Les cinq hommes de Tyrannical Ambition virent l’assassin, Zéro Kill, se précipiter vers eux avant de se retirer brusquement. Ils furent déjà surpris, mais quelque chose d’encore plus étrange se produisit. Alors qu’il revenait vers son groupe, l’assassin disparut soudainement dans le sol, sans qu’il ne reste aucune trace de lui.
« Que s’est-il passé ? » Le combattant était choqué. Il pensa même un instant qu’il y avait un problème avec son écran et jeta un œil à côté de lui sur celui de Zhang Xinjie. Le résultat était le même, il n’y avait plus aucun signe de Zéro Kill nulle part.
« Là ! » cria soudain Jiang You en voyant l’assassin réapparaitre. Il avait sauté pour remonter à leur niveau, mais retomba immédiatement, disparaissant encore une fois. La distance entre eux était trop grande pour qu’ils voient clairement ce qu’il se passait, mais c’était comme si une flamme était apparue autour de ce personnage.
« C’est impossible, non ? » s’écrièrent les membres du groupe, à l’exception de Zhang Xinjie.
Au même moment, Zéro Kill réapparut, mais, cette fois, il ne retomba pas. Au contraire, il posa pieds à terre, et son corps fut recouvert d’une lumière blanche. Il venait d’être soigné par une compétence de clerc.
« Il est tombé dans la lave ? s’exclama le combattant.
– Et il n’a même pas été capable de remonter en un saut ? » Le maître des lames était tout aussi incrédule que lui.
Le Cimetière de Lave ressemblait à l’Ossuaire. Il y avait de nombreux cercueils, des pierres tombales, des arbres morts… La plus grande différence entre ces deux zones était la présence de nombreuses rivières de lave. Évidemment, ce n’était pas de l’eau, mais de la lave qui coulait au fond. Si un joueur tombait à l’intérieur, il recevait immédiatement des dégâts de brûlures. Et même s’il sautait et remontait immédiatement, cela durait au minimum cinq secondes.
Ces rivières étaient plus ou moins larges et profondes. Il fallait donc faire attention à ne pas tomber n’importe où. Et, juste avant, le terrain s’était effondré sous les pieds de Zéro Kill. Inévitablement, il était tombé dans la rivière en dessous. Personne n’aurait pu penser qu’il ferait une erreur aussi évidente, c’est pour cela que le groupe était d’abord resté méfiant. Ils étaient donc restés vigilants, car, jusqu’à ce qu’ils le voient sauter une première fois, ils n’avaient pas de raison de penser autrement.
« Pour tomber dans la lave de cette manière… C’est un noob ? demanda le tireur d’élite.
– Peut-être que c’est juste, une erreur, suggéra le combattant, qui n’arrivait pas à y croire.
– Une erreur ? Deux fois de suite ? reprit le maître des lames.
– Tout est possible.
– Très bien. Ne parlons plus de ça. De toute manière, il faut rester prudent. » conclut Jiang You.
Juste après, Zhang Xinjie prit la parole, leur ordonnant de se mettre en formation.
« Formation X ! Combattant et tireur d’élite, à gauche, maître des lames et élémentaliste, à droite. Dix pas. »
Cette formation était organisée à la manière des cinq cônes du mah-jong**. Le combattant et le maître des lames se placèrent devant, tandis que le tireur d’élite et l’élémentaliste se placèrent à l’arrière. Ils respectèrent les côtés indiqués par Zhang Xinjie et celui-ci prit place au milieu de ce carré.
« En avant ! » ordonna-t-il, avant que le groupe ne se mette en marche vers leurs adversaires. Zhang Xinjie restait au milieu de son groupe, gardant les yeux sur les mouvements de leurs adversaires.
De l’autre côté, Ye Xiu avait également vu Zéro Kill se précipiter vers le groupe ennemi, mais il l’avait immédiatement rappelé en criant. Ce joueur s’était retourné et avait chuté dans la rivière de lave. Il avait ensuite été obligé de sauter à deux reprises pour remonter. L’effet de brûlure continuait à lui faire perdre des points de vie, ce qui força Ye Xiu à le soigner.
« Ce joueur ne semble pas très bon… » soupira Ye Xiu. Il n’était pas facile de trouver un expert en se fiant au hasard, mais la chance n’était pas de leur côté aujourd’hui.
« Frère, tu es pressé ? » dit Huang Shaotian en riant.
L’assassin semblait être choqué par ce qui venait de se passer. Après avoir vu sa vie être restaurée, il prit une longue inspiration.
« Quelqu’un n’a pas demandé de se dépêcher ?
– Souviens-toi de cette voix et n’écoute rien de ce que dit cette personne, lui répondit Ye Xiu.
– Putain ! cria Huang Shaotian.
– Qui a dit ça ? demanda Zéro Kill.
– Celui à côté de toi. »
Zéro Kill regarda Flowing Tree et se moqua de lui : « Un niveau 27 ? Stupide noob. Si tu ne sais pas de quoi tu parles, alors tais-toi, OK ?
– Va te faire foutre ! l’insulta Huang Shaotian. Ce putain de noob ose vraiment me traiter de noob ?
– OK ! Calmez-vous ! On se prépare, ils arrivent ! » intervint Ye Xiu pour les calmer.
Les deux joueurs s’empressèrent de se taire et tournèrent leur regard vers leurs ennemis. Les cinq personnes en face avaient commencé à bouger. Ils se dispersèrent, se précipitant vers eux en ligne droite, sans se cacher. De toute manière, il n’y avait pas vraiment de moyen d’avancer furtivement sur cette carte. Les cercueils et les tombes n’étaient que des couvertures occasionnelles.
« Formation X, comment on fait ? demanda Huang Shaotian.
– Prends le milieu.
– Très bien ! Simple et direct, facile à faire.
– Ce n’est pas si simple. » répondit Ye Xiu en souriant. Pour Shaotian et Su Mucheng, ces quelques mots étaient suffisants pour qu’ils comprennent. Mais Steamed Bun Invasion et Zéro Kill ne le pouvaient pas. Ye Xiu leur ordonna quelque chose de plus simple :
« Suivez-moi ! »
Steamed Bun Invasion prit le pas et sauta en avant, suivant Lord Grim.
« Faites attention à ne pas tomber dans la lave. » rappela Ye Xiu, se rappelant que le niveau de son équipe n’était pas homogène. Cela pouvait rapidement devenir un problème, donc il devait tout leur dire.
Les deux camps s’avancèrent ensemble vers le milieu de la carte. Ils durent naturellement passer par-dessus plusieurs roches, prêtes à tomber dans la lave, comme si la lave elle-même s’était solidifiée en surface, formant une structure fragile. À cause de cela, le niveau du groupe fut mis en évidence.
L’assassin n’était vraiment pas très habile. Il avait peur de tomber dans la roche en fusion. Il se faisait petit, agissant trop prudemment, alors que les autres sautaient simplement par-dessus les obstacles avec fluidité. Malgré cela, il continuait à faire tomber les roches pour découvrir la lave et prenait son temps pour sauter par-dessus. S’il continuait comme cela, il était évident qu’il serait séparé du groupe.
De l’autre côté, le groupe de Jiang You avait le même niveau de performance. Leur formation était loin d’être chaotique. Zhang Xinjie était meilleur, bien sûr, mais il savait aussi comment coopérer avec son équipe.
« Ralentissez ! Ralentissez ! » dit Ye Xiu après un autre passage. Il avait rapidement vu le problème et demandé à son groupe d’attendre. L’équipe avançait plus lentement, mais ils s’adaptèrent à la vitesse de Zéro Kill.
« Ils sont très lents… » se dit Zhang Xinjie, qui ne manquait aucun détail. Il analysait soigneusement chaque mouvement adverse. Jiang You et les autres virent aussi que la progression adverse était moins rapide que la leur. Pour eux, cela voulait dire qu’ils n’étaient pas assez compétents pour évoluer sur un terrain de cette complexité. Leur moral s’améliora grandement et ils sautèrent de joie.
« Attention à l’artilleuse ! » les avertit Zhang Xinjie, alors qu’ils entraient dans la zone à portée de tir. Ils se mirent en garde, mais Su Mucheng n’avait pas encore réagi.
Le groupe de Lord Grim se tenait dans une position apparemment désordonnée. Mais plus ils se rapprochaient, plus ils convergeaient vers le centre de leur formation. Zhang Xinjie comprit rapidement ce qu’il se passait et cria : « Avants deux, arrières trois ! »
De tels ordres n’auraient pas été compris par Tang Rou, pas plus que Steamed Bun Invasion, actuellement. Mais Jiang You et ses vétérans surent comment réagir, même s’ils n’étaient pas des professionnels. Dès qu’ils l’entendirent, le combattant et le maître des lames se rapprochèrent de deux pas vers le milieu. En même temps, le tireur d’élite et l’élémentaliste s’étaient rapprochés de trois pas, se plaçant à gauche et à droite du clerc.
« Changement de formation, indiqua Huang Shaotian.
– J’ai vu, dit Ye Xiu. Artilleur, prépare-toi. »
Cleansing Mist leva son arme pour se préparer, mais n’attaqua pas. La portée était suffisante, mais Ye Xiu n’en avait pas encore donné l’ordre. La distance entre les deux camps ne cessait pas de se réduire et une seule rivière se dressait encore entre eux. Il n’y avait plus aucune ambiguïté dans les gestes des uns et des autres. Personne ne parlait. Le silence régnant laissant entendre les bruits des bulles de gaz bouillonnant dans la lave. Hormis cela, seuls les bruits de pas rompaient ce silence.
Plus proche, plus proche, encore plus proche…
Ye Xiu et Zhang Xinjie regardaient les mouvements l’un de l’autre avec des yeux perçants. Ils entrèrent à portée d’attaque du tireur d’élite, puis de l’élémentaliste, mais personne n’avait encore agi. Les deux groupes attendaient le moment idéal. Ils devaient tous deux saisir le temps, car celui qui le ferait le premier aurait alors l’initiative. Sinon, en voyant leur adversaire attaquer, la seule réaction adéquate serait de les esquiver.
« Feu ! »
« Esquive ! »
Deux ordres furent lancés au même moment ! Le premier, silencieux, avait été envoyé par écrit, au sein d’une équipe. L’autre avait été crié. Il y avait moins d’une seconde de différence entre les deux.
Le canon de Su Mucheng s’enflamma et, après deux secousses successives, trois missiles antitanks en sortirent. Leur trajectoire occupait tout l’espace possible. Cette séparation était essentielle dans certaines situations, car cela permettait de couvrir une plus grande zone de terrain.
Immédiatement, Zhang Xinjie avait crié et ses équipiers se séparèrent en bougeant sur le côté.
Les missiles traversèrent le groupe, passant à gauche ou à droite des joueurs. Personne n’avait été blessé. Mais Lord Grim, Flowing Tree, Steamed Bun Invasion et Zéro Kill s’étaient précipités en avant, se dirigeant vers le flanc gauche de la formation adverse. Ils se préparaient à sauter par-dessus la rivière de lave. Su Mucheng continua en tirant avec son canon laser, visant le flanc droit.
L’équipe Tyrannical Ambition avait provisoirement été séparée en deux groupes. Ye Xiu et les autres voulaient profiter de cette opportunité en utilisant ce court avantage du nombre pour tuer le clerc.
À ce moment-là, Zhang Xinjie souriait légèrement.
En réalité, c’était le meilleur moment pour attaquer, mais il n’avait pas donné l’ordre de le faire à son équipe. Ce n’était pas qu’ils ne pouvaient pas le faire, mais plutôt qu’il avait choisi délibérément de donner cette opportunité à Lord Grim. Ce qu’il voulait voir, c’était ce qu’il allait se passer ensuite.
« Allez-y ! »
Un message silencieux apparut dans la discussion de son groupe. Le maître des lames s’envola, comme s’il s’était déjà préparé à cela. Il dégaina et sa compétence trancha l’air devant lui, franchissant la rivière que Lord Grim traversait en sautant. Au même moment, l’élémentaliste activa le déchaînement de flamme et le combattant rejoignit le mouvement avec un piétinement de l’aigle. Toutes ces attaques étaient dirigées vers une seule personne : Lord Grim.
« Cette position… » Huang Shaotian réalisa soudain que le placement adverse n’était pas classique. L’ordre « deux-trois » les avait fait changer de place, mais pas en une colonne verticale. Ils formaient plutôt une ligne horizontale. Le maître des lames et le combattant protégeaient leur prêtre sur la gauche, tandis que les distants s’étaient déplacés à droite. Cette position leur avait permis de lancer une puissante contre-attaque, pile-poil au bon moment.
La cible principale de Lord Grim était Zhang Xinjie.
Mais il était aussi la cible principale de Zhang Xinjie.
**(NDT Ne me demandez pas ce que c’est, je ne sais pas. ^^ Le mah-jong est un jeu à plusieurs joueurs à l’origine. Cela n’a rien à voir avec la version occidentale que l’on connait et qui se joue en solitaire.)