Poplar Beach l’avait déjà remarqué, mais il était trop tard. Son adversaire avait lancé une grenade. Son timing étant parfait, l’onde de choc toucha le maître des lames de plein fouet. Ainsi projetée encore plus haut, Chasing Haze eut le temps de récupérer son canon. En voyant cela, Poplar Beach réalisa que le lancé d’arme n’avait été qu’un stratagème, pas une erreur comme il l’avait pensé.

Chasing Haze s’accroupit et plaça le canon sur son épaule. Une lumière bleue commença à s’accumuler à la sortie. Poplar Beach était balloté en tout sens, il devait constamment replacer sa caméra pour voir ce que son adversaire préparait. Alors qu’il retombait, la lumière au bout du canon jaillit brusquement et un obus d’artillerie bleu vif vola vers lui.

« Extrudeur X-1 » réalisa Poplar Beach.

Son adversaire s’était accroupi, ce qui réduisait le temps nécessaire pour placer le canon sur son épaule. De plus, il pouvait tirer d’une hauteur légèrement plus basse, permettant de le cibler juste avant qu’il ne touche le sol.

L’une des caractéristiques de cette compétence était qu’elle aspirait les ennemis vers l’obus. Cela limitait leurs mouvements, et, lorsqu’ils rencontraient l’obus, celui-ci explosait, les plaquant au sol. Poplar Beach n’avait donc aucun moyen d’éviter cette aspiration, par plus que les dégâts.

Alors qu’il tentait de prévoir une contre-attaque, il remarqua Lord Grim claquer des doigts. Ce n’était pas un mouvement de style. C’était l’animation d’une autre compétence : le missile thermique . Le claquement de doigts faisait apparaitre un réticule de visée. La position où celui-ci était mis indiquait ensuite le lieu où atterrirait un missile.

Cette attaque était très puissante, mais avait une faiblesse évidente. Malgré la précision du réticule, le missile était extrêmement lent, comparé aux autres attaques. Poplar Beach décida de tenter le même coup qu’avec la bombe quantique. Il voulait couper le missile en morceaux. En l’air, un reflet brilla un instant, indiquant à Poplar Beach où utiliser la compétence dégainer .

Une situation similaire avait eu lieu lors d’un match entre Excellent Era et l’équipe 301 Degree. Gao Jie, le maître des lames de 301, avait utilisé la même compétence pour découper un missile thermique. Poplar Beach se trouvait alors dans la même situation, tous deux agissant en l’air. Cependant, l’un était un professionnel, l’autre non. Poplar Beach ne pouvait que prier pour ne pas manquer sa cible.

« S’il te plait ! Frappe-le ! » se disait-il intérieurement.

Observant la direction de son épée, et la trajectoire du missile, Poplar Beach estima qu’il avait de la chance. Les deux entreraient en collision, et il fut rapidement soulagé. Quand soudain, une explosion retentit. L’aura entourant son épée se dissipa avec quelques étincelles. Surpris, Poplar Beach regarda en contrebas. Une légère fumée sortait du canon de Chasing Haze…

Le coup d’épée qu’il avait placé aurait dû atteindre sa cible, mais avait été dévié par un missile antichar de Lord Grim. Le missile thermique vola vers lui, aucun obstacle ne se dressait plus sur son chemin.

« Merde ! » Poplar Beach ressentit un frisson le parcourir. Il savait que sa manœuvre était désespérée, et qu’il avait compté sur la chance pour s’en sortir. Mais qu’en était-il de son adversaire ?

Le missile atteignit finalement le réticule et une grande explosion retentit, couvrant le ciel d’un nuage. Le souffle propulsa Poplar Beach, qui tomba à grande vitesse. Il ne pouvait pas utiliser la récupération rapide à cause de l’aspiration de l’extrudeur X-1 . Il n’avait pas été lancé en l’air de manière classique, et ne pouvait se reprendre.

Avec toutes ces attaques, entre le réticule et l’extrudeur, Poplar Beach subit un tel assaut qu’un nuage en forme de champignon se forma au-dessus de lui. Mais ce n’était pas encore terminé. Encore sous l’effet de cette monstrueuse onde de choc, Poplar Beach vit un grand rayon lumineux s’abattre sur son personnage. C’était une autre compétence de haut niveau des artilleurs : la frappe orbitale .

Poplar Beach avait été touché par toutes les techniques de gros dégât des artilleurs.

Le faisceau de particules qui toucha son personnage se dissipa progressivement, en partant du satellite. Une autre explosion retentit une fois l’énergie arrivée au sol et projeta encore une fois Poplar Beach. Ye Xiu utilisa ce temps pour remettre d’autres compétences.

Les spectateurs étaient stupéfaits. Les explosions ne cessaient de retentir. Cela continua ainsi pendant un long moment, atteignant un combo de 77 coups.

La lumière d’une ultime explosion se dissipa. La fumée se dispersa et l’on put alors voir Poplar Beach vaincu. Depuis l’instant où il avait pris la frappe du genou, jusqu’à cet instant, où son corps était retombé, au sol, il n’avait pas pu trouver la moindre opportunité de contre-attaque.

Cela n’avait pas duré plus de cinq secondes, mais combien de compétences l’avaient touché ? Les spectateurs comptèrent sur leurs doigts pour essayer de comprendre. Quand certains arrivèrent au résultat, ils furent surpris.

Poplar Beach avait bien été vaincu !

Vaincu !

Lui-même n’en revenait pas. En un instant, sa barre de vie avait été consommée.

Les spectateurs n’écrivaient rien. Ils ne tapaient pas sur leur clavier tellement ils étaient abasourdis par ce qui venait de se passer.

Chen Guo regardait l’écran de son ordinateur. Elle était encore debout, parce que Ye Xiu avait lancé son canon au début de l’affrontement. Elle avait été sur le point de le tuer. Cependant, il avait ramassé l’arme un instant plus tard, et l’adversaire s’était transformé en un cadavre. Tout cela s’était produit avant qu’elle n’ait eu le temps de s’éloigner de son ordinateur. Elle avait donc vu comment Ye Xiu avait éliminé son adversaire en utilisant sa Chasing Haze.

Chen Guo n’aurait jamais imaginé que son personnage avait autant de puissance. De plus, la personne qui venait de mourir était un expert reconnu du Domaine Céleste. Chen Guo se sentit vivement excitée ! Elle avait voulu étrangler Ye Xiu, mais, maintenant, elle n’arrivait plus à bouger. Elle ne savait même pas décrire ce qu’elle ressentait.

Le cadavre de Poplar Beach disparut rapidement. Les joueurs expérimentés pouvaient deviner qu’il avait déjà quitté l’arène.

Que pouvait-il dire maintenant ? Ses propos arrogants avaient été complètement bâillonnés. Il réalisa alors que Lord Grim ne l’avait jamais provoqué, ses paroles montraient simplement la réalité brute.

Un round ! Cela n’avait vraiment duré qu’un round !

Poplar Beach était maintenant forcé de reconnaître l’écart entre leurs capacités. Perdre aussi vite était tragique, ce ne pouvait pas seulement être une question de chance. Le match s’était terminé si vite que les spectateurs n’avaient pas remarqué un détail. C’était un match parfait, Chasing Haze n’avait subi aucun dégât.

Une fois que ce personnage quitta la salle, celle-ci fut dissoute, et les spectateurs furent renvoyés dans le hall. Tout le monde était encore sous le choc. Seul Ye Xiu n’était pas surpris. Il retira son casque et tourna la tête.

« Boss ! Vous pouvez récupérer votre compte !

– Hein ? Chen Guo faisait partie de ceux qui restaient abasourdis.

Tu l’as enregistré ? » demanda-t-elle soudain à Tang Rou. Celle-ci rit amèrement :

« C’est toi qui avais le contrôle ! »

Tout le monde ayant déjà quitté l’arène, elle n’avait plus aucune chance de sauvegarder ce match. Chen Guo le regretta fortement. Cela aurait fait une super vidéo. C’était quelque chose qu’elle aurait pu regarder des centaines de fois. Elle déprima un peu.

Soudain, regardant autour d’elle, elle remarqua que quelque chose n’allait pas. Plusieurs personnes la regardaient.

« Que regardez-vous ? » demanda-t-elle froidement. Elle n’était pas très polie, et les gens qui la regardaient étaient des clients réguliers. Ils la connaissaient, mais elle n’avait rien fait d’extraordinaire, donc pourquoi la regardaient-ils ?

« Boss ! Tu es si féroce ! dit quelqu’un.

– Quoi ? le regarda-t-elle sans comprendre.

– Chasing Haze ! cria un autre.

– Quoi ? Chasing Haze ? Où ? Où ? » réagit une autre personne en bondissant brusquement. Cette fois, ce client lui était inconnu, et c’est alors que Chen Guo comprit ce qu’il se passait.

Certains clients du cybercafé avaient vu le duel. Parmi ceux-là, il y en avait quelques-uns qui ne savaient pas encore que Lord Grim était un employé. Mais ils savaient sûrement que Chasing Haze était le personnage de Chen Guo dans Glory. Ceux-là pensèrent que Lord Grim était Chen Guo.

Quant aux clients inconnus, ils ne savaient rien. Ils venaient juste d’en entendre parler, donc ils la cherchèrent immédiatement et se pressèrent autour d’elle. Chen Guo ne savait pas si elle devait en rire ou en pleurer. Elle regarda près d’elle, mais Ye Xiu s’était enfui et elle ne savait pas où.

Elle ne put que crier, impuissante :

« Ce n’est pas moi ! Quelqu’un d’autre a emprunté mon compte ! » avant de s’enfuir précipitamment.

Les clients la regardèrent tous d’un air absent, mais ne firent aucun commentaire. En réalité, la plupart des joueurs de Glory qui la connaissaient savaient aussi quel était son niveau de jeu. Poplar Beach était lui aussi connu de ces vétérans. Le match précédent les avait énormément surpris. Que Chen Guo ait annoncé qu’une tierce personne avait emprunté son compte leur paraissait très raisonnable.

Heureusement, il n’y avait pas trop de monde qui avait reconnu son compte et regardé le match. Il n’y avait donc pas trop d’agitation. Les joueurs retournèrent en jeu pour discuter entre eux de la rapidité de ce match. Non seulement le cours des événements était rapide, mais la pièce avait été dissoute rapidement. Cela voulait dire que le canal de discussion de l’arène avait disparu. Après avoir quitté l’arène, les joueurs en discutèrent dans le canal de monde de leurs serveurs respectifs.

Quelques instants plus tard, le sujet avait conquis le canal de discussion du dixième serveur. Le joueur Lord Grim, le personnage Chasing Haze, l’artilleuse jetant son arme et le tunnel…

Le match était si effrayant que presque tout le monde se concentrait sur le gagnant. Poplar Beach n’était plus qu’un élément en toile de fond, sans importance. Très peu de joueurs le mentionnèrent.

Quelques-uns des nouveaux ne comprirent pas vraiment ce que ce duel avait d’exceptionnel. Ils ne savaient pas d’où venait Poplar Beach et à quel point il était déjà lui-même particulier. Tout ce qu’ils connaissaient, c’était cette défaite instantanée, alors ils tentèrent de se moquer de lui. Mais leurs moqueries se retournèrent contre eux.

La victoire ou la défaite n’avait pas été décidée à cause d’un adversaire trop faible, mais plutôt d’un adversaire trop fort. Aux yeux de la grande majorité, c’était l’impression qui restait. Bien sûr, personne ne pensait que la défaite de Poplar Beach était digne. Mais cela n’était plus important.

Chasing Haze était si forte.

Les artilleurs paraissaient trop forts.

Et Lord Grim l’était sûrement encore plus.

Tels étaient les points principaux retenus.