S’agrippant fermement à la falaise, Zhang Xuan descendit lentement dans l’abîme.

Une pression déconcertante venant des profondeurs semblait menacer de l’engloutir tout entier. Il n’osa pas baisser sa garde. Plus il descendait, plus le pendentif autour de son cou devenait chaud, au point qu’il avait l’impression qu’il allait se fondre en lui. Il devenait extrêmement difficile de manier son zhenqi de la Voie Céleste. C’était comme si cet abîme était l’antithèse même de sa technique de cultivation.

– « Le Pathos des Cieux ! » Finalement, il fut forcé de faire circuler le zhenqi de ce dernier, encore plus pur, et la pression disparut. Poussant un soupir de soulagement, il continua sa descente.

Tzzz !

Après une certaine distance, il sentit des flots d’énergie grise affluer discrètement dans son corps.

– « Alors, c’est de là que ça vient… »

S’y étant attendu, il put garder son sang-froid. Il canalisa rapidement son zhenqi de la Voie Céleste, et le choc avec l’amas étranger produisit une brillante lumière verte depuis son être. Zhang Xuan, brillant au milieu de l’abîme noir, paraissait être une divinité visitant une terre de malheur.

À mesure qu’il s’enfonçait, l’afflux devenait de plus en plus intense et la vitesse à laquelle il devait mobiliser son zhenqi augmentait à un rythme terrifiant. L’espace environnant commençait également à montrer des signes d’instabilité, vacillant un peu ici et là.

– « Cela pourrait devenir dangereux si je continue comme ça… » Il s’arrêta.

Il était capable de voler, il n’avait donc pas à craindre de tomber dans l’abîme.

Ce qui le préoccupait vraiment, c’était l’instabilité de l’espace. S’il s’aventurait plus bas dans ces conditions, il risquait de s’embourber dans des turbulences et des vortex spatiaux. Avec son niveau de cultivation, il lui serait difficile de résister à des forces de la nature aussi puissantes.

– « Je vais rester ici un instant et affiner tout mon zhenqi pour ne conserver que celui du Pathos des Cieux… »

Après un moment d’hésitation, il dégaina l’Épée Dieu Roi et creusa une petite caverne dans la falaise. Il s’y installa. Il était réticent à partir sans avoir découvert quoi que ce fût après ces quelques heures d’expédition. Puisque le flux d’énergie grise était capable de neutraliser son zhenqi de la Voie Céleste, autant en profiter pour affiner sa force intérieure.

Il commença par attirer les vagues grises dans son corps, puis canalisa son zhenqi de la Voie Céleste contre elles. Il lui fallut environ deux heures pour convertir le tout, ne gardant que le zhenqi du Pathos des Cieux.

– « Je n’ai même pas un centième de la quantité de zhenqi que j’avais avant… »

Auparavant, lorsque les deux types de zhenqi avaient encore été mêlés, ils avaient formé un immense océan à l’intérieur de son dantian, lui fournissant une source d’énergie presque inépuisable. Cependant, avec la disparition de son zhenqi de la Voie Céleste, il ne lui restait même pas 1% de toute cette étendue. Était-ce une bonne chose ? Ou pas ? Il ne le savait pas. Bref, avec l’absence de son zhenqi de la Voie Céleste, la pression de l’énergie grise avait également disparu, il semblait donc qu’il y avait du positif dans sa situation.

Il se dirigea vers l’entrée de la caverne et fixa le bas d’un air contemplatif. Il lui fallut un certain temps avant de se décider. Il continua à descendre.

Il arriva devant un vortex spatial.

C’était une zone où l’espace circulait aussi facilement qu’un liquide. Même les Dieux Rois ne pouvaient normalement traverser une telle région. Zhang Xuan fit apparaître un artefact Dieu Céleste de rang supérieur et le tendit vers le vortex.

Weng !

L’épée commença immédiatement à se tordre avec le flux spatial, comme si elle était tombée dans un miroir déformant. Alarmé, Zhang Xuan l’en sortit rapidement. En l’examinant, il réalisa que les zones pliées ne pouvaient plus être réparées et que l’esprit à l’intérieur avait été détruit.

– « La stabilité de l’espace est l’une des conditions fondamentales pour que la vie existe. Même s’il était possible pour une forme de vie de s’adapter à un tel environnement, elle serait également déformée et deviendrait complètement différente de ce qu’elle était avant… »

Zhang Xuan savait qu’il finirait probablement comme cette épée s’il était pris dans le vortex. Poussant un profond soupir d’impuissance, il était sur le point de commencer à remonter lorsqu’il remarqua quelque chose qui montait et descendait dans le tourbillon spatial, y créant des ondes.

Perplexe, il activa son Œil de la Perspicacité pour une observation plus attentive.

Au niveau du vortex, quelques plantes intrigantes étaient enracinées sur la falaise. Elles se déplaçaient parallèlement au flux spatial.

– « Alors la vie peut prospérer même ici, dans un tel environnement ? » Il était choqué.

Le vortex spatial était constitué de nombreux courants opposés qui circulaient dans des directions différentes, de sorte que toute forme de vie qui y tombait était étirée dans d’innombrables directions et déformée. Même avec sa cultivation, Zhang Xuan n’avait aucune confiance dans sa capacité à se protéger. Pourtant, ces plantes pouvaient survivre dans de telles circonstances. Pourquoi en était-il ainsi ?

– « Se pourrait-il que… Est-ce que ces plantes sont des Herbes du Dieu Roi ? Est-ce que c’est vraiment ça ? »

Lorsque son élève lui en avait parlé, il avait pensé que c’était impossible. Cependant, il comprenait qu’il s’était trompé.

L’un des traits distinctifs d’un Dieu Roi était sa compréhension des lois de l’espace, et le fait que cette herbe fût capable de survivre au milieu d’un tel vortex montrait qu’elle s’était adaptée aux distorsions de ces lois. Si l’on pouvait transformer cette herbe en pilule et l’avaler, les chances de percer dans ce royaume augmenteraient effectivement.

– « Problème : comment puis-je les obtenir ? » Il fronça les sourcils. Ces plantes n’étaient pas très enfoncées dans le tourbillon, mais le problème était qu’il ne pouvait même pas se permettre d’entrer en contact avec elles. Comment était-il censé en récupérer ?

S’il ne pouvait pas les obtenir, elles lui étaient inutiles, quelle que fût leur valeur !

– « Petit Poussin, j’ai besoin d’aide ! » dit-il au poulet jaune dans son dantian. Ce dernier avait déjà atteint le royaume du Dieu Roi et possédait un corps immortel. Il pourrait peut-être lui procurer ces plantes.

– « Mais je dormais ! » s’exclama-t-il, frustré, avant de sortir de son dantian. Il regarda la scène et ses yeux perçants se plissèrent sous la confusion. « Cet endroit… Il me semble que je suis déjà venu ici… »

– « Ah bon ? Vous souvenez-vous de quelque chose ? » Petit Poussin avait toujours affirmé être une bête légendaire qui régnait sur de vastes terres, mais le Maître Enseignant n’avait jamais réussi à comprendre quel animal il était exactement. Même après avoir fait une percée vers le royaume du Dieu Roi, le gallinacé était toujours incapable de se rappeler de quoi que ce fût concernant sa nature.

Ce vortex spatial pouvait-il être la clé pour lui faire retrouver la mémoire ?

– « Pas vraiment. Je trouve juste ce spectacle particulièrement familier… » Il pencha la tête sur le côté en tentant de se creuser la cervelle. Puis il balança ses petites ailes en l’air, frustré, et cria : « Rien ne vient ! Bah ! Tant pis. Je me souviendrai sûrement de tout une fois que j’aurai retrouvé ma cultivation. Oh ! C’est vrai, pour quoi avez-vous besoin d’aide ? »

S’il n’y avait rien d’intéressant, son maître ne le dérangeait généralement pas.

– « Je pense que la plante dans le vortex spatial est l’Herbe du Dieu Roi, une herbe qui peut aider quelqu’un à faire une percée vers ce royaume. Je ne peux pas en récupérer à mon niveau, mais je me demande si cela vous est possible. »

– « Les plantes là-bas ? » Il réfléchit un instant avant de hocher légèrement la tête. « Ça me semble être possible. Ces plantes sont effectivement un peu bizarres… »

– « Oui. Et donc, pouvez-vous m’en cueillir ? J’ai juste besoin que vous en arrachiez un peu, pas que vous les mangiez. »

Petit Poussin était connu pour être extrêmement gourmand. S’il se jetait dans le tourbillon et engloutissait toute la végétation… Eh bien ! Il ne pourrait pas mettre sa main dans son bec de piaf pour aller les récupérer, non ? Il préférait rester un Dieu Céleste toute sa vie plutôt que de faire quelque chose d’aussi dégoûtant…

L’animal le regarda et répondit : « Bien sûr. Je suis déjà un expert du royaume du Dieu Roi, vous savez ? Cette chose ne m’est plus utile… Ne vous inquiétez pas, je n’en mangerai pas… Je vais juste essayer un brin d’herbe pour voir quel goût il a. Si ce n’est pas bon, je n’en mangerai pas plus… Quoi, pourquoi me regardez-vous comme ça ? Il y a plus d’un brin d’herbe là-bas, n’est-ce pas ? »

Il fixa sans voix son compagnon pendant un moment. Puis il acquiesça, impuissant. « Très bien. Allez-y, faites ce que vous voulez. Cependant, ce vortex spatial me semble un peu étrange. Si vous rencontrez le moindre danger, battez immédiatement en retraite. »

Cette herbe n’était rien en comparaison avec Petit Poussin. Si obtenir l’Herbe du Dieu Roi mettait ce dernier en danger, il n’en voulait pas.