Professeur d’un jour, père de toute une vie.
Imprégné de la culture du Continent des Maîtres Enseignants, il avait une vision très précise de ce que devait être la relation entre un maître et ses élèves. C’était d’autant plus vrai après tout ce qu’il avait vécu avec Zhao Ya et les autres.
Même s’ils n’étaient pas liés par le sang, ils étaient déjà plus proches que des parents.
Penser à ses élèves le remplissait de nombreuses émotions différentes, telles que l’inquiétude pour leur sécurité, le chagrin à cause de leur séparation, la joie en songeant à leurs réalisations, l’enthousiasme au sujet de leur avenir… Ces sentiments remplissaient sa poitrine, et tout comme du vin, ils s’affinaient lentement dans son cœur.
Il avait matière à travailler, néanmoins créer et maîtriser une technique de cultivation n’était pas quelque chose qui pouvait être fait sur un coup de tête. Ainsi, au lieu de se précipiter, il préféra d’abord augmenter ses connaissances sur le Firmament.
Il se plongea dans ses études pendant une période de temps inconnue, jusqu’à ce qu’une voix au loin l’appelle soudainement. « Jeune Maître ! »
Ouvrant les yeux, il réalisa que Sun Qiang et les Saints de l’Épée Xingmeng étaient juste devant lui. Non seulement ils avaient atteint la divinité, mais ils avaient également réussi à progresser au même niveau que lui, Dieu de palier supérieur.
De plus, il pouvait sentir l’influence de l’escrime dans leur présence, dans leur aura devenue insondable.
– « Cette escrime… » Zhang Xuan fronça les sourcils.
Créateur du Cœur de fils entrelacés, il avait trouvé sa propre voie et adopté un style qui n’appartenait qu’à lui. Les épéistes appelaient cela la transcendance.
Il pouvait affirmer d’un simple coup d’œil que leur Sens de l’Épée était devenu très différent.
Par exemple, la technique du Saint de l’Épée Xing avait jusqu’alors été basée sur les lois temporelles, étant construite sur la fusion de notions de rapidité et de lenteur, un peu comme le Taiji. Cependant, après avoir suivi cette formation grâce à l’envoyé du Ciel de l’Épée Divine, son Sens de l’Épée ressemblait davantage à une forteresse scellée, qui “protégeait”.
“Protéger” pouvait sembler similaire à “défendre”, toutefois il s’agissait de deux concepts très différents.
Il ne s’agissait pas ici de simplement repousser toute intention malveillante, comme ce que faisait une carapace pour une tortue. Cela englobait également l’idée de contre-attaque. Il s’agissait d’utiliser tous les moyens pour éliminer le danger.
– « Est-ce le concept du Ciel de l’Épée Divine ? » demanda le prodige avec curiosité.
– « En tous cas, c’est ce que nous a transmis un de leurs experts. Vous avez traversé toutes sortes d’épreuves quand vous étiez plus jeune et nous n’avons pas été en mesure de vous donner l’amour et la protection qu’un parent devrait offrir à son enfant. Nous avons juré que nous ne laisserions plus aucun mal vous arriver, même au prix de nos vies, » déclara le Saint de l’Épée Meng en hochant solennellement la tête.
Devoir laisser son enfant être plongé dans la tourmente après avoir été dépouillé de sa lignée lui avait causé une blessure incurable au plus profond de son cœur. Elle était déterminée à ne plus jamais laisser quelque chose de semblable se reproduire.
Le principe du Sens de l’Épée de ce Ciel correspondait à son état d’esprit, ce qui avait permis à sa maîtrise de l’épée de se développer à pas de géant. En moins d’une journée, non seulement elle avait réussi à atteindre un nouveau sommet, mais sa cultivation avait également beaucoup progressé.
Zhang Xuan se tourna pour regarder son père. Même si ce dernier restait silencieux, ses yeux étaient inébranlables, comme ceux de sa mère.
Enfin, il se tourna pour regarder Sun Qiang… qui se gratta maladroitement la tête. « Eh bien ! Jeune Maître, vous êtes mon soutien et ma plus grande source de courage. Il va sans dire que je dois assurer votre sécurité, n’est-ce pas ? Sinon, comment pourrais-je me vanter et me pavaner devant les autres ? »
En entendant ces mots, le Maître Enseignant ne put s’empêcher de pouffer.
Même s’ils ne lui arrivaient pas à la cheville, il était réconfortant de voir qu’ils avaient enfin la capacité de se protéger.
De plus, il pouvait dire qu’ils étaient déjà sur le point de réaliser une percée pour devenir des Dieux Célestes.
Avec une bête du royaume du Dieu Céleste et quatre Dieux de palier supérieur, sans oublier l’énigmatique petit poussin jaune, leur équipe était finalement assez puissante pour circuler sans crainte au Firmament.
– « Seigneur Wu, puis-je savoir si vous avez entendu parler du Dieu Spirituel ? » demanda Zhang Xuan.
En parcourant les livres, il n’avait pu s’empêcher de remarquer qu’il n’y avait aucun document à ce sujet. Cependant, d’après Du Qingyuan, il ne faisait aucun doute que Luo Ruoxin était quelque part dans ce monde.
Auparavant, en raison de son manque de force, il avait craint que poser des questions pût lui causer des ennuis, alors il n’avait pas osé ouvrir négligemment la bouche. Cependant, puisqu’ils étaient tous devenus des Dieux de palier supérieur, ils quitteraient sous peu la Cité du Crépuscule. Il était donc temps pour lui de commencer à chercher plus activement Luo Ruoxin.
Elle avait pu traverser la barrière dimensionnelle du Firmament. Cela signifiait qu’elle était probablement un Dieu Roi, au minimum. Vu le nombre limité de ces pratiquants, il ne devrait pas être trop difficile d’identifier une piste à suivre.
Mo Yuan n’avait pas su grand-chose sur les Dieux Rois et Dieux Monarques, mais le gouverneur de la Cité du Crépuscule, Wu Fangqing, était probablement bien mieux informé.
– « Le Dieu Spirituel ? » Il y réfléchit longuement avant de secouer la tête. « Je crains de n’en avoir jamais entendu parler. Le Firmament est vaste, illimité, et il existe d’innombrables experts qui parcourent les terres. Il y a forcément beaucoup de gens dont j’ignore l’existence. Cela étant dit, savez-vous quel genre de capacités ou de techniques de combat ce Dieu Spirituel se spécialise ? Je pense que ce serait un bon point de départ pour commencer votre enquête. »
Il y avait tout simplement trop de monde au Firmament, et certaines personnes utilisaient plusieurs alias. Par exemple, la plupart s’adressait au Dieu Monarque du Ciel des Spectres Dérivants sous le titre de Monarque Démon, d’autres “Empereur Démon Qiankun”, et ainsi de suite…
Même si “Dieu Spirituel” ne lui disait rien, il serait peut-être capable de déduire une chose ou deux sur l’origine de cette personne en fonction de ce dont il était capable.
– « Ses capacités… Je suppose que cela tourne autour des rituels. Elle est capable de s’en servir pour réaliser des téléportations. » Lorsqu’il avait rencontré Luo Ruoxin sur le Continent des Maîtres Enseignants, la plupart des techniques de cultivation et de combat qu’elle avait utilisées existaient sur place. Ainsi, aucune ne pouvait être considérée comme lui étant spécifique. Cependant, s’il s’agissait des exploits qu’elle avait accomplis, sa capacité à aller de monde en monde au travers de rituels était indubitablement un pouvoir extrêmement puissant. À travers les livres qu’il venait de lire, il s’était rendu compte que même les Dieux Rois Gouverneurs n’en étaient pas nécessairement capables.
– « La téléportation ? » Wu Fangqing fronça légèrement les sourcils. « Vous faites référence à un mouvement instantané dans l’espace, n’est-ce pas ? C’est un exploit que seuls les Dieux Monarques sont capables de réaliser. Du coup, je ne pense pas être bien placé pour vous renseigner… Quant aux rituels, je ne peux pas me prononcer pour les huit autres Ciels, mais je sais que le nôtre est particulièrement reconnu dans ce domaine. La plupart des Dieux Célestes et des Dieux Rois de la Cité Royale sont capables d’invoquer des âmes grâce à eux… »
– « Le Ciel des Spectres Dérivants est spécialisé dans les rituels ? » Zhang Xuan était surpris.
– « En effet. Dans toutes les grandes villes de la région, il existe ce que nous appelons le Bassin de l’Au-Delà. Il y en a un dans la Cité du Crépuscule. Il absorbe l’Anima de la Langueur des habitants pour fortifier les âmes des esprits héroïques. Le processus est extrêmement lent, mais tout à fait maîtrisé. »
– « Oh… Qu’est-ce que l’Anima de la Langueur ? Et comment les âmes des esprits héroïques sont-elles fortifiées ? » le prodige était un peu confus. Peut-être était-ce parce que cela touchait aux secrets du Ciel des Spectres Dérivants, il n’y avait aucune mention de ce sujet dans les livres qu’il avait lus.
De son côté, sachant à quel point le jeune homme qui se tenait devant lui était incroyable, Wu Fangqing n’osa rien lui cacher. « Pour le dire simplement, l’Anima de la Langueur fait référence aux envies et aux aspirations. Par exemple, si un être cher meurt, il est normal de s’emporter. Souhaiter le revoir donne alors naissance à l’Anima de la Langueur, qui peut être absorbé et accumulé dans le Bassin de l’Au-Delà. Au fil du temps, il renforce les éclats d’âmes en son sein et leur rend leur conscience de soi. Toutefois, ce processus est extrêmement long et prend facilement des siècles, des millénaires et même des dizaines de millénaires. Les humains ordinaires ne vivent pas assez longtemps pour voir un fragment d’âme s’éveiller. Une fois qu’ils sont décédés, l’Anima de la Langueur alimentant l’éclat d’un être précis s’arrêtera, car plus personne ne le garde en mémoire. Ainsi, même si des cultivateurs ordinaires étaient placés dans le Bassin, il est impossible de les voir être réanimés. Cependant, c’est différent pour les parents d’un Dieu Roi. »
Il reprit sa respiration : « Les Dieux Rois ont une espérance de vie beaucoup plus longue, ce qui leur permet de fournir un approvisionnement constant d’Anima de la Langueur. Le plus souvent, la personne à laquelle ils aspirent est capable de renaître. En même temps, ceux qui ont contribué à la gloire du Ciel des Spectres Dérivants ont le privilège d’avoir une tablette sur un autel après leur mort. Au fil du temps, l’Anima de la Langueur de ceux qui leur rendent hommage se développera également. »
– « Je vois… » Zhang Xuan acquiesça. Il ne s’attendait pas à découvrir une telle facette du Ciel des Spectres Dérivants. Utiliser une telle chose pour ressusciter les morts… C’était incroyable.
Le Saint de l’Épée Meng ne put s’empêcher de demander : « En d’autres termes, tant que les vivants se souviennent d’une personne décédée, celle-ci a de fortes chances de vivre éternellement dans le Bassin de l’Au-Delà ? »
– « C’est bien ça, » confirma le gouverneur. Tant qu’on se souvenait de quelqu’un, cet individu recevait de l’Anima de la Langueur, ce qui lui permettait de rester en vie dans le Bassin de l’Au-Delà. Bien sûr, la quantité reçue affectait également la capacité à prendre forme et à reprendre conscience. « Cependant, un rituel doit être organisé pour que les graines du défunt soient semées dans le Bassin. Sinon, toute l’Anima de la Langueur ne pourra jamais l’éveiller. »
– « Je vois. À part le Ciel des Spectres Dérivants, connaissez-vous d’autres organisations spécialisées dans les rituels ? » insista Zhang Xuan.
– « Rien ne me vient. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet, il serait utile que vous fassiez un voyage à la Cité Royale. Les gens là-bas sont mieux informés, vous devriez donc pouvoir trouver plus facilement ce dont vous avez besoin… Ah oui ! Votre partenaire commercial, Qi Ling-er, en vient. Elle devrait avoir des relations là-bas qui pourront vous aider à obtenir les informations dont vous avez besoin. »
– « Vraiment ? D’accord, je comprends. Merci pour votre aide. »
Une fois qu’il en eût terminé au Manoir, il retourna dans leur résidence et demanda à Sun Qiang d’envoyer un message à Qi Ling-er.
En moins de quinze minutes, la séduisante dame se tenait déjà à l’entrée.
– « Jeune Maître Zhang ! » Son attitude était particulièrement respectueuse. Même si elle n’avait aucune idée de l’organisation à laquelle appartenait le prodige, elle savait très bien que s’opposer à un homme possédant la lignée d’un Dieu Monarque aurait été flirter avec la mort, surtout pour quelqu’un de son niveau social.
– « J’ai besoin de vos services. Avez-vous déjà entendu parler du “Dieu Spirituel” ou de “Luo Ruoxin” ? »
Elle réfléchit un moment avant de secouer la tête. « Non, cela ne me dit rien. »
– « Alors, avez-vous dans vos relations quelqu’un qui pourrait m’aider ? »
– « Oui, mais je devrai d’abord aller à la Cité Royale. La Cité du Crépuscule est tout simplement trop isolée sur la carte du monde, il est donc difficile de trouver quoi que ce soit ici. »
– « Dans ce cas, je voudrais compter sur vous pour nous accompagner là-bas. Puis-je savoir si cela vous va ? »
Même l’individu le plus fort de la Cité du Crépuscule, Wu Fangqing, n’était qu’un Dieu Céleste de palier inférieur. Si Zhang Xuan voulait atteindre de plus hauts sommets et en savoir plus sur le Firmament, il devait se diriger vers une plus grande ville.
Cependant, le problème était qu’il n’avait aucune connexion à la Cité Royale, ce qui serait un frein à ses déplacements. Sans aucun doute, sa progression serait beaucoup plus facile s’il pouvait puiser dans les relations de Qi Ling-er.
– « Hahaha ! Puisque c’est vous, Jeune Maître Zhang, je suis plus que ravie de pouvoir vous aider. » Ses yeux s’illuminèrent d’excitation alors qu’elle hochait la tête à la hâte. Elle cherchait justement un moyen de se rapprocher de lui. L’occasion se présentait à point nommé. Son esprit avisé calculait déjà les avantages qu’elle tirerait de liens solides avec quelqu’un qui possédait la lignée d’un Dieu Monarque. Alors, elle prit un air légèrement hésitant et souffla avec une inquiétude feinte : « C’est juste que… »
– « N’hésitez pas à me dire si vous avez besoin de quoi que ce soit. Je ne m’attends pas à ce que vous me fassiez cette faveur gratuitement. » Il savait que Qi Ling-er n’était pas une personne généreuse. La seule raison pour laquelle elle avait accepté de l’aider était qu’elle s’attendait à recevoir quelque chose en retour.
– « Je suis soulagée d’entendre ces mots de votre part. Eh bien ! Ce n’est en fait pas si grave, alors discutons-en lorsque nous arriverons à la Cité Royale. Ne vous inquiétez pas, je n’ai aucune intention de vous forcer à faire quoi que ce soit contre votre propre volonté. »
– « Très bien. » Il hocha la tête. Si elle ne voulait rien dire, il ne souhaitait pas non plus l’y forcer.
Sun Qiang s’avança. « À quelle distance se trouve la Cité Royale ? Quel moyen de transport emprunter ? »
– « Oh ! Elle est à des millions de kilomètres d’ici. Si nous chevauchons une bête divine, il y a de fortes chances que nous ne l’atteignons pas, même après avoir voyagé toute notre vie. Le plus simple est d’utiliser les Formations de Téléportation. Il se trouve qu’il y en a une ici ! »
– « Une Formation de Téléportation ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. Il y a vraiment une telle structure ici ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler ?