Sin City.

On pouvait encore entendre le son du tonnerre de temps en temps, de même que la pluie qui tombait sans interruption.

Lord Grim et Soft Mist s’étaient séparés. Ils cherchaient toujours les voleurs de Noël, chacun de leur côté. Ye Xiu et Tang Rou manipulaient silencieusement leur souris et frappaient au clavier, sans se parler.

Assise au milieu, Chen Guo faisait de même avec Chasing Haze, courant partout dans le Domaine Céleste.

Boum ! Elle était tombée dans une fosse.

« Merde. » cria Chen Guo. Elle frappa rapidement sur quelques touches et Chasing Haze sauta pour en sortir. Elle avait du mal à rester concentrée. Durant l’affrontement précédent, la personne la plus anxieuse, nerveuse et excitée était la spectatrice. En fin de compte, les deux protagonistes principaux étaient retournés remplir leur objectif, et Chen Guo s’était retrouvée mise à l’écart, n’ayant rien à dire de plus.

De toute manière, elle ne pouvait pas les forcer à être aussi excités qu’elle.

Impuissante, elle déglutit et retourna errer sans but. Quatre voleurs de Noël, c’était déjà un exploit d’en avoir eu autant jusqu’à présent. Les trois premiers avaient été tués dans la première heure, mais elle n’en avait eu qu’un de plus dans la suivante. Mais depuis qu’elle avait regardé l’écran de ses voisins, elle n’arrivait plus à se concentrer. Et hormis ce pauvre voleur, elle n’avait pas réussi à engranger de gain.

Parfois, c’était uniquement dû à son manque de concentration, car elle se faisait doubler par d’autres joueurs.

Chen Guo s’éloignait en silence lorsque cela arrivait. Toutefois, cela ne voulait pas dire qu’il en était de même pour tous. Le meurtre et le vol étaient communs dans cet événement.

Elle-même avait réussi à éliminer quatre d’entre eux sans avoir de problème, ce qui était exceptionnel en soi.

Le Domaine Céleste n’était pas un lieu pour les faibles. À cet endroit, le système ne punissait pas les affrontements entre joueurs. Les pertes d’expériences et d’objets étaient plus importantes. On voyait même quotidiennement des joueurs dont le crédo était « tuer pour looter ».

De nombreux joueurs n’étaient pas satisfaits de l’ambiance qui régnait au Domaine Céleste. Toutefois, rien ne les obligeait à y rester. Tout le monde avait le droit de choisir entre rester sur un serveur normal ou se rendre au Domaine Céleste. Malgré cela, le Domaine Céleste proposait de meilleurs équipements, matériaux, des boss sauvages plus forts et des donjons plus difficiles, ce qui attirait toujours des joueurs.

Mais, si cela ne vous tentait pas, alors les anciens serveurs étaient toujours disponibles. À chaque fois que l’entreprise gestionnaire du jeu mettait en ligne du nouveau contenu, il y avait toujours quelque astuce pour maintenir l’intérêt des joueurs sur les serveurs. Tout n’était pas réservé au Domaine Céleste.

Chen Guo préférait jouer dans le Domaine Céleste, car les affrontements étaient plus excitants et donnaient plus d’enjeux. Parfois, elle avait été attaquée et avait perdu tout son équipement. En colère, elle crachait alors sur le système et retournait sur son serveur normal pendant un temps. Généralement, une semaine plus tard, elle revenait au Domaine Céleste, car l’attrait des récompenses était fort. Tel était le pouvoir de cette zone.

Toutefois, à cette période, Chen Guo n’avait pas bonne impression de ce serveur. Elle appuya fermement sur le bouton pour avance, ses doigts étant engourdis, mais continua à regarder de temps en temps à sa gauche, ou à sa droite. Que se passait-il à côté d’elle ? Elle les entendait toujours frapper sur les claviers, et n’avait pas besoin d’observer pour savoir qu’ils étaient toujours occupés à chasser.

Il n’y avait pas grand monde ici et Sin City n’était pas une petite zone. Ils n’avaient généralement pas à marcher longtemps avant de tomber sur un voleur de Noël. Avec un tel contraste, comment aurait-elle pu aimer jouer sur le Domaine Céleste en ce moment ?

Courir, courir, toujours courir…

Cette fois, elle ne tomba pas dans le fossé, mais elle ne réussit pas à toucher le voleur de Noël en premier. Chen Guo regardait toujours à côté, quand elle réalisa soudain que Ye Xiu agissait presque comme elle.

Il semblait simplement avancer, aller de gauche et de droite, comme un idiot cherchant une cible intangible.

Elle commença alors à observer ce qu’il se passait avec plus d’attention.

Lord Grim courrait à travers la brume, traversant les rues et les ruelles en explorant les environs, comme s’il regardait avec un radar. Il semblait y avoir beaucoup moins de voleurs de Noël, ou peut-être y avait-il plus de joueurs ?

Là où il se rendait, les voleurs de Noël avaient souvent déjà été tués, ou alors un joueur se précipitait pour l’attaquer avant lui.

Évidemment, Ye Xiu ne cherchait pas à tuer des joueurs pour leur voler leur récompense, comme l’aurait fait Wind Following Sword. Il se contentait de faire demi-tour et d’aller en chercher un autre. Mais le résultat était souvent le même qu’avant.

Durant une demi-heure, Chen Guo le regarda agir de la même manière, mais il ne réussit à en avoir qu’un seul. Pour Ye Xiu, profitant d’une zone presque vide comme Sin City, ce nombre était aberrant.

Pour un joueur moyen, cela serait pourtant un bon ratio. Mais pas pour une personne qui grimpait en flèche dans le classement. À cause de ce résultat, il était en train de perdre des places, et cela durait depuis une demi-heure.

« Tu en as trop tué, est-ce que le système s’est ajusté ? » demanda Chen Guo.

Ye Xiu jeta un coup d’œil sur le côté et répondit : « Quelque chose ne va pas.

– Qu’est-ce qui ne va pas ? » continua-t-elle.

Ye Xiu ne répondit pas, mais continua de tourner en rond avec Lord Grim.

Chen Guo se doutait qu’il n’y avait pas d’ajustement du système, car Tang Rou continuait à se battre normalement de son côté. Était-il possible que cela ne concerne que Lord Grim ? Que le système le bloque où qu’il aille ?

Chen Guo elle-même n’avait rien tué durant tout ce temps, mais leur situation n’était pas comparable. Celle de Ye Xiu était bien plus sujette à commérage.

Il passa encore une demi-heure à tourner en rond, mais les résultats ne furent pas meilleurs. En une heure, il n’avait tué que trois voleurs de Noël, ce qui revenait au même taux d’activité que Chen Guo.

Elle ne se réjouissait pas de ses malheurs, car elle voyait bien que le monde ne tournait pas rond. Tang Rou avait toujours été aussi active que d’habitude.

« Je suis encerclé, finis par expliquer Ye Xiu, face à son regard insistant.

– Encerclé ? 

– He bien, il y a toujours quelqu’un autour de moi. » Il cliqua sur un joueur, au loin, qui tuait un voleur de Noël, pour lui montrer. « Ils ont mis en place un filet autour de moi et se déplacent en suivant mes mouvements. En faisant cela, ils peuvent voir les voleurs de Noël avant moi et les déplacer ou les tuer, de sorte que je n’en croise presque plus.

– C’est vraiment possible ? Chen Guo était surprise.

– Il faut beaucoup de monde, au moins 10 000. » indiqua Ye Xiu après un moment.

Ce n’est qu’à cet instant qu’elle comprit qu’il n’allait pas agir. Dès qu’il avait senti qu’il y avait un problème, il avait commencé à observer les alentours. Pourtant, il n’avait rien fait, malgré le fait d’en être arrivé à cette conclusion.

« Élimine-les ! lui intima-t-elle.

– Quelle méchanceté… sourit Ye Xiu.

– Si on ne m’emmerde pas, je ne vais pas le faire. Chen Guo avait tout de même des principes.

– Donc je peux aller les tuer ? Ye Xiu était réticent et lui redemandait son avis.

– Tu peux y aller. » Lui confirma-t-elle.

Lord Grim se dirigea alors vers le joueur pour le tuer, mais celui-ci fit demi-tour et cessa de se battre pour s’enfuir.

Bien sûr, le voleur de Noël le poursuivit. Mais, avec la distance, il était difficile, même pour Ye Xiu, de le rattraper et de le tuer avant qu’il n’élimine le voleur.

Chen Guo fut également abasourdie.

« Quelle préparation ! » Ye Xiu soupira et ouvrit la page du classement. En une heure, il avait perdu pas mal de places. Il revint à la première page.

« Wôw, Excellent Dynasty est puissante ! » lâcha Chen Guo, voyant que les quinze premières places étaient occupées par sa guilde.

Ye Xiu sourit, sans faire de commentaire. Chen Guo faisait l’éloge d’Excellent Dynasty. Il n’était pas surpris, étant une grande fan d’Excellent Era, il était évident qu’elle soutenait cette guilde en jeu. Mais elle le comprit aussi.

Ce genre d’attitude, où ils cherchaient à bloquer sa progression, était dûe à la concurrence entre eux. Cependant, comme il y a moins de joueurs et plus de voleurs à Sin City, il n’y aurait pas dû y avoir une telle concurrence. Cela venait donc d’ailleurs. La compétition entre eux tenait dans une simple chose : le classement.

Et, ceux qui tenaient absolument à s’emparer de ce classement, pour la réputation que cela donnait, étaient toujours les grandes guildes. Lord Grim n’ayant pas de guilde, il ne pouvait que se battre sur le classement individuel. Une guilde avait-elle vraiment besoin d’éliminer un joueur de ce classement ? C’est en voyant les quinze premiers joueurs de cette liste qu’elle comprit de quoi il retournait.

Pourtant, même si Lord Grim finissait premier, il ne ferait que sortir une personne de ce classement. Il en resterait encore quatorze pour lesquelles il ne pouvait rien faire. Devaient-ils absolument conserver les 15 premières places ?

Chen Guo ne pouvait pas complètement saisir ce qu’il se passait. Elle ne savait pas quelle était la situation de sa guilde sur le serveur. Les inquiétudes de Chen Yehui étaient fondées. Si ce Lord Grim grimpait en tête du classement, il était plus que probable que leur guilde soit la risée de tous. Et qui sait ce que diraient alors les nouveaux joueurs, ignorant des mécaniques inhérentes au jeu.

Qui n’avait pas peur de se retrouver dans la même situation que Blue Brook ou Tyrannical Ambition ?

Chen Yehui avait mobilisé tellement de monde sur ce serveur que ce serait catastrophique.

Chen Guo lui demanda confirmation : 

« Est-ce que ce sont tous des joueurs d’Excellent Dynasty ?

– On dirait bien, dit Ye Xiu. 

– Pourquoi ils te haïssent autant ? Chen Guo n’ayant pas suivi toute l’histoire, elle était ulcérée par leur attitude envers Ye Xiu.

– C’est une longue histoire, dit Ye Xiu. 

– Et maintenant ? continua-t-elle.

– Hum… laisse-moi réfléchir. » dit Ye Xiu.

« Pas mal ! » De son côté, Chen Yehui faisait toujours attention à l’évolution du classement. Il voyait Lord Grim perdre des places, donc il estima utile d’avoir sacrifié quelques joueurs pour le gêner. Après avoir observé sa chute pendant une heure, il fut tellement satisfait qu’il alla remercier Wind Following Sword.

« Oh, ce n’est rien. Wind Following Sword voulait paraître humble, mais il était fier de son organisation.

– Comment il a réagi ? demanda Chen Yehui.

– Il a tourné en rond pendant une heure et il semble tout juste commencer à nous remarquer. Wind Following Sword était méprisant.

– Fais attention, il va probablement commencer à agir, lui rappela Chen Yehui.

– D’accords, de toute manière j’attends. C’est un des quatre maîtres-tacticiens. J’ai toujours voulu me mesurer à eux pour voir à quel point leurs stratégies étaient impressionnantes. 

– Une heure de retenue, c’est déjà pas mal. »