De retour au palais royal de Hongyuan…
Après le départ de Zhang Xuan, Yu Shenqing se précipita à la résidence où se trouvait l’arbre Bhodi. Une fois assuré qu’il n’y avait aucun dommage, il poussa un profond soupir de soulagement.
Le futur principal Zhang était un homme remarquable, doté d’un talent supérieur en pratique des arts martiaux, d’une compétence exceptionnelle dans ses professions secondaires, d’un discernement étonnant et d’un caractère intègre… Mais si l’on devait signaler un défaut concernant ce jeune homme apparemment parfait, c’est qu’il « aimait » simplement causer la destruction partout où il allait.
Quoi qu’il en soit, Yu Shenqing fut plutôt surpris de constater que son arbre avait été guéri sans que rien ne soit détruit.
– « Votre Majesté! » Peu de temps après que l’Empereur fut retourné à l’étude impériale, Luo Fu, le vieil eunuque, entra.
– « Oui. Quelle est la situation sur la Crête Brumeuse ? » Considérant l’énorme agitation qui régnait à cet endroit, il fallait être prêt aux contre-mesures si la situation se détériorait. Tous les soldats de la Cité étaient sur le pied de guerre et attendaient les ordres.
– « La bataille entre la Crête et l’académie a déjà cessé! »
– « Qu’est-ce que vous me dites ? »
– « Le directeur Mo s’est personnellement rendu sur la Crête pour négocier avec les rois bêtes et, peu après, la bataille s’est arrêtée! » Personne n’était au courant, mis à part les directeurs d’école, le Maître Enseignant Mu et Zhang Xuan bien entendu.
– « Négocier ? Qui était derrière cette proposition ? » Proposer une négociation n’était pas différent d’admettre la défaite.
– « C’est l’académie qui a proposé la négociation! »
– « L’Académie ? »
La respectée académie a reconnu sa défaite face aux bêtes ?
Et le directeur Mo est parti personnellement sur le terrain pour négocier ?
C’est… un peu difficile à avaler…
– « Je vous assure. La négociation ayant eu lieu sur la Crête, nos sources ne sont pas en mesure d’obtenir des informations concrètes. Néanmoins, plus tôt dans l’après-midi, les bêtes spirituelles aux prises avec l’académie se sont retirées du front! »
– « Ils font probablement ce compromis pour la cérémonie de demain. » La plupart des empires de rang 1 voisins, allaient envoyer un représentant pour y assister. Il ne fallait surtout pas qu’ils assistent à un conflit opposant l’académie aux bêtes. Pour l’image de cette institution des Maîtres Enseignants bien sûr, mais surtout pour celle du futur principal!
– « C’est probablement le cas. J’ai déjà envoyé nos fins limiers afin qu’ils infiltrent la Crête et examinent les résultats de la négociation. Ils devraient bientôt nous contacter! »
– « Bien! »
– « Votre Majesté! » Un jeune eunuque entra et salua à genoux l’Empereur.
– « Qu’avez-vous ? »
– « Les empereurs des Empires de rang 1 Hongchi, Yuanjiang, Baituo et Chiyao sont arrivés et attendent dans la Salle du Ciel Harmonieux! »
– « Ils sont arrivés ? Ils ont fait vite! Allons-y! » L’académie de Hongyuan comptait aussi parmi ses membres des Maîtres Enseignants des empires de rang 1 voisins.
En apprenant qu’un nouveau principal allait prendre la tête de l’académie, les leaders de ces empires voulaient personnellement lui témoigner leur respect.
Yu Shenqing arriva dans la salle. « Frère Zhu, Frère Han, Frère Shen, Frère Nie! Ce voyage en 3 jours seulement a dû être épuisant! »
– « Comment pourrions-nous être absents pour l’investiture du nouveau principal ? »
– « L’académie assure la paix dans la douzaine d’empires de rang 1 de la région. Nous ne pouvions pas manquer cette cérémonie, même s’il aurait fallu voyager toute la nuit! »
« Cela fait deux ans qu’a disparu l’ancien principal. Je suis curieux de voir à quoi va ressembler le nouveau. »
…
Les quatre hommes ricanèrent poliment.
– « Mais je ne sais toujours pas qui est le nouveau principal. Puis-je savoir de qui il s’agit ? Est-ce le directeur Zhao Bingxu ou le directeur Lu Feng ? » Demanda Zhu Yi, l’Empereur de Hongchi.
Les empereurs s’étaient rendus au palais royal en plein milieu de la nuit, parce qu’ils étaient rongés par cette curiosité, et aussi parce qu’il leur fallait préparer les cadeaux à offrir!
– « Ce n’est ni l’un ni l’autre! » Répondit en souriant Yu Shenqing.
– « Ah oui ? »
– « Puis-je demander à Frère Yu de qui il s’agit alors ? » Demanda Zhu Yi.
– « Euh… »
– « Pourquoi ? L’identité du principal ne sera dévoilée que lors de la cérémonie ? Frère Yu ne veut rien nous dire ? » Dit un autre empereur.
– « Ce n’est pas cela, mais il y a une raison pour laquelle l’académie a choisi de ne pas révéler à l’avance son identité… Il serait irrespectueux de ma part de vous la révéler! »
– « On dirait que Frère Yu ne nous fait pas confiance! Tout comme vous, le destin de nos empires est aussi étroitement lié à l’académie. Puisque nous sommes dans la même situation, pensez-vous que nous soyons assez fous pour révéler cette information ? » Zhu Yi afficha son mécontentement. « Nous voulons pouvoir préparer nos cadeaux à l’avance! »
– « … D’accord alors! » Sachant qu’il ne ferait qu’attiser leur colère, Yu Shenqing finit par céder. « C’est un secret confidentiel de l’académie, j’espère donc que vous pourrez garder le silence sur cette affaire avant la cérémonie! »
– « Ne vous inquiétez pas pour ça! »
– « Depuis combien d’années nous nous connaissons ? Nous ne sommes pas ce genre de personne! » Répondirent sincèrement les autres empereurs.
D’un léger mouvement de sa main, il activa la formation censée les isoler des oreilles indiscrètes et les informa par télépathie. « Bien. D’après les renseignements que j’ai reçus, le prochain principal est Zhang Xuan! »
Les quatre empereurs se regardèrent, confus.
– « Zhang Xuan ? » Ils connaissaient les noms des Dix Grands Maîtres Enseignants et en avaient même rencontré la plupart. Mais ce Zhang Xuan… leur était totalement inconnu.
Zhu Yi demanda. « Le Maître Enseignant Zhang vient-il du siège ? » L’Académie avait la lourde responsabilité de former de jeunes Maîtres Enseignants qui allaient devenir les protecteurs de l’humanité. Il était impossible qu’une personne sans références ni capacité exceptionnelle puisse devenir le prochain principal.
– « Voilà… il ne fait pas partie du siège, et il n’est pas non plus un ancien de l’Académie. Il s’agit… d’un étudiant de première année! »
– « Un étudiant de première année ? »
– « Vous êtes en train de nous dire qu’un nouvel inscrit à l’académie… va devenir principal ? Mais vous vous moquez de nous ? » Les 4 empereurs furent complètement déconcertés par cette information insolite!
– « Je sais qu’il est difficile pour vous d’accepter cette nouvelle, mais c’est la vérité! »
– « Quels sont les antécédents du Maître Enseignant Zhang ? » Demanda l’un des empereurs.
– « Le Maître Enseignant Zhang a vingt ans cette année, et il est actuellement Maître Enseignant 4 étoiles. En dépit de son jeune âge, il est forgeron, apothicaire, médecin, musicien démoniaque et terpsichore 6 étoiles. En même temps, il a fait preuve de prouesses exceptionnelles dans les domaines du dressage, des formations et de l’herboristerie. C’est un génie vraiment exceptionnel que très peu d’hommes peuvent défier! »
Les empereurs s’exclamèrent vivement :
– « Il a cinq métiers de soutien 6 étoiles ? Et il est pourtant encore Maître Enseignant 4 étoiles ? De quel droit devient-il principal ? »
– « Oui! Ce monde ne manque pas de talents! S’il n’a pas les capacités requises, je ne pense pas qu’il soit qualifié pour devenir le prochain principal! »
– « J’ai entendu des rumeurs disant que l’académie se serait abaissée à négocier avec les bêtes de la Crête Brumeuse pour la cérémonie de demain. Ne croyez-vous pas qu’elle se soit lentement engagée sur la mauvaise voie depuis la disparition de l’ancien principal ? »
– « J’ai aussi entendu parler de ça. Quelle absurdité! Jusqu’où va-t-elle tomber ? Désigner un Maître Enseignant 4 étoiles pour la diriger! »
Devant cette véhémente désapprobation, Yu Shenqing ne savait pas comment réagir. S’ils rencontraient Zhang Xuan en personne, ils réaliseraient à quel point il est incroyable.
– « Nous devons absolument aller au fond des choses. Sinon, notre Empire Hongchi ne reconnaîtra jamais le Maître Enseignant Zhang comme prochain principal! »
– « C’est pareil pour nous! »…