Fondamentalement, les Dieux Rois Gouverneurs étaient des Dieux Rois, cependant un pouvoir supérieur leur était conféré par les Dieux Monarques, qui leur accordaient une force bien au-delà de celle des Dieux Rois Ordinaires. Ainsi, même si un Dieu Roi Gouverneur restait complètement immobile, un Dieu Roi ne pouvait le tuer.

La différence de puissance était absolue. Pour cette raison, seules les organisations qui accueillaient un Dieu Roi Gouverneur dans leurs rangs étaient considérées comme réellement influentes et pérennes sur des millénaires.

Les seuls qui pouvaient attirer l’attention des Dieux Rois Gouverneurs et les impliquer dans la génération d’Anima de la Langueur ne pouvaient qu’être des pratiquants du même calibre, voire des Dieux Monarques ! Il était incroyable que ce jeune homme reçût réellement de l’Anima de trois Dieux Rois et d’un Dieu Roi Gouverneur. Était-il possible qu’il ne fût pas un Dieu Céleste ordinaire, mais un expert inconnu au sommet du Firmament ?

– « Peu importe qui il est, ce n’est pas quelqu’un qu’on peut se permettre de critiquer ! » réussit à articuler le premier garde entre deux claquements de dents. Juste un instant plus tôt, il avait pensé avoir affaire à un lâche et il l’avait méprisé pour cela. Cependant, il était évident qu’il avait sauté trop rapidement aux conclusions. Tant de choses dans ce monde dépassaient sa compréhension !

– « Comment s’appelle-t-il ? » demanda son collègue.

Le premier, confus, se creusa la tête un instant pour découvrir qu’en réalité, il ne s’en souvenait pas du tout. « Je ne sais pas ! »

Il avait supposé guider un jeune bourgeois à la tête d’un clan modestement aisé, il n’avait donc pas pris la peine de lui demander de décliner son identité. Il avait cru que l’apparition disparaîtrait rapidement et qu’il était donc absolument inutile de chercher à se souvenir de son nom. Il n’aurait jamais cru qu’il était en fait quelqu’un d’aussi important !

– « Prétendons que nous n’avons rien vu. Sinon, nous risquons d’offenser quelqu’un… » reprit le deuxième garde.

– « Oui, faisons ça… » acquiesça l’autre. S’ils disaient quelque chose d’inutile, ils risquaient de se créer des ennuis. Leurs têtes pourraient même rouler sur le sol en conséquence.

…

Dès qu’il quitta le Palais de l’Au-Delà, Zhang Xuan sentit affluer une poussée d’Anima de la Langueur, permettant à son âme de se développer légèrement. Sa vitesse de réflexion s’était un peu améliorée et sa cultivation montra les signes d’une percée.

– « C’est vraiment efficace ! » Ses yeux s’illuminèrent.

S’il cultivait normalement, il lui faudrait plusieurs années d’efforts pour élever la cultivation de son âme à Dieu Céleste de palier intermédiaire. Cependant, même à ce rythme balbutiant, cela ne lui prendrait que quelques mois ! En d’autres termes, le simple fait de laisser son empreinte d’âme dans le Bassin de l’Au-Delà, avait pu décupler son taux de cultivation !

Une fois son plan mis à exécution, il serait en mesure d’élever rapidement son âme jusqu’au royaume du Dieu Roi. Il n’était pas étonnant que Zhuo Feng eût recommandé cette méthode. Les effets étaient bien meilleurs qu’espéré. De plus, il n’avait pas à faire grand-chose. Il avait déjà confié le gros du travail à d’autres, tout ce qu’il lui restait était d’attendre un énorme jaillissement d’Anima de la Langueur !

Il passa donc les journées suivantes dans le calme. En plus de travailler sur son âme, il visita le Pavillon des Maîtres Enseignants pour donner des conférences et transmettre ses connaissances. Il s’attira ainsi une admiration inconditionnelle chez les étudiants… sans pour autant générer la moindre page dorée.

Il avait vu juste. La réputation des Maîtres Enseignants n’était pas encore très développée au Firmament, ceux-ci n’étaient donc pas la cible d’autant de gratitude que sur le Continent. Ce qui s’était passé avec Zhuo Yan et Zhuo Feng était une exception en raison de circonstances particulières. Il lui serait beaucoup plus difficile de gagner des pages dorées.

Cela étant dit, même s’il ne put en former, il parvint à se faire une petite réputation. Au fur et à mesure que le nombre de personnes qui lui étaient reconnaissantes augmentait, la cultivation de son âme s’accélérait.

Le cinquième jour, son âme passa à Dieu Céleste de palier intermédiaire.

Il demanda immédiatement à Qi Ling-er de lui procurer des Pilules d’Essence Divine de rang supérieur. Assez rapidement, sa cultivation zhenqi passa également à Dieu Céleste de palier intermédiaire.

Les Pilules d’Essence Divine de rang supérieur étaient des ressources principalement destinées aux Dieux Rois et les cultivateurs ordinaires ne pouvaient mettre la main dessus. Cependant, après avoir reçu l’aval du Maître de Clan et du Patriarche du Clan Qi, Qi Ling-er put s’en procurer, et à un prix relativement bas.

Sept jours passèrent en un éclair.

– « Sur les dix mille Pilules de Beauté, le Clan Qi en a réservé un millier. J’ai réussi à en vendre six mille autres. Cependant, je pense que le marché de la Cité Royale des Spectres Dérivants a déjà atteint son point de saturation. Ce sera difficile d’en vendre davantage ici, » lui dit la séductrice.

En raison de son prix exorbitant, et malgré ses effets miraculeux sur l’apparence et la cultivation, rares pouvaient se l’offrir.

– « C’est déjà mieux que ce que je pensais, » répondit Zhang Xuan.

Il était très satisfait du travail de Qi Ling-er. Elle avait réussi à lancer les pilules sur le marché plus rapidement que prévu, et elle avait même pu en vendre autant en si peu de temps. Au prix de 1.500 Pièces Divines l’une, sept mille Pilules de Beauté lui rapportaient une somme époustouflante de 10.500.000 Pièces Divines ! Dans la capitale, il ne devait y avoir qu’une vingtaine d’organisations dont la fortune totale avait atteint la sienne. En d’autres termes, en seulement sept jours, il était passé d’un étranger sans le sou à l’un des vingt êtres les plus riches de la Cité Royale ! Même le Clan Qi n’avait pas la capacité de gagner autant d’argent en si peu de temps !

De plus, le nom de Zhang Xuan s’était largement répandu cette dernière semaine. Il avait gagné beaucoup d’admirateurs et de partisans, et on parlait toujours de lui chaque fois que ses admirateurs étaient rassemblés.

C’était probablement ce que les gens entendaient par “devenir une parole proverbiale”.

– « J’ai également envoyé les invitations pour l’événement qui aura lieu bientôt. » Qi Ling-er poursuivit son rapport : « Sur la base des retours que j’ai reçus jusqu’à présent, je pense que des nobles distingués de la Cité Royale et des autres cieux se joindront à nous. Vu leur nombre, j’ai réservé la plus grande place de la ville. »

Rien que de penser à l’énorme agitation qu’ils avaient suscitée au cours des derniers jours, elle se sentait un peu dépassée. Elle ne pouvait pas croire qu’elle faisait réellement partie de quelque chose d’aussi énorme. Même le Patriarche de son Clan n’avait pas le pouvoir de rallier autant d’individus célèbres ! Son nouveau maître, oui.

Son succès ne venait toutefois pas de sa personne même, mais de la popularité généralisée de la Pilule de Beauté dans l’ensemble du Firmament. Les femmes pouvaient préserver leur jeunesse en la consommant, et les guerriers guérir leurs blessures internes, améliorer leur talent et faire progresser leur cultivation… Leurs effets n’étaient rien de moins que miraculeux ! C’était pour cette raison que personne n’en voulait à Zhang Xuan malgré le prix exorbitant des dragées.

Bien sûr, les critiques positives étaient principalement à mettre au crédit des efforts de Qi Ling-er. Elle avait vraiment tout mis en œuvre pour assurer le succès de l’opération, puisant largement dans toutes les relations du Clan Qi.

Outre tout cela, un incident survenu quatre jours plus tôt avait également joué un rôle crucial dans l’édification de la réputation de leur produit. Un marchand aisé de la Cité Royale avait atteint les limites de son espérance de vie. Alors que tous s’étaient préparés à son décès imminent, un cadet de sa famille lui avait soudainement présenté une Pilule de Beauté. Juste après l’avoir consommée, le marchand alité avait retrouvé sa vitalité, bondi sur ses pieds et s’était mis à courir autour de sa résidence pour évacuer son énergie débordante. Personne ne savait combien de temps il vivrait encore, mais à en juger par sa nouvelle vigueur, son trépas imminent était improbable.

Dès que cette histoire avait commencé à se répandre, de nombreux cultivateurs avaient réalisé que le battage médiatique derrière la Pilule de Beauté n’était pas seulement des arguments de vente. La demande pour la pilule avait explosé.

C’était incroyable de pouvoir embellir une personne, guérir ses blessures et augmenter son talent. Cependant, comme la plupart de ceux qui étaient alors au pouvoir avaient déjà dépassé la fleur de la jeunesse, tout cela n’avait que peu d’intérêt pour eux. Tout ce qui les intéressait était de prolonger leur existence, et c’est précisément ce que faisait cette pilule.

Voilà pourquoi les ventes avaient dépassé de deux mille les estimations initiales de Qi Ling-er.

Cependant, ce qui attirait tant de puissants pratiquants dans la Cité Royale n’était pas seulement l’attrait de la Pilule de Beauté. Cela avait quelque chose à voir avec la nouvelle que Zhang Xuan avait chargé Qi Ling-er de transmettre.

Le jour de l’événement, le créateur de la Pilule de Beauté mettra en vente une pilule de récupération d’énergie spirituelle peu coûteuse avec des effets supérieurs à ce qui était disponible sur le marché, ainsi qu’une Pilule de Percée destinée spécifiquement aux cultivateurs ! Cette dernière était efficace pour tous les cultivateurs, quel que fût leur royaume de cultivation. Un Dieu ou un Dieu Céleste qui avait atteint le sommet de son niveau pouvait en la consommant augmenter de cinquante pour cent ses chances de percer.

Même la Pilule de Percée la plus puissante sur le marché à ce moment-là ne pouvait augmenter les chances de réussite que de vingt pour cent, et malgré cela, c’était suffisant pour rendre tous les cultivateurs fous.

Tous savaient qu’un énorme défi se présentait aux Dieux qui voulaient devenir des Dieux Célestes, et ceux qui réussissaient devenaient non seulement beaucoup plus forts, mais vivaient également dix fois plus longtemps.

Plus important encore, on disait qu’il n’y avait aucun effet secondaire. En d’autres termes, cela n’entravait pas la cultivation future.

Ainsi, il n’était pas trop difficile d’imaginer à quel point la pilule était précieuse. Tous les Dieux de palier supérieur vendraient père et mère pour mettre la main dessus ! La nouvelle provoqua un tollé encore plus grand que lorsque les gens avaient réalisé que la Pilule de Beauté avait la capacité de prolonger l’espérance de vie.

Sans avoir fait l’expérience de la Pilule de Beauté, la plupart des gens auraient probablement cru à un canular. Bien sûr, beaucoup doutaient toujours, étant donné à quel point cela semblait incroyable. Néanmoins, la majorité gardait espoir.

Voilà la vraie raison pour laquelle ils avaient pu attirer une foule aussi nombreuse en si peu de temps.

– « Excellent ! » Zhang Xuan avait prêté une attention particulière à cette affaire ces derniers jours, et il savait que Qi Ling-er avait fait du bon travail. Avec un hochement de tête approbateur, il se tourna vers Sun Qiang : « Et de votre côté ? »

– « Jeune Maître, la rénovation des cent magasins est terminée. Le Général Zhuo Feng m’a également envoyé les Tablettes d’Essence Divine, nous en avons plus de 3.000.000 en stock en ce moment. Les bouteilles de jade que vous avez demandées sont également prêtes, » expliqua-t-il fièrement.

Il avait dormi moins de quatre heures les sept jours précédents. Malgré son épuisement, il était extrêmement satisfait de ce qu’il avait accompli. Comme Qi Ling-er vendait constamment des Pilules de Beauté, il n’avait rencontré aucune difficulté financière. Cela lui avait permis d’acquérir plus facilement les magasins. Dans le cas contraire, il lui aurait été difficile d’en préparer plus de 20, alors une centaine ?

Il présenta respectueusement un anneau de stockage contenant les pilules et les bouteilles de jade à Zhang Xuan.

Le prodige y jeta rapidement un coup d’œil avant de hocher la tête. Il visait tous les publics. La Pilule de Percée était réservée aux clients haut de gamme tandis que la Pilule de Beauté était destinée à ceux de la classe moyenne. Enfin et surtout, les Tablettes ciblaient les plus modestes, les cultivateurs ordinaires du Firmament, des Dieux et des demi Divinités. La quantité d’Anima de la Langueur générée par ces derniers était sévèrement limitée, cependant ce qui les rendait utiles était leur nombre.

Tant qu’il réussissait et faisait connaître son nom dans le monde entier, il serait certain de recevoir un afflux sans fin d’Anima de la Langueur, ce qui lui permettrait d’élever rapidement son âme jusqu’au royaume du Dieu Céleste de palier supérieur, et au-delà !

Il estima que le Maître Enseignant Kong avait probablement utilisé une telle méthode pour devenir le Monarque Subjuguant le Ciel, le dixième Dieu Monarque du Firmament.

Zhang Xuan continua à leur poser quelques questions, mais ils semblaient être tous les deux extrêmement appliqués, prêts à affronter n’importe quelle situation imprévue sans accroc. Avec un hochement de tête satisfait, il dit : « Allons sur la place. »

Montant sur une bête volante, ils rejoignirent rapidement le lieu où l’événement devait se tenir.

Ils avaient réussi à rassembler les spectateurs, la scène était prête… Ainsi, tout ce qui restait à Zhang Xuan était de leur montrer son incroyable talent !

Tant qu’il pouvait casser la baraque…

Pui !

Comment pouvait-il appeler cela ainsi ? Il était un Maître Enseignant, pas un acteur de théâtre !

Bref, tant qu’il la jouait fine, il était certain que son nom serait acclamé partout sous le Ciel des Spectres Dérivants. Plus tard, il s’imposerait lentement dans tous les coins et recoins du Firmament, lui permettant ainsi d’atteindre ses objectifs !

Ruoxin, puisque je suis incapable de vous trouver, je deviendrai l’étoile la plus brillante du Firmament pour que vous puissiez me rejoindre !