La Fleur de Minuit et le Fer Désolé s’étaient formés dans des endroits dangereux, là où même quelqu’un du niveau de Ao Feng ne pouvait entrer. Personne d’autre que Zhang Xuan et ses disciples directs n’aurait dû être capable de les obtenir. Ainsi, il avait toujours supposé que les siens étaient responsables. Il s’était trompé.
Qui dans la Mer Diluvienne pouvait en rassembler discrètement tous les trésors ?
– « Quelqu’un d’autre ? » Zheng Yang fronça les sourcils pendant un moment avant d’acquiescer. « Maintenant que vous le dites, cela me semble tout à fait possible. Nous avons visité plusieurs zones où les artefacts avaient déjà été pris. Nous pensions que c’était à cause du Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux, mais il apparaît que non… »
– « Cet inconnu a pu s’emparer de tous ces trésors sans faire de vague tout en laissant peu ou pas de trace. Cela signifie qu’il ne vous est pas inférieur… » Le prodige était déconcerté. D’après Ao Feng, lui et ses onze disciples directs auraient dû être les plus forts de la Mer Diluvienne. Alors d’où sortait cet expert insaisissable ?
Lu Chong intervint soudainement. « J’ai entendu dire que le Monarque Démon Qiankun a formé quelqu’un d’autre que moi, et qu’il lui a même préparé un corps. »
– « Un corps ? » Le Maître Enseignant se souvint. Il en avait déjà entendu parler.
– « Oui. Cet homme semble être arrivé au Firmament avant nous, il est apparu dans le Bassin de l’Au-Delà. Sa cultivation de l’âme est incroyablement solide, il lui a peut-être été possible de trouver ces trésors avant nous. »
Dans une zone comme la Mer Diluvienne, outre se trouver un guide, la force de l’âme pouvait jouer un rôle crucial en rendant sensible le cultivateur à la présence de trésors. Elle permettait d’en rassembler beaucoup plus rapidement.
– « S’il est arrivé au Firmament avant nous, cela signifie qu’il n’est pas originaire du Firmament. Dans ce cas… De qui pourrait-il s’agir ? » Zhang Xuan se plongea dans une profonde réflexion.
…
En dehors de la Mer Diluvienne…
– « Quelle importance s’ils sont tous les disciples directs de Zhang Xuan ? J’ai encore mon atout ! Il sera capable de récupérer beaucoup de trésors dans la Mer Diluvienne ! » Le Monarque Démon Qiankun sourit, suffisant, en regardant le jeton de communication dans sa main.
Même s’ils étaient incapables de scruter ce qui se passait dans cet espace avec leur conscience, ils étaient en mesure de communiquer grâce à certains artefacts. Un instant plus tôt, le Monarque Démon Qiankun avait reçu un message de son atout. Celui-ci avait sécurisé de nombreux trésors pour leur Ciel des Spectres Dérivants. En parcourant la liste, il fut tenté de lever les yeux vers le ciel et d’éclater de rire.
Si l’homme qu’il avait formé parvenait à ressortir avec tous ces objets, il serait en mesure de faire progresser considérablement sa cultivation. Même s’il était peu probable qu’il pût surpasser le Dieu Monarque Lingxi, il serait au moins capable de devenir le meilleur des huit autres Dieu Monarques.
Voyant à quel point il semblait heureux, le Monarque Dragon-Nuage demanda en sifflant : « Quelle est la force de votre atout ? »
– « Il n’est pas aussi puissant que Lu Chong, il aura donc du mal à tenir tête à Zhao Ya et aux autres. Cependant, son âme est exceptionnellement forte, il est donc parfait pour mener des opérations secrètes et des chasses au trésor. »
– « Une âme forte ? Et alors ? Une fois que le Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux aura mis la main sur lui, vous vous retrouverez sans rien ! » La Fée Linglong versa un seau d’eau froide sur la suffisance du Monarque Démon Qiankun. Ils se sentaient tous frustrés, leurs efforts ayant fini par profiter à quelqu’un d’autre. Mais ce foutu vieil homme osait être joyeux ? Il allait sans dire qu’ils désiraient tous être aussi malheureux les uns que les autres !
– « Il faudrait pour cela que le Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux soit capable de le trouver. Je lui ai ordonné de ne pas se rendre dans des zones bondées et de faire de son mieux pour rester caché. On dirait que mon plan a très bien fonctionné jusqu’à présent ! »
Voyant qu’il avait sans doute tout prévu, les autres ne purent que secouer la tête, impuissants. Ce vieux renard rusé l’était réellement. Il semblait être le grand gagnant parmi eux.
Weng !
Alors qu’ils soupiraient, ils sentirent une vibration dans la Mer Diluvienne. L’énergie spirituelle qui en était sortie y retournait.
– « Que se passe-t-il ? » demanda le Monarque Dragon-Nuage en fronçant les sourcils.
– « Il semble qu’un autre trésor légendaire soit apparu. Il absorbe l’énergie spirituelle de la Mer Diluvienne, provoquant le reflux de celle qui s’est diffusée dans le Firmament, » observa la Fée Linglong en regardant attentivement la faille noire, espérant d’une manière ou d’une autre percer les ténèbres insondables pour voir ce qui se passait au-delà.
– « Un trésor légendaire ? Je me demande ce que c’est, » ajouta le Dieu Monarque Zhuoyang, excité. Un instant plus tard, il secoua la tête, souriant amèrement. Même si un artefact incroyable apparaissait, il ne l’aurait probablement pas. Le Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux et ses disciples directs le revendiqueraient, sans aucun doute.
– « Facile. Je n’ai qu’à demander à mon atout ! Peut-être que je devrais lui ordonner de le dérober, pendant qu’il y est. » Le Monarque Démon Qiankun se tint joyeusement les côtes. L’avenir appartenait à ceux qui se levaient tôt ! Il avait là l’occasion de donner une bonne leçon aux autres Monarques ! Cela n’avait pas été facile pour lui de sortir du lot, il était donc extrêmement satisfait de ce succès. Il envoya rapidement un message. Un instant plus tard, il reçut une réponse.
– « Il a pris soin de bien se cacher afin d’éviter de rencontrer d’autres cultivateurs dans la Mer Diluvienne. Il se dirige vers ce trésor légendaire… » Il attendit tranquillement un moment avant de jouer à nouveau avec son jeton. L’instant suivant, ses yeux s’illuminèrent d’une excitation bien plus grande. Jamais il n’avait été aussi enthousiaste au cours des dernières dizaines de milliers d’années.
– « C’est le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux ! »
– « Le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux ?! » Tous écarquillèrent les yeux, stupéfaits.
Même si la plupart des Dieux Rois Gouverneurs n’avaient jamais entendu parler d’un tel artefact, les Dieux Monarques savaient à quel point cet objet légendaire était puissant. Créé par la nature pour imposer des lois à l’univers, il ne leur était pas inférieur.
– « Si l’un de nous obtient le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux, nous pourrons immédiatement élever notre cultivation à un niveau comparable à celui du Dieu Monarque Lingxi… » Le Dieu Monarque Achéron, resté silencieux jusqu’alors, ne put s’empêcher de souffler avec agitation. Le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux était un artefact encore plus ancien qu’eux ! L’assimiler augmenterait énormément leur force, leur permettant de surmonter facilement leur niveau actuel.
– « En effet… » Les autres acquiescèrent. Même si leurs visages devenaient verts de jalousie, ils savaient qu’il était impossible à leurs Dieux Rois Gouverneurs de l’obtenir, Zhang Xuan étant présent.
– « Je vais compter sur mon atout, quel que soit le prix qu’il devra payer, » murmura le Monarque Démon Qiankun dans sa barbe, une lueur déterminée traversant son regard.
Il ne pouvait pas se permettre de rater le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux !
Ainsi, d’un simple glissement de doigt, il envoya immédiatement ses ordres.
Peu importe, j’ai encore une chance. Bien que la cultivation de ma pièce maîtresse ne puisse rivaliser avec celle de Zhang Xuan et de ses disciples, sa capacité à se dissimuler et à dérober des trésors est de premier ordre. Dès qu’il posera les mains sur le lotus, je le téléporterai au Firmament, pensa-t-il, son cœur battant à tout rompre.
Ses chances de succès étaient minces, mais elles n’étaient pas négligeables. Si son atout réussissait, il toucherait le gros lot. Il avait beaucoup investi dans la préparation de cet individu. Il lui était impossible de se retourner contre lui, comme l’avait fait Lu Chong.
Hu !
Alors qu’il faisait les cent pas avec anxiété, attendant une réponse, son jeton de communication trembla à nouveau. Il baissa immédiatement la tête. Ses yeux s’écarquillèrent lentement à cause de l’incrédulité. Son excitation s’était transformée en désespoir et il semblait sur le point de mourir sous le choc.
Les autres Dieux Monarques le regardèrent et demandèrent : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
– « Mon atout secret dit que… » Sur le point de fondre en larmes, il cria : « … que Zhang Xuan est son Jeune Maître, et qu’il lui a déjà présenté tous les objets qu’il a rassemblés ! »
– « … » Un instant plus tôt, le Monarque Démon Qiankun s’était vanté avec enthousiasme. En un clin d’œil, son moral plongea plus bas que le leur.
Comment aurait-il pu l’accepter aussi facilement ? Même ses pairs échangeaient des regards outrés. Il leur était déjà assez difficile d’accepter le fait que les pratiquants qu’ils avaient recueillis et formés étaient tous les disciples de Zhang Xuan, même si ceux-ci avaient eu l’honnêteté de leur avouer qu’un Professeur occupait une grande place dans leurs cœurs. Ils n’avaient simplement pas eu d’autre choix que de reculer. Mais voilà que la pièce maîtresse que le Monarque Démon Qiankun avait préparée dans l’ombre s’avérait être un des serviteurs du Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux. C’était fou.
Ce jeune prodige avait-il sciemment envoyé ses espions chez eux ?
– « Au nom du ciel, mais qu’est-ce qu’il se passe ici ? » Le Monarque Démon avait l’air de perdre la tête. Son atout venait du Bassin de l’Au-Delà et il avait consacré beaucoup de temps et d’efforts à le faire passer d’âme fragmentée à puissant Dieu Roi Gouverneur. Quand était-il devenu le serviteur de Zhang Xuan ?
Il avait cru être le plus malin. Il avait alors l’impression que le jeune homme avait toujours une longueur d’avance sur eux ! Pendant un instant, il crut avoir vécu tant d’années en vain.
– « Bien fait pour vous ! » La Fée Linglong rit doucement. Se pavaner ? Pourquoi pas ? Le retour de bâton ne se fait jamais attendre !
…
Regardant l’homme d’âge moyen qui était agenouillé devant lui et qui l’appelait “Jeune Maître,” Zhang Xuan était complètement abasourdi. « Wei Changfeng ? »
Wei Ruyan, les yeux embués de larmes, s’approcha. Tremblante, elle cria : « Père… ! »
Ce n’était autre que l’homme qui avait rassemblé toutes sortes de trésors afin de soigner sa faible fille, Wei Changfeng ! À l’époque, il était mort aux mains d’une Sainte bête en tentant de se procurer une herbe médicinale. Wei Ruyan l’avait pleuré pendant longtemps. Qui aurait imaginé qu’il reviendrait à la vie et qu’ils le reverraient là ?
– « Comment avez-vous… » commença le Maître Enseignant confus.
– « Je n’en ai aucune idée. Juste après ma mort, j’ai senti une puissante force d’aspiration attirer mon âme. Quand je suis revenu à moi, j’étais dans un Bassin de l’Au-Delà, au Firmament ! » Sa joie de retrouver sa fille et Zhang Xuan était ineffable. Lorsqu’il avait appris qu’il lui était impossible de retourner sur le Continent des Maîtres Enseignants, il avait été désespéré. Il avait longtemps pensé être séparé définitivement de sa chère enfant. Après avoir serré celle-ci dans ses bras, il raconta ce qu’il savait. « D’après le Monarque Démon Qiankun, il me semble que j’ai une constitution unique. Ce doit être la raison pour laquelle Ruyan est née avec le Corps Poison Inné. »
– « Une constitution unique ? » Le Maître Enseignant fronça les sourcils. À l’époque, il avait analysé cet homme en utilisant la Bibliothèque de la Voie Céleste, sans rien lui trouver de ce genre. À ses yeux, il avait été totalement ordinaire.
Était-il possible que la Bibliothèque eût commis pareille erreur ?
– « Est-ce que le Monarque Démon Qiankun a mentionné de quel type de constitution il s’agit ? » demanda-t-il.
– « Oui, il a parlé de l’Âme Embryonnaire Innée. J’ai une âme embryonnaire qui me permet de conserver les fondations même si elle se dissipe. Cela m’a permis de ne pas me perdre moi-même après mon retour à la vie dans le Bassin de l’Au-Delà. »
– « L’Âme Embryonnaire Innée ? » Son froncement de sourcils s’accentua. Il n’avait jamais entendu parler d’une telle constitution. Elle était réellement formidable. Même le Monarque Impérissable n’avait pas pu rester lui-même après sa résurrection.
C’était probablement de lui que Wei Ruyan tenait son talent.
Quant à savoir pourquoi la Bibliothèque de la Voie Céleste n’avait pas pu cerner sa constitution, le prodige supposa qu’elle avait été d’un trop bas niveau. À moins que cette capacité n’eût été en sommeil dans l’âme de Wei Changfeng et qu’elle ne s’était éveillée qu’après sa mort.
Mais peu importait. Il était heureux de le voir vivant.
Zhang Xuan voyait que Wei Ruyan avait toujours souffert de la mort de son père, qui s’était sacrifié pour elle. Elle n’avait jamais pu surmonter ce traumatisme. Lorsqu’elle pensait à lui, elle se sentait reconnaissante et heureuse, mais également coupable et pleine de rancœur.
Espérons qu’une telle tournure des événements pourra la délivrer.
– « Jeune Maître, voici les trésors que j’ai rassemblés dans la Mer Diluvienne, » déclara Wei Changfeng en lui présentant un anneau de stockage.
Il regarda ce qu’il contenait, repéra rapidement la Fleur de Minuit et le Fer Désolé, puis poussa un soupir de soulagement. Cet homme s’avérait être celui qui les avait concurrencé pour les ressources de cet espace.
– « Protégez-moi tous. J’ai l’intention de faire une percée vers le royaume du Dieu Monarque ! » Ayant tout ce qu’il lui fallait, Zhang Xuan était sur le point de commencer à cultiver lorsque le sol sous ses pieds se mit à trembler. Une force effrayante dévorait rapidement les environs. Alarmé, il tourna la tête. Une énorme faille dimensionnelle avait divisé le ciel en deux.
L’énergie spirituelle qui s’était écoulée vers le Firmament s’y engouffrait à toute allure, et cet afflux soudain provoquait une grande instabilité de la Mer Diluvienne. Cette dernière était au bord de l’effondrement.
Le Dieu Roi Gouverneur Liu Yan et les autres tremblaient de peur, pâles. « Que se passe-t-il ? »
– « Professeur… » Zhao Ya et les autres tournèrent la tête dans sa direction, nerveux.
– « Il semblerait que quelqu’un ait pris les trois tiges d’Herbe Spirituelle du Monarque… » Il plissa les yeux, glacial. Plus tôt, il avait trouvé ces trois plantes, laissées là pour fortifier une faille dimensionnelle dangereusement instable. Il semblait que quelqu’un les avait cueillies, d’où la croissance brutale de la déchirure.
La fissure grandissait à toute vitesse. Il ne lui fallut pas longtemps pour parcourir l’ensemble du ciel. La zone où ils s’étaient battus plus tôt pour obtenir l’Essence Terrestre Condensée fut sectionnée, et de nombreux autres lieux furent engloutis dans le vide dimensionnel. Même la barrière du Lac des Comètes se déchira. La Mer Diluvienne ne tiendrait que quelques instants avant son effondrement total.
– « Professeur, que faisons-nous ? » demanda anxieusement Zhao Ya. À ce rythme, ce n’était qu’une question de minutes avant de voir la faille s’étendre au Firmament.
– « Nous devons trouver un moyen de la refermer, ou au moins de la stabiliser. » La Mer Diluvienne n’était, à proprement parler, pas dans le Firmament, mais elle y était néanmoins liée. Si elle était détruite, ce monde en subirait également les conséquences. De nombreuses vies seraient perdues. Le sachant, il avait préféré ne pas arracher l’Herbe Spirituelle du Monarque.
Aussi…
Il regarda le brillant Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux. Il comprit qu’il faudrait encore un certain temps à son clone pour s’unir complètement à la feuille.
Voyant qu’il ne pouvait compter que sur lui-même, il serra les dents et cria : « Suivez-moi ! »
Ensuite, il vola vers la faille dimensionnelle.
Zhao Ya et les autres le suivirent sans aucune hésitation.
– « Hahaha ! » Un rire retentissant monta du vide. « N’essayiez-vous pas de me tuer plus tôt ? Voyons qui va tuer qui maintenant ! »
Le prodige leva la tête et vit la Pilule du Monarque Excellent, qu’il avait pourchassée plus tôt dans le Lac des Comètes. Elle flottait en souriant vicieusement.
Elle avait consommé les trois tiges, ce qui avait poussé sa cultivation à atteindre un niveau comparable à celui des Dieux Monarques. Après sa fuite, elle s’était directement rendue là où se trouvait l’Herbe Spirituelle du Monarque. Elle avait mangé les trois tiges sans aucune hésitation !
En conséquence, ce qui retenait la faille dimensionnelle avait disparu, déclenchant ce désastre.
Voyant que laisser la Pilule du Monarque Excellent partir avait causé une si grande catastrophe, Zhang Xuan serra les dents, furieux.
– « Vous l’aurez cherché ! » Poussant un rugissement furieux, il dégaina l’Épée Ciel Pourpre et se jeta sur la dragée.
Si la Mer Diluvienne s’effondrait, d’innombrables vies seraient perdues au Firmament… et tout cela à cause d’un bonbon ! Comment aurait-il pu ne pas être en colère ?
Huala !
Il abattit son arme sur sa cible, exécutant l’art de l’épée du Pathos des Cieux 4-dan.
– « Pensiez-vous que le même truc fonctionnerait à nouveau sur moi ? Votre naïveté est hilarante ! » ricana la pilule en avançant sa paume vers le bas.
Weng !
L’espace sembla se figer. Zhang Xuan se retrouva incapable de bouger. D’un seul geste, son attaque avait été annulée. Il était évident qu’il n’était plus à la hauteur !
– « Professeur… » Assistant à la scène, Zhao Ya et les autres se précipitèrent à sa rescousse. Mais ils entendirent une voix crier dans leurs oreilles : « Laissez-moi faire. Dépêchez-vous et stabilisez la faille dimensionnelle ! »
– « Oui, Professeur ! » Ils serrèrent les poings. Ils étaient inquiets pour lui, mais ils savaient aussi que la fissure ne ferait que grandir encore et encore si rien n’était fait. Ils obéirent donc et se tournèrent vers la crevasse dimensionnelle.
Huala !
Pendant ce temps, le prodige libéra une vague de Sens de l’Épée de son corps et brisa l’espace figé l’entourant. Ensuite, il reprit sa charge vers la Pilule du Monarque Excellent.
…
– « Nous devons trouver un moyen de refermer la faille, sinon les habitants du Firmament seront en grand danger… » Zhao Ya et ses Cadets fixaient la fissure, les yeux plissés. Il y en avait déjà une au-dessus de la Mer Diluvienne, qui aspirait l’énergie spirituelle de ce monde. Les Neuf Dieux Monarques étaient totalement impuissants. Si une autre apparaissait, qui pourrait imaginer quel genre de désastre cela entraînerait dans le Firmament déjà malmené ?
– « Laissez-moi faire ! » Luo Qiqi s’avança et se transforma en Silencieux Dimensionnel. Ensuite, elle se mit à geler l’espace autour de la faille afin de l’empêcher de s’étendre davantage.
Grâce à ses efforts, son expansion s’arrêta.
Cependant, sa souffrance était visible. L’orbe tremblait sans arrêt sous la tension, il semblait que la jeune femme serait victime d’un contrecoup écrasant sous peu, dès que l’espace figé se libérerait de son emprise.
– « Vite, nous devons aider Qiqi ! » Ils foncèrent à ses côtés et canalisèrent leur zhenqi vers elle afin de lui fournir l’énergie dont elle avait besoin.
La faille dimensionnelle fut réellement stoppée pendant un certain temps grâce à leurs efforts combinés. Mais rapidement, elle recommença à vaciller. Ensuite, elle aspira à nouveau tout se qui se trouvait sur son passage, roches, énergie spirituelle ou trésors. Tous disparurent sans laisser de trace une fois son seuil passé.
Pu !
Luo Qiqi cracha du sang, ramenée de force à sa forme humaine. Le liquide rouge coula en abondance sur son menton. Au même moment, les visages de Zhao Ya et des autres devinrent horriblement pâles.
Tzla !
Sans le Silencieux Dimensionnel pour l’arrêter, la faille grandit avec une incroyable férocité. En quelques instants, elle dévora une grande partie de la Mer Diluvienne, comme si elle était déterminé à réduire cette zone à néant.
– « Je ne peux pas l’arrêter ! » cria-t-elle, désespérée.
La Mer Diluvienne et le Déluge d’Énergie Spirituelle étaient des mesures temporaires mises en place par le monde afin de ralentir le déclin de l’énergie spirituelle, et elles avaient été instables dès le début. L’expansion brutale de la déchirure dimensionnelle était la chute du premier domino. Une fois le processus lancé, il n’y avait aucun moyen de l’arrêter.
Même avec leur force supérieure, Luo Qiqi, Zhao Ya et les autres étaient impuissants.
– « Professeur ! Seul notre Professeur peut la combler ! » s’exclama Zhao Ya en tournant rapidement la tête.
À ce moment-là, la bataille entre le prodige et la pilule avait atteint son paroxysme.
La Pilule du Monarque Excellent avait réussi à percer dans le royaume du Dieu Monarque après avoir consommé les trois tiges. Bien qu’elle n’eût pas encore acquis l’approbation des Neuf Cieux, sa puissance brute n’était pas inférieure à celle des Dieux Monarques.
De son côté, même si Zhang Xuan avait réussi à élever sa cultivation au sommet du royaume du Dieu Roi Gouverneur, il manquait de force pour faire face à cet adversaire. En conséquence, il se trouvait dans une position désavantageuse.
– « Hahaha ! Voilà ce qu’on récolte à me défier ! Il est temps pour vous de mourir ! » Voyant que le gamin qui lui avait coupé les membres avec arrogance était contenu par sa puissance, la dragée éclata de rire, toute excitée. Elle leva sa paume et canalisa sa force écrasante pour l’abattre sur sa cible. La Mer Diluvienne était déjà sur le point de s’effondrer. Ses attaques incessantes ne faisaient qu’accélérer la destruction. L’espace entier tomba dans le chaos tandis que l’énergie spirituelle circulait d’une manière complètement désordonnée. De nombreux Dieux Rois avaient déjà été découpés en petits morceaux à cause du chaos ambiant. Normalement, beaucoup auraient dû être capables de sortir vivants de la Mer Diluvienne, mais moins de cinq minutes après le début de la fin, plus de la moitié d’entre eux avait péri. En fait, même les Dieux Rois Gouverneurs commençaient à tomber.
En peu de temps, le nombre de morts dépassa celui atteint dix ans plus tôt.
Voyant que la Pilule du Monarque Excellent se moquait totalement de ce qui se passait autour d’elle, Zhang Xuan devint plus sombre encore.
– « Je dois régler ce problème rapidement, sinon nous mourrons tous ici… »
Ce combat serait déterminant.
– « Mais j’exerce déjà ma pleine puissance… Si je veux la maîtriser rapidement, je dois trouver un moyen d’élever ma cultivation d’une manière ou d’une autre… »
Il poussait déjà son zhenqi et son âme jusqu’à leurs limites et exécutait ses arts de l’épée les plus puissants, mais la pilule débordait d’énergie après avoir dévoré l’Herbe Spirituelle du Monarque.
Il n’avait aucune chance dans ces circonstances.
– « Je vais devoir faire une percée… »
Ne prêtant aucune attention à la paume qui tombait sur lui, il prit une profonde inspiration et sortit tous les trésors que ses disciples lui avaient donnés. Dans un éclat de zhenqi, il les brisa immédiatement pour en extraire l’énergie spirituelle.
Tzzzz !
Toute cette concentration de pouvoir s’écoula sans retenue dans ses points d’acupuncture et à travers ses méridiens, nourrissant son corps.
Voyant qu’il tentait de faire une percée tout en le combattant, la pilule poussa un cri glacial en accélérant. « C’est trop tard ! »
– « Au contraire, j’ai plus de temps qu’il n’en faut, » marmonna le Maître Enseignant en plongeant sa conscience dans le Grand Codex du Printemps et de l’Automne. S’il cultivait là, sa perception du temps correspondrait à dix mille fois celle du monde extérieur. Ainsi, une seconde dans la Mer Diluvienne équivalait à dix mille secondes dans le Grand Codex du Printemps et de l’Automne, soit environ 2,7 heures.
Ce serait plus que suffisant pour devenir un Dieu Monarque.
Il se calma, mania son zhenqi rapidement, et le goulot d’étranglement qu’il avait choisi de ne pas passer la fois précédente réapparut.
– « En avant ! » Avec un rugissement, il convertit l’énergie de son corps en Qi d’épée pour éliminer l’obstacle qui bloquait sa progression.
Boum boum boum !
Il frappa avec la plus grande énergie possible, sans succès.
– « Bon sang ! Même après avoir compris une technique de cultivation du royaume du Dieu Monarque, il semble que ce ne soit toujours pas une tâche facile de faire une percée… »
Lorsqu’il avait senti la percée venir sur la Lune, il avait pensé pouvoir réussir quand il le voudrait. Cependant, il semblait en avoir sous-estimé la difficulté.
Les Dieux Monarques étaient les êtres les plus puissants de ce monde. Toutes les vies aspiraient à atteindre ce niveau, mais depuis des temps immémoriaux, le seul qui avait réussi était le Maître Enseignant Kong. Cet exploit était suffisamment difficile pour être qualifié d’impossible.
– « Il ne s’agit pas seulement de mon goulot d’étranglement. Les cieux refusent de me laisser percer… »
Après avoir essayé plusieurs fois, il comprit finalement quel était le vrai problème. Ce n’était pas une question de cultivation. Il pouvait sentir la présence d’une force naturelle qui le réprimait, qui l’empêchait de réussir. Comme si les cieux eux-mêmes gardaient ce dernier passage. Quiconque tenterait d’y passer était éjecté. La possibilité existait, mais personne n’y était autorisé.
– « Sceau ! » Sachant que le coupable était probablement la Bibliothèque de la Voie Céleste, il la scella sans hésitation avec son âme.
Boum !
Il tenta à nouveau de faire une percée, mais ne put surmonter le dernier mur avant le royaume du Dieu Monarque.
– « Je manque toujours d’énergie… » pesta-t-il dans sa barbe.
Il lui fallait simplement trop de ressources de cultivation pour devenir un Dieu Monarque. Même après avoir absorbé la puissance de tous les trésors que ses disciples et Wei Changfeng lui avaient présentés, il n’avait pas suffisamment d’élan pour réussir.
Il n’y avait qu’une seule solution.
L’ennemi auquel il faisait face, la Pilule du Monarque Excellent, était également une ressource de cultivation, et du royaume du Dieu Monarque en plus. S’il pouvait la consommer et l’ajouter aux autres, le dernier obstacle pour devenir un Dieu Monarque ne lui poserait plus aucun problème. Il serait capable de percer !
Mais… Comment s’y prendre alors qu’il n’était pas à la hauteur ?
D’un simple claquement de langue, il sortit sa conscience du Grand Codex du Printemps et de l’Automne avant de compter sur sa technique à l’épée pour parer – à peine – le coup de paume.
Devinant à quel problème il était confronté, la Pilule du Monarque Excellent se moqua de lui. « Hahaha ! S’il avait été aussi simple de devenir un Dieu Monarque, j’aurais quitté la Mer Diluvienne il y a longtemps. Je n’aurais pas été piégée dans ce trou aussi longtemps… »
Pah pah pah !
Les fissures de la trame spatiale arrivaient déjà vers Zhang Xuan. Jetant un rapide coup d’œil autour de lui, il constata que la Mer Diluvienne était dans le chaos. Elle n’était pas loin d’être complètement détruite.
– « Si je ne parviens pas à faire une percée avant son effondrement, il me sera encore plus difficile de réussir une fois de retour au Firmament, » murmura-t-il anxieusement. En effet, soumis à l’opposition des cieux, il lui serait presque impossible de devenir un Dieu Monarque à court terme. Il devrait attendre d’être reconnu de tous pour collecter une grande quantité d’Anima de la Langueur avant d’être officiellement béni.
Toutefois, c’était là qu’il avait besoin de puissance pour surmonter cette crise ! Il n’avait pas de temps à perdre !
Malgré le délabrement de la Mer Diluvienne, elle tenait toujours le coup en raison du reflux de l’énergie spirituelle du Firmament. Une fois toute cette force disparue, elle s’effondrerait.
– « Une minute. C’est tout ce qu’il me reste. Je dois devenir un Dieu Monarque en une minute… » estima-t-il.
Cependant, il lui serait difficile d’y parvenir, même avec l’aide du Grand Codex du Printemps et de l’Automne. C’était presque impossible !
Après tout, le succès de sa percée reposait sur la défaite de la Pilule du Monarque Excellent, ce qui exigeait qu’il obtint la force d’un Dieu Monarque… Il était prisonnier d’une boucle infinie.
Une idée lui vint soudain à l’esprit.
– « À moins que… À moins que je ne sois capable de saisir mon art de l’épée du royaume du Dieu Monarque ! » Il lui serait impossible de maîtriser la dragée et de la dévorer dans les soixante prochaines secondes à son niveau. Il devait trouver un moyen d’augmenter ses prouesses martiales d’une manière ou d’une autre. Puisqu’il ne pouvait pas faire progresser sa cultivation, il ne pouvait que travailler sa technique !
La technique de cultivation du royaume du Dieu Monarque qu’il avait créée était basée sur l’amour. Même les cieux et la terre étaient limités par le temps, mais les sentiments pouvaient être éternels ! S’il pouvait maîtriser l’art de l’épée adapté et l’exécuter de toutes ses forces, il pourrait peut-être affronter son adversaire.
Cependant, la technique de cultivation du Pathos des Cieux était distincte de sa technique à l’épée, et concevoir ce nouvel art avant sa percée était donc encore plus difficile. Après tout, il essayait de s’approprier ce qui était destiné aux Dieux Monarques avant même d’en devenir un.
Cela risquait d’être encore plus difficile que de faire une percée dans sa cultivation.
Cependant, il n’avait pas d’autre choix.
Ainsi, il commença à brandir son épée conformément à la technique de cultivation du royaume du Dieu Monarque qu’il avait préparée, essayant de la façonner en un art de l’épée. Mais à chaque fois, son énergie s’arrêtait soudainement. Il ne parvenait tout simplement pas à faire circuler sa puissance vers l’extérieur.
– « Raté ! »
– « Raté ! »
– « Raté ! »
– « Encore raté ! »
Après avoir essayé dix types différents de Sens de l’Épée pour guider sa lame, en vain, la circulation de son zhenqi s’agita à cause de ses tentatives aléatoires.
Le temps passait.
En un clin d’œil, trente secondes s’écoulèrent.
La Mer Diluvienne atteignait ses limites. Les secousses étaient devenues plus intenses, et à en juger par les apparences, il était difficile de croire qu’elle pourrait tenir plus de dix secondes.
– « Je suis vraiment curieux. Combien de coups pourrez-vous endurer ? » cria la Pilule du Monarque Excellent avec enthousiasme en agitant à nouveau sa paume. Elle sentait ce qu’il avait en tête. Elle voulait anéantir tout espoir chez lui. La force qu’elle déploya cette fois était bien plus importante, elle balaya les derniers piliers de la Mer Diluvienne. L’espace environnant commença à imploser, s’écrasant sur le duo.
Cette frappe allait déterminer le sort de deux personnes.
Si Zhang Xuan ne pouvait résister, il mourrait.
S’il y parvenait, la Pilule du Monarque Excellent serait broyée.
– « Professeur… » Zhao Ya et les autres regardaient, anxieux. Ils voulaient l’aider, mais ils avaient déjà été éjectés de l’espace effondré. Seuls ces deux-là restaient encore sur le champ de bataille. À l’exception de Dieux Monarques, personne n’aurait pu les approcher.
– « On dirait que je ne pourrai pas réussir, après tout. Je le savais depuis le début. Le délai est tout simplement trop court, il est impossible de saisir un art de l’épée du royaume du Dieu Monarque sur un coup de tête. Je priais simplement pour un miracle, » marmonna Zhang Xuan avec dérision.
Jusqu’alors, il avait été capable de résoudre n’importe quel problème grâce à sa vitesse de réflexion et à la chance. Il avait espéré que la même chose se produirait cette fois-ci, mais il avait tout simplement été trop optimiste.
Certaines choses étaient tout simplement impossibles à réaliser. Ce n’était pas parce qu’on souhaitait sincèrement quelque chose que cela se produirait.
Sachant qu’il ne pouvait réussir, il leva les yeux et regarda des fragments d’espace exploser comme des feux d’artifice avant de mourir lentement dans le vide infini.
À cet instant, le temps sembla ralentir.
Il repensa au Continent des Maîtres Enseignants, au moment où il avait activé la lignée du Clan Zhang. Les nombreux souvenirs qu’il s’était fait depuis son arrivée deux ans en arrière défilaient dans son esprit à une vitesse réduite.
Afin de ne pas être expulsé de l’académie, il avait travaillé dur pour devenir un meilleur enseignant. À partir de là, il avait lentement progressé, pas à pas. Tellement de personnes l’avaient poussé à continuer d’avancer. Ses étudiants, sa famille, sa bien-aimée, ses amis… Avec le recul, sa vie semblait n’avoir été qu’un long combat.
Il avait peut-être trouvé un bon endroit pour achever son voyage.
Il avait imaginé mourir sous la lame de Luo Ruoxin lors de leur combat pour les fragments des cieux, mais il semblait qu’une telle tragédie lui serait épargnée.
Un sourire mêlant douceur et amertume apparut sur ses lèvres alors qu’il pensait à elle.
– « Si je meurs et que je ne peux plus être réanimé, elle sera vraiment bouleversée, n’est-ce pas ? Peut-être qu’elle savait que tel serait notre destin lorsqu’elle a accepté de rester à mes côtés… »
En y repensant, il conclut que son ignorance pendant tout ce temps avait été une bénédiction. Il n’y avait probablement rien de plus douloureux au monde que de devoir attendre l’arrivée de la fatalité.
Elle a dû beaucoup souffrir depuis notre rencontre.
– « Au fait, le Dieu Monarque de la Hutte à l’Épée disait que ma technique contenait trop d’émotions et manquait du désir de protéger, et que c’est la raison pour laquelle il me manquait la détermination d’aller de l’avant quoi qu’il en coûte. Est-ce la raison pour laquelle j’ai échoué ? »
Protéger signifiait préserver ses proches du mal, mais au final, il avait l’impression qu’il ne pouvait protéger personne. Il semblait ne vraiment pas être fait pour cela. Il n’était pas comme le Maître Enseignant Kong, qui éprouvait une grande compassion pour le monde entier et souhaitait de tout cœur sa prospérité. Il n’avait jamais non plus voulu devenir un sauveur. Ce n’était pas le chemin qu’il voulait suivre. Ce n’était pas la voie qu’il avait choisie.
– « Je suis juste moi. Je n’espère pas devenir éclairé et véritablement libéré de mes désirs. Tout ce que j’espère, c’est pouvoir assumer mes responsabilités en toute bonne conscience. Si nous ne pouvons pas être ensemble vivants, au moins nous le serons dans la mort ! Que ce soit le dernier combat désespéré pour mon obstination ! Puissions-nous nous réunir si je survis à cette épreuve, et je prie pour continuer à vivre dans ton cœur si je tombe aujourd’hui ! »
Hong long !
Une lueur apparut dans ses yeux. Il compressa son Sens de l’Épée dans l’Épée Ciel Pourpre.
Tzla !
Il frappa. Une explosion de Qi d’épée jaillit vers le haut et brisa l’attaque de la Pilule du Monarque Excellent.
– « Que… Quel est cet art de l’épée ? Comment pouvez-vous être capable d’exécuter une technique aussi puissante ? » Un cri aigu résonna, la dragée mourant, incrédule. Son corps éclata et se transforma en une tornade d’énergie spirituelle condensée qui s’écoula rageusement dans le corps de Zhang Xuan.
Les murs qui le bloquaient furent balayés et sa cultivation augmenta furieusement.
Avec un sourire victorieux, il regarda le ciel et hurla d’une voix royale qui tonna dans les profondeurs d’innombrables âmes : « Aujourd’hui, je deviens un Dieu Monarque. »
Ainsi, il surmonta le dernier goulot d’étranglement jusqu’au sommet du Firmament.
Royaume du Dieu Monarque, atteint !
Boum !
La Mer Diluvienne éclata dans un brillant feu d’artifice.