– « Hein ?! C’est quoi ce truc ? » s’exclama Baiye Qinghong d’une voix effrayée.

Tous savaient que les seuls qui pouvaient arrêter les Dieux Rois Gouverneurs étaient les Dieux Monarques. Voilà pourquoi cette femme avait toujours osé faire ce qu’elle voulait, sans se soucier des conséquences. Elle ne s’était pas attendu à ce que le Dieu Céleste de palier supérieur auquel elle faisait face eût un artefact aussi puissant en sa possession. Elle avait l’impression que le poids du ciel pesait sur elle. C’était une force comparable à celle d’un Dieu Monarque. Même si elle était un Dieu Roi Gouverneur, elle n’avait aucune chance contre cette chose.

– « Je ne peux pas mourir comme ça ! Aller… Aller ! » Elle hurla de toutes ses forces en pompant furieusement son énergie hors d’elle pour arrêter l’ouvrage doré au-dessus d’elle. Des ondes apparurent dans le ciel alors qu’elle attirait violemment toute son Anima de la Langueur pour se préserver. Un Dieu Roi Gouverneur n’était pas bien différent d’un Dieu Roi Ordinaire quant à la force. Par contre, leur capacité à manipuler l’Anima de la Langueur au sein du territoire qui leur était conféré les plaçait à une position largement supérieure. Ils étaient quasiment invincibles sur leur propre terrain !

Mais peu importait la quantité d’énergie utilisée par Baiye Qinghong, elle ne pouvait pas espérer rivaliser avec les cieux. La barrière formée avec l’Anima se dissipa aisément.

Pouh !

Elle était terrifiée.

Paniquée.

Elle réalisa que si elle ne faisait pas quelque chose pour arrêter ce livre, elle serait réduite à l’état de crêpe dans les secondes qui suivraient.

– « É… Épargnez-moi ! J’ai eu tort. J’ai vu l’énergie concentrée dans la pilule et j’ai désiré l’obtenir. Je n’aurais pas dû ! C’est la vérité, je ne sais pas de quelle pilule il s’agit et d’où elle vient… » Sans aucune hésitation, elle mit de côté sa réputation et admit sa culpabilité. Entre préserver son honneur et sauver sa vie, sa priorité était évidente.

– « Le Dieu Roi Gouverneur a essayé de s’emparer de la pilule d’une autre personne ? »

– « Elle a parlé avec une telle conviction tout à l’heure, je lui donnais le bon Dieu sans confession… Dire que tout cela n’était qu’une façade ! »

– « Je la considère comme ma déesse depuis quelques siècles, depuis mes vingt ans ! Je ne peux pas croire qu’un fier Dieu Roi Gouverneur ait été aussi méprisable… »

– « Hé ! Vous avez vu combien d’énergie il y a dans cette pilule. Comment pouvez-vous affirmer que vous n’auriez pas fait la même chose à sa place ? »

– « Je… Je suppose que je peux comprendre pourquoi elle a fait ça, mais quand même… »

Ceux qui observaient la situation avec leur Perception Spirituelle étaient tous surpris.

Étant donné la façon dont Baiye Qinghong était apparue juste après la capture de la pilule, ainsi que son assurance, tous avaient été rapidement convaincus que la dragée était bien la sienne. Dire qu’elle était une voleuse… Cet aveu souilla sa réputation de femme idéale aux yeux d’innombrables hommes. En fin de compte, même les Dieux Rois Gouverneurs étaient des êtres pensants. Il leur était impossible d’être complètement dépourvus d’avidité.

– « Vos paroles ne signifient plus rien pour moi. Il est trop facile d’exprimer des regrets après avoir été acculé. Je vous ai donné une chance plus tôt, mais vous ne l’avez pas saisie. Vous devez assumer la responsabilité de vos actes, » répondit Zhang Xuan avec une totale nonchalance. Même les pires criminels s’excusaient sans hésitation si une lame était pressée contre leur cou. Quel était l’intérêt de lui prêter attention ?

Kacha !

Avec la dernière mise à niveau de la Bibliothèque de la Voie Céleste, la durée pendant laquelle la page dorée pouvait rester matérialisée avait encore augmenté. Obéissant à sa volonté, elle pressa Baiye Qinghong avec plus de force qu’auparavant.

Cette dernière cédait sous la pression. Tous ses os commencèrent à se fracturer. Du sang coula le long de son menton, teignant son corps de pourpre. Bien que puissants, les Dieux Rois Gouverneurs n’avaient pas dépassé les limites imposées par les cieux. Ils étaient impuissants devant eux.

– « S’il vous plaît, attendez un instant ! » Une brise souffla brusquement. Une autre silhouette apparut, encore une femme ravissante. Il s’agissait de l’autre Dieu Roi Gouverneur du Ciel Exquis, Shangguan Yunwan. « Baiye Qinghong est un Dieu Roi Gouverneur choisi par Sa Souveraineté elle-même. La tuer serait un défi flagrant envers son autorité ! Vous avez déjà exprimé vos griefs, je vous demande de l’épargner ! »

– « Me menacez-vous au nom de votre Dieu Monarque ? » lui lança-t-il, glacial.

Il trouvait les yeux des Dieux Rois Gouverneurs et du Dieu Monarque du Ciel Exquis très intéressants. Quand Baiye Qinghong avait tenté de lui prendre sa pilule, ils avaient fait comme s’ils étaient aveugles. Cette hypocrite avait donc agi avec arrogance, à sa guise. Et lorsque la situation s’était inversée, ils s’étaient mis à voir clairement et leurs propriétaires étaient intervenus. De quel droit lui demandaient-ils un compromis ? Était-ce parce que ces femmes étaient fortes ?

Elles rêvaient debout !

– « Vous savez ce que je veux dire. L’honneur d’un Dieu Monarque ne peut être souillé, » insista la nouvelle venue.

Les Dieux Monarques étaient les êtres les plus puissants de ce monde. Baiye Qinghong avait été nommée par la Fée Linglong pour servir de Dieu Roi Gouverneur dans son Ciel, la seule qui pouvait la condamner était donc cette dernière. Tuer son Dieu Roi Gouverneur pourrait être considéré comme une tentative de contester son autorité.

– « Je comprends. Cependant, si elle a donné à une telle personne le titre de Dieu Roi Gouverneur, la Fée Linglong ne me semble pas être douée pour juger le caractère des autres. Laisser une telle personne gérer la moitié du Ciel Exquis est exactement ce qui souillera son honneur. Alors permettez-moi de la débarrasser de ce mouton noir en son nom ! » décréta Zhang Xuan.

– « Ne… Non ! »

Boum !

Dans un cri d’agonie, Baiye Qinghong fut écrasé au sol. Son âme se dissipa, sans rien laisser derrière elle.

– « Que… Vous… » Shangguan Yunwan n’aurait pas cru qu’il irait jusqu’à la tuer. Pourtant, elle avait prononcé le nom du Dieu Monarque ! Ses lèvres tremblèrent de rage alors qu’elle le pointait du doigt. « Comment quelqu’un comme vous a-t-il eu le culot de… »

Mais avant qu’elle n’eût achevé sa phrase, il lui lança un regard perçant et dit d’un ton hivernal : « La ferme ! Est-ce que vous voulez mourir ? »

Elle trembla de rage, mais ayant été témoin des prouesses de l’ouvrage, elle n’osa plus dire un mot. Même Baiye Qinghong, qui avait été son égal, avait été vaincue en un instant. Si elle ouvrait encore la bouche, elle connaîtrait probablement le même sort.

Les Dieux Rois et les autres cultivateurs qui surveillaient la situation devinrent totalement silencieux. Ils ne pouvaient s’empêcher de frissonner après avoir été témoins de cette dernière scène. La morte avait été un Dieu Roi Gouverneur, quelqu’un que personne d’autre qu’un Dieu Monarque ne pouvait arrêter ! Pourtant, en un clin d’œil, elle avait été brisée, et son homologue avait été réprimandée en public, sans pouvoir rétorquer quoi que ce fût.

D’où venait donc cet homme effrayant ?

Fu Jiangchen tremblait de peur.

Il avait toujours tenu Zhang Xuan en haute estime, croyant qu’il réaliserait de grandes choses dans le futur… Qui aurait pu savoir qu’il possédait la force de tuer un Dieu Roi Gouverneur et d’effrayer celle pour qui il fondait ?

Quelle chance qu’il n’eût même pas songé à tenter un coup bas en l’aidant à préparer ses pilules, sinon il aurait probablement déjà été réduit à l’état de cadavre.

Quelqu’un dans la zone le reconnut. « Attendez un instant, n’est-ce pas… Zhang Xuan ? »

– « Zhang Xuan ? Faites-vous référence au Zhang Xuan du Ciel des Spectres Dérivants ? L’homme qui a inventé la Pilule de Percée, l’Apothicaire Zhang ? »

– « Oui, c’est lui ! J’étais présent le jour du lancement de son produit et je l’ai aperçu. Je savais bien que je l’avais déjà vu quelque part… »

– « Ah ! Tout s’explique. S’il est capable de créer la Pilule de Beauté et la Pilule de Percée, je suppose que ce n’est pas surprenant qu’il ait pu également donner naissance à cette pilule effrayante, là-bas. »

– « S’il est capable de tuer un Dieu Roi Gouverneur si facilement, cela signifie-t-il qu’un Dieu Monarque le soutient dans l’ombre ? Je me demande lequel… »

Zhang Xuan avait provoqué une trop grande agitation dans le Ciel des Spectres Dérivants pour rester anonyme, sa réputation s’était déjà étendue à d’autres Cieux.

Après avoir réprimandé Shangguan Yunwan, il récupéra la Pilule Reine d’un simple mouvement de son doigt, puis il l’entreposa dans un récipient en jade.

Tout à coup, il sentit un danger venant du centre de la Cité Royale Exquise. L’espace silencieux commença à gronder furieusement, l’énergie de la ville se rassemblant en son centre. Une pression écrasante tomba du ciel.

– « Est-ce que la Fée Linglong veut intervenir elle aussi ? » marmonna-t-il en plissant les yeux.