Le duo Zhang Xuan et Zhao Bingxu purent constater l’importance de la foule amassée sur le terrain d’entraînement! Presque tous les étudiants de l’académie s’y étaient rassemblés, curieux d’assister à l’événement. Ce fut la même agitation que lors de la journée d’investiture du jeune principal!

La Sélection des Maîtres en Combat était la manifestation à ne pas rater. Tout d’abord, de par sa rareté, puis parce qu’elle permettait au pratiquant d’être le témoin d’une démonstration de force dans sa catégorie, sans égale!

Il n’y avait pas que les étudiants de l’académie qui étaient présents, mais aussi les Maîtres Enseignants du Pavillon de l’Empire Hongyuan, ainsi que ceux des empires alentour. Chacun avait une expression qui en disait long sur le niveau d’excitation ambiant. En un mot, tout le monde était très enthousiaste.

– « Bien que la Salle des Maîtres en Combat ne soit qu’une ramification du Pavillon des Maîtres Enseignants, en faire partie donne l’occasion d’obtenir encore plus de ressources, et permet de progresser plus vite que les autres. C’est pourquoi beaucoup espèrent rejoindre leurs rangs. » Expliqua Zhao Bingxu.

Mais il était dommage que les exigences pour devenir un Maître en Combat soient aussi drastiques. Sur dix mille candidats, il se pourrait même qu’aucun ne soit à la hauteur.

– « Principal Zhang, avez-vous déjà pensé à devenir un Maître en Combat ? » Demanda Zhao Bingxu qui connaissait les talents en arts martiaux de son Principal.

– « Moi ? Mais pour quoi faire ? » Tout comme le Professeur des professeurs, Kong, son objectif majeur était d’étudier de nombreuses professions et de devenir un Maître Enseignant capable de répandre son savoir à travers le monde. Mais Être Maître en Combat ne l’aiderait pas à résoudre son affection de poison inné ?

– « Ah bien, c’est un soulagement… » Si Zhang Xuan devait faire partie de cette branche militaire, l’académie retrouverait certainement le chaos qu’elle avait connu auparavant!

Ils arrivèrent sur le terrain d’entraînement et furent rapidement salués respectueusement par nombre d’étudiants.

– « Nous adressons nos respects au Principal Zhang et au directeur Zhao! »

– « Le Principal Zhang est de retour! »

– « J’ai appris que le Principal était absent parce qu’il passait l’épreuve de la Construction d’un Empire. Aurait-il réussi son examen ? »

– « Tu te poses vraiment la question ? Bien sûr qu’il a dû le réussir! Étant donné ses prouesses, obtenir les 6 étoiles ne représente rien du tout pour lui! »

– « En effet! Même s’il devait devenir un Maître Enseignant 7 étoiles à l’instant, je ne serais pas du tout surpris… »

…

La nouvelle de l’arrivée du jeune Principal fit l’effet d’une véritable vague euphorique au sein de la foule!

Les étudiants respectaient leurs aînés parce qu’ils avaient du pouvoir et de l’autorité, mais vis-à-vis de Zhang Xuan, ce n’était pas la même chose. Il était plus jeune que la plupart d’entre eux, et leurs émotions n’étaient que respect et admiration, une sorte de foi aveugle tout simplement! Ils avaient été témoins de ses miracles, et le fait qu’il n’en produise pas serait tout à fait extraordinaire.

Après avoir fait un signe de tête aux étudiants surexcités, le jeune Zhang demanda à Zhao Bingxu. « Où sont les autres directeurs et les trois principaux ? »

– « En ce moment, Ils sont sur le navire volant. » Il pointa du doigt une partie du ciel.

Zhang Xuan vit un énorme navire flotter dans les airs, soutenu par 16 bêtes de rang Saint. Sa taille imposante couvrait une grande partie du ciel et lui donnait un air indomptable.

En se concentrant sur le navire, il remarqua bientôt trois vieillards debout sur le pont, les mains derrière le dos, à l’allure de conquérants capables de secouer le monde d’un geste de la main. Quant aux autres directeurs, ils semblaient négocier avec eux.

– « Ils ne descendent pas ? » En restant plantés là, tenaient-ils vraiment compte du prestige et de l’honneur de l’académie ?

– « Le directeur Mo tente de les inviter, mais cela ne semble pas fonctionner! »

Au lieu de passer par l’entrée avec leurs étudiants, comme il se doit pour une visite officielle, ils avaient choisi de piloter leur navire jusqu’à la place. Ce n’était pas différent de faire irruption dans un salon avec sa monture!

– « Dites-leur que moi, le Principal de l’académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, je les invite publiquement à assister au spectacle de la Sélection des Maîtres en Combat! »

– « Oui! Mais… Et s’ils refusent toujours de descendre ? »

Zhang Xuan leva les doigts. « Dites-leur que je leur donne trois minutes. » Dit-il d’un ton autoritaire.

– « Trois minutes ? » Abasourdi, Zhao Bingxu commença à se crisper. L’académie de Hongyuan étant la plus faible des quatre, ne risquait-elle pas d’en subir les conséquences ? « Principal Zhang, quoi qu’il arrive, ce sont toujours nos invités. Si nous agissons contre eux, nous serions les fautifs… » Bingxu trouva le courage de l’en prévenir.

– « Des représailles ? Vous vous en faites pour rien! Nous sommes des Maîtres Enseignants, des individus cultivés, alors comment pourrions-nous recourir à la violence simplement parce que les choses ne se déroulent pas comme nous le souhaitons ? Qui plus est, les trois principaux sont des Maîtres Enseignants 7 étoiles. Alors même si nous voulions les combattre, il faudrait s’assurer d’en avoir le pouvoir! » Les aides conjuguées du Chaudron Originel, d’Hélios et de la Reine Anthive seraient nécessaires pour y parvenir. Et pourquoi prendrait-il des mesures aussi brutales dès le départ ? Ce ne serait pas civilisé et digne d’un Maître Enseignant!

– « Hum hum! Alors… les trois minutes dont vous parliez… » Il avait beau cogiter, il ignorait ce dont parlait son Principal.

– « Oh… Ce que je veux dire, c’est que s’ils sont toujours là-haut au bout de trois minutes, je vais devoir utiliser ma propre méthode pour les inviter à venir! Allez, faites ce que je vous ai demandé. »

– « Ah… D’accord! » Il bondit en direction du navire.

…

Dans le ciel, le directeur Mo et ses confrères regardaient impuissants les trois principaux sur le pont devant leurs nombreux élèves.

– « Directeurs de l’académie Hongyuan, vous devriez redescendre, nous n’allons pas vous chasser! » Déclara Wo Tianqiong en caressant sa barbe.

– « Je… » Le groupe de Mo se prépara à abandonner lorsqu’il aperçut Zhao Bingxu en train de voler vers lui.

– « Principaux, je suis le directeur Zhao Bingxu, notre Principal vous invite, vous et vos étudiants, à vous joindre au spectacle. » Dit Zhao Bingxu en s’inclinant respectueusement.

– « Votre Principal est arrivé ? » Les principaux tournèrent immédiatement leur regard vers le bas pour entrevoir le nouveau Principal de légende. Mais il était difficile de l’apercevoir parmi tout ce monde, d’autant plus qu’ils ne savaient pas à quoi il ressemblait!

– « C’est bien le cas, oui! »

– « Puisqu’il est ici, je ne vais pas vous rendre les choses plus difficiles. Dites-lui que nous allons envoyer nos hommes participer à la Sélection dès qu’elle commencera. Nous ne causerons aucun retard inutile, il n’a donc pas à s’inquiéter! » Dit Wo Tianqiong.

– « … Principaux, je pense qu’il serait mieux que vous descendiez maintenant. Notre principal… n’a pas l’air de bonne humeur, et il a la capacité étrange de réaliser ce qui semble apparemment inattendu et impossible. Ce ne serait pas bien si un malheur devait survenir dans nos académies! » Les paroles de Bingxu étaient sérieuses, mais aux oreilles des principaux, elles ressemblaient plutôt à une menace.

– « Il n’est pas de bonne humeur vous dites ? Ha! Il vient de devenir le nouveau Principal, et il est déjà dans la lune ? » Shen Pingchao fut le premier à éclater. « Un jeune homme comme lui ne devrait pas faire preuve de suffisance et se prendre pour le maître du monde simplement parce qu’il a accompli quelques exploits! Notre Académie de Luoqing ne lui appartient pas, et il n’y a aucune raison pour que nous écoutions ses paroles! Je vais le dire clairement, je ne descendrai pas de ce navire aujourd’hui. Qu’allez-vous faire contre ça ? Va-t-il me forcer à descendre ? »

– « Le Principal Shen a raison. Si nous refusons de descendre, qu’allez-vous faire ? Dites à votre Principal que la jeunesse n’est pas un motif d’insouciance. Il faut être très prudent quand on dit quelque chose. Ses exploits m’ont impressionné, mais j’ignorai à quel point il était insolent. Vous devriez commencer à prier pour que son arrogance ne fasse pas sombrer Hongyuan! » Dit Wu Ran, le visage livide.

De mauvaise humeur ? Un malheur ? Ce nouveau Principal pense-t-il pouvoir nous marcher dessus aussi facilement ?

Même si un malheur survient, c’est vous qui souffrirez!

– « … Ce n’est pas ce que je veux dire… » S’étant fait mal comprendre, le directeur Zhao paniqua encore plus. Il n’avait que 3 minutes! Et si Zhang Xuan envoyait toute son armada de bêtes encercler le navire, il pourrait y avoir une bataille intense avant même que ne débute la Sélection, et les quatre académies deviendraient la risée sur tout le continent des Maîtres Enseignants!

– « Ce n’est pas ce que vous voulez dire ? Alors qu’est-ce que c’est ? Pourquoi ne pas nous dire mot pour mot ce que vous a dit votre Principal ? » Wo fixa Zhao Bingxu avec les yeux perçants d’un aigle étudiant sa proie.

– « Notre principal… a dit qu’il espérait que vous descendiez dans les trois minutes, sinon… il devrait employer d’autres moyens pour que vous le fassiez… »

– « Trois minutes ? »