11h50

Lord Grim était en route pour le canyon. Le monde bouillonnait d’excitation à l’approche de minuit. Un certain nombre de joueurs, comme Ye Xiu, attendait impatiemment que les entrées de donjon se réinitialisent, et beaucoup d’entre eux se pressaient sur le même chemin.

Ye Qiu avait déjà contacté Su Mucheng et Qiao Yifan. Ils s’étaient tous les deux déconnectés dans les Terres Désolées. Dès qu’ils étaient passés en ligne, ils s’étaient dirigés vers le canyon et allaient arriver avant ceux qui étaient partis de Congee City.

Autour de cette ville, on trouvait une vaste étendue de terres arides. Bien qu’il y eut quelques monstres ici et là, elle ne pouvait pas être considérée comme une zone de montée de niveau. Le temps de réapparition et la concentration des monstres étaient juste insuffisants pour satisfaire les besoins des joueurs. Hormis ceux qui les tuaient pour les quêtes, personne ne restait s’entraîner ici.

Après cela, la route se partageait en deux. Le chemin de gauche les emmenait aux Terres Désolées, alors que celui de droite allait au Canyon. Quand les joueurs atteignaient ce point, leurs niveaux pouvaient être devinés en un clin d’œil. Ceux qui allaient à gauche étaient de niveau 30 ou inférieurs, et ceux qui allaient à droite étaient de niveau 30 ou supérieurs. Les derniers étaient les joueurs considérés comme étant de haut niveau sur le serveur.

Lorsque Lord Grim atteignit cet embranchement, il se dirigea vers la droite. Tous les joueurs présents à côté de lui se dirigèrent dans la même direction.

À l’avant, d’autres personnages venant du canyon se dirigeaient vers Congee City. Ces deux groupes, qui allaient dans des directions opposées, se rencontrèrent à cet endroit. Au total, huit joueurs s’étaient réunis, quatre sur la gauche de Ye Xiu, et quatre sur sa droite. Ainsi, ils se mirent en formation autour de lui, leurs positions prenant une forme de V.

Les joueurs derrière lui, qui suivaient la même route, s’étaient inconsciemment rapprochés. Ye Xiu réalisa que quelque chose n’allait pas et s’arrêta.

Les différents personnages autour de Lord Grim stoppèrent instantanément, comme s’ils en avaient reçu l’ordre.

« C’est bien ce que je pensais. » se dit Ye Xiu.

Sans réfléchir, il prit l’initiative de frapper en premier. Sa main gauche se déplaça doucement sur le clavier et Lord Grim exécuta un premier mouvement.

Les joueurs environnants ne furent pas très lents non plus. Dès qu’ils s’étaient tous arrêtés, ils comprirent qu’ils étaient découverts.

Les joueurs spécialisés dans l’attaque à distance commencèrent leur offensive. Les balles et les tirs magiques bombardèrent Lord Grim depuis toutes les directions. Lord Grim semblait s’être instantanément vaporisé. Il ne restait même pas son cadavre.

Technique du clone d’ombre !

Le vrai corps de Lord Grim apparu en face de quelqu’un d’autre, sur sa droite, juste avant qu’ils ne lancent l’offensive. Sans avertissement, il leva sa lance et attaqua le joueur devant lui.

Après avoir vu le clone d’ombre disparaître, les joueurs qui lui barraient la route furent balayés par Lord Grim avec une paume de la fleur tombante. Il se battait au contact de ses adversaires, qui pensèrent que son intention était de les affronter tous ensemble. Mais leurs personnages venaient d’être projetés en l’air et ils ne comprenaient pas ce qu’il se passait.

Ainsi, Ye Xiu ouvrit la voie en les envoyant valser. Il avait réalisé que quelque chose n’allait pas, plus tôt que ses adversaires ne l’avaient prévu. Ils n’avaient pas pu terminer la mise en place de leur formation. Ye Xiu en avait profité et s’était placé à l’endroit où le cercle de joueur était le moins dense, tant que ce point faible était encore là.

Le premier personnage projeté s’écrasa sur un de ses alliés. Un autre, qui jouait un tireur d’élite, tenta d’esquiver ces boulets humains, tout en tirant vers sa cible pour l’immobiliser.

Ye Xiu avait deviné ce qu’il voulait faire. Lord Grim se précipita en avant, mais changea brusquement de direction pour se déplacer horizontalement, évitant ainsi les balles de ce tireur. Il sauta ensuite en avant et fit demi-tour. Le Parapluie aux Mille Facettes prit sa forme de fusil et envoya une rafale de munitions. Lord Grim s’envola avec ce tir de propulsion.

Avec cette augmentation soudaine de sa vitesse de déplacement, les différents missiles et balles magiques des assaillants manquèrent leur cible. Lord Grim atterrit à côté du tireur d’élite. Celui-ci réagit rapidement et envoya un coup de genou. Sa jambe n’avait pas fait la moitié du chemin, que Lord Grim le plaqua au sol avec la compétence exécution, qu’il avait utilisé plus vite.

Bang ! Bang !

Lord Grim tira deux fois, avant de reprendre sa course en avant. Mais deux autres joueurs, un à gauche et un à droite, le prirent en tenaille. Le premier était un berserker. Il leva sa main pour utiliser le brise-montagne. Cependant, au lieu de cibler le personnage, il attaqua dans la direction où il se dirigeait. De toute évidence, cette attaque n’était pas destinée à faire des dégâts, mais plutôt à empêcher Lord Grim d’avancer.

Celui-ci continua d’aller tout droit, comme s’il n’avait rien remarqué en se précipitant vers sa propre mort. Le berserker se sentit euphorique, pendant un court instant. Au moment où sa compétence aurait dû toucher sa cible, il fut pris de sueur froide. Lord Grim avait sorti son épée du parapluie et s’était mis en garde pour contrer l’assaut.

Le brise-montagne semblait être une compétence redoutable et puissante, tandis que la garde de Lord Grim semblait faible et minuscule. Toutefois, l’effet d’une compétence ne dépendait pas toujours de son animation.

« Dong ! »

Un bruit très fort retentit lorsque leurs épées se heurtèrent. L’effet de garde avait été activé à temps. Une partie des dégâts fut atténuée et Lord Grim fut repoussé par cette attaque.

Le second joueur, placé à droite, ne s’attendait pas du tout à cela. Il prévoyait que Lord Grim soit bloqué par le brise-montagne. Mais celui-ci s’était mis en garde et l’effet de recul l’avait déplacé, au pire endroit possible : à côté de lui.

L’assaillant paniqua. Comment aurait-il pu être aussi rapide que Ye Xiu ? Et celui-ci n’avait-il pas déjà tout planifié ? Son Parapluie aux Mille Facettes s’était transformé en un tonfa. Dès qu’il fut libre de ses mouvements, Lord Grim s’attaqua au joueur à côté de lui et le projeta sur son ami. Le berserker, qui était encore au milieu de son animation, ne put l’esquiver et fut percuté de plein fouet.

Ye Xiu ne chercha pas à les poursuivre. Ils roulaient en boule, malmenés par ce choc, et Lord Grim se retourna pour s’éloigner en courant. Une foule d’autres joueurs rugissait derrière lui en le pourchassant. Une sorcière agit de manière plus impétueuse que ses camarades. Montant sur son balai, elle vola rapidement vers lui. Lord Grim continua quelques pas, puis se retourna soudainement pour tirer dans sa direction. Une balle toucha la sorcière en pleine tête. Du sang coula sur son visage, masquant partiellement la vision du joueur. Avec ce moment de confusion, il perdit le contrôle et sa sorcière s’écrasa contre un arbre, provoquant des rires derrière lui.

« De quoi vous moquez-vous ? » dit celui-ci. La sorcière remonta sur son balai, son ton n’étant vraiment pas amical. Mais peu de gens lui prêtèrent plus d’attention. Les joueurs continuèrent à poursuivre Lord Grim.

« Sur le flanc ! Sur le flanc ! cria quelqu’un.

– Quel flanc ? Comment devons-nous l’encercler avec cette vitesse ?

– Il y a quelqu’un dans cette direction ? Trouvez quelqu’un pour le bloquer un peu.

– Et où ? Cet endroit n’est pas une zone de pex.

– Ce type l’a fait exprès ! Il est volontairement allé dans cette direction, car il n’y a personne.

– Poursuivez-le ! Arrêtez avec ces conneries ! Nous verrons bien jusqu’où il peut courir. »

Ce n’était pas vraiment une discussion, mais un combat d’arguments entre inconnus. Parmi la foule qui suivait Ye Xiu, de nombreux joueurs parlaient bruyamment.

Lord Grim tourna la tête pour regarder derrière. Cela ne lui aurait pas été difficile de s’enfuir, mais, en observant l’organisation de ses poursuivants, il eut peur de laisser tomber l’affaire. Ces personnages n’avaient pas de nom de guilde à côté d’eux.

Durant le combat, Ye Xiu avait pris soin de regarder les noms de quelques-uns d’entre eux pour s’en souvenir. Tout en avançant, il profita de la situation pour chercher des informations dans leur fiche de personnage. Il remarqua que tous ces joueurs étaient de niveau 33. Actuellement, ceux qui avaient atteint ce stade étaient tous des joueurs issus des élites des grandes guildes. Même si le nom de celle-ci n’était pas affiché, cela ne voulait pas dire qu’ils n’appartenaient pas à l’une d’entre elles.

Ye Xiu se rappela alors la mort de Soft Mist qui avait eu lieu dans l’après-midi. Était-ce vraiment un coup de malchance ou la conséquence d’un acte intentionnel ? Ye Xiu décida d’envoyer un message aux membres de son équipe. Il voulait savoir dans quelle situation ils se trouvaient.

« Morte… » répondit Tang Rou.

Lorsqu’elle s’était reconnectée, Soft Mist subissait toujours le malus de sa résurrection, réduisant ses statistiques de 80 %. Il n’y avait que deux solutions pour s’en affranchir. La première était de trouver un PNJ médecin pour se soigner, et la seconde d’attendre les dix minutes avant la fin du malus.

Tang Rou avait prévu de se rétablir en allant vers sa destination. La marche depuis Congee City vers le canyon aurait peut-être pu lui permettre de se remettre. Elle n’était donc pas allée voir de médecin. Mais comment aurait-elle pu prévoir qu’elle était surveillée ?

Avec un tel malus de statistiques, les joueurs expérimentés avaient deviné qu’elle ne pouvait plus courir et qu’elle avait choisi d’attendre en marchant lentement. Avec un personnage aussi affaibli, le fait que leur adversaire fut un expert importait peu. Ils n’avaient rien à craindre. Tang Rou avait donc été confrontée à de multiples assauts, venant de toutes les directions. Elle ne pouvait opposer aucune résistance sérieuse et fut renvoyée à son point de départ, sans comprendre ce qui venait de se passer.

« Ahh ! Ahhhhh ! Pourquoi il y a autant de gens qui essayent de me tuer ? Boss ! répondit Steamed Bun Invasion, en panique.

– Tu es mort ? demanda Ye Xiu avec hâte.

– Pas encore. Je cours, mais ils me suivent toujours. » Ye Xiu s’était douté qu’avec son style misérable, Steamed Bun Invasion trouverait bien une solution pour s’en sortir.

Quant à Su Mucheng et Qiao Yifan, il ne s’inquiétait pas pour eux. Ces deux-là étaient des professionnels. Même s’ils ne pouvaient pas éliminer le groupe, ils pouvaient fuir pour rester en vie. C’était surement quelque chose de facile pour eux, d’autant plus qu’ils étaient ensemble.

« Maître ! Il y a des gens qui nous poursuivent ! » répondit Qiao Yifan.

« Est-ce encore Liu Hao ? demanda Su Mucheng.

– Ce n’est pas encore sûr. Ça va ? Tu es avec One Inch Ash ?

– Oui. Nous nous sommes enfuis. Il y a beaucoup de monde de notre côté.

– Combien ?

– Des douzaines…

– C’est trop ! Quels niveaux sont-ils ?

– De ceux que j’ai vus, ils sont tous au niveau 33.

– Une guilde seule ne peut pas avoir autant de personnages de ce niveau. » Ye Xiu pressentit que la situation était pire qu’il ne l’avait imaginé.