Dans son coin, Huang Shaotian éteignit son ordinateur et se faufila dans les ténèbres. Ye Xiu était toujours à la réception et il n’eut plus d’autre choix que de répondre quand Huang Shaotian insista encore une fois :
« Pourquoi as-tu pris ta retraite ? Hein ! Pourquoi ?
– Si je n’avais pas annoncé ma retraite, j’aurais dû rester dans l’équipe comme partenaire d’entraînement.
– Un partenaire d’entraînement ? Excellent Era voulait vraiment te faire partir ! Mais de là à prendre ta retraite, ce n’était pas un peu précipité ? Tu aurais dû te faire transférer ! Même si Excellent Era avait refusé de te laisser partir, il y aurait tout de même eu une chance d’y arriver. Il y a bien un club qui aurait accepté de payer le prix pour qu’ils cèdent. Tu aurais au moins dû attendre que toutes les portes se soient fermées avant de prendre cette décision !
– Si j’avais été transféré, que serait-il advenu de Su Mucheng ? » Huang Shaotian le regarda d’un air absent.
Ils étaient tous les deux aux sommets, comment avait-il pu oublier cela ? Su Mucheng faisait partie des joueuses les plus populaires. Jamais un club ne la laisserait partir, même s’il devait changer le reste de l’équipe pour cela. Elle était une perle rare, une mine de diamant brut dont on pouvait tirer de l’argent en permanence. Sa valeur financière était bien supérieure à celle de ses compétences. Même un joueur comme Huang Shaotian n’était pas assuré de ne jamais être transféré. En revanche, les clubs seraient prêts à sacrifier jusqu’à leur classement en équipe pour garder une joueuse comme elle.
« Si j’avais demandé un transfert, alors Su Mucheng aurait mis fin à son contrat, dit Ye Xiu.
– Alors c’est comme ça… mais dans ce cas, pourquoi tu n’as pas résilié ton contrat ? Hmm… En faisant ça, tu aurais pu rejoindre une autre équipe dans six mois, ç’aurait été mieux que de devoir attendre un an. Quoi que, en prenant ta retraite tu ne peux plus jamais retourner chez Excellent Era, un peu comme un transfert. Et si tu annonces ta retraite, tu n’as pas à payer les frais de résiliation, voire à racheter le contrat, n’est-ce pas ? Donc après un an… combien de temps dure le contrat du Su Mucheng ?
– Un an et demi.
– Oh ! Alors tu comptes revenir à ce moment-là ? Un an et demi ! Tu es fou n’est-ce pas ? » Huang Shaotian était étonné. Les joueurs professionnels avaient généralement une très courte carrière. Il était extrêmement rare qu’une personne de 25 ans arrive à jouer à ce niveau. Faire une telle pause d’un an et demi était un pari très risqué.
« Ha ! Ha ! Attends que je revienne te détruire ! se moqua Ye Xiu.
– Putain ! Ce que tu es arrogant !
– Quel est le compte de nos duels actuellement ?
– Heu… il fait beau ce soir ! Huang Shaotian détourna le regard et fit semblant de ne pas être concerné, avant de redevenir sérieux.
– Tu dois revenir !
– As-tu vraiment besoin de le dire ?
– Si tu es en difficulté, préviens-moi.
– Rends-moi le Sabre-Laser Vampirique et voici la note pour deux heures de connexion internet. »
…
Huang Shaotian s’arrêta finalement de parler sous le coup de la surprise.
« Je te donnerai le sabre plus tard. » Il déposa un billet de dix sur le bureau, se retourna et disparut dans la nuit.
Ye Xiu retourna en jeu et vit qu’il avait reçu un message de Tang Rou.
« Flowing Tree est parti ?
– Ouais.
– Donjon ? » Ye Xiu sourit et rassembla immédiatement une équipe pour finir les donjons journaliers.
En voyant le record de 16:24:67 dans les classements, Blue River était resté sans voix. Il sortit de sa torpeur en entendant le son caractéristique indiquant qu’il avait reçu un message privé. Cela venait de Lord Grim.
« Combien de claviers as-tu mangés ? »
Blue River était désespéré. Il avait juré de manger son clavier si le premier record était battu, et maintenant ce temps n’était plus que le troisième dans le classement des records de l’Ossuaire. S’il avait dû réellement respecter sa promesse, il devrait surement manger plusieurs claviers.
« Frère, arrête de jouer ainsi avec moi s’il te plait.
– Ha ! Ha ! Il ne devrait pas y avoir de problème avec le record cette fois, le rassura Ye Xiu.
– D’accord. »
Blue River n’était plus très bavard. Ye Xiu comprenait un peu pourquoi. Que ce record, qui paraissait exceptionnel, soit battu à plusieurs reprises en un court laps de temps était inimaginable à leurs yeux. Les experts avaient perdu leurs repères alors qu’ils étaient considérés comme ayant une bonne vision de la situation. Blue River était prudent, mais cette fois-ci il n’avait plus rien à craindre. À moins qu’une guilde n’ait envie d’investir du temps, de rassembler un groupe avec un équipement complet de qualité orange et, en plus, de remplacer ses membres par des experts.
Toutefois, celui qui accusait le plus le coup était Cold Night. Il avait exulté lorsqu’Excellent Dynasty avait réussi à faire mieux que Lord Grim, comme si les joueurs qu’ils avaient étaient encore meilleurs que celui-ci. Il espérait que Lord Grim ne serait pas capable de gérer cela cette fois, mais peu de temps après le record était à nouveau à lui.
Cleansing Mist, Steamed Bun Invasion et Soft Mist étaient des joueurs dont il avait déjà entendu parler, ou qu’il connaissait. Mais qui était cet Hateful Sword lors du premier temps ? Et Flowing Tree pour le deuxième ?
Que se passait-il sur ce serveur ? Pourquoi y avait-il autant de personnes aussi compétentes sur un nouveau serveur ? Pouvait-on encore le considérer comme tel dans cette situation ?
Ainsi, Cold Night et Blue River avaient perdu foi en leur capacité à jauger la situation. Ils n’étaient plus capables de dire si un record pouvait encore être amélioré ou non. Ils continuèrent à regarder les classements pour voir s’il y avait du changement dans la nuit.
Il n’y en eut aucun, mais ils restaient méfiants. Était-on enfin dans une situation stable ? Cela semblait être le cas, au moins pour la journée. Mais ils n’allaient pas chômer et allaient probablement rester attentifs pendant plusieurs jours. Le lendemain, il n’y avait toujours aucun changement. Même sans compter le premier temps, les deux suivants n’avaient pas été améliorés non plus.
Excellent Dynasty avait montré qu’elle avait une force de frappe supérieure à la normale, en réussissant à être présente sur les deux derniers donjons. Par conséquent, les grosses guildes furent plus attentives. Des rumeurs allaient et venaient régulièrement, ce qui rendait plus difficile la récolte d’informations. De plus, elles commençaient à se douter qu’il y avait eu aussi des remplacements de joueurs pour les records, donc elles ne pouvaient pas trop s’attarder sur les identités des personnages. Seul Chen Yehui, le chef d’Excellent Dynasty, était au courant de leur identité, aucun autre membre n’était autorisé à le savoir.
Certains commençaient à soupçonner que les pros de leur club avaient pu venir les aider, mais si tels avaient été le cas, ces experts n’auraient fait qu’un donjon, pour le plaisir. Pourquoi donnaient-ils l’impression de se battre contre Lord Grim ? En tant que joueurs pros, avaient-ils un quelconque intérêt à aller aussi loin ?
D’un autre point de vue, si Excellent Dynasty avait réellement envoyé ses meilleurs joueurs pros, alors qui était exactement ce Lord Grim qui les avait battus à plusieurs reprises ?
Lord Grim, Soft Mist, Cleansing Mist et Steamed Bun Invasion… le serveur commençait à être familier avec ces identifiants qui étaient apparus dans les classements à plusieurs reprises. Combien de guildes avaient commencé à enquêter sur ces joueurs ? Malgré cela, ils étaient tous extrêmement doués. Personne n’en doutait plus, sinon les records n’auraient pas pu atteindre un tel niveau. Ce que les guildes voulaient savoir, c’était à quel point ils étaient forts.
En les voyant passer, de nombreuses personnes restaient silencieuses à les observer. Dans ces circonstances, quelques guildes avaient déjà fait leur rapport à leurs supérieurs du Domaine Céleste. Mais ces derniers ne semblaient pas non plus savoir que penser de ces quatre exceptions. Ils venaient tout de même pour les observer.
Herb Garden, l’une des trois grandes guildes, n’avait pas encore contacté Lord Grim. En ce moment, leur chef de guilde, Plantago Seed, était terrifié. Il regardait les joueurs qui combattaient des monstres sur son écran, distrait par la présence d’une pointure derrière lui : Wang Jiexi.
C’était l’as du club Tiny Herb, qui avait remporté le tournoi la saison précédente. De plus, il en était aussi le capitaine et avait été nommé meilleur joueur de la saison. Ils étaient actuellement classés premiers, devant Blue Rain. Son personnage était une sorcière, Vaccaria, et à cause de ses stratégies particulières et de ses capacités étranges, il avait acquis le titre de « Magicien ».
Plantago Seed sentit une énorme pression sur les épaules, ce qui le déstabilisa dans sa manière de jouer. Il se souvint alors qu’il avait apporté un livre avec lui, l’album collector retraçant la victoire de Tiny Herb. Il espérait pouvoir obtenir un autographe lorsqu’il avait appris que son Dieu, Wang Jiexi, allait venir. Mais devant son regard froid, il avait laissé tomber
celui-ci lui avait demandé de lui décrire la situation sur le dixième serveur. Il s’était donc approché du groupe de Lord Grim pour que le capitaine puisse les observer jouer.
Maintenant qu’il se souvenait de son objectif, il se demandait comment aborder le sujet… Il fut interrompu dans ses pensées quand une voix derrière lui le rappela à la réalité :
« Tu as un message.
– Un message ? » Plantago Seed était tellement nerveux qu’il en avait oublié les bases. Il récupéra alors rapidement et ouvrit son message, pour découvrir que c’était sans importance. Il masqua donc l’interface et se concentra sur Lord Grim, un peu plus alerte.
Lord Grim, Steamed Bun Invasion et Soft Mist étaient près de l’Ossuaire, ils tuaient des monstres avec Seven Fields et Sleeping Moon. Plantago Seed ne fit pas attention à ces derniers.
À ce niveau, peu de compétences pouvaient être apprises, donc déterminer les capacités d’un joueur n’était pas facile. Plantago Seed n’avait aucune chance d’y arriver, mais il en était tout autre pour son Dieu. Si lui ne le pouvait pas alors personne ne pourrait probablement le faire.
« C’est le style de combat de One Autumn Leaf, dit soudain Wang Jiexi.
– Lequel ?
– Tous les deux. »
De son point de vue, Soft Mist était un mage de combat et Lord Grim se reposait principalement sur ses compétences de mage de combat.
« Lord Grim est un personnage non spécialisé, signala Plantago Seed, avant de regretter ses paroles. Jiexi l’avait surement déjà remarqué.
– Ouais.
– Il y a quelque chose de spécial dans le style de combat de One Autumn Leaf ?
– Il n’y a rien de spécial, c’est le style le plus grossier. »
Plantago Seed ressentit un profond sentiment de réflexion s’installer en lui. Pour oser critiquer le style du Dieu du Combat, et prétendre qu’il était grossier… à quel point Wang Jiexi se sentait-il supérieur ?
« Et ce bagarreur ? demanda Plantago Seed.
– Le bagarreur…, même Wang Jiexi avait du mal à le décrire. Pour le dire gentiment, il fait ce qu’il veut, il suit ses instincts, c’est un vrai désordre. »