Chapitre 698 – Sablier magique

Un petit phénix de feu descendit du mur, transformant instantanément toute la salle de pierre en une mer de flammes terrifiantes. Malgré leur armure, Zhou Wen et An Sheng sentaient la chaleur brûlante traverser leurs protections. Zhou Wen invoqua le Tyrant Behemoth, qui engloutit les flammes ainsi que le phénix de feu.

Bien que cela n’ait duré qu’un court instant, ils étaient en sueur et leur armure émettait de la fumée blanche. Un peu plus longtemps, et elles auraient commencée à fondre sous la chaleur, grillant leur chair.

Une fois le phénix vaincu, les six portes se rouvrirent automatiquement, revenant à leur état initial.

“Ah Sheng, est-ce que ce genre de situation s’est déjà produit lorsque vous êtes venu ici”?” Demanda Zhou Wen, sentant que quelque chose n’allait pas.

“Jamais. Jeune Maître Wen, pensez-vous que le phénix de feu soit lié à ce sablier?” An Sheng regarda le sac à dos brûlé, dont le contenu était éparpillé au sol. Parmi les objets détruits, le sablier de cristal demeurait intact, couché horizontalement, le sable continuant de s’écouler.

“C’est possible. La dernière fois que vous êtes venu, rien ne s’est produit. Mais après avoir retourné le sablier, un incident est arrivé. À part ça, je ne vois aucune autre explication”, répondit Zhou Wen.

“Explorons avec nos bêtes de compagnie pour voir si d’autres salles posent problème”, suggéra An Sheng. Il invoqua un lion, qu’il envoya dans la pièce voisine.

À peine le lion entra-t-il que la salle de pierre se referma. An Sheng blêmit.

Zhou Wen activa son pouvoir d’Écouteur de la Vérité pour comprendre ce qui se passait, mais il ne perçut rien. Une force empêchait ses sens de franchir le mur de pierre. Bientôt, la porte s’ouvrit à nouveau, révélant l’absence totale du lion, signe qu’il avait été tué.

“Ces salles de pierre ont effectivement changé. Après l’entrée de ma bête de compagnie, la connexion s’est rapidement rompue. Je n’ai ressenti aucun signe de ce qui se passait à l’intérieur”, expliqua An Sheng avec un air grave.

Zhou Wen examina la pièce, mais elle semblait identique à toutes les autres, sans peinture murale.

“Si les changements du labyrinthe sont liés à ce sablier, ne peut-on pas simplement attendre que l’écoulement du sable s’inverse à nouveau?” Demanda Zhou Wen, fixant le sablier.

“C’est une possibilité”, répondit An Sheng en observant le sablier. “D’après la vitesse à laquelle le sable coule, il devrait s’inverser toutes les heures. Attendons ici une heure.”

“Très bien”, acquiesça Zhou Wen. Mieux valait attendre que de risquer de déclencher d’autres dangers. Il savait que même avec ses animaux mythiques, son corps épique ne pourrait peut-être pas esquiver une attaque soudaine dans un espace si confiné.

Le temps passa, et lorsque le sable s’écoula complètement, ils entendirent à nouveau le carillon. Le sable dans le sablier commença à couler à l’envers.

An Sheng invoqua une autre bête de compagnie pour l’envoyer dans la pièce précédemment fatale. Cette fois, le passage ne se referma pas, et la bête de compagnie n’eut aucun problème.

“Nous avions raison”, constata An Sheng en entrant prudemment dans la pièce sans incident.

Zhou Wen et An Sheng continuèrent d’avancer, utilisant leurs bêtes de compagnie comme éclaireurs. Ils passèrent de nombreuses salles de pierre sans encombres. À chaque inversion du sablier, ils s’arrêtaient et attendaient avant de reprendre leur exploration.

Le sablier semblait effectivement contrôler le labyrinthe. La configuration du labyrinthe changeait en fonction de la direction du sable.

Lors de ces pauses forcées, Zhou Wen tenta d’étudier le sablier pour voir s’il pouvait en contrôler le flux. S’il pouvait le faire, cela signifierait qu’il pourrait potentiellement contrôler le labyrinthe lui-même. Cependant, malgré ses efforts, il ne découvrit aucun moyen de le manipuler. Craignant de l’endommager, il préféra attendre d’être en sécurité pour poursuivre ses recherches.

“Jeune Maître Wen, il me semble avoir découvert quelque chose”, annonça soudainement An Sheng.

“Quoi donc? Est-ce lié au labyrinthe?” Demanda Zhou Wen, impatient.

“Non”, répondit An Sheng en souriant. “J’ai réalisé qu’à chaque fois que vous entrez dans une zone dimensionnelle, des choses inattendues se produisent.”

“Ce doit être une coïncidence…” répliqua Zhou Wen, bien qu’il soit lui-même conscient que les incidents semblaient se multiplier lorsqu’il était impliqué. Mais il refusa d’admettre qu’il était un porte-poisse.

“La véritable cause doit être le général, la lame de Bambou ou Tai Sui,” pensa Zhou Wen, tentant de se convaincre.

An Sheng rit. “En fait, ce n’est pas si mal. Avec vous, ce n’est jamais monotone. Chaque expédition est excitante.”

“Ça n’a rien à voir avec moi”, insista Zhou Wen, renfrogné.

Après plus de trente heures de marche, ils atteignirent enfin la pièce contenant le deuxième coffre au trésor.

“Jeune Maître Wen, ouvrez-le et voyons ce qu’il contient!”

“Dois-je vraiment l’ouvrir?” Zhou Wen hésitait. Le sablier de cristal provenait du premier coffre. Qui savait ce que ce nouveau coffre pouvait contenir? S’il y avait une bombe ou quelque chose de similaire, ils pourraient être en danger.

Malgré ses craintes, Zhou Wen ouvrit le couvercle, son cœur battant à tout rompre. Lui et An Sheng furent surpris de découvrir… un autre coffre à l’intérieur, identique au premier mais plus petit.

Zhou Wen fronça les sourcils et ouvrit ce second coffre, pour en découvrir un troisième, encore plus petit. Après avoir ouvert sept ou huit coffres, il ne trouva que des versions de plus en plus petites.