Le test de la lignée du Clan du Phénix Enfer avait été conçu pour tester la similitude de l’hérédité d’un de ses membres avec celle du Roi Dieu Gouverneur Plume de Feu. La Pierre de Résonance du Phénix était en fait un artefact créé à partir de son sang. Ainsi, mesurer le potentiel d’un membre de sa famille ne le dérangeait généralement pas. Alors pourquoi son cœur battait-il aussi rapidement, agité ? Comme si quelque chose serrait son âme très fort, l’étouffant.
– « Votre Seigneurie ? »
Il écarquilla les yeux. Il était un Dieu Roi Gouverneur. Il n’y avait qu’un seul être au monde qui pouvait lui donner un tel sentiment.
Mais… Le Dieu Monarque du Ciel de l’Origine Spirituelle avait déjà rendu son dernier souffle.
Alors pourquoi sentait-il son aura ?
– « Je réfléchis peut-être trop… Même s’il ressuscite, il est peu probable que ce soit aussi rapide… »
Il secoua la tête en se souvenant des mots que le Dieu Monarque lui avait dit à cette époque.
– « Pourtant… Je devrais vérifier, juste au cas où. »
Ainsi, il ferma les yeux et se concentra sur cette sensation. C’était un sentiment éphémère qui avait disparu aussi vite qu’il était apparu. Il essaya de la comprendre, mais pour une raison ou pour une autre, il avait l’impression que quelque chose se dressait sur son chemin, quelque chose qui lui rappelait le ciel…
Même avec sa force, il était toujours incapable d’en retracer l’origine.
Finalement, il secoua la tête et abandonna.
Il ne lui servait à rien d’y réfléchir davantage. Son temps serait mieux utilisé pour élever sa cultivation. Le Firmament vivait une époque sans précédent. Même les Dieux Monarques pouvaient perdre la vie s’ils étaient négligents. Si lui, un Dieu Roi Gouverneur, ne faisait pas de son mieux pour élever sa cultivation, il pourrait très bien perdre la vie lors du prochain Déluge d’Énergie Spirituelle…
Le Firmament avait été aussi calme qu’un lac d’eau stagnante. La plupart des Dieux Rois Gouverneurs avaient vécu paisiblement. Tout avait changé si rapidement, en si peu de temps. Le recul de l’énergie spirituelle, l’apparition des déluges, l’ascension du Monarque Subjuguant le Ciel…
Ce n’était plus un refuge sûr que d’être un Dieu Roi Gouverneur.
Pour cette raison, la plupart de ses pairs consacraient tout leur temps à leur cultivation s’ils n’avaient aucun autre impératif. Tout ce qu’ils voulaient, c’était devenir suffisamment forts pour survivre tout en protégeant leur Clan.
…
Officiellement intégré au Clan du Phénix Enfer, Zhang Xuan reçut le droit de participer à la sélection interne pour le tournoi. En tout, les combats s’étalèrent sur trois jours, bien que le résultat ayant été certain dès le départ. Personne n’arrivait à sa cheville, il prit donc facilement la première place. Quant à Feng Jiuge, il revendiqua naturellement la seconde.
Lorsque la nouvelle selon laquelle le premier était un inconnu qui venait de revenir dans le Clan et que le deuxième était un jeune homme qui avait été expulsé se répandit, une énorme agitation éclata dans la Cité Royale. Ces deux-là étaient sans aucun doute de sérieux prétendants au siège de champion du tournoi à venir.
Zhang Xuan frappa à la porte de Feng Jiuge et dit : « Le tournoi entre les trois Clans aura lieu après-demain. Puisque nous avons quartier libre aujourd’hui, j’espère que vous pourrez me conduire au gouffre où l’accident s’est produit. »
Le Clan avait fixé la date de fin de la sélection interne deux jours avant le tournoi officiel. Ainsi, les élus auraient au moins une journée pour se reposer convenablement. Puisqu’il en avait le temps, le Maître Enseignant espérait pouvoir aller jeter un œil à l’abîme et découvrir le mystère derrière cet étrange amas gris d’énergie.
Feng Jiuge était un peu inquiet à l’idée d’y retourner, mais se rappelant ce que son Professeur avait dit sur la possibilité d’une rechute, il rassembla son courage et hocha la tête. Cela n’avait pas été facile pour lui de retrouver sa lignée et sa cultivation. Il n’était pas prêt à les perdre une fois de plus.
Tous deux étaient des membres de la branche principale du Clan du Phénix Enfer. Après la sélection, leur réputation et leur prestige étaient au sommet. En termes de statut au sein du Clan, ils avaient même davantage d’influence que les Doyens. Personne ne les empêcha donc de s’aventurer à l’extérieur du Clan.
Ils montèrent tous les deux sur une bête céleste aérienne et, en moins de deux heures, ils se retrouvèrent juste en dessous la ville flottante. Cette masse qui semblait avaler le ciel de ce point de vue était soutenue par une seule plume. Celle-ci émettait une douce lueur dorée qui évoquait un peu les rayons du soleil.
Curieux, Zhang Xuan activa son Œil de Perspicacité pour l’examiner de plus près. Il réalisa qu’elle lui paraissait étonnamment familière. Il essaya de fouiller dans ses souvenirs, mais il était incapable de se rappeler où il en avait vue auparavant.
Finalement, il secoua la tête et mit cette question de côté.
Sous la ville se trouvait un abîme d’un noir absolu qui paraissait s’étendre sans fin, comme si des choses terribles se cachaient dans l’obscurité énigmatique.
– « Professeur, je suis descendu d’ici, » déclara Feng Jiuge en désignant un point de la falaise.
Le prodige tourna la tête et vit un petit passage creusé dans la roche, qui faisait le tour des parois de l’abîme et descendait.
– « Allons voir. » Il ordonna à la bête céleste aérienne de les attendre non loin, puis il s’approcha.
Le chemin était étroit, il n’autorisait le passage que d’une seule personne à la fois. Surplombant un trou d’une profondeur inimaginable, il suffisait d’un faux pas pour en tomber à jamais.
Suivant de près Feng Jiuge, il descendit lentement.
Il régnait dans l’abîme une puissance écrasante qui étouffait tout, même son zhenqi de la Voie Céleste, il lui était donc difficile de le manier. Heureusement pour lui, le zhenqi du Pathos du Ciel y était insensible.
Ils tournèrent pendant deux heures dans un silence troublant, mais ils étaient encore loin d’atteindre le fond.
Soudain, les sourcils de Zhang Xuan se haussèrent. Il prit le pendentif accroché autour de son cou dans sa main. Sentant la légère chaleur qui en émanait, il marmonna : « On dirait que Ruoxin est là elle aussi… »
Ils continuèrent à marcher pendant un moment. Puis Feng Jiuge s’arrêta enfin. Il jeta un coup d’œil en arrière et dit : « Professeur, nous sommes arrivés au bout. Il y a deux ans, je suis arrivé à ce point avant de tomber dans un endroit bizarre. C’est à ce moment-là que ma cultivation a commencé à chuter rapidement ! »
Il avait presque tout perdu la dernière fois. Il refusait de vivre à nouveau une telle tragédie.
En entendant ces mots, le Maître Enseignant regarda devant eux. Effectivement, le passage étroit disparaissait. Soit le cultivateur qui l’avait creusé était décédé à ce moment-là, soit il avait rebroussé chemin.
– « Il ne semble pas y avoir quelque chose de spécial ici. Quelle était votre mission ? Celle qui vous a conduit là… »
Comme les Six Sectes de l’Azur, les Clans du Firmament envoyaient souvent leurs membres effectuer des missions afin de renforcer leur force et leur caractère tout en rassemblant plus de ressources pour les leurs. Cependant, l’abîme était complètement stérile. À part une obscurité absolue tout du long, il n’y avait rien du tout. Cela n’avait aucun sens pour un membre du Clan du Phénix Enfer de s’y rendre pour une mission.
– « On raconte qu’il y a une herbe dans l’abîme qui peut aider un pratiquant à devenir un Dieu Roi, connue sous le nom d’Herbe du Dieu Roi, » rougit Feng Jiuge. « Je pensais la rumeur fondée, alors je suis venu voir… »
– « L’Herbe du Dieu Roi ? » Zhang Xuan réfléchit un moment avant de secouer la tête. Cette chose existait-elle ? De toute façon, on ne pouvait pas devenir un Dieu Roi simplement en mangeant une plante. Il fallait bien comprendre les pouvoirs de la nature, et ce n’était pas un savoir auquel une herbe pouvait pallier. Cela étant dit, même si elle ne faisait qu’augmenter les chances de faire une percée, cette possibilité était largement attirante pour captiver d’innombrables cultivateurs et les pousser à tenter leur chance. Après tout, devenir un Dieu Roi était un grand honneur au Firmament. Il y avait à peine plus d’une centaine de ces êtres, la tentation était donc particulièrement séduisante. « Attendez ici un instant. Je vais descendre. Si je ne reviens pas dans les quatre heures, je veux que vous remontiez sans moi. N’essayez pas de descendre à ma recherche. »
Si Feng Jiuge l’accompagnait, sa cultivation serait probablement à nouveau scellée par l’amas gris d’énergie. Aussi, il était préférable qu’il descendît seul.
– « Professeur… Soyez prudent ! » Le voyant s’aventurer sans crainte dans ce gouffre malgré le danger afin de contrer une éventuelle complication de son état interne, Feng Jiuge eut envie de pleurer, pétri de gratitude.
Il n’était qu’un disciple ordinaire, pourtant son Professeur était prêt à aller aussi loin pour lui. C’était une expédition qui risquait de faire disparaître sa propre cultivation, mais son sauveur ne montrait pas la moindre hésitation. Avec un tel guide, que pouvait-il demander d’autre dans la vie ?
Zhang Xuan hocha la tête, confus. Il ne comprenait pas pourquoi Feng Jiuge le regardait avec des yeux si passionnés. Il en eut la chair de poule.
Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? Je vais juste là-bas pour jeter un œil, et je reviendrai dès qu’il y aura du danger. Pourquoi être autant touché ? Hey ! Nous ne tournons pas un feuilleton romantique !