Liu Hao n’avait pas dormi la veille. Il n’avait pas pu se coucher le matin et avait été appelé par son supérieur à midi. Puis, occupé toute l’après-midi, ce n’est qu’après le dîner qu’il fut capable de prendre le temps de se reposer. Toutefois, Ye Qiu ne quitta jamais de son esprit. 

Par conséquent, vers minuit, il sortit de son lit et se connecta. Mais en arrivant, Ye Qiu lui indiqua qu’il n’avait plus de place pour lui dans son groupe. Liu Hao aurait voulu le manger tout cru, mais il ne pouvait rien faire et se contenta de regarder bêtement son écran. 

De son côté, le groupe de Ye Xiu essayait de prendre un nouveau record de donjon. Même si personne ne leur avait demandé de le faire, s’ils y arrivaient, ils récolteraient quelques récompenses en plus dans le butin. Tout le monde pouvait accéder à cette instance à partir du niveau 23. 

Mais pour réussir, ils devraient être attentifs pour se coordonner correctement. Ye Xiu leur expliqua sa stratégie avant qu’ils n’entrent. 

« Putain ! », cria Seven Fields. Il fut à la fois heureux et en colère. Une annonce du système était apparue sur leur écran :

Le Chevalier Vampire a été ressuscité. Aventuriers soyez prudents !

Cette annonce prévenait les joueurs de l’apparition d’un boss caché. Une telle rencontre était recherchée, mais cela signifiait qu’il était impossible pour eux d’établir un record. Ce qui était contraire à leur intention initiale. Ce qui expliquait la réaction de Seven Fields. 

« Nous sommes chanceux aujourd’hui. » Ye Xiu était content. Depuis qu’il avait atteint le niveau 23, il n’avait jamais manqué une occasion de faire l’Ossuaire. Mais jusqu’à présent, il n’avait rencontré aucun boss caché. Les donjons en avaient tous plusieurs qui pouvaient apparaitre, le Chevalier Vampire étant un des plus rares. La probabilité d’en rencontrer un était déjà faible et ils avaient la chance de pouvoir affronter celui-là.

« Voyez cela comme une chance de s’entraîner ! », dit Ye Xiu tout en commençant à s’avancer. Tang Rou le suivit immédiatement avec Soft Mist. Elle voulait toujours rivaliser avec Ye Xiu. Quoi qu’il fasse, elle essayait de voir si elle pouvait le faire aussi. Les 16 gobelins pris par Ye Xiu dans la Forêt de Givre la veille lui avaient infligé un nouveau choc. Mais plus Tang Rou était atteinte, plus elle devenait dangereuse. 

À l’instant où Soft Mist commença à bouger, Cleansing Mist tira en direction des premiers monstres. Les deux qui furent touchés se dirigèrent vers Lord Grim. 

Elle l’avait côtoyée ces derniers jours, mais pour Tang Rou, Cleansing Mist était légèrement en avance sur elle. Quand Ye Xiu allait dans une direction, Tang Rou le suivait. Cependant, Cleansing Mist semblait toujours réagir un peu plus vite. Tang Rou se demanda si sa vitesse de frappe n’était pas plus rapide que la sienne. Même si elle l’envisageait, elle ne le lui aurait jamais demandé. 

Ce qu’elle ignorait, c’est que Su Mucheng n’allait pas plus vite, mais anticipait bien mieux. Si l’on comparait, Tang Rou serait surement la plus rapide des deux. Avec l’aide de Ye Xiu, sa coordination s’était rapidement améliorée. Hormis cela, sur tout le reste, elle était loin du niveau de Su Mucheng. 

Tang Rou n’avait pas la partie facile. À toujours se comparer à Ye Xiu, joueur exceptionnel ou à Su Mucheng, joueuse professionnelle, elle avait l’impression d’être une incapable et s’obligeait à travailler encore plus durement.

Dans le jeu, elle donnait l’impression d’être plus agressive que Lord Grim. Seven Fields et Sleeping Moon furent déconcertés par son attitude. La manière dont elle bataillait les gênait, ils ne pouvaient presque pas intervenir. Ils rejoignirent Lord Grim pour combattre à ses côtés. 

Les dégâts d’arme de Lord Grim étaient supérieurs à ceux de Soft Mist. De plus, comme Cleansing Mist l’assistait, les monstres de leur côté tombaient rapidement. Lorsque Sleeping Moon et Seven Fields s’approchèrent, ils sentirent qu’ils ne pourraient pas les aider. Ils avaient l’impression d’être inutiles et avaient envie de pleurer. Avaient-ils vraiment besoin d’eux ?

Ye Xiu les vit approcher et examina la situation. De son côté, ils étaient capables de se débrouiller à deux. Seven Fields et Sleeping Moon auraient dû être avec Tang Rou pour l’aider. Mais celle-ci était butée et repoussait les limites. De plus, il y avait une grande différence entre elle et ces deux-là, ils n’arrivaient pas à se coordonner ensemble. 

« Changeons ! Tu vas l’aider ! dit-il à Su Mucheng. 

– Elle est brutale ! » commenta cette dernière avant de rejoindre Soft Mist. Ye Xiu ralentit le rythme pour que les deux autres soient plus à l’aise. Ils n’avaient pas les compétences pour comprendre ces considérations de haut niveau. Ils pensaient juste que Cleansing Mist leur avait laissé de la place pour leur permettre de combattre à leur tour. 

Tang Rou dirigeait Soft Mist pour qu’elle attaque sans cesse, tout en faisant régulièrement attention à l’évolution de la situation du côté de Ye Xiu. Cleansing Mist et le duo de Sleeping Moon inversèrent rapidement leurs positions. Elle le remarqua, mais continua sur le même rythme. C’est alors qu’elle vit que Lord Grim avait ralenti son rythme de combat, sans comprendre pourquoi il faisait cela. 

Tang Rou continua avec Cleansing Mist à ses côtés, mais découvrit progressivement que la situation changeait. Au début, elle avait l’initiative et Cleansing Mist se contentait de l’aider, mais leur position s’était inversée sans qu’elle ne le voie venir. Cleansing Mist avait l’initiative, alors qu’elle n’était là qu’en soutien. 

Cette répartition des rôles n’influençait pas seulement l’agressivité des monstres, mais aussi le rythme du combat et la direction suivie. Su Mucheng avait pris le pas sur Tang Rou sans le vouloir et dirigeait maintenant l’affrontement. 

Tang Rou manquait d’expérience pour comprendre d’où venait le problème. Elle n’aimait simplement pas la situation dans laquelle elle s’était mise, et ennuyée, tenta de la saboter délibérément. Elles furent en danger à plusieurs reprises et Lord Grim dû même intervenir pour les aider de temps en temps. La situation leur échappait et elle ne comprenait pas ce qu’il avait bien pu les mener dans une telle impasse. 

Alors qu’elle perdrait espoir, Su Mucheng lui indiqua : 

« Regarde comment il fait de l’autre côté. »

Tang Rou savait à qui elle faisait allusion. Mais même en l’observant, elle ne comprenait pas ce qu’il pouvait y avoir d’impressionnant. Il était lent, à tel point qu’elle pouvait faire de même sans avoir besoin de se concentrer. 

« Si tu changeais de place avec lui, tu arriverais à t’associer avec Seven Fields et Sleeping Moon de la même manière ?

– Me coordonner ?

– Oui, il y a deux manières de le faire. La première est de s’adapter aux autres membres, c’est ce qu’ils font. C’est assez simple de procéder ainsi. La deuxième manière est de guider ceux qui doivent te suivre. C’est ce qu’il fait. », expliqua Su Mucheng.

Tang Rou l’observa un moment avec un regard vide, avant de continuer : 

« Alors, juste avant tu me guidais pour que je me coordonne avec toi ?

– Moi ? J’essayais de m’adapter à toi, mais je ne sais pas comment on en est venu à ce que tu me suives. »

Tang Rou se gratta la tête, cette idée lui paraissait absurde. Elle préférait sans doute prendre en charge les ennemis en étant seule et n’aimait simplement pas l’idée de se restreindre. 

« Boss ! », cria Seven Fields. Ils tournèrent leur caméra pour voir un chevalier en armure noire qui attendait au croisement. Son visage était pâle et ses yeux reflétaient une teinte rouge sang. Il tenait un long sabre laser écarlate dans sa main droite, et un bouclier orné d’une chauve-souris dans la gauche. Il resta là, silencieux. 

Les joueurs éliminèrent les derniers monstres et observèrent le Chevalier Vampire. Comme ils n’étaient pas encore entrés dans sa zone de combat, le boss ne bougeait pas. Il était possible de contourner la zone pour ne pas l’affronter. C’était une particularité de ce type de boss. Les joueurs avaient le choix entre poursuivre son chemin ou affronter ces adversaires bonus. Cependant, comme ils étaient rares, la plupart des joueurs essayaient quand même de les vaincre, même s’ils avaient peu de chance. Les moins expérimentés échouaient dans 90 % des cas.  

Cependant, pour Ye Xiu, cela ne posait pas de souci. Ils n’avaient pas besoin de se demander s’ils avaient leurs chances. 

Ye Xiu regarda attentivement le sabre du vampire. Il demanda :

« Petit Moon Moon, as-tu appris la maîtrise du sabre laser ?

– Non, j’ai appris la maîtrise tachi, dit-il avant de réagir : et putain ! C’est quoi ce Petit Moon Moon ?

– Alors le Sabre Vampirique est pour moi ! déclara Ye Xiu. 

– Ah ? » Sleeping Moon devint blanc. Il savait aussi ce qu’était le Sabre Vampirique : une arme orange de niveau 25. Bien que les sabres soient généralement réservés aux maîtres des lames, Sleeping Moon avait choisi la voie de la maîtrise des tachis, il ne leur donnait donc pas la priorité et préférait les tachis.

La maîtrise de l’épée était une compétence passive que les maîtres des lames apprenaient au niveau 20. Elle était divisée en cinq sous-catégories, correspondant aux cinq catégories d’épées : les épées courtes, longues, les sabres, les tachis et les sabres laser. 

Les joueurs pouvaient apprendre plusieurs types de maîtrises, mais n’en faisaient généralement rien. Cela coutait des points de compétences et ils en avaient peu. Les maîtres des lames choisissaient donc normalement une seule maîtrise. Pour chaque rang de la compétence acquise, les dégâts infligés avec ce type d’arme augmentaient de 2 %, puis 20 % supplémentaires au dixième rang. De plus, cela ajoutait des effets supplémentaires aux compétences classiques. Ces effets variant selon la compétence ou le type d’arme. Tout dépendait des choix du joueur. 

Comme Sleeping Moon avait choisi la maîtrise du tachi, il aurait naturellement choisi d’en utiliser un. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il ne pouvait pas équiper un sabre laser. Maintenant qu’il en avait un sous les yeux, il aurait voulu le prendre. 

« Allons le tuer ! » lança Ye Xiu. 

Cleansing Mist leva immédiatement son arme et envoya un missile antichar. Soft Mist s’était aussi précipité vers la cible, mais Ye Xiu les rappela soudainement : 

« Non ! Attendez ! » 

Tang Rou continua malheureusement d’avancer et arriva presque en même temps que le missile. Le Chevalier Vampire tira au même moment sa cape, la faisant claquer bruyamment devant lui et disparaissant derrière un instant. Quand sa cape retomba, le vampire avait disparu, laissant place à d’innombrables chauves-souris. Les missiles passèrent comme au travers d’un nuage de fumée et les chauves-souris se jetèrent sur Soft Mist. 

Avec leurs petits yeux rouges, elles couvraient intégralement l’écran de Tang Rou. Leurs crocs minuscules sortant de leur bouche étaient visibles et dégoulinaient de salive. Elles engloutirent Soft Mist en un instant et la mordillèrent. Tang Rou voyait sa vie descendre à toute vitesse et elle dut boire une potion pour ne pas mourir. Les chauves-souris se rassemblèrent et la cape passa à nouveau devant elles pour laisser apparaitre le vampire, qui frappa immédiatement Soft Mist de la pointe de son sabre.