Une famille vieille de plusieurs dizaines de milliers d’années était inévitablement devenue trop grande pour que chacun de ses membres fussent enregistrés dans les archives. Certains pouvaient être tués en mission, d’autres se retrouver coincés quelque part après une rencontre heureuse… Il y avait tout simplement trop de cas où les données étaient manquantes alors qu’en réalité, leurs descendants vivaient toujours quelque part dans ce monde.

C’était pour cette raison que le Ciel du Dragon-Nuage avait clamé au monde que quiconque osait domestiquer ou vendre une bête possédant la Lignée des Dragons serait puni. Le but était de protéger leurs membres dispersés dans tout le Firmament et de les ramener au bercail.

La couverture était parfaite pour Zhang Xuan. Il obtiendrait certainement le droit de devenir l’un des dix représentants lors du prochain tournoi. Tant qu’il n’y avait aucun problème lors de la vérification de sa lignée, il était certain de parvenir à atteindre son but.

Quant à qui il devait devenir…

Était-ce vraiment un problème ? Ces clans n’auraient de toute façon aucune idée de la manière de débuter une enquête sur son passé !

– « C’est décidé ! » Il réexamina son plan une fois de plus, mais il n’y trouva aucune faille flagrante. Il commença donc à se diriger vers le plus proche des trois grands Clans : le Clan du Phénix Enfer.

Les bâtiments relevant de la juridiction du Clan étaient de couleur rouge. Baignée par la lueur brûlante du soleil, cette partie de la ville était aussi chaude qu’une fournaise. Si tous ceux qui vivaient là étaient au moins des Dieux, ils n’auraient probablement pas tenu une seule minute.

Le corps de Zhang Xuan avait été renforcé par le Lac Lunaire Lucide, ce qui le rendait comparable aux artefacts Dieu Céleste de palier supérieur. Une telle température était tout à fait à sa portée.

En se promenant dans les rues, il demanda aux passants où rejoindre le Clan.

Assez vite, il se retrouva devant un immense manoir. Tout comme pour le Clan Qi, il était entouré d’une puissante Formation qui empêchait les étrangers d’entrer.

Le prodige n’essaya pas de se frayer un chemin à travers la Formation. Il se dirigea plutôt vers la taverne d’en face.

Le garde avec qui il avait parlé auparavant ne savait pas grand-chose de la situation politique des Trois Grands Clans. Comme le disait le proverbe, “le meilleur endroit pour recueillir des informations était la taverne,” là où se réunissaient des gens de tous horizons. Il pourrait peut-être y recueillir des indices utiles qui l’aideraient plus tard. Au moins, il ne serait pas complètement perdu après être entré dans le Clan du Phénix Infernal.

Il choisit un siège près d’une fenêtre et commanda du vin et de la viande avant de se plonger tranquillement dans son repas. Au bout d’un moment, les portes du Clan s’ouvrirent violemment. Une silhouette en sortit en trébuchant avant de s’effondrer.

– « Dégagez d’ici ! » Deux jeunes hommes suivaient, hautains.

Le jeune tombé à terre se releva péniblement tandis qu’il regardait les deux autres d’un air furieux. « Feng Chao, Feng Xiang, vous allez trop loin ! »

Il était au début de la vingtaine. Un signe particulier le démarquait : une flamme tatouée sur sa glabelle. Cependant, son visage était anormalement pâle, suggérant qu’il n’était pas dans le meilleur des états.

– « Ah oui ? » ricana froidement Feng Chao. « Feng Jiuge, vous croyez-vous toujours à l’époque d’il y a deux ans ? Vous n’êtes plus le génie que vous étiez, et votre lignée a complètement brûlé. Ne savez-vous pas que vous avez déjà été expulsé de la branche principale ? Ne nous faites pas perdre notre temps et dégagez ! »

– « Vous étiez fort et talentueux il y a deux ans, et nous n’étions rien de plus que des fourmis comparées à vous. Mais maintenant, vous n’êtes rien de plus qu’un déchet inutile ! Allez, barrez-vous ! Personne ne prendra votre défense même si nous vous jetons dans les cages des bêtes ! » grogna Feng Xiang.

Geji ! Geji !

Feng Jiuge serra les poings, en colère. Son indignation était hurlée par ses traits, mais il ne prononça pas un mot. L’air sombre, il quitta tranquillement les lieux.

– « Quel dommage ! »

– « C’est terrible, n’est-ce pas ? Feng Jiuge était le génie le plus brillant du Clan il y a plusieurs années, mais à cause d’un accident, son potentiel a été gâché. Tout d’un coup, il n’était plus capable d’élever sa cultivation ; au contraire, elle s’est même affaiblie avec le temps ! Très vite, il a été expulsé de la branche principale, devenant ainsi quelqu’un sur lequel n’importe qui pouvait se défouler ! »

– « C’est comme ça avec les grands clans. Si vous êtes fort et talentueux, vous ferez partie du noyau central, quelqu’un que tout le monde respecte. Sinon, vous n’êtes rien ! »

– « Avec le déclin de l’énergie spirituelle, même le Clan du Phénix Enfer est confronté à une pénurie de ressources. Ceux qui ne font pas partie de la famille principale en reçoivent très peu et leurs réalisations sont nécessairement limitées. C’est la vie ! »

Beaucoup dans la taverne avaient vu la scène et se mirent à en discuter à voix basse.

Après avoir écouté pendant un moment, Zhang Xuan fut capable de comprendre à peu près toute l’histoire.

Deux ans plus tôt, Feng Jiuge avait été l’étoile montante la plus rayonnante du Clan. Malgré son jeune âge, il avait déjà été un Dieu Céleste de palier intermédiaire. De plus, sa maîtrise des techniques de combat dépassait également de loin celle de ses pairs, faisant de lui un être que d’innombrables personnes admiraient.

Mais le destin aimait jouer des tours aux gens.

Au cours de l’une de ses missions, il avait dû affronter quelque chose et en était sorti gravement blessé. De plus, sa lignée semblait lui avoir été arrachée par la force, disparaissant sans laisser de trace.

Dès que le Clan l’avait découvert, les ressources de cultivation auxquelles il avait droit avaient considérablement diminué et beaucoup avaient remis en question sa position dans le Clan.

À peine quelques jours plus tôt, sa lignée avait été à nouveau vérifiée et il avait été constaté qu’elle était devenue si impure qu’elle ne pouvait même pas être comparée aux membres ordinaires des branches familiales secondaires.

En conséquence, il fut expulsé de la lignée principale et chassé du Clan.

Ne voulant pas accepter un tel résultat, Feng Jiuge avait tenté de faire appel, mais avait été mis dehors par Feng Chao et Feng Xiang. Cette scène en était la conclusion.

– « À l’époque où il était le chouchou du Clan du Phénix Enfer, tout le monde mourait d’envie d’entrer dans ses bonnes grâces et de lui lécher les bottes. Les élus du Tableau des Dieux Rois Potentiels le considéraient comme l’un des leurs, et Feng Chao et Feng Xiang faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour lui plaire. Mais maintenant qu’il est tombé en disgrâce, ces deux-là ont été les premiers à lui tourner le dos ! »

– « Eh bien ! C’est la nature des êtres pensants. C’est généralement le chien le plus humble et le plus soumis qui mord le plus vicieusement lorsque son maître tombe ! »

Beaucoup secouèrent la tête.

Ceux qui n’avaient aucune force n’étaient rien dans le Firmament.

Le monde était tout simplement ainsi. C’était la vie.

Au milieu des discussions, Feng Jiuge, grièvement blessé, entra dans la taverne et s’assit non loin de Zhang Xuan. Sans dire un mot, il se mit à boire du vin à grandes rasades.

Cet ancien génie n’avait plus l’air si puissant. Sa cultivation n’était qu’au royaume du Dieu Céleste de palier inférieur, et son zhenqi paraissait exceptionnellement faible et clairsemé. À première vue, il semblait probable de voir sa cultivation chuter à nouveau.

Je me demande ce qu’il a vécu pour que sa cultivation commence à diminuer comme ça…

Zhang Xuan ne ressentait pas particulièrement de sympathie pour lui, mais il était intrigué. Normalement, à moins de ne subir de graves blessures aux méridiens ou au dantian, il était très difficile de faire régresser la force d’un pratiquant. Il voyait que les rumeurs étaient vraies, Feng Jiuge avait été un Dieu Céleste de palier supérieur à son apogée. Mais là, ce dernier donnait l’impression d’être sur le point de redevenir un Dieu…

Qu’avait-il vécu au juste pour se retrouver dans une telle situation ?

Voyons voir…

Zhang Xuan activa son Œil de la Perspicacité pour l’examiner de plus près. Un instant plus tard, il fronça les sourcils.

De la soif de sang ?

Le jeune homme devant lui abritait une vague soif de sang concentrée dans son corps. Même s’il l’avait bien cachée, le prodige était capable de l’apercevoir. La plupart de ceux qui avaient survécu au champ de bataille avaient un certain degré de cette aura dans leur corps. C’était le cas de Zhuo Feng, le Général. Mais celle de Feng Jiuge était étrangement similaire à celle de la Tribu démoniaque de l’Autre Monde…

Feng Jiuge avait en lui le désir meurtrier de la Tribu démoniaque !

La curiosité de Zhang Xuan était éveillée.