À partir du moment où ils avaient commencé la préparation, le respect de Fu Jiangchen pour Zhang Xuan avait augmenté de façon exponentielle. Il ne voyait aucune raison de penser qu’il voulait lui faire du mal alors qu’il était si doué dans leur métier.

L’argent ? La gloire ?

Il pouvait tout avoir, simplement en faisant usage de son talent !

Par conséquent, il se laissa faire, permettant aux aiguilles d’argent de percer sa peau. Il savait que c’était un pari potentiellement risqué, mais il était convaincu qu’il allait engranger de grands gains.

Pu pu pu !

Des poussées de zhenqi affluèrent dans son corps à travers les pointes. Sous leur influence, ses méridiens qui avaient été obstrués par l’accumulation de déchets de pilules furent rapidement purgés, les uns après les autres. Son énergie scellée dans son corps jaillit, telle une inondation suite à l’effondrement d’un barrage.

Kacha ! Kacha !

L’afflux soudain éleva sa vitalité et son zhenqi à un niveau supérieur, ce dernier devenant plus affiné, plus puissant. Il réussit à franchir le dernier mur pour atteindre le sommet du royaume du Dieu Roi.

– « J’ai fait… une percée ? » Il était abasourdi. Le goulot d’étranglement qu’il s’était efforcé de surmonter pendant tant d’années avait été balayé si facilement. Il avait déjà demandé à la Fée Linglong le remboursement d’une faveur et l’avait suppliée de l’aider à le guérir, mais même elle avait été impuissante. Pourtant, ce jeune homme l’avait fait si facilement ?!

– « Déjà vingt secondes ! Arrêtez d’hésiter et augmentez vite la température dans le chaudron ! » hurla anxieusement Zhang Xuan lorsqu’il réalisa que son collègue avait laissé son esprit vagabonder.

Ces mots le sortirent de sa torpeur. Il insuffla rapidement sa nouvelle force dans le four à pilule. En tout, il avait affirmé ne pouvoir tenir que trente secondes, et il en avait déjà passé vingt à faire sa percée. S’il n’accélérait pas, il pourrait manquer de zhenqi avant d’atteindre la température requise, ce qui scellerait leur échec.

Cela étant dit, même s’ils échouaient, ce ne serait pas si grave, l’Herbe de Dieu Roi n’ayant pas encore été utilisée. De toutes les herbes médicinales de la formule, elle était presque impossible à se procurer. De plus, la formule pouvait toujours être modifiée en fonction de ce que Zhang Xuan avait encore sous la main.

Le vrai problème était que… le prodige n’avait tout simplement pas de temps à perdre ! Ils avaient passé près de quatre heures à raffiner les 107 autres herbes, et il ne pourrait pas rentrer à temps pour le tournoi s’ils devaient recommencer. Non seulement il faudrait rassembler un nouvel ensemble d’ingrédients, mais Fu Jiangchen aurait également besoin de temps pour récupérer.

Il ne pourrait jamais revenir à temps dans le Ciel de l’Origine Spirituelle !

Ils devaient donc réussir, peu importait comment !

– « Bien ! » Le vieil homme était déterminé. Même s’il avait réussi à percer jusqu’au sommet du royaume du Dieu Roi, il n’avait pas encore pu cultiver, la quantité de zhenqi à sa disposition était donc à peu près la même. Il ne savait pas vraiment pourquoi le Maître Enseignant était si catégorique quant à l’augmentation de la température, mais il comprenait que le plus important était de suivre ses instructions.

Xiong xiong !

Une vague plus pure de zhenqi se précipita dans le chaudron, attisant les flammes avec une plus grande intensité. La température commença à augmenter.

Cinq autres secondes passèrent. Des gouttes de transpiration coulèrent sur la tête de Fu Jiangchen. Il jeta un coup d’œil à Zhang Xuan et dit : « J’ai de nouveau atteint mes limites. Je ne pourrai pas aller plus haut… »

Même s’il avait réussi à faire une percée, il n’avait pas eu l’occasion de cimenter sa cultivation. Si ce n’était toujours pas assez, il ne pouvait vraiment plus rien faire.

– « C’est bon, maintenez-la température ! » ordonna le prodige. Il commençait à faiblir. Il aurait dû le savoir : les bases de la cultivation d’un être comptant sur les pilules étaient forcément faibles. Il avait pensé que son acolyte serait capable de réussir à pousser le brasier au-delà de ce qui était nécessaire après sa percée, mais il ne pouvait qu’arriver à ce qui était strictement nécessaire, le minimum requis pour faire fondre l’Herbe du Dieu Roi. Cela ne suffirait pas pour une fusion parfaite. Ainsi, il n’était plus totalement certain de parvenir à une pilule formée correctement.

– « Bah ! » Sachant qu’il ne pouvait pas se permettre d’hésiter, Zhang Xuan sortit les quatre tiges et y infusa son zhenqi du Pathos des Cieux. Il les jeta dans le chaudron.

Boum !

Dès que son énergie entra en contact avec le liquide médicinal bouillant, les flammes du fourneau s’intensifièrent. La température battit un nouveau record.

Huala !

La plante résistante commença à fondre et à se mêler avec le fluide.

Trois secondes…

Deux secondes…

– « Allez, plus vite ! » Zhang Xuan serra les poings.

Il fallait un certain temps pour obtenir une fusion correcte. Il était néanmoins clair que Fu Jiangchen était déjà au bout du rouleau.

Une seconde !

– « Je suis désolé. Je n’en peux vraiment plus… » Horriblement pâle à cause de ce surmenage, le vieil homme se balança faiblement comme une plume avant de s’effondrer. Il avait épuisé la toute dernière goutte de zhenqi de son corps.

Perdant sa source d’alimentation, la flamme s’éteignit immédiatement et la température commença à chuter.

Hong long !

Heureusement, au moment où il avait lâché, la concoction s’était achevée. Un grondement intense résonna dans le chaudron, quatre pilules en sortant.

Les Pilules de Percée du Dieu Roi étaient terminées !

– « Je n’ai plus la force de courir après les pilules… » En les regardant quitter le four, Fu Jiangchen ressentit un mélange d’excitation et d’impuissance. Il était heureux d’avoir réussi à tenir jusqu’au tout dernier moment et à former les pilules. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas eu un tel sentiment d’accomplissement. Mais comme il manquait de force, il était incapable de sceller le chaudron avec son énergie pour les empêcher de fuir. À ce niveau, elles possédaient leur propre esprit. S’ils ne les attrapaient pas rapidement et ne broyaient pas leur conscience, ils risquaient de conclure cette expérience sans rien gagner !

Le jeune homme devant lui, Zhang Xuan, n’était qu’un Dieu Céleste de palier supérieur tandis que ces quatre pilules, bien que n’étant pas encore de rang Dieu Roi, n’en étaient pas loin.

Même Fu Jiangchen aurait eu du mal à les capturer avec une bonne réserve de zhenqi, alors lui ?

Autrement dit…

Même s’ils avaient réussi, ils étaient condamnés à regarder, impuissants, les dragées qu’ils avaient minutieusement préparées s’envoler.

Wu !

Comme il le craignait, elles brisèrent les barrières qu’il avait préalablement installées autour de la pièce et filèrent droit vers le ciel.

– « Pourquoi n’y en a-t-il que quatre ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. D’après ses estimations, avec quatre tiges et la technique précise de Fu Jiangchen, il aurait dû y en avoir au moins dix. Il y en avait si peu… Cependant, ce n’était pas le moment de se plaindre. Il sortit rapidement son épée et sauta.

Hula !

D’innombrables vagues de Qi d’épée formèrent un filet massif dans les airs.

Cœur de fils entrelacés !

Zhang Xuan savait à quel point ces médicaments étaient puissants, alors il n’hésita pas. Il compta directement sur un de ses arts à l’épée les plus forts. Il avait compris celui-ci lorsqu’il était dans l’Azur, mais à mesure que sa maîtrise du Pathos des Cieux s’approfondissait, sa conceptualisation et ses capacités s’amélioraient également. De plus, il l’exécutait avec une épée de rang Dieu Roi.

En un instant, un filet massif traversa le ciel et encercla toutes les pilules en fuite. Puis, avec un coup sec, il rétracta le tout vers lui.

Jijijiji !

Les pilules luttaient désespérément, mais elles ne parvenaient pas à s’échapper. Leurs esprits furent rapidement brisés par son Qi d’épée. D’un simple geste de la main, Zhang Xuan les récupéra toutes et les plaça dans un récipient en jade.

– « Et voilà le travail ! » Il poussa un soupir de soulagement. Alors qu’il était sur le point de revenir vers Fu Jiangchen pour vérifier comment il allait, une ombre passa devant ses yeux.

Une autre pilule sortit du chaudron. Elle s’envola à une vitesse telle qu’elle plongea dans les nuages avant qu’il ne pût réagir, ne devenant rien de plus qu’un point noir dans le ciel.

– « Merde, il y avait une Pilule Reine ! » Il écarquilla les yeux. Habituellement, les pilules préparées dans le même lot avaient le même niveau de puissance médicinale. Il y avait cependant des exceptions. Trop d’Herbes du Roi Dieu avaient été ajoutées au chaudron étant donné la brièveté du processus de fusion, à cause du manque d’énergie de Fu Jiangchen. Cela avait entraîné une répartition inégale de l’énergie médicinale entre les dragées.

En conséquence, l’une d’elle, la Pilule Reine, avait fini par absorber la part du lion. En fait, son énergie médicinale était plusieurs fois supérieure à celle des autres. En termes de puissance, elle était déjà égale à un Dieu Roi !