Après avoir donné ses consignes, Wang Jiexi partit en premier. Étant donné qu’il n’était plus là, il n’y avait pas moyen d’en discuter. Parmi les cinq joueurs présents, Gao Yingjie était le plus jeune, mais pas de beaucoup. Ils étaient tous des remplaçants de l’équipe Tiny Herb. En tant que tels, trois d’entre eux avaient déjà participé à des matchs officiels.
Cependant, l’Alliance avait ses propres règles. Les combinaisons de personnages et de joueurs utilisées durant le tournoi devaient être déclarées avant le début de la saison. Après cela, ces listes ne pouvaient plus être changées, sauf en cas de transfert ou d’abandon d’un joueur. De plus, l’Alliance devait approuver les remplacements. Les règles indiquaient que durant un match, les joueurs et les personnages ne pouvaient pas être intervertis, même temporairement.
Par exemple, si Wang Jiexi n’était pas opérationnel pour le prochain match il aurait inscrit Gao Yingjie pour le remplacer. Même s’il ne pouvait utiliser Vaccaria, Gao Yingjie ne serait pas autorisé à jouer avec. Son remplaçant n’aurait le droit de jouer qu’avec le personnage signalé à l’Alliance, une autre sorcière : King Tree.
Gao Yingjie n’avait encore participé à aucun match officiel. Le second remplaçant à n’avoir jamais eu cette chance était Qiao Yifan, qui utilisait actuellement un assassin : Ashen Moon. Ces deux-là étaient les plus jeunes.
Cependant, malgré son jeune âge, Gao Yingjie avait déjà été désigné comme remplaçant de Wang Jiexi et comme son futur successeur. En conséquence, Qiao Yifan était seulement considéré comme un jeune talent. Même s’il était choisi pour un match et qu’il arrivait à tenir, il ne serait sûrement pas pris pour le suivant. Les nouveaux joueurs comme lui n’avaient pas la possibilité de contrôler leur destinée. Après tout, ce n’étaient que de jeunes pousses et rien de plus.
Il y avait une grande marche à franchir entre leur statut et celui d’au-dessus, mais personne n’y faisait jamais allusion. Ils étaient actuellement en bons termes et aimaient s’encourager les uns les autres. Quand Wang Jiexi partit enfin, Qiao Yifan allait interpeller Gao Yingjie quand il fut interrompu : « Yifan, va nous chercher à boire !
– OK ! » acquiesça celui-ci. Celui qui l’avait interpellé était Xiao Yun. Il était actuellement connecté sur le mage de combat : Cloudy Heavens. Parmi les remplaçants il était celui qui avait le plus participé aux matchs officiels. Il pouvait même être considéré à moitié comme un membre régulier de l’équipe principale. Il était donc estimé comme l’aîné des remplaçants.
Cependant, il n’aurait jamais ordonné quoi que ce soit à Gao Yingjie, qui avait déjà sa place dans une future équipe principale. En revanche, il avait été très irrespectueux avec Yifan. Cette situation n’était pas seulement présente chez Tiny Herb. Tous les débutants dans les clubs vivaient ce genre de choses. Aller faire quelques commissions pour l’équipe principale était monnaie courante, à moins qu’ils ne soient des perles rares comme Gao Yingjie ou comme le super débutant Sun Xiang.
« Que veux-tu ? », demanda Qiao Yifan en se préparant à sortir sans oublier son ami. Mais Gao Yingjie à qui il avait posé la question ne répondit pas, alors que les trois autres prirent pour eux la demande et répondirent sans politesse :
« Prends-moi une bouteille de thé vert, dit Xiao Yun.
– Je veux un cola.
– Moi aussi, un cola. »
Les deux dernières commandes venaient de Zhou Yebai et Liu Fei. Ils jouaient respectivement sur le spectrolame, White Night Black Day et sur le tireur d’élite Fallen Angel. Ils étaient dans le club depuis deux ans et prêt pour des remplacements à tout moment. Même s’ils n’étaient pas dans une situation aussi avantageuse que celle de Xiao Yun, ils avaient une meilleure place que Qiao Yifan et en profitaient.
« Peu importe », lui répondit finalement Gao Yingjie.
Yifan alla donc chercher à boire pour son groupe. Les vétérans ne prirent même pas la peine de le remercier. Ils étaient déjà en train de discuter entre eux :
« Qui est ce Lord Grim ? Comment a-t-il offensé notre capitaine ? demanda Liu Fei, une jeune fille un peu plus bavarde que ses camarades.
– Qui sait ? Xiao Yun n’était pas intéressé par la discussion, il n’aimait pas trop parler dans le dos du capitaine de son équipe.
– Yebai, tu le sais ?
– Comment je le saurais ! Ce n’est pas le petit Jie qui est allé chercher les cartes ? » Bien sûr, Liu Fei se tourna immédiatement vers Gao Yingjie.
« Petit Jie, tu es au courant ?
– Je n’en sais rien non plus, sœur Liu.
– J’imagine qu’il n’y a pas moyen que Yifan ne le sache non plus ?
– Ha ! Ha ! » Qiao Yifan ne pouvait qu’en rire. Comment aurait-il pu être le premier à être au courant d’informations concernant le club ?
« Peu importe. Dépêchons-nous et allons tuer ce gars pour nous coucher tôt ! ordonna Xiao Yun.
– Exactement !
– Qui est le chef de guilde sur ce serveur ?
– Plantago Seed. », lui répondit Gao Yingjie. Même s’ils ne s’étaient pas présentés lors de leur entrevue avec Plantago Seed, Gao Yingjie savait qui il allait rencontrer, car il s’était renseigné à l’avance.
« Oh, il devrait être dans la liste d’amis ! Je vais l’appeler. », dit Xiao Yun. Avec les joueurs normaux de ce nouveau serveur, Xiao Yun fut encore plus grossier. Il demanda directement :
« Salut ? Tu sais où est Lord Grim ? »
Plantago Seed avait remarqué que ces personnages s’étaient connectés. Il était resté attentif et remarqua rapidement leur demande. Mais en voyant la question, son cœur se gela et il répliqua immédiatement :
« Je ne sais pas !
– Va le trouver.
– Ah… » Face à cet ordre inattendu, Plantago Seed eut une très mauvaise impression de ce Xiao Yun. Comme il était familier avec les membres de l’équipe Tiny Herb, il savait évidemment qui utilisait un mage de combat. Une image de Xiao Yun lui vint à l’esprit, ce qui le mit rapidement de mauvaise humeur. Cependant, il devait quand même les aider et demanda à tous les joueurs connectés dans la guilde de lui indiquer s’ils voyaient Lord Grim.
« J’ai vu Lord Grim et les autres à proximité de l’Ossuaire. », répondit immédiatement quelqu’un sur le canal de discussion de guilde. Il y avait de plus en plus de membres dans la guilde. Tous avaient des niveaux et des objectifs différents, ils étaient donc éparpillés dans les différentes zones. Tant que Lord Grim était en ligne, il était relativement aisé de le trouver avec cette foule.
« Combien sont-ils ? Vers où vont-ils ? demanda rapidement Plantago Seed.
– Cinq joueurs. Ils vont probablement vers l’Ossuaire, je pense… », répondit le membre de guide. Plantago Seed transmit immédiatement les informations à Xiao Yun. Celui-ci les lut et organisa rapidement la recherche :
« Lord Grim amène un groupe vers l’ossuaire. Séparons-nous et interceptons-le. S’ils entrent dans le donjon, nous allons perdre du temps.
– OK ! » répondirent les autres.
L’ossuaire était considéré comme une cave, mais s’il n’y avait qu’une seule entrée, il y aurait une longue file d’attente devant. De la même manière que pour la Forêt de Givre, les joueurs pouvaient entrer dans ce donjon à plusieurs endroits autour de la carte. Alors qu’ils combattaient les monstres, les joueurs pouvaient accidentellement rentrer dans le donjon par un des portails. Cela arrivait régulièrement.
Xiao Yun demanda précisément où Lord Grim avait été vu et les cinq joueurs se séparèrent pour parcourir les Terres Désolées. Peu après, Qiao Yifan fut celui qui trouva la cible :
« Je les ai trouvés. Lord Grim et cinq joueurs !!!
– Coordonnées ? demanda avec hâte Xiao Yun. Yifan les leur envoya et ils se dirigèrent vers sa position.
– Intercepte-les ! » Xiao Yun avait toujours peur qu’ils n’arrivent pas avant que ce groupe n’entre en donjon.
« Je… Qiao Yifan eut le regard vide.
– Dépêche-toi ! », le pressa Xiao Yun.
Qiao Yifan n’était pas confiant, mais devant l’insistance de Xiao Yun, il fit avancer son personnage, Ashen Moon, de niveau 25. Ses opposants étaient cinq.
Le fait que Qiao Yifan soit entré dans une équipe professionnelle signifiait qu’il était très compétent. Dans des circonstances normales, face à cinq joueurs normaux, il n’aurait pas eu peur de les affronter. Le souci était que dans ces cinq-là, il y avait des joueurs qui avaient établi un record qu’ils n’avaient eux-mêmes pas réussi à approcher. Même si leur Dieu Jiexi avait déclaré que cela venait d’une différence de stratégie, il y avait toujours une grande différence de niveau à compenser. Ces joueurs ne pouvaient pas être si différents d’eux, n’est-ce pas ?
En s’avançant, Yifan vit les quatre autres joueurs. Deux d’entre eux étaient dans les classements, mais il ne connaissait pas les deux derniers. Pour le moment, il n’était pas capable de planifier quoi que ce soit. Ashen Moon se rua en avant et trancha en direction de Lord Grim avec une lame éclair .
Dans ces niveaux, les joueurs allaient et venaient, donc personne n’était particulièrement attentif. La lame éclair était une compétence particulièrement véloce. Personne à part lui n’aurait pu savoir où il allait frapper, tout du moins le pensait-il. En effet, Lord Grim réagit très rapidement et se mit en garde pour parer son attaque.
En un seul mouvement, Qiao Yifan perdit confiance. Il avait été extrêmement prudent, pour plusieurs raisons. D’abord, car il n’était qu’un jeune joueur professionnel et n’avait pas d’expérience en match officiel, ensuite parce qu’il n’était pas dans la même situation que son ami, Gao Yingjie, qui était entraîné personnellement par le capitaine. Ce seul mouvement de Lord Grim lui fit immédiatement prendre conscience que ça allait être très difficile. Il sauta en arrière pour s’éloigner de lui après avoir raté son attaque, mais Lord Grim le poursuivit en utilisant sa compétence dégainer .
Ye Xiu avait repris le Sabre-Laser Vampirique qu’il avait prêté à Huang Shaotian. Bien évidemment, ce n’était pas pour l’équiper, mais pour s’en servir comme matériaux d’amélioration pour son Parapluie aux Mille Facettes. Son arme avait donc acquis une nouvelle forme améliorée. En plus de la forme de lance, la forme d’épée était maintenant au niveau 25 et ses caractéristiques étaient équivalentes à celle d’une arme de base de niveau 35.
[Parapluie aux Mille Facettes – Forme d’épée] – Niveau 25
Poids : 2,3 kg, Vitesse d’attaque : 5, Durabilité : 23
Dégâts physiques : 320 ; Dégâts magiques : 340.
Grâce à cela, Ye Xiu pouvait utiliser plus souvent ses compétences d’épées, les dégâts étant comparables à la forme de lance.
Ce dégainement était aussi une compétence rapide et précise. Au moment où Ashen Moon allait être touché, il bondit à nouveau et esquiva en sautant sur le côté. L’épée de Lord Grim le frôla de peu.
Ce mouvement était possible grâce à une compétence des assassins : le saut aérien. Accessible à partir du niveau 15, cela leur permettait de faire un deuxième saut sans avoir posé pieds à terre. Les joueurs disaient souvent que les assassins avaient la possibilité de faire un double saut.
Cette capacité lui permit d’esquiver le contre de Lord Grim, mais c’est aussi ce qui le terrifia encore plus. Steamed Bun Invasion se jeta sur lui et en attrapant sa brique il s’écria :
« Qui es-tu ? Tu veux mourir ! »
Qiao Yifan fit un nouveau pas sur le côté pour esquiver cette brique, mais cela le rapprocha de Soft Mist. Qiao Yifan enchaîna alors les esquives et son niveau de panique grandit encore.
Seven Fields et Sleeping Moon restaient plantés là, en spectateurs. Ils attendaient une ouverture pour espérer pouvoir attaquer, mais ne pouvaient pas faire mieux. Dès que ce fut possible, ils utilisèrent leurs compétences.
Qiao Yifan frappait son clavier très rapidement, il avait perdu le contrôle de la situation et se contentait d’esquiver de toutes ses forces, en se basant sur sa vitesse de réaction. Il ne faisait plus attention aux possibilités de contre-attaque qui pouvaient s’offrir. Il se contentait de faire de son mieux et cherchait un moyen de s’échapper.
Gao Yingjie était assis à côté de lui. Il regarda sur son écran et fut aussi inquiet pour son camarade. Il l’encouragea précipitamment :
« Accroche-toi ! Je suis presque arrivé !
– Quoi ? Yifan n’est pas à la hauteur ? » Zhou Yebai et Liu Fei tournèrent la tête au même moment pour regarder ce qu’il se passait sur son écran.