Vol.9 / Chapitre 978 : La Cité de Jingyuan
Il n’y avait que deux lignes écrites sur la lettre stipulant que leurs obligations les avaient fait partir à la hâte et qu’ils évalueraient les élèves de Zhang Xuan lorsque le sas de l’ancien domaine serait ouvert.
Le jeune Principal fut très étonné. La veille, les mêmes Maîtres en Combat étaient pourtant partants pour ces échanges avec la Faction Xuanxuan. Pourquoi alors avaient-ils pris la poudre d’escampette ?
Comme il est frustrant de devoir toujours faire des pieds et des mains pour trouver des personnes fiables!
– « Est-il arrivé quelque chose dans la Salle des Maîtres en Combat ? » Demanda Zhang Xuan au directeur Mo.
– « Cela semble peu probable. Je leur ai posé la question avec le communicateur, et ils m’ont répondu qu’ils n’avaient que quelques problèmes d’ordre privé à régler. Quant à savoir ce dont il s’agissait, impossible de leur tirer les vers du nez! Ah oui, Principal Zhang, quand je suis rentré hier soir, j’ai remarqué qu’ils étaient tous blessés. Il y aurait un rapport, vous croyez ? » Il les avait vus, le visage meurtri et les joues gonflées.
– « Blessés ? »
N’étaient-ils pas allés offrir des conseils aux membres de la faction ?
– « Oublions ça, nous saurons la vérité dans un mois. »
Après avoir posé quelques questions supplémentaires et discuté des problèmes administratifs de l’académie avec Mo, Zhang Xuan rappela à ses élèves de bien pratiquer. Ensuite, il plaça soigneusement Wei Ruyan dans le Nid de la Reine Anthive, s’installa à l’arrière de la bête Helios et partit en direction de la Cité de Jingyuan.
Cette quête pour trouver l’emplacement de la Salle aux Poisons allait être extrêmement dangereuse, aussi avait-il choisi de ne pas emmener ses disciples directs.
La Cité était située à l’extrême nord-est de l’Empire Hongyuan, à proximité de la plus grande mer intérieure. Comparée aux Cités de Hongyuan et de Huoyuan, elle était relativement plus pauvre à cause de son éloignement et de son climat froid toute l’année.
Donc à juste titre, les marchands visitaient rarement cette Cité et ne pouvaient pas le renseigner sur la direction à prendre. Mais cette région hostile justifiait peut-être de la présence de leur Salle. Bien sûr, il était encore trop tôt pour le dire avec certitude, même si l’ancien Principal avait consacré beaucoup d’efforts pour obtenir ces renseignements!
C’est pourquoi Zhang Xuan avait choisi de se dépêcher. Un mois pourrait paraître long, mais compte tenu du secret qui entourait cette Salle aux Poisons, ce n’était peut-être pas assez!
…
– « Ma renommée a considérablement augmenté depuis que je suis devenu Principal. Si j’apparais sous ma propre identité, je risquerais d’alarmer les Maîtres en Poison… » Assis à l’arrière de la bête Helios alors qu’il avançait vers la petite Cité que lui indiquait sa carte, Zhang Xuan pesait le pour et le contre. La Salle aux Poisons avait toujours entretenu une relation tendue avec le Pavillon des Maîtres Enseignants. Aussi, lui fallait-il revêtir un déguisement.
Il tordit ses muscles et allongea ses os pour prendre l’apparence d’un homme d’une quarantaine d’années. En même temps, conduisant son zhenqi de la Voie Céleste, son aura commença à changer. Il était devenu un peu violent et féroce.
La bête Byzance Helios donna un bon coup de collier et, dix jours plus tard, une Cité couverte de neige apparut à l’horizon. Vue de loin, elle était nettement plus petite que la Cité de Hongyuan. Néanmoins, par rapport à celles de Huanyu et du Royaume de la Myriade, sa superficie était considérable.
De nombreux bâtiments gris terne s’étalaient jusqu’au lointain. D’en haut, la Cité ressemblait à une paisible peinture à l’encre.
– « Nous approchons du milieu de l’été, mais cette terre est toujours recouverte de neige… » Zhang Xuan était émerveillé.
– « Tu devrais entrer dans le Nid. » Dit le jeune homme au Maître Helios avant de se frayer un chemin dans la neige jusqu’à la Cité, où il paya un droit d’entrée de 10 pierres spirituelles de qualité inférieure.
Il me faut trouver un guide qui m’aiguillera. Quand il s’était rendu à la Crête du Lotus Rouge, c’est le Grand Roi des Herbes qui lui avait montré la voie pour trouver la Salle aux Poisons.
Zhang Xuan identifia soudainement une taverne animée à proximité.
– « Pavillon Anti Chagrin … … Éloigner la peine grâce à la joie et au vin, un beau nom pour une enseigne, en effet! » Il rit doucement.
Une taverne était un lieu propice à la collecte d’information. De plus, le jeune homme avait envie de manger un bon repas après 10 jours de vol. C’était aussi pour lui l’occasion de goûter aux spécialités locales.
– « Monsieur, par ici je vous prie… »
– « Merci. » Zhang Xuan donna à l’employé une pierre spirituelle de qualité moyenne. « Donnez-moi la place la plus silencieuse. »
– « Assurément! » La pierre eut un effet bœuf sur l’employé qui n’avait pas l’habitude de pourboire aussi élevé.
Après avoir pris place, il commanda plusieurs plats locaux et demanda au serveur. « C’est ma première fois dans la Cité de Jingyuan. Quelle est la personne selon vous, qui peut me renseigner sur tout et n’importe quoi ? »
La vente d’informations avait toujours été un commerce lucratif, quelle que soit la Cité où l’on se trouvait. Il n’était pas rare que des pratiquants offrent des sommes astronomiques en échange de renseignements vitaux.
– « Si vous souhaitez obtenir des informations sur quoi que ce soit, le quartier Nuage d’Encre est fait pour vous! Ils disposent du réseau de renseignements le plus étendu et le plus fiable de la Cité… »
– « Le quartier Nuage d’Encre ? »
– « Oui. C’est la plus grande place de marché. Non seulement ils vendent des artefacts, des pilules et d’autres produits d’usage courant, mais ils peuvent aussi vous renseigner! Vous pouvez même apprendre des choses sur la famille royale de Hongyuan! Il y a quelque temps, quelqu’un a spécialement acheté des renseignements sur la Princesse Yu Fei… » Le pourboire reçu délia bien la langue de l’employé.
– « Sur la Princesse ? » Connaissant le caractère explosif de la jeune femme, qui oserait récolter des informations sur elle ?
Quoi qu’il en soit, cette simple anecdote validait à elle seule l’importance de ce quartier.
En dépit de l’éloignement de la Cité, la nourriture y était excellente et Zhang Xuan la dévora avec délices. Ensuite, il partit pour le quartier Nuage d’Encre.
La place extrêmement animée était gigantesque et l’on pouvait y trouver tout et n’importe quoi. Des peintures, des minerais, des plaques de formation, etc.
Des gardes de niveau Harmonisation Parfaite étaient postés à son entrée. Certainement pour dissuader les fauteurs de trouble. Rien que leur présence donnait un air extraordinaire à l’endroit!
Des renseignements sur l’emplacement de la Salle aux Poisons ne pouvaient pas être accessibles sur simple demande auprès de vendeurs lambda, il fallait creuser plus profond. Aussi, il se dirigea à l’accueil et demanda d’un ton froid. « Faites venir votre directeur. J’ai quelque chose à lui demander! » Dit-il en levant son index dont l’extrémité fit jaillir un qi à réveiller des morts, et révéla son niveau Saint Naissant dernier palier.
– « Oui oui! » Le réceptionniste se leva et partit précipitamment. Peu de temps après, il revint avec un homme.
– « Estimé invité, je suis le directeur du quartier Nuage d’Encre, Zhu Xiao. Puis-je connaître l’objet de votre demande ? » L’homme avait le rang mi-Saint et, bien qu’il constatât la puissante aura de Zhang Xuan, il sut garder son sang-froid.
– « Trouvez-moi un endroit tranquille, j’ai quelque chose d’important à vous dire! »
– « Par ici s’il vous plaît! »
Ils arrivèrent rapidement dans une pièce privée qui était protégée par de nombreuses formations. C’est très simple, une guerre pourrait s’y déclarer, personne à l’extérieur n’en saurait rien. La sécurité au quartier Nuage d’Encre était indiscutablement de premier ordre.
– « Cet endroit vous convient-il ? »
– « Ça me va. Je veux des renseignements sur la Salle aux Poisons. Donnez-moi un prix! » Demanda-t-il, le regard acéré.
– « La Salle aux Poisons ? » Zhu Xiao fronça les sourcils. « J’ai bien peur de devoir vous décevoir. Nous n’avons aucune information à ce sujet. »
– « Vous plaisantez ? Rien ? » Après quoi, le jeune Zhang éclata de rire et sortit plus de 100 pierres de qualité supérieure. « Est-ce suffisant ? »
En voyant l’énorme pile de pierres devant son nez, le directeur eut du mal à rester en place. « Toutes mes excuses, mais ce n’est pas un problème d’argent. Notre quartier n’a vraiment aucune information à ce sujet! »
Ne prêtant aucune attention aux paroles de son interlocuteur, Zhang Xuan sortit une autre pile, cette fois de 500 pierres.
– « Est-ce assez ? »
– « Je… Cette affaire dépasse ma compétence. Je dois en référer à mon supérieur… »