Même s’il avait réussi à vaincre Feng Jiuge, il ne s’était toujours pas battu avec son “Professeur”. La première place, qu’il avait obtenue lors du tournoi, n’était pas encore vraiment sienne.

Pour cette raison, il s’était rendu directement au Clan du Phénix Enfer dès la fin de la compétition afin d’attendre le retour de ce fameux Feng Xuan, pour le défier.

– « Si je vous bats, me laisserez-vous votre place au Palais du Dieu Spirituel ? » demanda Zhang Xuan.

– « Naturellement ! » répondit Feng Hanqiu.

Le Palais du Dieu Spirituel abritait les artefacts que le Monarque Impérissable avait laissé derrière lui. En les étudiant, un Dieu Céleste augmentait considérablement ses chances de devenir un Dieu Roi. Cependant, Feng Hanqiu l’étant déjà, peu lui importait d’entrer ou non dans ce lieu unique. Si le Réservoir de Lave Impérissable avait encore fonctionné, il aurait quand même valu la peine d’y aller pour renforcer son corps et éventuellement saisir la clef de l’immortalité. Cependant, le Réservoir avait également disparu, il n’avait donc aucun intérêt à conserver jalousement cette place. De plus, si le jeune homme parvenait à le vaincre, cela prouverait qu’il aurait dû être le véritable vainqueur du tournoi. Les autres candidats n’y verraient aucun problème.

– « Très bien. Commençons ! » acquiesça le prodige.

– « J’ai déjà fait ma percée vers le royaume du Dieu Roi, la bataille vous est désavantageuse. Par souci d’équité, je vous donnerai un avantage de trois coups ! »

Les Dieux Rois et les Dieux Célestes étaient très différents. Il était déjà honteux pour un Dieu Roi de défier un Dieu Céleste de palier supérieur, il était donc tout à fait juste qu’il se donnât un handicap.

Mais Zhang Xuan secoua la tête. « Ce n’est pas nécessaire. »

Après tout, son opposant venait tout juste de faire une percée. Ne voulant pas perdre son temps en palabres inutiles, il fit un pas en avant et apparut juste devant Feng Hanqiu en un instant. Rien qu’en levant légèrement la main, il parut écraser l’air dans la cour.

– « Il est formidable ! » Son adversaire, qui avait tout de même prévu de se retenir, sentit l’énorme puissance qui s’accumulait devant lui. Ses yeux s’écarquillèrent, il n’osa plus baisser sa garde. Il mania rapidement son zhenqi tout en ripostant avec un coup de poing.

Peng !

Cependant, Zhang Xuan ne semblait pas du tout affecté par sa contre-attaque. Il le frappa en souplesse de la paume. Le visage du vainqueur du tournoi pâlit.

L’instant suivant, son corps rebondissait sur le sol, jusqu’à heurter violemment un mur.

Le gagnant avait été décidé en un seul échange.

Bien qu’étant devenu un Dieu Roi, Feng Hanqiu n’était toujours pas à la hauteur.

Zhang Xuan s’approcha de lui et dit : « Cédez-moi votre place. »

Il avait beaucoup moins de zhenqi après avoir lancé celui de la Voie Céleste contre l’amas gris d’énergie. En retour, la pureté accrue de sa puissance lui avait accordé une plus grande force brute. Même un Dieu Roi comme Fu Jiangchen ne lui arrivait pas à la cheville, alors lui ?

– « Merci d’y avoir été doucement avec moi… » Le vaincu se leva, l’air incrédule. Même s’il avait du mal à l’accepter, il pouvait l’affirmer. Le prodige l’avait ménagé. Sinon, il ne s’en serait pas sorti avec des blessures aussi légères.

D’un simple mouvement du doigt, il lui lança un jeton, l’insigne requis pour entrer dans le Palais du Dieu Spirituel.

Zhang Xuan l’accepta avec soulagement. Il pouvait enfin pénétrer dans le Palais du Dieu Spirituel et rejoindre Luo Ruoxin.

– « Frère Feng Xuan, puis-je savoir comment vous avez pu devenir si fort alors que vous n’êtes qu’un Dieu Céleste ? » demanda son adversaire avec émerveillement. Il avait déjà été classé premier au Tableau des Dieux Rois Potentiels local, il était donc sans aucun doute l’un des Dieux Célestes les plus puissants du Firmament. Pourtant, même après sa percée, il n’était toujours pas digne de ce jeune homme. Il ne voyait vraiment pas comment il était possible pour un Dieu Céleste de devenir si fort.

– « Il n’y a rien de spécial. Entraînez-vous, vous finirez par y arriver. »

– « M’entraîner… » Il répéta ces mots d’un air contemplatif avant d’acquiescer. « Frère Feng Xuan, voulez-vous dire que je devrais passer plus de temps et d’efforts à renforcer ma cultivation afin de construire une base solide au lieu de me précipiter pour faire une percée ? »

Il pensait avoir déjà passé beaucoup de temps à développer sa cultivation au sommet du royaume du Dieu Céleste. C’était pour cela qu’il avait pu faire une percée au milieu d’un duel. Mais il s’avérait qu’il était encore loin derrière cet homme. Ses fondations n’étaient-elles toujours pas assez solides ? Pourtant, il avait clairement senti qu’il arrivait à ses limites. Il n’avait aucune idée de comment se renforcer davantage ! C’était comme empiler des cartons. Au-delà d’une certaine hauteur, il était impossible d’aller plus loin. Il y avait une limite à la mesure dans laquelle un pratiquant pouvait renforcer sa cultivation. Essayer de la dépasser pouvait avoir des conséquences néfastes.

– « Oui. Parfois, même si vous semblez avoir déjà atteint le sommet, si vous travaillez un peu plus dur, vous constaterez qu’il y a encore place à l’amélioration. » Le Maître Enseignant pensa à son zhenqi de la Voie Céleste. Il avait cru qu’il était le plus incroyable de tous. Mais quand il était finalement passé au Pathos des Cieux, il s’était rendu compte qu’il y avait encore un niveau plus élevé que celui où il se trouvait déjà.

– « Merci pour vos conseils ! » Feng Hanqiu baissa la tête. Curieux, il ajouta : « Frère Feng Xuan, cela a dû vous demander pas mal d’efforts pour renforcer votre cultivation à un tel point, n’est-ce pas ? »

– « En effet ! » En se souvenant de toutes les difficultés qu’il avait rencontrées, il eut l’impression qu’il pourrait se plaindre pendant des jours ! « Depuis que j’ai atteint le royaume du Dieu Céleste de palier supérieur il y a cinq jours, j’ai travaillé dur pour progresser. Peu importe à quel point je suis occupé, je réserve au moins une heure chaque jour à ma cultivation. Parfois, je peux même cultiver jusqu’à quatre heures sans repos ! Imaginez-vous ce que j’ai traversé pour atteindre mon niveau actuel ?! »

– « Que… Cinq jours ? Vous n’avez cultivé qu’au maximum quatre heures par jour pendant cinq jours après avoir atteint le royaume du Dieu Céleste de palier supérieur ? » Après avoir entendu les plaintes de Zhang Xuan, il avait cru qu’il avait travaillé pendant des décennies pour en arriver là. Mais cinq jours ?

Il a travaillé dur ?

Mon cul ! Pas un seul de mes isolements n’a été aussi court !

De plus, il a même parlé d’un jour où il n’a cultivé que pendant une heure…

– « Exact. Cela fait déjà cinq jours, j’aurais déjà dû faire une percée, mais je n’arrive tout simplement pas à trouver une technique de cultivation appropriée, » insista le Maître Enseignant. « C’est vraiment décevant. Oh ! C’est vrai. Jiuge, pourquoi est-ce que je ne vous aiderais pas à faire une percée ? »

Sans le fait qu’il était urgent pour lui d’entrer dans le Palais du Dieu Spirituel, il aurait déjà pu consacrer son temps à réfléchir au prochain niveau du Pathos des Cieux, et il aurait donc percé. Il prenait du retard. Le simple fait d’imaginer la force de ses disciples directs le rendait anxieux. Il devait vraiment accélérer, sinon il aurait honte de les rencontrer.

– « Donc, vous avez passé moins de vingt heures à cultiver depuis que vous avez fait une percée vers le sommet du royaume du Dieu Céleste ? » Feng Hanqiu se sentait vraiment enragé. « Frère Feng Xuan, ce n’est pas que je veuille remettre vos paroles en question, mais devenir un Dieu Roi est plus que simplement renforcer sa cultivation. Il faut être capable d’appréhender les pouvoirs de la nature, ce qui réclame beaucoup d’efforts et de temps… »

À mi-chemin de ses paroles, Feng Hanqiu réalisa que son interlocuteur ne lui prêtait plus aucune attention, et sa voix mourut lentement.

Ce “Feng Xuan” s’était déjà approché de Feng Jiuge, et ce dernier hochait la tête avec enthousiasme.

– « Puisque j’ai un peu de temps libre, faisons-le maintenant ! »

Sans plus attendre, il sortit une pilule et la plaça dans la bouche de son élève. Il posa sa paume sur son dos et y envoya une puissante vague de zhenqi.

Kacha kacha kacha !

Les sourcils de Feng Jiuge se haussèrent alors qu’il surmontait rapidement les limites de sa cultivation. Une quantité incroyable d’énergie se rassembla dans son dantian avant de se manifester hors de lui sous la forme d’une aura écrasante, qui s’éleva directement vers les nuages.

– « C’est le pouvoir d’un Dieu Roi… »

Debout à côté d’eux, Feng Hanqiu et ses partisans s’en arrachaient les cheveux.

– « Feng Jiuge a vraiment réussi à faire une percée, juste comme ça ? »

Il y a juste un instant, Feng Hanqiu avait évoqué la difficulté qu’il y avait à devenir un Dieu Roi, et l’instant d’après, Feng Xuan aidait son disciple à l’être lui-même.

Y avait-il une pire façon de gifler quelqu’un ?

Plus important encore, ils savaient que l’élève avait vu sa cultivation régresser continuellement pendant deux ans, si bien qu’il avait été expulsé de son Clan quelques jours auparavant. Étant donné que Feng Jiuge venait juste de retrouver sa cultivation, il aurait dû encore être en train de la renforcer. Pourtant, avec une seule pilule, il avait réussi à atteindre ce royaume pour lequel lui-même avait travaillé si dur pendant des décennies… Feng Hanqiu était bouleversé.

Quand est-il devenu si facile de devenir un Dieu Roi ?

Si cela avait été si simple depuis le début, qu’avait-il fait toute sa vie ?