Il n’avait jamais entendu parler de la Feuille de Lotus des Neuf Cieux avant ce jour, mais par contre, son nom lui rappelait le Lotus Souterrain aux Neuf Cœurs. Il s’en était servi pour créer son clone ! Grâce à cet artefact, son double était pratiquement indestructible et possédait des prouesses martiales supérieures. Même Zhang Xuan, alors qu’il avait pratiqué l’Art Divin de la Voie Céleste sans défaut, n’avait pas été à sa hauteur. Ce n’était qu’après avoir commencé à créer le Pathos des Cieux qu’il avait réussi à le maîtriser.

Le Lotus et la Feuille…

Sont-ils liés d’une manière ou d’une autre ?

Avec une telle pensée en tête, le prodige fit apparaître son clone. Ce dernier avait également atteint le sommet du royaume du Dieu Roi Gouverneur, ce qui les rendait à peu près égaux.

– « Regardez cette feuille de lotus, là-bas, » lui demanda le Maître Enseignant.

Le clone hautain leva les yeux. Ils s’illuminèrent. « Je ne sais pas ce que c’est, mais je me sens attiré… »

Alors qu’il parlait, il vola vers l’énorme feuille de lotus.

Au même moment, cette dernière parut également avoir senti quelque chose. Elle rétrécit.

Avec souplesse, le clone atterrit sur sa face supérieure et se transforma en bourgeon prêt à éclore à tout moment.

Zhang Xuan écarquilla les yeux.

Il reconnaissait ce à quoi avait ressemblé le Lotus aux Neuf Cœurs avant d’être remodelé selon son apparence.

Tzzz !

La puissance de la Feuille monta dans le bourgeon, le nourrissant d’énergie. Une fleur d’un blanc pur s’épanouit avant de devenir lentement transparente.

Boum !

Un intense pilier d’énergie jaillit du lotus, une fleur aux neuf couleurs s’épanouissant pleinement en dégageant un parfum enivrant.

– « Dire que c’est le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux, » marmonna Liu Yan avec les yeux écarquillés.

– « Savez-vous quelque chose ? » demanda Zhang Xuan en fronçant les sourcils.

– « La légende raconte qu’avant la création des Neuf Cieux, l’énergie primordiale de l’univers a donné naissance au Lotus Doré Primordial pour établir l’ordre dans les Cinq Éléments et les Quatre Points Cardinaux. Cependant, avant de pouvoir éclore, il a soudainement disparu sans laisser de trace, ce qui a causé un grand chaos. De celui-ci sont nées les Quatre Bêtes Légendaires, qui sont aujourd’hui connues sous le nom de Dieux Monarques du Ciel du Nord, du Ciel du Sud, du Ciel de l’Est et du Ciel de l’Ouest. »

En tant que l’un des plus anciens Dieux Rois Gouverneurs au service des Dieux Monarques, il avait entendu de nombreuses histoires qui n’étaient pas consignées dans les livres.

– « Je pensais que ce n’était qu’une légende, mais non… De plus… » Il ferma la bouche, sous le choc. Le Lotus Doré Primordial des Neuf Cieux était un trésor que même les Dieux Monarques auraient du mal à apprivoiser. Pourtant, ce jeune homme avait réussi à en faire son propre clone. C’était incroyable ! Si j’avais su qu’il avait déjà apprivoisé le Lotus, je ne serais pas venu ici pour le lui arracher…

Tzzz !

Le Maître Enseignant pouvait sentir son clone devenir plus fort à mesure qu’il continuait à fusionner avec la feuille. Son pouvoir avait déjà dépassé celui d’un Dieu Roi Gouverneur.

Il ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. Son double semblait être bien plus chanceux que lui. À ce rythme, il deviendrait un Dieu Monarque avant lui. Alors, il deviendrait véritablement indestructible et sans égal.

Cela faisait longtemps, qu’il se demandait quel était le niveau réel du Lotus aux Neuf Cœurs. En effet, il ne fallait pas être n’importe qui pour pouvoir le vaincre, lui, un pratiquant de l’Art Divin de la Voie Céleste. Ce ne fut qu’à ce moment-là qu’il découvrit à quel point le passé de son clone était incroyable.

– « J’aurais dû m’en douter, » dit-il, souriant amèrement. « Bref, étant donné que le lotus a pleinement fleuri, mon clone devrait être capable de faire une percée vers le royaume du Dieu Monarque. Cependant, il lui faudra probablement un certain temps… »

Neuf Cieux, Neuf Cœurs. Il aurait dû faire le lien en arrivant au Firmament. Non, il n’aurait jamais pu imaginer que son double était si redoutable en réalité !

Regardant le lotus, il le vit devenir de plus en plus brillant. Grâce à leur connexion télépathique, il pouvait sentir que son clone avait déjà pleinement assimilé le pouvoir de la feuille. Une fois que les deux énergies auraient fusionné, il deviendrait un Dieu Monarque.

– « J’ai trouvé le Lotus aux Neuf Cœurs sur le Continent des Maîtres Enseignants. Au départ, je pensais qu’il n’était pas pleinement développé, à cause de sa couleur grise. Je l’ai nourri avec mon zhenqi de la Voie Céleste et c’est seulement à ce moment-là que sa couleur a commencé à changer… Maintenant que j’y réfléchis, il devait être dans un tel état à l’époque à cause de cette étrange énergie grise… » Il écarquilla les yeux en le réalisant.

À l’époque, un Oracle des Âmes du nom de Mo Hunsheng avait possédé le Lotus. Grâce à lui, il avait été capable de survivre des milliers d’années sans se dissiper.

Zhang Xuan avait cru que c’était son zhenqi de la Voie Céleste qui l’avait conduit à s’épanouir, mais il avait alors l’impression d’avoir plutôt neutralisé l’énergie grise, celle-ci ayant rongé la puissance de la plante de la même manière qu’avec la cultivation de Feng Jiuge. La fleur avait simplement retrouvé sa couleur d’origine ! De même, c’était probablement pour cela qu’il avait réussi à se créer un clone à partir d’un artefact aussi puissant. Puisque l’étrange masse grise avait déjà dévoré toute la force du Lotus au moment où il était tombé entre ses mains, le simple Transcendant Mortel qu’il avait été avait pu l’assimiler facilement.

– « Le Lotus aux Neuf Cœurs, le Monarque Impérissable… Les coïncidences sont trop belles… J’ai l’impression de marcher sur une voie pavée à mon intention, » marmonna-t-il en fronçant les sourcils. Il trouvait cela tout bonnement improbable. D’autant plus qu’il avait été sur le Continent des Maîtres Enseignants, un monde inférieur. Quelles étaient les probabilités ? S’il s’était agi d’un seul artefact légèrement plus puissant que la normale, il aurait toujours pu se considérer chanceux. Cependant, le Lotus aux Neuf Cœurs était un trésor précieux pour lequel même les Dieux Monarques étaient prêts à risquer leur vie. Pourtant, il avait fini par en faire un clone, sans le savoir. De plus, il avait apprivoisé le Monarque Impérissable, l’un des neuf êtres les plus puissants des myriades de mondes. Enfin, le Dieu Monarque Lingxi du Ciel de la Liberté, le plus fort du Firmament, avait fini par devenir sa petite amie.

Peu importe sous quel angle il analysait sa vie, quelque chose n’allait vraiment pas !

Quel montant de chance fallait-il détenir pour que ce seul individu fût aussi fortuné ? Il n’était tout de même pas le protagoniste d’un roman ?

Zhang Xuan savait que le Maître Enseignant Kong avait joué un rôle dans l’organisation de certains événements, mais il avait l’impression qu’une autre force énigmatique le poussait à croître depuis le début.

Incapable de trouver une réponse, il décida de mettre ces questions de côté. Il se tourna vers ses disciples directs.

Zhao Ya s’avança et lui présenta un anneau de stockage. « Professeur, voici les trésors que nous avons acquis dans la Mer Diluvienne. Nous espérons qu’ils vous seront d’une certaine utilité… »

Il accepta l’anneau de stockage et en examina le contenu. Puis il hocha la tête. « Excellent ! »

Les objets que ses disciples directs avaient rassemblés étaient bien plus précieux que ce qu’il avait trouvé de son côté. Il y avait au moins dix artefacts qui étaient au même niveau que l’Essence Terrestre Condensée, et quelques-uns de plus la dépassaient d’un cran. Ils étaient disposés à lui présenter les trésors d’une valeur inestimable qu’ils avaient trouvés. Il sentait la profondeur de leur affection pour lui.

– « On dirait que je n’ai pas besoin d’en chercher d’autres. Je vais pouvoir faire une percée vers le royaume du Dieu Monarque sans aucun problème, » sourit-il. Toutefois, en y jetant un deuxième coup d’œil, il remarqua quelque chose qui le poussa à froncer les sourcils. « Tiens ? C’est bizarre. N’est-ce pas vous qui avez emporté la Fleur de Minuit et le Fer Désolé ? »

Ces deux objets, qui avaient disparu alors qu’il s’en était approché, n’étaient pas dans l’anneau de stockage. Mais qui, à part ses disciples directs, possédait la capacité de récupérer des trésors dans des endroits aussi dangereux ?

– « La Fleur de Minuit ? Le Fer Désolé ? » Zhao Ya et les autres penchèrent la tête avec confusion. « Nous n’en avons jamais entendu parler. »

– « Qu’est-ce que tout cela signifie ? Y a-t-il quelqu’un d’autre que vous qui soit doté de grandes capacités dans la Mer Diluvienne ? » Il écarquilla les yeux, soudainement inquiet.