Conscient de la gravité de la situation, Zhang Xuan savait, en tant que Maître Enseignant 6 étoiles et Principal de l’académie de Hongyuan, qu’il ne pouvait pas reculer.

Le Maître Enseignant Kong s’était aussi aventuré trois fois dans la galerie souterraine quand il était plus jeune. Zhang Xuan était curieux de voir à quoi ressemblait le passage reliant les deux mondes.

– « Je suis désolé! » Dit respectueusement la volonté de Mu.

– « Il est normal que je le fasse! »

La portion d’âme établit rapidement un lien avec le corps principal de Zhang Xuan, qui était en train de pratiquer à l’extérieur, et peu de temps après, une silhouette apparut dans la pièce.

Zhang Xuan fut mis au parfum et porta dès son arrivée son regard vers la volonté de Mu. « Ouvrez la formation, je vais descendre jeter un œil! »

– « Principal Zhang, soyez prudent. Allez simplement voir quelle est la situation, et si vous n’y arrivez pas, ce n’est pas grave. Nous en discuterons pour trouver une solution. Quoi qu’il arrive, n’agissez pas avec témérité. Un grand danger nous guette à l’intérieur »

Enquêter sur la fermeture était important, mais la volonté de Mu savait que Zhang Xuan était un Maître Enseignant Céleste, un homme qui pourrait très bien soutenir un jour le destin de l’humanité. Cette dernière ne pouvait pas se permettre de le perdre.

– « Rassurez-vous. Je suis une personne lâche, alors je vais éviter le danger » Répondit Zhang Xuan avec un petit rire. Grâce à ses moyens, même s’il ne pouvait pas vaincre un adversaire, il pourrait toujours s’échapper facilement.

– « C’est bien. » Soulagé, Mu retourna à sa place et créa un trou dans la formation assez grand pour que Zhang Xuan puisse passer. Ayant étudié la formation pendant plus de dix mille ans, il n’eut pas de mal à le faire.

– « À bientôt. » Sans aucune hésitation, il sauta dans l’abîme.

Hu!

– « Va-t-il être en danger ? » Demanda une autre volonté.

– « Ne vous inquiétez pas. Quand le Maître Enseignant Kong entra dans la galerie souterraine, il n’était qu’au rang mi-Saint et pourtant il est revenu sain et sauf. En tant que Maître Enseignant Céleste, Zhang Xuan pourra sûrement résoudre cette crise! »

– « Espérons que ce soit le cas. » De nombreux experts de rang Saint dernier palier s’étaient aventurés dans la galerie, mais n’étaient jamais revenus!

– « Ça ne mène à rien de vous inquiéter. Vous savez aussi que nous approchons à grands pas de nos limites. Depuis les deux dernières années, nous nous sommes considérablement épuisés et notre volonté est déjà sur le point de se dissiper. Si nous ne résolvons pas cette question le plus tôt possible, je crains que… nous risquions de courir au désastre! C’est la responsabilité que doit assumer un Maître Enseignant et Principal d’une académie. Le Principal Zhang le sait très bien lui-même. Il sait que pour grandir, il doit emprunter des chemins parfois tortueux. » Répondit la volonté de Mu.

– « Vous avez raison. »

…

Il s’agit de la galerie souterraine ?

Le monde qui s’ouvrit à lui était complètement sombre, et il ne pouvait en voir la fin. Mais il ressentit une intention meurtrière envahissante, créant une atmosphère glaciale et étrange tout autour, l’empêchant même de respirer normalement. Il aurait pu se croire en enfer s’il n’avait pas su qu’il s’agissait au préalable de la galerie souterraine.

Il n’est pas étonnant que personne ne veuille venir ici.

Cette intention de tuer pouvait facilement affaiblir l’esprit de ceux dont les niveaux étaient bas. C’était comme avec le Maître Enseignant Hong, lorsqu’il fit sortir un Démon de l’autre monde pendant le Tournoi des Maîtres Enseignants. Les candidats avaient subi d’énormes pressions au point de ne pas oser s’en approcher.

Mais cette intention meurtrière de la galerie était encore plus intense et animée que celle manifestée lors du Tournoi.

Si un Maître Enseignant 5 étoiles n’ayant jamais suivi de formation particulière pour faire face à une telle intention, devait pénétrer dans cette zone, il tremblerait certainement de peur et serait incapable d’aller plus loin.

Une intention de cet acabit pourrait facilement engendrer un pandémonium dans la Cité de Hongyuan qui entraînerait la mort d’au moins 99 % de la population.

En effet, une énergie aussi néfaste transformerait inévitablement les esprits les plus faibles en machines à tuer!

Conduisant son zhenqi de la Voie Céleste, Zhang Xuan dissipa entièrement la pression exercée par l’intention avant d’observer plus attentivement ce qui l’entourait.

Le paysage était monotone, les ténèbres recouvraient tout. Même en utilisant son Œil de la Perspicacité, il ne pouvait voir qu’à plusieurs centaines de mètres devant lui, et il lui était difficile de déterminer sa direction de cette manière.

En me dirigeant là où la concentration de l’intention meurtrière est la plus forte, je devrais pouvoir atteindre les profondeurs de la galerie.

Il y avait aussi une étrange mélodie démoniaque qui se jouait, pour séduire les âmes à sa portée.

Il n’est pas étonnant que la Profondeur d’Âme soit si importante pour les Maîtres Enseignants.

Mais Zhang Xuan ne risquait rien avec son zhenqi de la Voie Céleste qui protégeait son esprit.

Après avoir poursuivi son chemin pendant un moment, il s’arrêta net. « Oh ? Ce sont des traces de Démons de l’autre monde! » D’innombrables empreintes de pas se mélangeaient devant lui, chacune faisant 1 chi de long.

Mais… n’y avait-il pas un sceau pour les empêcher d’entrer ici ?

Et… il y a aussi des empreintes de pas humaines ?

Plusieurs signes indiquaient également qu’une bataille s’était déroulée sur les lieux. Zhang Xuan savait que des pratiquants venaient de temps à autre dans la galerie. Des Maîtres Enseignants qui se trouvaient coincés dans un goulet d’étranglement pendant une longue période, ou qui approchaient de leur fin de vie, choisissaient de s’aventurer dans la galerie dans l’espoir de trouver l’impulsion d’aller plus loin, de percer ou d’apporter une dernière contribution à l’humanité.

En activant son « Œil », Zhang Xuan étudia les traces et plissa le front. Elles n’étaient pas là depuis longtemps.

Il y a beaucoup plus de traces de démons que d’humains. Si je me hâte, je pourrai peut-être encore sauver des Maîtres Enseignants!

D’après les empreintes, il put en déduire que les Maîtres Enseignants étaient poursuivis par les démons.

Il me faut avancer.

En tant que Maître Enseignant, il avait un devoir moral et ne pouvait pas rester les bras croisés pendant que ses semblables se faisaient blesser ou tuer.

Il activa l’Ascension de la Brume Rouge pour s’élever dans les airs et continua à suivre les traces. Ayant cultivé la technique de la Sainte Ascension, la quantité de zhenqi qu’il avait dans son corps avait considérablement augmenté et son vol ne souffrait plus de problèmes d’efficacité dans la durée.

Dissimulant son aura et sa présence, Zhang Xuan vola rapidement. Dans une zone aussi sombre, un Maître Enseignant 6 étoiles aurait été obligé de procéder avec prudence, surtout en présence de démons, mais il pouvait voir dans le noir grâce à son Œil de la Perspicacité.

Après avoir volé pendant environ une heure, il n’avait toujours vu personne. Cependant, les marques au sol devenaient de plus en plus concentrées, indiquant que la bataille était de plus en plus intense!

Avançant un instant de plus, Zhang Xuan ressentit une violente perturbation dans l’air. Il semblait qu’un combat était en cours juste devant lui.

À mesure qu’il approchait de la source, il scella tous ses acupoints pour dissimuler complètement sa présence tout en ralentissant progressivement avec prudence. Après avoir fait le tour d’une colline, il vit un groupe de démons… ou plutôt une armée.

À son grand étonnement, il observa plus de deux cents démons de l’autre monde dont le rang était d’au moins Saint 1ère Dan, et qui comprenaient aussi deux ou trois experts.

En tant que race conçue pour la guerre, ces démons bénéficiaient d’une force supérieure à la naissance et pouvaient même maîtriser facilement une bête de rang Saint. Un expert Saint 4ème Dan aurait bien du mal à lutter contre cette force effrayante.

Comment peut-il y en avoir autant ? Zhang Xuan prit un air grave.

Les 200 démons 1ère Dan et les quelques-uns 2ème Dan ne constituaient pas une force suffisante pour vaincre toute l’académie de Hongyuan, mais il ne faisait aucun doute qu’ils causeraient des dégâts catastrophiques à la Cité s’ils parvenaient à traverser la formation!

D’où viennent-ils ?

Le déluge frappant la Tablette du Mausolée doit être un assaut coordonné de cette armée. Il serait impossible autrement de produire une force formidable pouvant vaincre les volontés des cent principaux et leurs sceaux!

Mais avec qui se battent-ils ?

Zhang Xuan tourna son regard vers les pratiquants humains qui les affrontaient.

Il s’agissait de Maîtres Enseignants 6 étoiles ayant apparemment accepté leur probable issu funeste. Des anciens, à la tunique et au corps teintés de rouge. Il y en avait une quarantaine.

Tout à coup, le jeune Zhang reconnut une silhouette.

Quoi ? Lu Feng ?