Zhang Xinjie connaissait bien le niveau de jeu de Jiang You et ses camarades. Il savait aussi que les clubs trouvaient leurs talents parmi les joueurs dans le jeu. Tyrannical Ambition était naturellement proche d’eux et avoir sa propre guilde était plus gratifiant pour les clubs.
Chez eux, Jiang You et ses joueurs étaient les plus forts et l’équipe leur avait naturellement prêté beaucoup d’attention. Le fait qu’ils n’aient pas été invités à rejoindre le club signifiait simplement qu’ils n’étaient pas assez forts pour devenir des professionnels. Ils n’avaient pas assez de marge de progression. Cependant, Zhang Xinjie s’était finalement rendu compte de leurs capacités. Même s’ils n’étaient pas aussi forts que les professionnels de Tyranny, ils l’étaient assez pour ne pas se laisser intimider par les autres guildes.
Mais, maintenant, ils se débattaient tous dans la rivière de lave et se faisaient complètement manipuler par leurs adversaires. Zhang Xinjie était désemparé. Après tout, il n’était qu’un clerc, et était complètement ignoré par son adversaire. Que pouvait-il faire ? Continuer à apporter son soutien aux quatre joueurs en difficulté et se creuser les méninges pour trouver une contre-mesure.
Pendant ce temps, les quatre joueurs firent tout leur possible pour se sortir de là. Chacun d’eux avait tenté de sauter à de nombreuses reprises. Ils restaient concentrés, se dispersaient de tous les côtés, remontant la rivière et bluffant pour tenter de sortir plus loin. Mais toutes leurs astuces avaient été utilisées en vain, car leurs adversaires se tenaient toujours sur la rive. Que ce soit Lord Grim, Flowing Tree, Steamed Bun Invasion ou Su Mucheng, ils étaient toujours présents pour s’occuper d’eux.
Les quatre joueurs piégés finirent par rester sur place, regardant petit à petit leur vie disparaître à cause des brûlures subies. Zhang Xinjie les avait menés là avec de grandes attentes, rallumant la flamme de l’espoir en eux. Mais, après avoir planifié différents scénarios, échoué dans leur mise en place, il se rendait compte qu’il avait été manipulé.
Endless Night faisait des va et viens, faisant tout son possible pour les soigner. Mais il allait finir par s’épuiser. Ses camarades étaient à court d’idées, et, dans la situation actuelle, il n’avait pas d’autre solution à proposer.
Voyant qu’il les aidait toujours en les soutenant par ses soins, ces joueurs n’abandonnèrent pas. Ils gardèrent courage et serrèrent les dents, continuant à tenter le tout pour le tout.
« Courrez ! Fuyez très loin ! » cria Jiang You.
De tous les côtés, ses camarades s’enfuirent, allant vers les bords les plus éloignés de la carte. Le tireur d’élite et le maître des lames partirent en longeant le mur qui les retenait, pour profiter de l’abri et se cacher à la vue adverse. C’était un geste désespéré.
S’ils s’éloignaient de façon aussi radicale, ils se retrouveraient certainement en un contre un avec leurs adversaires. Mais, en faisant cela, ils allaient aussi disperser leur équipe, et, si cela arrivait, leur clerc ne pourrait plus s’occuper de tout le monde. Ainsi, s’ils ne réussissaient pas à s’en sortir seuls, ils finiraient par être brûlés vifs dans la rivière. Mais que pouvaient-ils faire d’autre ?
Ils ne dirent rien et commencèrent à s’éloigner les uns des autres, comme le souhaitait Jiang You. En un clin d’œil, deux d’entre eux sortirent de la portée de ciblage d’Endless Night. Ils ne pouvaient plus coopérer entre eux, et c’était désormais chacun pour soi.
Zhang Xinjie sourit amèrement, il voulut les retenir, mais s’abstint. La méthode choisie par Jiang You n’était pas maligne. Étant donné la présence d’experts dans la formation adverse, le un contre un était le pire choix à faire. C’était évidemment là que ces adversaires étaient les plus forts. Et Jiang You voulait utiliser une telle méthode ? Attaquer le point fort adverse, lorsque l’on était en situation de faiblesse ? Zhang Xinjie était certain que cette méthode n’allait pas fonctionner. Mais, c’était la seule chose qu’il n’avait pas essayée. Il avait déjà épuisé toutes ses options et le camp en face ne faisait que se défendre. Ils ne cherchaient pas à les blesser activement, mais se contentaient de les regarder mourir dans la lave.
Zhang Xinjie était épuisé, alors, si les autres avaient encore l’énergie pour persister et se battre, pourquoi les en empêcherait-il ? En gardant cela à l’esprit, Zhang Xinjie ne dit rien et continua d’aider les joueurs à sa portée. Il calcula aussi le temps qu’il lui restait avant d’épuiser son mana. Les deux groupes à sa gauche et à sa droite s’étaient déjà éloignés et leurs adversaires s’étaient répartis pour suivre chacun d’eux. Cleansing Mist en poursuivait un, Flowing Tree un autre, et Lord Grim menait Steamed Bun Invasion et Zéro Kill pour les deux derniers.
Tout se passa comme il l’avait prévu. De telles tactiques n’apportaient réellement aucun changement. Le maître des lames et le tireur d’élite étaient dans l’impasse, loin de lui et bloqués par l’artilleuse et le maître des lames de Lord Grim.
Et qu’en était-il de son côté ? Zhang Xinjie avait enfin vu Lord Grim utiliser son arme si particulière. Il pouvait attaquer de loin et combattre de près tout aussi efficacement. L’objectif principal de Lord Grim était de s’occuper de sa cible, tout en assistant Steamed Bun Invasion de temps en temps.
Zhang Xinjie soupira. Il se doutait que la partie était déjà perdue. Avec un tir de propulsion, Cleansing Mist revint de ce côté. De l’autre, le tireur d’élite était devenu gris. Il fut le premier à tomber au combat. Suivant de près, le maître des lames, qui était en face de Flowing Tree, tomba à son tour. La différence de six niveaux avec son adversaire ne l’aida pas un instant.
Crowd Lover, de Jiang You, et le combattant pouvaient encore tenir grâce aux soins d’Endless Night. Cependant, cela ne durerait pas longtemps. Les tirs de Cleansing Mist étaient maintenant dirigés contre lui. Et au loin, Flowing Tree, sautant par-dessus les rivières, courrait vers lui.
« Nous avons perdu, frappa Zhang Xinjie dans le canal de discussion public.
– Ha, ha ! C’est bien de l’admettre, répondit Ye Xiu.
– Qui êtes-vous ?
– Comme tu peux le voir, un expert. »
Zhang Xinjie resta silencieux.
Ye Qiu, Huang Shaotian et Su Mucheng.
Ces trois noms lui traversèrent l’esprit. Mais, étant une personne très rationnelle, il n’en était pas sûr à 100 %. Il n’allait pas faire de conclusion hâtive et attendait d’en avoir la confirmation.
Mais, si c’étaient bien ces trois-là, alors Zhang Xinjie devait admettre que son défi n’était qu’une grosse blague. Essayer de gagner contre trois des meilleurs joueurs professionnels devait être un véritable enfer pour Jiang You et ses camarades.
Zhang Xinjie avait considéré leur cohésion comme un avantage en leur faveur. Cependant, au cours des sept saisons de la League Pro de Glory, Ye Xiu et Su Mucheng avaient été désignés à cinq reprise comme étant le meilleur duo. Et les deux fois où ils n’avaient pas été nommés étaient dues au fait que Su Mucheng n’était pas encore professionnelle.
Face au meilleur duo de tout le jeu, comment aurait-il pu considérer leur cohésion comme un avantage ? Quelle rigolade ! Si c’était vraiment le cas, alors il serait bien embarrassé, même s’il ne pouvait rien faire pour éviter ce genre de supposition, causé par un manque d’information.
Concernant l’identité de ce duo, il n’était pas sûr que ce soit eux. Il n’avait qu’une vague intuition, sans preuve évidente. Mais, d’un autre côté, ce Flowing Tree avait en une seule action dévoilé ses capacités de niveau divin. Et il était resté très silencieux durant la confrontation, alors que ses informations disaient qu’il était très bavard. Zhang Xinjie se posait beaucoup de questions en réfléchissant.
Pour quelle raison était-il resté si calme ?
Ce n’était pas la même personne ?
Il n’a pas l’habitude de parler beaucoup, donc il ne le fait pas souvent ?
Ou bien est-ce Huang Shaotian qui tente de se cacher en se restreignant ?
S’il le cache de manière aussi évidente, alors n’est-il pas évident qu’il ne veut pas être reconnu ? De qui a-t-il peur ? De moi ?
Alors, ils savent qui je suis ?
Le strict Zhang Xinjie ne laissa passer aucune possibilité en réfléchissant à cela. Et il ne put s’empêcher de se placer du point de vue de son adversaire.
Lord Grim et Su Mucheng avaient cessé de bouger et se tenaient tranquilles. Dès que Zhang Xinjie avait concédé la défaite, plus personne n’avait attaqué, à l’exception de Steamed Bun Invasion, qui avait jeté une brique et un peu de sable.
Crowd Lover et le combattant sautèrent pour revenir à côté de leur chef de groupe. Ils brûlèrent encore quelques instants. Zhang Xinjie ne prit pas la peine de répondre à leurs interrogations. Ils restèrent debout à côté de lui, silencieusement. Il ne pouvait pas savoir exactement ce qu’ils ressentaient, mais c’était assez facile à imaginer.
« Si vous n’avez rien d’autre à dire, pourquoi ne pas vous retirer ? » dit Lord Grim.
Était-ce la voix de Ye Qiu ? Zhang Xinjie essaya d’y réfléchir. Il aurait vraiment voulu allumer un dictaphone pour l’enregistrer et l’écouter attentivement plus tard. Il n’avait pas eu beaucoup de contact avec Ye Qiu par le passé. Dans les matchs professionnels, on ne pouvait pas entendre la voix de ses adversaires. Zhang Xinjie avait concédé sa défaite par écrit, car il était habitué aux matchs professionnels.
« Lord Grim… » Jiang You serrait les dents, comme s’il se retenait de l’insulter.
« Allons-nous nous affronter encore au canyon demain matin ? » demanda Ye Xiu avec un sourire aux lèvres.
Que le Canyon soit mentionné n’aurait pas été un problème. Mais que les affrontements de la veille lui soient aussi brutalement rappelés mit Jiang You en colère. Il aurait voulu se ruer sur Lord Grim pour lui donner une leçon, mais il savait très bien que, s’il le faisait, le seul qui finirait en disgrâce serait lui-même.
« Tu ne perds rien pour attendre !
– Ha ! Ha ! J’attendrai ! Tu peux venir me défier quand tu veux. Je serai ravi de vous voir essayer encore.
– Partons ! » intervint Zhang Xinjie avant de quitter la salle. Le système annonça alors que le groupe de Lord Grim était vainqueur.
« Ha ! Ha ! Ha ! Zhang Xinjie n’en a rien à faire ! Y a rien à dire, il est juste trop naïf. Il pensait que je serais limité avec cette épée. Tu as vu la beauté de mon attaque ? » Huang Shaotian n’était plus capable de se retenir maintenant que leurs opposants étaient partis.
« Ouais, pas mal, dit Ye Xiu.
– Comment ça, pas mal ? Putain ! Laisse-moi te le dire ! Il n’y a pas dix personnes capables de faire ce que je viens de faire.
– Je devrais faire partie de ces dix, non ?
– Bien sûr.
– Alors je ne vois pas l’intérêt de t’en vanter devant moi.
– Viens te battre maintenant ! Je change de compte.
– Je suis sûr que ton attaque a mis la puce à l’oreille de Zhang Xinjie. Mais ce mec est rigoureux. Il n’en tirera pas de conclusion hâtive, pas sans preuve. Tu vas vraiment te déconnecter maintenant de Flowing Tree pour te connecter sur Troubling Rain et lui fournir la preuve qu’il attend ? » demanda Ye Xiu.
Huang Shaotian eut un blanc. Et, en même temps, un autre joueur était déconcerté : Zéro Kill. Il y avait une telle pille d’objets obtenus en récompense de cette victoire que c’en était inconcevable. Il n’avait pas remarqué que ce match était un pari.
« Allons-y nous aussi ! dit Ye Xiu.
– Ah… c’est que… balbutia Zéro Kill. Il ne savait pas si les membres de l’équipe avaient droit à une partie des récompenses.
– Merci, frère ! Tiens, cadeaux ! » dit Ye Xiu en lançant un troc avec lui.
Zéro Kill accepta et jeta un œil. L’objet proposé par Ye Xiu était une épée à double tranchant de rang violet et de niveau supérieur.
« Ah ! »
Zéro Kill accepta avec joie. Il n’avait rien fait dans ce match pour mériter une telle récompense. Il ne savait même pas comment le remercier, mais les autres quittèrent la salle avant qu’il n’ait dit quoi que ce soit.