La résidence de Zhang Xuan était assez éloignée de la Guilde des Médecins. Même en chevauchant une bête céleste aérienne, ils mirent plus d’une heure avant d’arriver à destination.
Tout comme le Pavillon des Maîtres Enseignants, ce bâtiment n’avait pas l’air particulièrement grandiose. Si le prodige avait dû le décrire, il aurait dit qu’il ressemblait plutôt à une clinique. La Guilde était bondée. La plupart des présents étaient vêtus de longues tuniques et avaient l’air anxieux.
– « Le Médecin Wang Qing, le Médecin Yue Quan, le Médecin Shen Zimu… » En regardant la foule, Qi Ling-er en reconnut beaucoup et fronça les sourcils, perplexe.
– « Sont-ils célèbres ? » lui demanda Zhang Xuan.
– « Ce sont les Médecins les plus talentueux de la Cité Royale ! Habituellement, ils sont tellement occupés qu’ils ne prennent pas le temps de se saluer. Il est étrange de les voir tous réunis ! »
Le Médecin Wang Qing était le docteur en chef du Clan Qi, et les problèmes de santé des plus importants membres du Clan lui étaient tous confiés. De même, le Médecin Yue Quan était celui du Clan Beitang et le Médecin Shen Zimu celui du Clan Shentu.
Alors que les trois Clans semblaient être en paix, ils échangeaient des coups dans l’ombre. Ainsi, même lors des réunions tenues par la Guilde des Médecins, ces trois hommes essayaient de s’éviter autant que possible.
Elle trouvait bizarre de les apercevoir tous les trois ensemble au même endroit.
– « Renseignons-nous auprès de quelqu’un pour savoir ce qui se passe, » sourit Zhang Xuan. Il arrêta un jeune Médecin qui passait par là et lui tendit dix Pièces Divines. « Puis-je savoir ce qui se passe ici aujourd’hui ? »
Il accepta volontiers l’argent et répondit : « Le Tournoi des Médecins ! »
– « Un tournoi ? »
Le prodige fronça les sourcils. Il avait entendu parler de compétitions concernant l’art de la forge et la préparation de pilules… Mais pouvait-on seulement se battre pour guérir quelqu’un ? L’Apothicaire capable d’extraire au mieux l’énergie médicinale des ingrédients et de maximiser la puissance de sa pilule était le plus habile. Le Forgeron capable de créer l’arme la plus résistante et la plus tranchante était le plus compétent…
Mais comment les Médecins étaient-ils censés rivaliser entre eux ?
La Voie de la Médecine était vaste, large, et chaque praticien avait sa propre spécialité. De plus, était-il sûr de tester leurs remèdes sur leurs patients pour voir lequel était le plus efficace ? Des vies étaient en jeu ! Cela aurait été de la négligence !
– « Je suppose qu’il est normal que vous, qui n’êtes pas Médecins, ne soyez pas au courant. La méthode d’évaluation du Tournoi des Médecins n’est pas parfaite, mais c’est le moyen le plus direct d’évaluer les compétences de quelqu’un. Il s’agit essentiellement d’une simulation où les Médecins établissent un diagnostic et soignent un patient. À partir d’un ensemble de critères d’évaluation, nous pouvons déterminer qui est le plus compétent, » explique le jeune homme.
Le Tournoi des Médecins était alors le moyen officiel utilisé pour distinguer les capacités des uns et des autres. Ce n’était pas tous les jours qu’un patient difficile apparaissait, les chances de faire ses preuves étaient donc ordinairement extrêmement limitées. Ainsi, la plupart se joignaient à ce tournoi afin de prouver leurs compétences. Tant que l’on pouvait se distinguer, tous reconnaissait son talent.
– « Mais pour simuler l’ensemble du processus, vous devez avoir des patients, n’est-ce pas ? Il n’est pas possible que la Guilde des Médecins conserve un stock de malades présentant des symptômes difficiles juste pour organiser ce tournoi, n’est-ce pas ? »
Zhang Xuan convenait qu’une simulation était la meilleure façon de procéder. Toutefois, sans patients à traiter, une simulation était vide de sens ! Et si on préparait vraiment des cobayes à l’avance juste pour organiser ce tournoi… Cela entacherait vraiment la réputation de la Guilde des Médecins. Ces hommes avaient pouvoir sur la vie de leurs patients, il aurait donc été inacceptable qu’ils prissent leur vie à la légère.
– « Bien sûr que non ! Selon la nature du Tournoi des Médecins, il peut y avoir besoin d’un patient vivant, mais parfois non. Après tout, ce serait contre-productif de ne pouvoir tenir un tournoi que lorsqu’il y a des malades. »
Le temps était de la plus haute importance dans la plupart des traitements médicaux. Le temps que tous les Médecins participants fussent présents, le patient aurait probablement rendu son dernier souffle ou serait devenu incurable. Par conséquent, des adaptations étaient apportées au format du tournoi.
Zhang Xuan était sur le point de demander comment cela se passait quand une vive agitation éclata dans la salle.
Un homme d’âge moyen monta sur une estrade en faisant de grandes foulées.
– « C’est le Maître de la Guilde des Médecins, Sun Xuan, » chuchota Qi Ling-er.
Le Maître Enseignant l’observa avec attention.
Cet homme avait l’air d’avoir une quarantaine d’années. Son aura était ferme et stable. Sa cultivation avait également atteint le royaume du Dieu Céleste de palier supérieur.
– « Chers amis, le Ciel du Dragon-Nuage a défié le Ciel des Spectres Dérivants en Médecine. Ils exigent que nous reconnaissions leur supériorité et que nous envoyions les dix meilleurs Médecins de notre Guilde travailler gratuitement pour eux pendant cent ans si nous perdons. Comme vous devez tous le savoir, je n’aime pas m’impliquer dans de vaines disputes, mais cette attaque est intolérable. Je ne peux pas accepter cette humiliation. Et vous ? » s’emportait Sun Xuan.
– « Nous ne tolérerons pas une telle humiliation ! »
– « Ces héritiers du Ciel du Dragon-Nuage n’ont que leur lignée pour eux ! Savent-ils seulement ce qu’est un médicament ? Qu’est-ce qui leur donne le courage de nous défier ? »
– « Ha ! Ils veulent que nous les servions pendant cent ans ? Si nous ne leur donnons pas une leçon, nous deviendrons la risée de l’humanité ! »
Leur colère ardente fit monter la température, leur visage se déformant sous la rage.
– « Aussi, acceptons leur défi et piétinons-les ! L’honneur du Ciel des Spectres Dérivants est en jeu. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre ce combat ! » reprit Sun Xuan avec autorité. « Je vais annoncer qui ira affronter leurs Médecins. Il y a cinq candidats, ce sont les Médecins les plus estimés de notre Ciel. Exprimez-vous si vous avez des désaccords, mais assurez-vous d’avoir la capacité d’appuyer vos propos ! »
Tous hochèrent la tête en signe d’accord.
Tout comme il n’y avait pas de concept supérieur à un autre en style de rédaction, il était difficile de déterminer qui était le meilleur Médecin. Néanmoins, tous avaient une idée de qui était le plus qualifié parmi eux.
– « Ayant été élu au poste de Maître de la Guilde des Médecins, ce serait une énorme honte si je restais impassible lorsque notre structure est insultée ainsi. Je vais donc me porter volontaire. Y a-t-il des objections ? » demanda Sun Xuan.
– « Non, aucun problème ! » répondirent les gens avec énergie.
– « Bien. Wang Qing, Yue Quan et Shen Zimu sont les Médecins au service des trois grands Clans de la Cité Royale, chargés de traiter les maux de leurs Dieux Rois Gouverneurs. Il ne fait aucun doute que leurs compétences sont exceptionnelles. Je les nommerai aussi comme candidats ! »
Encore une fois, tous hochèrent la tête.
Le fait que ces trois-là eussent été choisis comme Médecins en chef des trois grands Clans témoignait de leur talent. Ils étaient dignes de représenter le Ciel des Spectres Dérivants dans la bataille à venir.
Après quoi, Sun Xuan déclara : « En ce qui concerne le dernier candidat, je n’ai personne en tête, alors je voudrais vous laisser le choix. Y a-t-il quelqu’un qui a un candidat en tête pour nous représenter ? »
– « Je voudrais proposer le Médecin Chen Chao. Il y a huit ans, lorsque la Pandémie du Chaos a frappé, c’est lui qui a proposé un remède accessible aux masses, sauvant ainsi des milliers de gens des griffes de la mort. Il est plus digne de cette chance que n’importe lequel d’entre nous ! »
– « Je pense plutôt au Médecin Zhao Chong ! Tout le monde ici a vu de ses propres yeux ce qu’il a fait pour notre Guilde des Médecins au fil des ans. Il a résolu facilement toutes sortes de maladies difficiles et, au cours des dix dernières années, il a sauvé des centaines de vies. La population de la Cité Royale des Spectres Dérivants parle de lui comme du docteur divin ! Je suis convaincu qu’il est le candidat le plus approprié pour nous représenter dans la bataille contre le Ciel du Dragon-Nuage ! »
– « Mais en termes d’expérience, le Médecin Qian Hai est le plus approprié. Sa réputation n’est peut-être pas aussi incroyable que celle des autres, mais il travaille avec nous depuis de nombreuses années maintenant. En termes de fiabilité, je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui puisse se comparer à lui… »
En quelques instants, on nomma huit autres candidats potentiels.
La plupart d’entre eux étaient des docteurs bien connus et respectés.
Le débat devint de plus en plus fervent alors qu’ils se disputaient les uns avec les autres pour savoir pourquoi leur candidat était le plus apte à les représenter. Pendant ce temps, Zhang Xuan se tourna vers Qi Ling-er et demanda : « Les cinq candidats choisis ont-ils le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement ? »
Il était parti dans l’espoir de recevoir ce droit, mais vu les circonstances actuelles, il n’y avait probablement personne d’humeur à le mettre à l’épreuve. Dans ce cas, autant concourir pour cette dernière place…
– « Hmm… De ce que je sais, Wang Qing, Yue Quan et Shen Zimu n’ont pas le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement. De tous les Médecins du Ciel des Spectres Dérivants, seul le Maître de Guilde Sun Xuan le peut. Si vous souhaitez prouver que vous en êtes digne, en plus d’être choisi comme l’un des cinq candidats, vous devrez probablement vaincre les prétendants du Ciel du Dragon-Nuage et remporter la victoire dans ce tournoi. »
– « Quoi ? L’accès à la Formation de Téléportation est donc si restreint ? Dans ce cas, cela ne signifie-t-il pas que les Neuf Cieux n’ont pas vraiment d’interactions ? »
Si seule la personne au sommet de chaque profession pouvait utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement, le nombre d’utilisateurs devait être pathétiquement bas.
S’il était si difficile pour chaque Ciel d’accéder aux autres, comment commercer ? Y avait-il seulement des échanges ?
S’agissait-il en fait d’entités isolées qui communiquaient à peine, comme des flaques d’eau morte ?
– « Non ! » Qi Ling-er secoua la tête. « Ce pour quoi vous vous battez, c’est le droit d’utiliser la Formation de Téléportation, pas celui d’entrer dans les autres Cieux. Les frontières sont pratiquement toutes ouvertes, vous pouvez donc entrer et sortir librement d’un Ciel. Étant donné la longue vie des cultivateurs, la plupart des gens peuvent se permettre de passer quelques années à voyager pour se rendre ailleurs et ils voyagent simplement sur des bêtes divines aériennes ou des bêtes célestes ! »
– « Ah. Quelle plaie… » Zhang Xuan se frappa le front, impuissant.
Qi Ling-er avait raison.
Le droit d’utiliser la Formation de Téléportation du Grand Déplacement devait être considéré comme un privilège qui permettait d’apparaître au cœur d’un autre Ciel en un instant, ce qui pouvait être terriblement dangereux si quelqu’un l’utilisait à des fins malveillantes.
Ainsi, il était nécessaire de restreindre ce droit.
Dans ce monde où les cultivateurs normaux avaient généralement besoin de semaines pour passer d’une ville à l’autre, il était parfaitement normal qu’on passât des années à se déplacer vers un autre Ciel.
Pour les Dieux ordinaires, des années paraissait être un luxe en raison de leur courte espérance de vie, mais ce n’était pas le cas pour les Dieux Célestes qui pouvaient facilement vivre jusqu’à mille ans. Ils pouvaient aisément passer des mois isolés de toute façon, ce n’était donc pas grave pour eux de passer des années à passer d’un Ciel à l’autre.
Alors que Zhang Xuan communiquait avec Qi Ling-er, Sun Xuan intervint finalement pour étouffer l’agitation. « Puisque nous ne sommes pas en mesure de nous entendre, pourquoi ne mettons-nous pas ces Médecins en concurrence les uns avec les autres? Celui qui s’avérera le plus compétent de tous représentera notre Ciel ! »
– « Bonne idée ! »
Beaucoup acquiescèrent en signe d’approbation.
Chacun avait sa propre opinion sur qui était le meilleur candidat, ils ne parviendraient donc pas à s’accorder même s’ils continuaient à se disputer. Dans ce cas, autant organiser une sélection pour en décider.
De cette façon, tous seraient davantage disposés à accepter le verdict final.
– « Dans ce cas, invitons sur scène les Médecins qui ont été nommés ! » dit Sun Xuan.
Il ne fallut pas longtemps à ces hommes pour se rassembler sur scène. En tout, ils étaient huit. Ils étaient tous les Médecins les plus remarquables de la Cité Royale, et chacun d’eux avait contribué à l’amélioration de nombreuses vies.
Sun Xuan regarda autour de lui et demanda : « Y a-t-il quelqu’un d’autre qui souhaite également rejoindre la sélection ? Tant que vous en sortez victorieux, vous aurez l’opportunité de représenter le Ciel des Spectres Dérivants face au Ciel du Dragon-Nuage ! »
En entendant ces mots, Qi Ling-er se tourna vers Zhang Xuan : « Jeune Maître Zhang, envisagez-vous également de participer à la sélection ? »
En fait, elle n’avait aucune idée d’à quel point ce dernier était compétent en la matière. Cependant, sachant qu’il possédait la lignée d’un Dieu Monarque, elle n’osait pas sous-estimer ses capacités. Elle décida donc de lui demander son avis.