– « Comment est-ce possible ? » Feng Tianyun était sans voix. Même lui n’avait pas la force de dominer Feng Xu et les autres dans ces circonstances. En fait, même les Dieux Rois du Clan auraient eu du mal à maîtriser un groupe de cultivateurs aussi puissants…

Et pourtant, combien de temps Feng Jiuge avait-il pris pour y parvenir ?

Cinq minutes ?

En moins de cinq minutes, les neuf avaient déjà été suffisamment frappés pour les pousser à craindre leur unique adversaire au point de le fuir désespérément…

N’y avait-il pas quelque chose qui n’allait vraiment pas dans cette scène ?

Feng Danqing était tout autant déconcerté. Inconsciemment, il avait déjà conclu que Feng Jiuge ne pouvait que subir une défaite tragique dans cette épreuve. Pourtant, cela ne s’était pas déroulé comme il l’avait envisagé. Regardant le ring, il contemplait les opposants du génie le fuir comme s’il était le diable incarné.

– « À genoux, vous tous ! Mains sur la tête ! Dites que vous avez perdu le combat ! »

– « Nous avons perdu… » Feng Xu, Feng Jiang et les autres, tous tremblants, firent immédiatement ce que le jeune phénix leur disait. Leurs visages avaient été si violemment frappés qu’il était difficile de les reconnaître.

– « C’est parfait ! » Feng Jiuge hocha la tête, satisfait. Il sauta au pied de l’estrade et se dirigea vers Zhang Xuan avant de s’incliner devant lui. « Professeur, j’ai réussi à passer la Formation… »

Les mots ne pouvaient décrire à quel point il respectait cet homme à ce moment-là. Grâce à ses enseignements, il avait facilement pu prédire d’où viendraient les prochaines attaques. En plus, il avait même réussi à découvrir les faiblesses de la Formation ! En exploitant les lacunes de ses adversaires, il les avait vaincu facilement, tout comme son Professeur le lui avait dit.

Avant que le prodige ne pût répondre, une voix résonna au loin. « Félicitations, Jiuge, pour avoir passé la Formation Stellaire des Neuf Phénix. Je vous souhaite à nouveau la bienvenue dans notre Clan ! »

Suite à cela, les deux premiers Doyens arrivèrent. Même s’ils n’avaient aucune idée de ce qui avait fait changer autant le génie renouvelé, ils ne pouvaient nier qu’il était devenu très fort.

– « Premier Doyen, Deuxième Doyen ! » Il salua rapidement les deux individus.

Ils hochèrent la tête en réponse avant de se tourner vers Zhang Xuan.

– « J’ai entendu dire que vous étiez un membre de notre Clan, » déclara Feng Danqing.

Zhang Xuan serra respectueusement les poings. « Oui, je suis Feng Xuan. »

– « Bien. Testons votre lignée avec celle de Jiuge. Tant que vous êtes capable d’atteindre le niveau de pureté attendu d’un membre secondaire, je vous accorderai le titre et les privilèges d’un membre de la branche principal. »

D’après ce qu’ils avaient compris, les changements survenus chez Feng Jiuge avaient probablement quelque chose à voir avec cet inconnu. De plus, la force dont il avait fait preuve jusqu’alors n’était certainement pas inférieure à celle de son disciple. S’il faisait partie de leur Clan, il aurait été insensé de ne pas développer un tel talent.

Après avoir prononcé ces mots, le Premier Doyen agita son poignet et fit apparaître une pierre ronde. « Nous appelons cet artefact la Pierre de Résonance du Phénix. C’est encore plus précis que le Réservoir de Sang pour tester la lignée d’une personne. Si quelqu’un possédant la lignée du Clan du Phénix Enfer verse son sang sur la pierre, un phénix de feu y apparaîtra. Plus le phénix est brillant, plus sa lignée est pure ! Feng Jiuge ? »

– « Oui. » Il acquiesça et prit la Pierre de Résonance du Phénix. Lors du test précédent, il avait été constaté que sa lignée avait complètement disparu. Pour cette raison, il avait été expulsé du Clan. Il ne pouvait s’empêcher d’éprouver une certaine appréhension. Il prit une profonde inspiration pour se calmer avant de s’entailler le doigt et de faire couler une gouttelette d’hémoglobine sur l’artefact.

Weng !

Le cri cristallin d’un phénix de feu s’éleva. Le contour de la bête se forma sur la pierre avant de devenir de plus en plus lumineux. Malgré sa petite taille, il battait visiblement des ailes en parcourant la surface de la pierre. Il semblait assez réaliste pour être sur le point de s’envoler à tout moment.

– « Formation du phénix, convergence des flammes… La pureté de votre lignée a atteint le huitième niveau. Non seulement vous avez retrouvé votre lignée, mais elle est devenue encore plus pure qu’avant ! » Feng Danqing était choqué.

Au total, il y avait dix niveaux de lignée dans le Clan. Au fil des années, sa pureté était devenue de plus en plus ténue, de sorte que ceux qui pouvaient atteindre le troisième niveau étaient déjà dignes d’être intégré à la branche principale. Quant aux familles secondaires, en raison de fréquents mariages avec des humains et d’autres bêtes, certains avaient même du mal à déclencher la Pierre de Résonance du Phénix.

La lignée de Feng Jiuge avait été testée pour la première fois peu après sa naissance, et il avait été d’une manière absolument certaine au sixième niveau, ce qui avait été largement suffisant pour le placer au sommet du Clan. Qui aurait pu imaginer qu’il battrait son précédent record, atteignant le terrifiant huitième niveau ? Avec une telle pureté, il était pratiquement certain de devenir un Dieu Roi dans le futur !

– « Je… » Feng Jiuge était également surpris par ce résultat. Sa lignée était devenue encore plus pure après avoir retrouvé sa cultivation. Il se tourna inconsciemment vers son Professeur. S’il avait pu matérialiser ses émotions, Zhang Xuan se serait noyé dans un océan d’admiration. Il comprit tout de suite que c’était grâce à lui. Jamais son hérédité n’aurait pu s’affermir sans raison.

Réaliser ce qui semblait impossible… Il semblait que les capacités de son Professeur avaient atteint un niveau inimaginable.

Feng Danqing se tourna vers Zhang Xuan. « C’est à vous. »

En vérité, il était assez curieux. Quel serait le résultat pour ce “Feng Xuan” ? Sans le soutien du Clan, il était quand même devenu un Dieu Céleste de palier supérieur à un si jeune âge. Sa lignée était-elle encore plus pure que celle de son protégé ?

Zhang Xuan prit la pierre, mais il ne s’entailla pas immédiatement le doigt. Il tourna son attention vers autre chose…

Weng !

L’amulette de déguisement que Luo Ruoxin lui avait donnée commença à faire des merveilles, changeant en apparence sa lignée. Ce ne fût qu’après cela qu’il prit l’Épée Dieu Roi. Il s’assura d’altérer son apparence pour la faire paraître banale et éviter toute agitation. À moins de ne l’utiliser au combat, même un Dieu Roi serait incapable de faire la différence.

Une gouttelette de sang tomba sur la Pierre de Résonance du Phénix.

Rien.

Il ne se passa rien du tout. Il n’y avait aucun phénix ou quoi que ce fût d’autre.

Son sang était complètement inefficace.

– « Êtes-vous sûr d’être de notre Clan ? » demanda Feng Danqing en fronçant les sourcils.

Feng Tianyun était confus lui aussi.

À moins qu’une personne ne soit absolument certaine d’appartenir au Clan du Phénix Enfer, elle n’aurait pas osé entrer directement dans son territoire en prétendant en être !

Zhang Xuan était le plus stupéfait. Si l’on pouvait regarder dans son esprit, on verrait probablement une montagne de points d’interrogation s’accumuler.

Est-ce que la lignée du Clan du Phénix Enfer est trop avancée pour que l’amulette de Luo Ruoxin puisse l’imiter ?

– « Hahaha ! C’est vraiment bizarre, n’est-ce pas ? Dois-je réessayer ? » S’il ne parvenait pas à entrer dans ce Clan, il ne pourrait pas avoir accès au Palais du Dieu Spirituel. Et s’il ne pouvait pas y aller, comment était-il censé retrouver sa chère et tendre ?

– « Vous ne pouvez tester votre lignée qu’une seule… » Coupant la parole de Feng Danqing, la pierre dans la main de Zhang Xuan vacilla soudainement, un brillant phénix y faisant brusquement surface.

Il n’était pas enveloppé de flammes et il ne pouvait pas planer librement. Au contraire, il semblait ramper faiblement à la surface de la roche…

– « L’éclair d’un phénix, un manque de vigueur… C’est une lignée de troisième niveau. Vous êtes à peine qualifié, mais vous pouvez devenir un membre principal ! » annonça Feng Danqing en se tapotant la poitrine avec soulagement. Même si ce n’était pas aussi étonnant qu’ils l’avaient espéré, une telle hérédité était décente. Après tout, le Premier Doyen lui-même n’avait qu’une lignée de quatrième niveau.

– « Félicitations, Feng Xuan, pour être revenu dans notre Clan. À partir d’aujourd’hui, vous serez membre de notre lignée principale et vous aurez droit à tous les privilèges qui y sont associés ! » clama haut et fort le Deuxième Doyen. Ensuite, il lui remit un jeton. « Voici une pièce d’identité. Avec elle, vous pouvez recevoir chaque mois une allocation et des manuels de techniques de cultivation ! »

– « Merci ! » Même si le résultat n’était pas aussi impressionnant que lorsqu’il s’était déguisé en Luo Tianya, cela lui convenait parfaitement. L’amulette de déguisement avait peut-être senti son amour de la discrétion et son humilité, elle s’était donc ajustée en conséquence afin de lui permettre d’obtenir un résultat juste assez suffisant pour le faire entrer dans le Clan du Phénix Enfer.

De toute façon, tout ce qui comptait pour lui, c’était d’être enfin là.

Hu !

À ce moment de célébration, personne ne remarqua que le phénix de feu, qui planait librement à la surface de la pierre, avait volé jusqu’à son point le plus bas et s’était écrasé, ayant brusquement perdu toute force.

Au même moment, le Patriarche du Clan, le Dieu Roi Gouverneur Plume de Feu, ouvrit les yeux.