Qu’il n’eût initialement repéré que quatre Pilules de Percée du Dieu Roi alors qu’il avait estimé qu’il y en aurait au moins dix n’était pas étonnant. Il s’avérait que la majeure partie de l’énergie médicinale était allée dans la Pilule Reine ! De plus, l’esprit de cette dernière était développé, il possédait une sagesse comparable à celle d’un humain. Voilà pourquoi il avait choisi de se cacher à l’intérieur du chaudron pendant que les autres pilules tentaient de s’échapper, préférant attendre l’occasion idéale pour fuir. Puis, juste au moment où Zhang Xuan baissait sa garde, il s’était envolé.

Sa patience et sa capacité à évaluer les circonstances étaient remarquables.

Si Zhang Xuan lui permettait de s’en aller, il perdrait son véritable trésor.

– « Croyez-vous que je vais vous laisser partir ? » ricana-t-il en canalisant son zhenqi dans ses pieds et en sautant dans les airs.

Boum !

Il vola en direction de la Pilule Reine, laissant derrière lui de violentes ondes de choc. Après avoir poussé le Nuage de Poussière Rouge qui Gravit les Cieux jusqu’à sa puissance maximale, il devint capable de voler à une vitesse encore plus élevée que celle de la pilule !

– « Un Dieu Céleste de palier supérieur… vole ? » Fu Jiangchen écarquilla de grands yeux incrédules. C’était une loi immuable dans le Firmament, seuls les Dieux Rois en étaient capables. Mais lui… Il était déjà stupéfiant de pouvoir maîtriser ces quatre pilules d’un seul geste, mais dire qu’il était capable de traverser le ciel à une vitesse comparable à la sienne… Comment diable faisait-il ?

Pendant un instant, il se demanda vraiment s’il voyait des choses.

La Pilule Reine en fuite fut également surprise de voir le Dieu Céleste le poursuivre. Voyant qu’il allait bientôt le rattraper, elle se transforma rapidement en un jeune homme à l’air féroce et se retourna pour l’attaquer. Cette simple gifle était chargée d’une quantité terrifiante de puissance. La dragée avait déjà atteint un niveau comparable à celui des Dieux Rois.

– « Peuh ! » Zhang Xuan grimaça, s’arrêta et esquiva avant de contre-attaquer, son épée à la main. Il réalisa que même s’il avait débarrassé son corps de son zhenqi de la Voie Céleste, sa force n’avait pas diminué ; au contraire, il était plus vigoureux que jamais. Son seul problème était qu’il disposait d’une réserve de zhenqi bien inférieure à la précédente, il ne pouvait donc pas se permettre de l’utiliser d’une manière imprudente. Il devait mettre fin à la bataille le plus rapidement possible !

De plus, ce n’était pas seulement un problème de manque de zhenqi. Plus important encore, la fuite de la Pilule Reine avait provoqué une véritable agitation, à tel point qu’il pouvait sentir la Perception Spirituelle de dizaines de personnes qui regardaient dans leur direction. S’il ne résolvait pas ce problème rapidement, la situation pourrait devenir incontrôlable.

Ce n’est qu’en mourant qu’un ver à soie manquera de fil ; ce n’est que sous les cendres de la mèche que les larmes d’une bougie sècheront !

Zhang Xuan exécuta sa technique à l’épée du Pathos des Cieux, et un mince fil jaillit de son arme avant de s’enrouler autour de sa cible. Comme la dernière étincelle d’une flamme avant de s’éteindre, ou le dernier fil produit par un ver à soie, ce trait fin était chargé d’une lourde sentimentalité et liait la pilule au point de l’empêcher de fuir.

– « Que… » La Pilule Reine était étonnée. Les Dieux Célestes et les Dieux Rois auraient dû être deux types d’êtres de niveaux d’existence différents. Elle avait pensé pouvoir se débarrasser facilement de ce jeune homme en ripostant de toutes ses forces, mais qui aurait pu savoir qu’elle serait liée avant même de pouvoir achever son attaque.

Les Dieux Célestes de palier supérieur étaient-ils normalement si puissants ?

– « Viens par là ! » Sachant qu’il ne serait pas capable de maintenir bien longtemps les liens à cause de son manque de zhenqi – le vol à toute vitesse et les deux techniques en ayant consommé beaucoup – il tira sur le fil de Qi d’épée pour capturer la Pilule Reine.

– « Argh ! » Dans de longs cris d’agonie, le médicament perdit sa forme humaine et devint lentement de plus en plus petit, jusqu’à n’être plus qu’une sphère ronde. En même temps, l’esprit qui y était né se brisa.

Après avoir finalement maîtrisé la pilule, le prodige poussa un soupir de soulagement. Tendant la main, il était sur le point de l’attraper lorsque son corps se figea. De plus, même son flux de zhenqi ignora sa volonté et s’arrêta brusquement.

– « Que se passe-t-il ? » Il plissa les yeux, sous le choc.

Il vit ensuite une belle femme marcher vers lui, pas à pas. Avec sa petite main fine, elle prit la Pilule Reine du bout de ses doigts.

– « Mon ami, le Belvédère de l’Herbe Béryl a beaucoup investi dans cette pilule. Merci de l’avoir capturée à ma place. Je vous en suis vraiment reconnaissante, » sourit-elle.

– « Le Belvédère de l’Herbe Béryl ? » Il plissa les yeux, canalisant son zhenqi pour briser le sceau jeté sur lui.

Le Pilule Reine pouvait aider à faire une percée vers le royaume du Dieu Roi. Quelle organisation du Firmament aurait pu résister à la tentation ? Zhang Xuan avait craint que quelqu’un tentât de la lui voler, et il semblait que le pire arrivait. Cette femme était vraiment odieuse. Elle venait le dépouiller, et pourtant elle voulait préserver son petit honneur et conserver sa réputation.

Le Firmament était un lieu où régnait la loi du plus fort. Au final, le plus puissant l’emportait.

– « En effet, » répondit gracieusement la dame en lui présentant un jeton de jade. « Voici l’insigne de notre Belvédère. Étant donné que vous nous avez rendu un grand service, il est tout à fait normal que nous vous récompensions en conséquence. Avec cet insigne, vous pourrez choisir n’importe quel manuel de technique de cultivation de votre choix dans notre bibliothèque ! »

Puis, d’un simple mouvement du poignet, elle le lui lança.

– « Est-ce là l’histoire que vous avez inventée pour légitimer le vol de mon bien ? » ricana-t-il en coupant le jeton en deux sans aucune hésitation. « Est-ce que j’ai l’air d’un gamin à vos yeux ? »

Il trouvait déjà honteux qu’on scellât ses mouvements pour le dépouiller, mais oser prétendre que la pilule était la sienne ? Il n’avait jamais vu une telle arrogance !

– « Le vol de votre bien ? C’est notre pilule, et nous avons dépensé une coquette somme pour la produire. Quiconque possède un minimum de jugeote pourra affirmer qu’un simple Dieu Céleste de palier est incapable de préparer une telle merveille ! Réfléchissez bien avant de continuer à vous entêter ! »

– « C’est en effet au-delà de mes capacités, et c’est pourquoi j’ai fait appel à l’Apothicaire Fu Jiangchen. Je lui ai fourni les herbes médicinales et la technique de préparation, mais la pilule s’est échappée au moment où nous l’avons terminée. Vous dites que c’est la vôtre ? Pourquoi ne pas me dire quelles herbes médicinales ont été utilisées et quelles sont les étapes requises pour la former ? »

– « Fu Jiangchen ? » Elle éclata de rire. « Il semble que vous en connaissiez un rayon dans votre domaine. C’est moi qui lui ai demandé de préparer cette pilule, et je lui ai fourni les herbes médicinales pour le faire. Jeune homme, revendiquer la possession de quelque chose qui ne vous appartient pas est un crime. Mais bien sûr, je peux vous suivre dans votre raisonnement, par souci d’équité. Appelons Fu Jiangchen et demandons-lui de témoigner ! »

Elle se tourna vers un manoir et cria : « Fu Jiangchen, venez vite ici ! »

Ses paroles furent rapidement transmises à l’Apothicaire via son zhenqi.

Pendant ce temps, le prodige réévalua rapidement et solennellement sa situation.

Il n’y avait personne d’autre dans la zone, mais il pouvait ressentir la Perception Spirituelle de dizaines de personnes observant attentivement les événements. Cette femme avait affirmé que la pilule lui appartenait dès le début pour prétendre être dans son bon droit. Ainsi, personne ne pourrait légitimement s’opposer à elle sans risquer de salir sa réputation. Il en concluait qu’elle était connue dans la Cité Royale de Linglong.

– « Quelle femme effrontée, vous ne ressentez pas la moindre gêne après m’avoir dérobé ma pilule. Qui êtes-vous ? » grogna-t-il.

– « Vous connaissez le Belvédère de l’Herbe Béryl, mais vous ne savez pas qui je suis ? Je suis Baiye Qinghong ! »

– « Baiye Qinghong ? » Le visage de Zhang Xuan s’assombrit immédiatement. « Le Dieu Roi Gouverneur ? »