– « Il a fini ? » Le Maître de Guilde Liao Xin était surpris. Il avait à peine fini de s’occuper du premier patient tandis que son adversaire avait déjà proposé un traitement pour les dix. Il secoua la tête, son opinion du jeune homme s’effondrant davantage.
Poser un diagnostic ne consistait pas seulement à acquérir des informations. Il s’agissait de rassembler tous les détails – l’âge, la force, les antécédents médicaux, les allergies – pour se faire une image complète du malade. Si l’on négligeait n’était-ce qu’un seul de ces facteurs, la vie du patient pouvait être en grand danger. Selon lui, il était tout à fait ridicule de formuler un traitement sans passer par les quatre étapes clés du diagnostic. C’était ce genre d’arrogance qui coûtait la vie à de trop nombreux malades !
Soupirant profondément, le Maître de Guilde se jura mentalement de lui en parler plus tard. Il passa ensuite à son prochain patient.
Au total, il lui fallut deux heures pour faire le tour des dix patients et proposer un traitement.
Un peu épuisé, il se frotta les yeux avant de remettre les feuilles avec ses réponses.
– « Vérifions les résultats ! »
Avec les copies en main, le Vice-Maître de Guilde Wang prit le premier papier de la pile du Maître de Guilde Liao et le retourna.
Tous les autres Médecins présents dans la pièce tendirent le cou pour voir ce qui y était écrit. “Il s’agit probablement du Fléau d’Ephialtes.”
C’était la première conclusion à laquelle il était parvenu après avoir observé le patient numéro un.
Le Vice-Maître de Guilde Wang retourna ensuite les deuxième et troisième feuilles, qui reflétaient ses conclusions liées aux sensations et à son analyse. Son point de vue n’avait pas changé.
Cependant, sur la quatrième, sur laquelle il avait écrit après avoir pris le pouls du patient, il avait changé d’avis. “Ce n’est pas le Fléau d’Ephialtes, mais une affliction de Terreur Nocturne. Méthode de traitement : …”
Le Fléau d’Ephialtes torturait l’esprit. Le patient souffrait de cauchemars constants pendant son sommeil, comme s’il était hanté par un diable. Son esprit dépérissait avec le temps dans une grande détresse. En vérité, c’était simplement un effet secondaire d’un manque de courage chez un pratiquant ayant enduré des blessures lorsque sa cultivation s’était emballée. Tant que le pratiquant travaillait son mental et évitait de se stresser, le Fléau finissait par disparaître.
Les symptômes étaient presque identiques à ceux d’un patient en proie à la Terreur Nocturne. La seule différence était que le Fléau apparaissait pendant n’importe quel type de sommeil et n’était pas mortel, tandis que le second ne survenait que pendant le sommeil profond et, une fois la crise déclenchée, il y avait une chance que le pratiquant ne se réveillât plus jamais.
En se contentant d’observer, de sentir et de réfléchir, les informations que l’on obtenait sur les patients souffrant de ces deux maladies étaient presque identiques. À moins de prendre le pouls et de percevoir les différences dans les fluctuations d’énergie, il était impossible de distinguer les deux.
– « Une réponse parfaite. » Le Vice-Maître de Guilde Wang hocha la tête.
Dans la démarche de diagnostic, la première étape, l’observation, ne permettait qu’une évaluation préliminaire. Elle ne fournissait pas suffisamment d’informations pour permettre de déterminer avec certitude quel était le nom de la maladie. Pour la plupart des Médecins, ce n’était qu’à la quatrième étape que d’autres possibilités étaient définitivement éliminées et qu’ils se prononçaient plus catégoriquement.
Le Maître de Guilde Liao avait utilisé cette méthode pour déterminer la cause du mal et identifier le facteur fondamental à résoudre.
Prenant la feuille de papier détaillant la méthode de traitement, le Vice-Maître de Guilde Wang s’approcha du premier patient et la placée dans sa main.
Weng !
L’instant suivant, comme s’il avait mangé un médicament, le teint et le moral du patient projeté commencèrent à se rétablir.
Il n’y avait qu’un seul scénario dans lequel une telle situation se produisait : le traitement était efficace !
Le Maître de Guilde Liao caressa sa barbe avec satisfaction.
Cela faisait de nombreuses années qu’il n’avait pas participé à un Tournoi de Médecins. Il semblait qu’il n’était pas encore trop rouillé. Il avait correctement soigné le premier patient.
Sur ce, il se tourna vers Zhang Xuan.
Il voulait voir quel genre de traitement le jeune homme avait pu proposer en moins de dix minutes.
Avec un sourire, le prodige l’invita à consulter sa copie.
Le Vice-Maître de Guilde Wang prit le papier. Mais en lisant le contenu, il fronça les sourcils.
Les autres y jetèrent également un coup d’œil. Ils eurent la même réaction perplexe.
– « Il n’y a aucune maladie notée sur la feuille ! »
– « A-t-il échoué à diagnostiquer quoi que ce soit chez le patient ? »
– « Mais pourquoi proposer une méthode de traitement s’il n’a pas réussi à diagnostiquer quoi que ce soit ? »
– « Aucune idée… »
Sur le papier se trouvait une liste d’herbes médicinales, mais rien n’indiquait de quel type de maladie souffrait le patient.
– « De plus, il semble que la prescription soit un peu différente de celle du Maître de Guilde Liao… »
– « Un peu différente ? Ce sont deux ensembles d’herbes complètement différents ! »
– « Mais la prescription du Maître de Guilde Liao est correcte, n’est-ce pas ? Étant donné que celle de l’Apothicaire Zhang est complètement différente, cela ne signifie-t-il pas qu’il a échoué ? »
À ce stade, tous étaient déjà parvenus à une conclusion. Le jeune homme n’était en réalité qu’un Apothicaire. Il ne savait rien du tout sur le diagnostic et le traitement d’un patient. C’était une chose pour lui de ne pas savoir évaluer avec précision l’état d’un malade, mais avoir le courage de proposer un traitement ? Heureusement qu’il ne s’agissait que d’une projection. S’il avait été face à un vrai patient, les conséquences auraient été désastreuses.
– « Est-il vraiment nécessaire de continuer ? » demanda le Vice-Maître de Guilde Wang avec déception. Selon lui, Zhang Xuan n’était pas du tout Médecin. Cela ne servait à rien de continuer le Tournoi.
– « Êtes-vous en train de suggérer que j’ai déjà perdu sans même tester ma méthode de traitement ? » rétorqua-t-il en fronçant les sourcils.
– « N’est-ce pas évident ? »
– « Pourquoi n’essayez-vous pas d’appliquer ma méthode au patient ? Nous verrons bien. »
– « Vous ne faites que vous enfoncer davantage, mais puisque vous insistez… » marmonna le Vice-Maître de Guilde avec exaspération alors qu’il se dirigeait vers l’illusion. Il récupéra le traitement de Liao Xin. Dès que le papier quitta la main du patient, celui-ci retrouva son état maladif. Le Médecin Wang plaça ensuite la proposition de Zhang Xuan dans sa main.
Weng !
Dès que le malade entra en contact avec la feuille, son visage jaunâtre et maladif pâlit. Alors que tous pensaient qu’il allait expirer à cause d’une mauvaise prescription, un léger bruit d’explosion retentit soudainement. L’aura du malade s’éleva. Il fallut un certain temps avant de voir la montée en puissance s’arrêter enfin et les fluctuations d’énergie se calmer.
En l’examinant à nouveau, les Médecins présents dans la salle se rendirent compte que non seulement il avait réussi à se rétablir, mais qu’en plus il avait l’air revigoré. En fait… Il semblait être devenu plus fort !
– « Que… A-t-il fait une percée dans la cultivation de son âme ? »
– « Attendez un instant. Êtes-vous en train de dire que la prescription de l’Apothicaire Zhang a non seulement guéri le patient, mais l’a même aidé à faire une percée ? »
Silence.
Même les yeux du Maître de Guilde Liao s’étaient écarquillés sous le choc. Sa proposition n’avait fait qu’améliorer l’état du patient. De son côté, le jeune homme avait guéri le malade et même transformé cette crise en une opportunité de faire une percée ! En d’autres termes, sa méthode n’était pas seulement parfaite. Il avait dépassé la perfection pour atteindre un niveau encore plus élevé !
– « Ce n’est pas tout. Les herbes médicinales contenues dans la prescription de l’Apothicaire Zhang sont assez courantes. On les trouve dans la plupart des dispensaires de la ville et elles ne sont pas si chères… » souligna Ao Hua avec enthousiasme.
En chemin, le prodige lui avait strictement ordonné de ne pas l’appeler “ancêtre” devant les autres, mais Apothicaire Zhang. De toute évidence, il ne voulait pas révéler son identité de Dragon Pur Sang… Ou plutôt, il ne souhaitait pas que le Ciel du Dragon-Nuage enquêtât sur lui.
– « Mais oui ! » Tous étaient ébahis en remarquant ce fait. Réalisant qu’ils assistaient à une révolution, leur respiration s’emballa. Les herbes médicinales figurant sur l’ordonnance étant peu coûteuses, ils pouvaient facilement appliquer ce traitement à d’autres patients confrontés à la même affliction.
En d’autres termes, ce traitement était facilement reproductible !
Une telle prescription pouvait potentiellement être utilisée pour sauver de nombreuses vies à l’avenir. À quoi servait une ordonnance si les ingrédients ne pouvaient pas être obtenus ou étaient hors de prix ? Il s’agissait d’un problème courant auquel étaient confrontés la plupart des Médecins dans l’exercice de leur profession. Certains avaient la gentillesse de payer pour leurs patients, mais ce n’était pas un mode de vie tenable ! Les Médecins devaient eux aussi gagner leur vie et il était tout à fait normal d’être récompensé pour son travail. Il était ridicule de s’attendre à du bénévolat systématique de leur part.
Ils n’étaient pas des saints !
Après un long moment, le Maître de Guilde Liao se remit finalement de son trouble et demanda d’une voix rauque : « Comment se fait-il que votre prescription puisse accomplir autant ? »
– « Pour être franc, il ne souffre pas du Fléau d’Ephialtes ni de la Terreur Nocturne, mais d’un poison qui le rend sensible aux hallucinations ! » répondit Zhang Xuan. « Au sens strict, cela ne peut pas être considéré comme une maladie, alors je me suis abstenu de l’écrire… »
– « Il est empoisonné ? Mais ce sont clairement les symptômes de la Terreur Nocturne ! » Il était confus. Après avoir soigneusement analysé son patient, il était certain d’avoir vu juste. De plus, le malade s’était rétabli après avoir bénéficié de son traitement. Alors comment le problème pouvait-il être un poison ?
– « Le patient présente effectivement ces symptômes. Cependant, la Terreur Nocturne ne fait que nuire à l’âme et pousse à se sentir constamment épuisé et léthargique. Elle n’a en vérité que peu d’effets sur le corps physique. Cependant, celui du patient présentait des signes évidents de carence, à tel point que même sa peau était devenue jaunâtre. Comme un arbre en automne, il semblait sur le point d’atteindre à tout moment la fin de sa vie. De cette observation, il ressort clairement qu’il existait un mal touchant à sa vitalité. Le corps d’un Dieu Céleste est fort et résilient, ce qui le rend très résistant à la plupart des anomalies physiques. Dans ces conditions, il semble difficile d’imaginer qu’une simple Terreur Nocturne ait pu le placer dans un tel état. »
Il reprit sa respiration. « Alors, je me suis demandé si le patient n’avait pas été empoisonné. Grâce à une observation attentive, j’ai réalisé que le patient venait en fait de la montagne Wangyue du Ciel de l’Impérissable, connue pour être l’habitat des Cobras de Terreur Nocturne. J’en ai donc déduit que le patient aurait pu y rencontrer un de ces animaux, se faire mordre, et finir dans cet état. Bien que la plupart des prescriptions traitant la Terreur Nocturne atténuent les effets du venin du Cobra de Terreur Nocturne, elles sont incapables de neutraliser le venin lui-même. À court terme, le patient semblera guéri. Cependant, le venin se réveillera une fois tous les deux ans, et à la cinquième rechute, il aura circulé dans tout le corps du patient. Alors, il n’y aura plus rien à faire pour le sauver ! »
Les autres clignèrent des yeux. Ils avaient du mal à comprendre ce qu’ils venaient d’entendre. Il…
Est-il sûr d’être Médecin et non prophète ?
La personne dans la projection est morte depuis d’innombrables années et son cadavre a déjà été réduit en poussière. Comment diable a-t-il réussi à deviner qu’il venait de la montagne Wangyue du Ciel de l’Impérissable ?
Dans mes souvenirs, il n’a que regardé le patient, sans lui poser aucune question, non ?
Le Maître de Guilde Liao se tourna rapidement vers le patient projeté et lui demanda : « Où habitez-vous ? »
Comme l’environnement dans lequel vivait un pratiquant pouvait potentiellement révéler la cause de sa maladie, les projections pouvaient répondre. « Ciel de l’Impérissable, montagne Wangyue. »
– « Que… »
En entendant la réponse, tous chancelèrent un peu, sous le choc. Mais qualifier ce qu’ils ressentaient de choc était un euphémisme. La situation commençait à devenir effrayante. D’un simple regard, le jeune homme avait non seulement pu déterminer avec précision ce dont il souffrait, mais également déterminer d’où il venait. C’était presque comme s’il était né avec un talent inné pour devenir un harceleur !
Terrifiant !
Voyant leur trouble, le Maître Enseignant leur expliqua ce qui l’avait amené à une telle conclusion : « Le Ciel de l’Impérissable est situé au sud du Firmament, où le climat est chaud et humide. On pouvait le déterminer grâce à ses vêtements ! »
En l’entendant, ils tournèrent la tête. Effectivement, le patient portait des vêtements légers.
Il reprit : « À cause de l’humidité, ceux qui vivent au sud de ce Ciel ont tendance à avoir la peau plus pâle et plus souple. En comparaison, les habitants du nord ont tendance à avoir la peau plus sèche et plus rugueuse. Il est possible de discerner la région d’où on est originaire grâce à de tels traits physiques. Ce n’est cependant pas une preuve concluante. Atteint de Terreur Nocturne ou du venin, son âme aurait été blessée. Toutefois, son état aurait été différent. Dans le premier cas, la détérioration de son âme aurait été générale. Dans le second, ses blessures auraient été plus graves à l’endroit où le poison s’était infiltré pour la première fois. Grâce à une observation attentive, j’ai pu sentir que les dommages étaient inégalement répartis, ce qui prouve qu’il avait été empoisonné. »
– « Je vois ! » Beaucoup hochèrent la tête, comprenant ce qu’il en était. Ils regardèrent le jeune homme avec admiration. Ils avaient cru qu’il n’était qu’un aspirant incompétent, mais non, il était en fait un grand maître bien supérieur à eux !
– « Nous allons continuer ! » Le Vice-Maître de Guilde Wang continua avec les neuf patients restants. Les méthodes de traitement du Maître de Guilde Liao étaient toutes correctes, mais elles étaient loin d’être comparables à celles proposées par Zhang Xuan. Toutes les prescriptions suggérées par ce dernier permirent aux patients de réaliser une percée après leur guérison. Ces succès indiquaient clairement quelles méthodes étaient supérieures. Pour les dix patients, toutes étaient plus que parfaites !
– « J’ai perdu, » reconnut le Maître de Guilde Liao avec un sourire amer. « C’était magnifique. J’en ai beaucoup appris. »