Chen Yehui n’avait pas cherché à masquer son objectif, et Ye Xiu en faisait autant. Il avait compris ses intentions et agit de manière ostensible. La brise-montagne lancée toucha de plein fouet le noyau du groupe ennemi. L’onde de choc se propagea, et les plus lents à réagir ne purent l’esquiver à temps. Ils n’avaient même pas eu le temps de se mettre en formation qu’ils étaient déjà éparpillés.

Frappe céleste ! Paume de la fleur tombante !

Le Parapluie aux Mille Facettes se ferma pour reprendre la forme convenant à ces compétences. Sous sa forme de lance, l’arme saisit quatre joueurs et les envoya voler.

Lord Grim poursuivit en frappant un autre joueur avec un coup de pied, puis sa lance se transforma en un fusil. Des balles sortirent de ce canon et touchèrent cette cible inerte. Un effet de sang jaillit, le joueur avait été touché de plein fouet. Ye Xiu avait tout réalisé en un seul mouvement fluide, comme si la balle était sortie dans le prolongement de son action.

Ce joueur fut projeté sur un autre groupe. Même si ce n’était pas puissant, cela suffit à en faire tomber trois de plus. Chen Yehui avait beau leur donner des ordres pour qu’ils se mettent en formation, leur situation devint très vite compliquée.

Tang Rou et Steamed Bun Invasion s’étaient aussi séparés. Ils attaquèrent chacun de leur côté, l’un à gauche, l’autre à droite. Leur rapidité et le caractère imprévisible de leurs attaques firent leur force. Certains ne réussirent pas à se défendre à temps et tombèrent sous leurs assauts. Parmi ceux qui avaient survécu à ces premiers instants, peu restaient debout.

Un des assaillants était déjà mort, 13 étaient à terre et le reste nageait en pleine confusion. Lord Grim, Soft Mist et Steamed Bun Invasion se réunirent à nouveau, dos à dos. Se tenant là, ils levèrent leurs armes et les posèrent au sol, écrasant les ennemis par leur présence.

Thousand Creations était stupéfait. Ils n’avaient même pas besoin d’être six  ? Eux trois suffisaient pour briser une formation de 24 joueurs. De plus, il les avait affrontés quelques minutes plus tôt, donc Thousand Creations se faisait déjà une idée de leur niveau de jeu. Ces joueurs s’étaient bien coordonnés pour l’éliminer, assez pour qu’il ne puisse rien faire.

Alors pourquoi ressemblaient-ils à des chips face à ces trois-là ? Certains étaient pitoyables, allongés au sol, d’autres tournaient en ronds, ne sachant plus comment réagir et où se placer, et les seuls qui se tenaient encore debout n’osaient plus bouger. Comme si leur vie en dépendait.

« C’est très fort ! » pensa Thousand Creations, admiratif.

En tant que joueur solo, il avait toujours espéré pouvoir se tenir ainsi, majestueux, au milieu de nombreux ennemis désorientés. Et maintenant, son rêve se réalisait, là, devant les yeux. Même s’ils étaient plusieurs, c’était la sensation, la vision qu’il avait toujours imaginée.

Les personnes à l’opposé de lui étaient toujours en mouvement, mais Thousand Creations avait l’impression que le temps s’était arrêté un instant avant de reprendre au ralenti. À ses yeux, ces types faisaient maintenant partie du décor, comme s’ils pouvaient être ignorés. Seuls trois joueurs brillaient dans le reflet de ses pupilles.

« Artilleurs ! Ouvrez le feu !

Sorcières, brouillez leur vision !

Maître des lames ! Vous faites quoi ? Restez en position !

Invocateurs ! Idiots ! Mettez-vous à votre place avant d’incanter ! Putain ! Et voilà ! Encore une interruption ! Crève ! »

Chen Yehui perdait de plus en plus son sang-froid. Il continuait d’invectiver ses camarades, mais sans grande efficacité. Les balles et obus d’artillerie fusèrent, ne faisant que s’ajouter au bruit des combats ambiants. Presque aucune de leurs attaques n’avait d’effet, le rythme de leurs adversaires était bien plus dynamique que le leur. Leur cadence de tir était trop lente. Ce qui laissait du temps aux trois joueurs pour les contrer ou les esquiver.

Les sorcières voulaient utiliser leur capacité de vol pour se mettre entre eux et leurs camarades, bloquant certaines lignes de vue. Mais à chaque fois qu’elles tentaient de le faire, elles étaient impitoyablement écrasées et se retrouvaient le nez à terre.

Les maîtres de lames, de leur côté, étaient perdus. Quelle était leur place ? Pourquoi semblaient-ils toujours s’éloigner de l’affrontement ?

Quant aux invocateurs, c’était une catastrophe ! Ils devaient invoquer leurs familiers pour pouvoir se battre. Cependant, cela nécessitait un temps d’incantation. La bataille avait duré suffisamment longtemps pour que leurs précédentes invocations soient mortes ou que leur temps de présence ait été épuisé. Ils étaient inutiles et n’arrivaient pas à les réinvoquer, car peu importait la direction qu’ils prenaient pour s’éloigner, une balle les rattrapait toujours. Ces malheureux partageaient tous le même sentiment d’échec, sachant très bien qu’à chaque fois qu’ils lançaient une invocation, une balle viendrait se coller à eux.

Thousand Creations avait le sang chaud, un tel affrontement le démangeait. Il s’approcha de Seven Fields et Sleeping Moon et leur cria : 

« Allons-y aussi !

– Pour faire quoi ? dit Seven Fields.

– Combattre !

– Ça ne te dirait pas de rester à l’écart ?

– Quoi ? Allons l’embêter un peu ! » Sleeping Moon laissa remonter sa colère contre Lord Grim en un instant. Même s’ils collaboraient régulièrement pour remplir leurs donjons, Lord Grim ne faisait pas partie de ses amis et il n’avait pas oublié leur inimitié initiale.

« En avant ! » cria-t-il avant de dégainer et de se jeter dans la mêlée. Thousand Creations fit de même.

Les assaillants initiaux étaient en pleurs, ils étaient passés de chasseurs à chassés. Quand les nouveaux arrivèrent, ils perdirent encore plus espoir. Mais après quelques échanges, certains virent la différence et s’exclamèrent :

« Hé ! Hé ! Ces deux-là sont faciles à gérer !

– Vraiment ?

– Vraiment ? » Cette nouvelle excita un peu plus le groupe, et beaucoup se précipitèrent vers ces cibles plus abordables. Le trio de Lord Grim fut alors grandement ignoré. Ce qui était surprenant étant donné qu’ils étaient les plus dangereux.

Alors, Chen Yehui, Thousand Creations et Sleeping Moon devinrent une même famille. Manquant exploser sous la colère, car chacun était devenu une cible facile pour ses adversaires. Ils réagirent tous de la même manière. Dans l’incapacité de battre leurs ennemis, ils adoptèrent la stratégie de la course à pied. Chen Yehui partit vers l’ouest, alors que Thousand Creations et Sleeping Moon battirent en retraite de leur côté.

Seven Fields se précipita plus loin, espérant ne pas être repéré en se cachant dans le décor.

« Hé ! Il y en a un autre ! » Malheureusement, en bougeant, il s’était exposé et devint maintenant une cible. Seven Fields en pleura.

Le champ de bataille contrôlé par Ye Xiu se transforma en un fouillis inextricable. Ye Xiu resta sans voix, et regarda Thousand Creations en soupirant :

« C’est vraiment un expert en KS… »

Heureusement pour lui, les plus doués étaient fidèles et se battaient correctement avec lui. Une partie de leurs opposants fit de même. Chen Yehui, pris pour cible par Lord Grim, s’enfuit rapidement. Voyant que le trio ne le poursuivait pas, il revint et recommença à crier pour commander ses troupes. Prudent, il voyait bien qu’il y avait moins de monde disponible, mais ceux-ci ne l’entendaient pas et son commandement fut inefficace.

Au fur et à mesure que les personnages tombaient, le bruit ambiant se réduisit dans le canyon, jusqu’au dernier combattant.

« Pas bon ! dit Tang Rou, semant le doute chez ses derniers adversaires. Était-elle dans une mauvaise situation ? Manquait-elle de mana ?

– Comment ça ? demande Ye Xiu.

– Trop faibles !

– Même s’ils sont faibles, nous devons rester sérieux ! C’est le respect qu’ils méritent ! fanfaronna Steamed Bun Invasion.

– Bien dit, approuva Ye Xiu.

– Ouais ! » Très satisfait, Steamed Bun Invasion continua à mettre la pression sur les quelques joueurs qui pouvaient encore écouter, avant qu’ils ne disparaissent.

De leur côté, Thousand Creations et les deux membres de Full Moon étaient toujours harcelés. Ils se couvraient et fuyaient en zigzaguant pour ne pas finir grillés par les sorts de zone. Par chance, leurs ennemis recevant des ordres contraires de la part de Chen Yehui ne s’investirent donc pas pleinement dans cette poursuite. Embarrassés, ils ne pouvaient ignorer leur chef indéfiniment. Alors que certains commençaient à faire demi-tour pour aider leurs camarades, ils remarquèrent que ceux-ci étaient tous morts. Le problème se résolut tout seul, car ils étaient dans l’incapacité de lutter face à ce trio, qui se dirigeait vers eux.

Incapable de combattre autant d’adversaires à lui seul, Thousand Creations se replia derrière le trio. À partir de là, la poursuite devenait dangereuse pour les autres. Seul Chen Yehui tarda à partir, révélant ainsi qui était le chef à Thousand Creations. Celui-ci ne l’ayant toujours pas identifié, il lui gardait une certaine animosité et tenta de le pourchasser. Comme ils jouaient la même classe, leur vitesse de déplacement était la même. Et pourtant, l’écart entre eux grandissait. Chen Yehui maîtrisait mieux l’alternance des déplacements.

Thousand Creations se souvint alors de ce qu’avait dit Lord Grim un peu plus tôt.

« Comment devrais-je courir ? »

Il n’obtint aucune réponse. S’arrêtant, il regarda autour de lui et remarqua qu’il était seul.

« Hé bien, je ne peux pas le suivre de toute manière. » Se retournant, il revint sur ses pas. Arrivé au canyon, il constata que les cinq du groupe de Lord Grim n’étaient plus là. Les cadavres avaient disparu avec la résurrection des joueurs. Le canyon était vide, silencieux, comme si la bataille n’avait jamais eu lieu.

« Mais où ils sont passés ? » N’ayant aucun de ces joueurs dans sa liste d’amis, il ne pouvait pas les contacter par message privé. Il courut autour du canyon pendant une demi-heure, les cherchant. Mais finalement, il les repéra lorsqu’une lumière brilla devant le portail du donjon et qu’il les vit ensuite apparaître.

Les identifiants à leur profil, Thousand Creations s’étrangla. À la fin de l’affrontement, ils s’étaient réunis et étaient retournés dans le donjon sans le prévenir. Il les avait cherchés, mais n’avait jamais eu la moindre chance de les trouver.

« Hé ! » Il les interpella, juste avant de les voir entrer à nouveau dans le donjon.

« Putain ! »

Constatant qu’ils l’avaient oublié, Thousand Creations sortit du canyon et retourna à ses occupations habituelles.

Comparé à lui, Chen Yehui était encore plus affligé. Il avait espionné Lord Grim de nombreux jours, avait préparé un plan méticuleux, mais le moment venu, il n’avait eu aucune chance de victoire. Le combat avait été à sens unique. Passé la première seconde de surprise, ils avaient été complètement dominés et n’avaient pu que mourir ou fuir. Seuls six d’entre eux avaient survécu.

Que ce soit pour les pertes d’expérience, d’argent, et même d’équipement, Chen Yehui était capable de passer outre. Mais malgré cela, il se sentait mal de n’avoir rien réussi à faire. Il avait le sentiment d’être dans la position d’un étudiant qui aurait révisé de la géométrie pour un examen d’algèbre.

L’écart entre les joueurs était trop grand. Impuissant face à cela, ce genre d’affrontement utilisé dans le but de retarder l’adversaire, devenait inutile, inefficace.