Perplexe, Zhang Xuan voulu examiner de plus près la tombe.
Elle était en basalte ordinaire, typique des tombes érigées pour les pratiquants. Elle ne laissait apparaître aucun prestige pouvant laissait penser qu’il s’agissait de la tombe d’un Principal de l’académie!
Pensant que quelque chose clochait, le jeune professeur posa légèrement ses mains sur une certaine partie de la tombe, à la suite de quoi un mécanisme se mit en marche et une voix retentit.
C’était un enregistrement mécanique, semblable à ce que Wu Yangzi avait laissé dans la Chambre Souterraine.
– « Je suis le 103ème Principal de l’académie de Hongyuan, Zhang Yinqiu. Je savais qu’il serait difficile pour moi de revenir sain et sauf de cette expédition. Donc je suis entré égoïstement dans le Mausolée sans le dire à personne et y ai construit ma propre tombe où j’ai pris soin d’y placer mes vêtements. Ainsi, j’avais un endroit où pourrait reposer mon âme après ma mort. » La voix semblait dépourvue de gravité, mais Zhang Xuan put y discerner une certaine impuissance dans le ton.
Depuis qu’il était à l’académie, Zhang Xuan avait appris beaucoup de choses de la bouche des autres concernant l’ancien Principal. Depuis le début, il pensait que ce dernier s’était mis dans une situation désespérée en raison de son incapacité à évaluer avec précision les risques afférents à l’ancien domaine, mais il semblait s’être trompé. Zhang Yinqiu savait à l’avance ce qui allait lui arriver!
La voix continua. « Être dans l’incapacité de laisser ma volonté est le plus grand de mes regrets! Ce n’est pas que je ne veuille pas le faire, mais la mission que je dois entreprendre est bien plus importante que cela. Je ne peux laisser souffrir mon âme du moindre défaut, car ma mission pourrait être compromise.
– « Votre présence signifie que vous êtes devenu le nouveau Principal de l’académie. Peut-être sommes-nous même d’anciennes connaissances. J’espère que vous pourrez vous occuper de la bête Helios avec bonté. Dites-lui que je suis mort honorablement, pour le bien de l’humanité, et que je n’éprouve aucun regret, alors ne soyez pas triste. Méfiez-vous également de la Crête Brumeuse. »
L’ancien Principal n’aurait probablement jamais imaginé que son successeur aurait déjà résolu les deux soucis qui le taraudaient avant même d’avoir pris ses fonctions!
Tout en sachant qu’il était impossible que la voix lui réponde, Zhang Xuan murmura. « Qu’aviez-vous l’intention de faire ? »
Y avait-il quelque chose de plus que son expédition ?
– « Ce que vous savez probablement sur moi, c’est que j’ai fait une simple expédition pour explorer un ancien domaine, mais la vérité va bien au-delà. J’ai découvert que le domaine cachait les secrets du Maître Enseignant Kong quand il était plus jeune, et il parait que les Maîtres en Poison sont impliqués. L’information dont je dispose est trop succincte, et la seule façon pour moi d’en découvrir davantage, est de m’y rendre seul. En outre, tout ce qui concerne le Professeur du monde n’est pas à prendre à la légère, il y a aussi des raisons impérieuses, c’est pourquoi ces secrets ne peuvent être connus que de moi. »
Zhang Xuan fut scotché. Les secrets du Maître Enseignant Kong quand il était plus jeune ? Les Maîtres en Poison étaient aussi en cause ? S’agirait-il… du Poison Inné Fœtal ?
Il savait que Kong avait aussi souffert de ce mal quand il était plus jeune, et c’est à cause de cela qu’il pratiqua désespérément sans s’interrompre!
Une affaire qui lie le Maître Enseignant Kong et les Maîtres en Poison! Comment puis-je rester calme après ça ?
– « Si vous souhaitez vraiment en savoir plus, visitez la Salle aux Poisons de l’Empire Hongyuan. Mais je vous avertis tout de même : Cette Salle est bien gardée, en particulier contre les Maîtres Enseignants. Même après avoir consacré des années à la chercher, je ne suis toujours pas parvenu à la localiser avec précision. Cependant, sur la base de mes déductions, elle devrait se trouver dans les environs de la Cité de Jingyuan. Il vous faut trouver une carte détaillée de l’ancien domaine que je vais explorer. Il est dommage que je sois pris de court et que je ne puisse pas me préparer avant d’y aller! »
Une carte détaillée ? Si l’ancien Principal en avait disposé, peut-être n’aurait-il pas risqué sa vie ?
– « Voilà, je ne peux guère vous en dire plus. Quant à savoir quoi faire, vous seul déciderez. » À la suite de quoi, la voix s’évanouit doucement dans la tranquillité de la forêt.
– « Je vous remercie. » Zhang Xuan s’inclina respectueusement devant la pierre tombale. Non pas par gratitude envers celui qui venait de lui donner un indice sur le poison, mais par respect pour sa volonté à vouloir poursuivre sa mission courageusement en faveur de l’humanité tout en sachant qu’il allait disparaître. C’était peut-être grâce au sacrifice d’hommes nobles comme lui que les Maîtres Enseignants avaient pu devenir prestigieux et respectés sur tout le continent.
Zhang Xuan activa son Œil de la Perspicacité et scruta la tombe une fois de plus. Après avoir confirmé qu’il n’existait pas d’autre mécanisme, il poursuivit son chemin et croisa d’autres tombes. Un pincement au cœur l’assaillit quand il constata que la plupart de ces hommes n’étaient pas décédés de mort naturelle, mais des suites de leurs combats contre la Tribu Démoniaque.
Les Démons de l’autre monde ne sont-ils pas rarement observés ? Pourquoi tant de générations de principaux sont-elles mortes entre leurs mains ?
Cela faisait un an qu’il avait commencé son voyage depuis le royaume de Tianxuan et, jusqu’à présent, il n’avait rencontré qu’un seul Démon hybride, 20 marionnettes de l’autre monde et le Cruel fragmenté.
La Tribu Démoniaque n’avait-elle pas été complètement chassée du continent de nombreuses années auparavant ?
Les autres pierres tombales ne lui donnant pas plus d’indices que ça, le jeune Zhang décida de ne pas poursuivre ses interrogations plus longtemps.
Mon objectif principal est la Pierre de Résonance! S’il s’avère que je dois faire face à la Tribu Démoniaque, il me faut d’abord progresser.
Le fondateur, Mu Kai, étant le premier Principal de l’académie, sa tombe était située tout au fond du Mausolée. Environ dix minutes plus tard, Zhang Xuan se présenta devant elle.
La tombe était plutôt simple, à l’instar de celle de l’ancien Principal.
Il s’inclina respectueusement à plusieurs reprises avant de lancer le jeton qu’il avait obtenu de la marionnette du Maître Enseignant Mu.
Kacha!
Alors que le jeton volait au-dessus de la tombe, un bourdonnement retentit au moment où une certaine formation se déclencha et où un anneau de stockage apparut au sol.
D’un simple geste du doigt, le jeune homme fit venir l’anneau jusqu’à lui et y plongea immédiatement sa conscience.
Il y a tellement de trésors ici! Il y avait de nombreux minerais et artefacts de valeur, ainsi que la Pierre de Résonance! Probablement les objets que Mu Kai avait accumulés au cours de sa vie.
Il les avait enterrés dans sa tombe en guise d’héritage pour les générations à venir, dans l’espoir que cela puisse les aider en cas de besoin. Cela reflétait l’attention qu’il portait à l’académie et à l’humanité dans son ensemble, incapable de dissiper ses inquiétudes même après sa mort.
– « Merci! » Murmura Zhang Xuan en s’inclinant avant de se retourner pour sortir.
Il ne tarda pas à rejoindre la Tablette du Mausolée. Ensuite il sortit la Cloche qui nourrissait encore son âme. Les effets n’étaient pas encore significatifs, mais avec le temps, il serait capable de couper une partie de son âme en toute sécurité.
Je ne vais pas attendre une éternité, je vais plutôt utiliser ma bonne vieille méthode.
Il s’assit par terre et fit sortir son âme par sa glabelle d’une simple pensée.
Elle était imposante avec ses 10 m de hauteur. En exécutant la méthode de découpe de l’âme qu’il tenait de Mo Hunsheng, il ne fallut pas longtemps avant qu’une âme identique apparaisse à ses côtés.
Cette méthode de découpe inflige en effet un préjudice considérable à l’âme…
Après la découpe, l’âme de Zhang Xuan avait légèrement diminué en taille et une extrême fatigue se fit sentir, même s’il ne s’agissait que d’une portion d’un dixième.
Après quoi, il sortit l’âme fragmentée de la Bête Dragon à Corne bleue et commença à l’absorber pour nourrir son âme. Cette âme fragmentée avait été débarrassée de sa conscience par le Cruel afin de prévenir d’éventuels retours de bâton.
Alors qu’il nourrissait son âme, la partie découpée plongea de son propre chef dans la Cloche.
Une fois que je fusionnerai entièrement avec la cloche, il ne me restera plus qu’à entrer dans la Tablette. Pensa son morceau d’âme.
…
La fusion achevée, elle entra dans la Tablette.
Weng!
Dès que la cloche entra en contact avec la Tablette, la partie d’âme fut attirée à l’intérieur. L’instant suivant, elle se retrouva dans une pièce fermée, ou plutôt une caverne pour être plus exacte. Elle sentit une aura familière qui lui donna la chair de poule.
N’est-ce pas l’intention meurtrière des Démons de l’autre monde ?
La partie d’âme plissa les yeux et se figea sur place.