La veille de Noël.
Même si Chen Guo avait décoré le cybercafé sur le thème de Noël, ce n’était qu’un événement promotionnel et elle n’y accordait pas trop d’attention non plus. Il n’y eut aucune célébration et le dîner fut encore plus sobre que d’habitude. À peine avait-elle eu le temps de manger un bol, devant son ordinateur, sans jamais s’arrêter de compter les voleurs de Noël rassemblés par Ye Xiu. Ce nombre augmentait sans cesse, mais Chen Guo ne montrait plus aucune trace de surprise. Elle attendait le dénouement de ce film, suspendue dans une attente interminable : savoir quel serait le nombre définitif de voleurs de Noël regroupés.
Pendant ce temps, les experts des grandes guildes présentes sur le dixième serveur n’avaient plus rien à se mettre sous la main. Ils ne purent que s’asseoir et contempler le résultat.
Au début, ils avaient pensé qu’il rassemblait une dizaine, vingtaine ou même une trentaine de monstres. Mais lorsqu’il dépassa la quarantaine puis la cinquantaine, ils comprirent que ce n’était pas son seul objectif. De plus en plus de gens se rassemblaient, en spectateur. Un tel regroupement de monstres ne pouvait pas passer inaperçu, même avec la mauvaise visibilité inhérente à Sin City.
Ce qui semblait impossible pour beaucoup de monde devenait progressivement réel.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Les chefs des différentes guildes commençaient à en discuter entre eux.
Bien sûr, la plus sensible d’entre elles était Excellent Dynasty. Ils pouvaient déjà voir les effets de cette action sur le classement : leur rythme de chasse dans Sin City avait fortement ralenti.
Les voleurs de Noël étaient normalement une ressource qui réapparaissait régulièrement. Mais, avec cette accumulation, le nombre de monstres que trouvaient leurs membres diminuait considérablement.
Pire encore, les voleurs de Noël attirés par Lord Grim n’avaient pas encore été tués. Et s’ils ne l’étaient pas, alors ils ne pouvaient pas réapparaître non plus. Cela voulait dire qu’il y en avait de moins en moins dans la ville.
Excellent Dynasty menait les débats dans le classement, mais ils avaient besoin d’une base comme Sin City pour cela. Maintenant, celle-ci avait été détruite.
Évidemment, Chen Yehui ne voulait pas perdre l’avantage qu’ils avaient pris. Il envoya donc plus de monde pour s’occuper de cela. Et cette fois, il ne leur demanda pas de le gêner, mais bien de le trouver et de l’éliminer.
Après sa mort, il y aurait une grande quantité de voleurs déjà rassemblés. Cette idée l’excitait tout particulièrement. Toutefois, Chen Yehui n’était pas le seul chef de guilde à envisager une telle possibilité. Ils étaient tous coutumiers du fait de tuer quelqu’un d’autre pour leur profit. Et tous savaient que Lord Grim était un expert parmi les experts, sans parler de ceux qui savaient qu’il était un des Dieux. Mais, dans cette situation, que pouvait vraiment faire un expert de ce calibre ?
Comment pourrait-il combattre des joueurs avec ce train qui ne le lâchait pas d’un pouce ? Cela n’aurait rien d’un duel équitable. Une seule capacité d’entrave suffirait à provoquer sa pulvérisation par les voleurs de Noël.
Les guildes devaient bien jouer leurs cartes, donc elles avaient toutes décidé d’envoyer des hommes. Il y avait de plus en plus de monde, car, après sa mort, tous se jetteraient sur les voleurs. Et un adage ne disait-il pas « plus on est de fous, plus on rit ! »
Toutefois, la réalité n’était pas aussi merveilleuse qu’ils le pensaient. Wind Following Sword, qui avait gêné Lord Grim, avait remarqué un problème depuis le début. Localiser Lord Grim était facile, car il était forcément à l’avant de cette file exubérante de monstres. Mais, définir précisément l’endroit où il était devenait beaucoup plus difficile. Car, si Lord Grim en était la locomotive, le train était organisé de manière tout à fait chaotique.
Et comme il y avait des différences de classes et de caractéristiques entre les monstres, il y avait de nombreux trous dans cette structure. S’ils avaient tous eu la même progression, ils auraient été synchronisés, au point de pouvoir analyser leur direction pour en déduire celle où le trouver. Mais, dans les faits, leurs déplacements n’étaient pas du tout raccords.
Certains des voleurs étaient tellement éloignés que Lord Grim n’était même plus à portée de vision. Le système de jeu leur permettait pourtant de le suivre à la trace. S’appuyant sur l’intelligence artificielle qui les guidait, ils avaient chacun un trajet défini pour les mener jusqu’à lui. Celui-ci étant déterminé en fonction de leurs capacités pour que cela soit pratique.
Par conséquent, certains se dirigeaient vers l’est, d’autres vers l’ouest, ou d’autres escaladaient des murs…
Les joueurs voyaient souvent les voleurs passer, à la poursuite de Lord Grim. Mais ils ne savaient jamais où celui-ci était vraiment.
En voyant certains d’entre eux venir de l’est, ils en déduisirent que Lord Grim était vers l’ouest.
Et inversement, d’autres joueurs virent des monstres arriver de l’ouest, pour en déduire qu’il était à l’est.
Ou bien, lorsqu’ils les virent monter au mur, ils pensèrent que Lord Grim était sur le toit.
Wind Following Sword avait dispersé ses troupes. Au fur et à mesure qu’il recevait des rapports, il mettait à jour sa carte virtuelle pour tenter de le trouver.
À maintes reprises, il avait envoyé des joueurs quelque part, mais ceux-ci avaient toujours rapporté qu’il n’y avait personne.
Cela faisait déjà quatre fois qu’il envoyait ses camarades dans des zones vides. Wind Following Sword était gêné de leur faire perdre du temps et de leur demander de se déplacer pour rien.
« Lord Grim bouge trop. Il ne court pas au hasard. Il mène la danse en estimant là où se trouvent les voleurs de Noël pour rendre leurs déplacements erratiques. Cela rend la situation très confuse. » Nous pouvons facilement voir les voleurs de Noël le poursuivre, mais ça ne dit rien sur l’endroit où il est.
– Qu’est-ce que tu veux dire ? Que tu n’es pas foutu de le trouver ? Chen Yehui était en colère.
– Techniquement, on ne peut pas le chercher… on fouille au hasard. » Wind Following Sword n’avait pas réussi à reprendre confiance en lui depuis l’épisode de la formation en toile. Il était loin d’être un débutant, et pourtant, il avait senti une grande différence avec son adversaire. Après cela, il avait continué à tenter de le gêner, à contrecœur. Les faits étaient cruels, Ye Qiu était toujours supérieur et il ne pouvait analyser ses déplacements. Or, la chance était quelque chose que personne ne pouvait contrôler.
À l’inverse, Ye Xiu ne pouvait rien faire non plus contre cela. Il avait beau tout faire pour contrôler les monstres et perturber ses adversaires, si un joueur avait la bonne fortune de le croiser par hasard, il aurait une chance de le bloquer.
À cet instant, ce fut le cas pour deux joueurs, qui le virent en tournant au coin d’une rue.
« Lord Grim !! » ils furent surpris de le voir.
Ils n’avaient pas bien vu le nom et l’apparence du personnage qui courait. Mais en voyant que celui-ci était poursuivi par les voleurs, qui cela pouvait-il être d’autre, si ce n’est Lord Grim et son train.
Ils le virent alors sauter et entendirent un coup de feu. Il était monté sur le toit.
Trois secondes plus tard, ils virent un groupe de voleurs de Noël escalader le mur en face d’eux.
Ces joueurs se précipitèrent dans la rue adjacente.
Hé ! Il y avait aussi des voleurs de Noël escaladant les murs dans cette rue.
Et ils le faisaient pour la même raison. Malheureusement, tout le monde n’était pas capable de monter sur le toit.
Ceux qui le pouvaient le firent, mais les autres restèrent en bas, à tourner en rond autour du bâtiment, comme s’ils appelaient à l’aide.
Ensuite, ils virent Lord Grim descendre dans une autre rue, puis sauter et remonter sur le toit d’en face, et ainsi de suite. Il semblait faire des sauts de puce par-dessus les bâtiments. Les joueurs qui ne pouvaient pas monter et descendre de la même manière furent rapidement distancés.
Un tireur arriva à le suivre. Les joueurs présents étaient tous des experts. Donc, il savait aussi comment sauter de la même manière que Lord Grim.
C’est alors que celui-ci utilisa les tirs de propulsion.
Le tireur commença à transpirer.
Il ne pouvait pas le poursuivre avec la même tactique. Les tirs de propulsion créaient un déplacement de dos. À cause de cela, les tireurs ne pouvaient pas poursuivre leurs adversaires en les utilisant, parce qu’ils leur tourneraient le dos s’il le faisait. Et, dans ce cas, ils auraient pu se faire abattre. Même dans le cas où on ne leur aurait pas tiré dessus, il aurait été difficile de le rattraper. S’ils ignoraient que Lord Grim était Ye Qiu, ils savaient quand même qu’il était meilleur que leurs experts. Le tireur n’osa pas tenter le diable avec un tel grand maître.
Pendant que son adversaire tirait, il continua à courir en le regardant. Il était dommage qu’ils soient déjà loin l’un de l’autre, mais c’était dû au fait que Ye Xiu avait bougé dès l’instant où il avait aperçu les joueurs.
Les voleurs de Noël à sa poursuite commencèrent à arriver sur le toit. Leur visage sortait des bordures sur le côté, à gauche, à droite, ou même de la rue derrière lui.
À cause de cela, le tireur comprit encore mieux le chaos qui régnait dans leurs déplacements.
Courant vers une intersection, Lord Grim fit un virage à droite et passa hors de vue du tireur.
Alors qu’il faisait son rapport à ses supérieurs, le tireur s’empressa d’utiliser les tirs de propulsion. Comment aurait-il pu deviner que Ye Xiu allait repointer le bout de son nez pour l’observer ? Profitant du fait qu’il ait le dos tourné, il traversa la rue dans l’autre sens et parti sur la gauche.
Ces petits trucs et astuces ne pouvaient pas tromper tout le monde. Mais c’était ce genre de détails qui avait permis la mise en place de cette situation chaotique. De nombreuses guildes avaient donné des indications simples pour le trouver, du style : « Suivez les voleurs de Noël. »
Tout le monde savait que les voleurs de Noël allaient garder leur attention sur Lord Grim. Le système était fait ainsi, donc ils pensaient qu’ils n’avaient pas besoin de le voir pour le trouver. L’avantage était qu’ils allaient toujours dans la bonne direction : vers Lord Grim. Mais, étant donné qu’ils devaient toujours avoir ces voleurs dans leur ligne de vue, ils ne pouvaient pas se déplacer aussi rapidement que leur cible. Il était très probable que ceux-là ne le rattrapent jamais.
Sachant cela, les joueurs abandonnaient souvent leurs voleurs pour d’autres, plus rapides.
Et cela avait aussi été à l’avantage de Ye Xiu, jusqu’à présent. La mobilité !
Déjà, du seul point de vue de ses mouvements, Ye Xiu était plus rapide que les joueurs. Seuls ceux équipés d’un canon lourd orange pouvaient espérer le dépasser, en vitesse de déplacement absolu sur les tirs de propulsion. Mais, actuellement, personne n’avait de telle arme orange. Avec son arme argentée et son niveau d’habileté technique, personne ne pouvait égaler Ye Xiu. Quant aux autres classes, telles que le mage de combat, avec sa marque, ils avaient un temps de recharge. Si une sorcière voulait voler vite et longtemps, il fallait qu’elle soit très régulière pour cela. De même, la triple taillade des maîtres des lames était soumise à un temps de recharge. Après six heures d’efforts obstinés, Ye Xiu avait depuis longtemps traversé les situations les plus difficiles. Plus il y avait de voleurs de Noël derrière, mieux c’était pour lui. Avec autant de monstres éparpillés, il était impossible pour les autres de le chasser précisément. Encore un voleur de Noël.
Les guildes n’avaient aucun moyen de savoir combien il en avait pris. Ce nombre était épouvantable. La seule au courant était Chen Guo, car elle n’avait pas cessé de compter à côté de lui.