Le squelette noir avait évoqué le Ciel de l’Épée Divine et le Ciel de la Liberté. Même si le prodige ne comprenait pas ce à quoi il faisait référence, il en était certain, il parlait du Firmament.
De plus, le tas d’ossements qui avait initialement prévu de leur faire du mal, après avoir vu le pendentif qu’il portait, avait changé d’attitude. Il l’avait identifié, et il y avait de fortes chances qu’il connût Luo Ruoxin !
Cependant, le squelette resta là, immobile, sans répondre.
Comprenant que son interlocuteur n’allait répondre à aucune de ses questions, même s’il insistait, Zhang Xuan secoua la tête avant de repartir.
Avec Du Qingyuan, il retourna dans la direction d’où ils venaient. Après un léger moment de désorientation, ils réapparurent au-dessus de l’autel.
– « Repartons. » Même si l’Aura de Divinité qu’il avait obtenue était impure, il avait encore une chance de la purifier grâce au rituel que le squelette leur avait transmis.
En moins de quatre heures, ils arrivèrent au Palais Chasseur d’Étoile.
Han Jianqiu et les autres faisaient les cent pas dans la pièce avec anxiété. En les voyant arriver, ils s’enthousiasmèrent.
– « Wu Chen, préparez l’autel ! » Zhang Xuan lui communiqua le processus de la cérémonie.
Après avoir parcouru les informations, l’adolescent fronça les sourcils. « J’ai peur que ce ne soit pas facile de réussir… »
– « Qu’est-ce que le rituel exige ? » demanda Han Jianqiu.
– « Le rituel nécessite la participation de 100.000 cultivateurs du royaume du Vrai Immortel. Ils doivent ouvrir leurs âmes sans montrer aucune résistance ! »
Mettre à nu son âme était un acte de foi audacieux, cela revenait à se rendre complètement vulnérable. Ce n’était pas différent de confier sa vie à quelqu’un d’autre. Si une seule personne nourrissait des intentions malveillantes, il pouvait y avoir des morts.
Même si Zhang Xuan était à la tête de quatre sectes, l’idole d’innombrables jeunes du Continent Abandonné, il n’avait pas l’influence nécessaire pour convaincre tant de gens d’aller jusque-là pour lui.
Aucun humain n’était vraiment altruiste. Encore moins cent mille !
– « Je sais que ce ne sera pas facile, mais nous devons tout de même essayer, » répondit solennellement le Maître Enseignant.
Il tourna les yeux vers Han Jianqiu, Kui Xiao et Qin Yuan. « Les disciples et les Doyens du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, du Pavillon des Sept Étoiles et du Hall des Myriades de Bêtes sont-ils déjà là ? »
Lorsque l’animosité du faux Maître Enseignant Kong avait été manifeste pour la première fois, Zhang Xuan avait immédiatement ordonné de rassembler tous les disciples et les Doyens sur l’Île Chasseur d’Étoile. Il savait qu’ils auraient besoin d’autant de puissance de frappe que possible pour faire face au terrible Hall Éthéré.
Un mois s’était écoulé depuis, tous devaient déjà être là.
Han Jianqiu répondit : « Ils sont arrivés, et tous sont prêts à obéir à vos ordres ! Cependant, nous ne pouvons rassembler que 20.000 Vrais Immortels et Hauts Immortels. »
Le plus grand problème pour eux n’était pas de savoir s’ils pouvaient unir ou non les volontés de cent mille pratiquants, mais qu’ils ne pouvaient même pas en trouver autant !
Les quatre sectes avaient de nombreux experts dans leurs rangs, mais peu étaient capables d’atteindre le royaume du Vrai Immortel. Il faut savoir que ceux qui possédaient une telle force étaient déjà qualifiés pour devenir des disciples principaux ou des Doyens.
Malgré plusieurs milliers d’années d’héritage, même en s’appuyant sur les groupes subordonnés, ils n’avaient pu rassembler que 20.000 Vrais Immortels.
Il était peu probable qu’ils pussent rassembler cent mille cultivateurs de ce niveau.
Y avait-il simplement autant de Vrais Immortels sur le Continent Abandonné ?
– « 20.000 ? » Le visage de Zhang Xuan s’assombrit.
Cela ne faisait pas longtemps que lui et Wu Chen étaient arrivés sur le Continent Abandonné, ils ne le connaissaient pas autant que les locaux. Trop concentrés sur la manière d’unir tout le monde dans une même pensée, ils avaient négligé un problème bien plus important : où diable trouver 100.000 Vrais Immortels ?
Il faut savoir que sur l’Azur, les Vrais Immortels étaient similaires aux Grands Sages sur le Continent des Maîtres Enseignants. La seule raison pour laquelle Zhang Xuan avait pu en rencontrer autant était parce qu’il était constamment en contact avec les hauts échelons des Six Sectes, où étaient les meilleurs cultivateurs du Continent Abandonné.
Il était déjà assez difficile d’en trouver 20.000. Alors 100.000 !?
– « Maître de Secte Zhang, alerte ! »
Alors qu’ils fronçaient les sourcils pour trouver une solution, la Doyenne Zhao Yue déboula dans la pièce, l’air paniquée.
Zhang Xuan haussa un sourcil.
– « D’innombrables bêtes sont soudainement apparues autour de l’Île Chasseur d’Étoile ! Il nous sera difficile de les repousser, même avec notre armée actuelle ! »
– « Des bêtes ? » Il était un peu surpris.
Il sortit rapidement du bâtiment avec Du Qingyuan et les autres. Le ciel et la mer étaient submergés par des créatures de différentes tailles.
Des crabes, des palourdes, des calamars, des poissons, des homards, des oursins…
– « J’ai faim ! » Petit Poussin, qui apparut soudainement sur l’épaule du prodige, avala un filet de salive.
– « … »
Cette invasion tombait mal.
Il y avait beaucoup d’ennemis, bien plus que leurs propres soldats.
Il était rassurant de constater que ces bêtes n’avaient pas de cultivateurs du royaume de la demi Divinité dans leurs rangs. Elles étaient donc dans une position désavantageuse. Cependant, s’ils devaient les combattre, ils gagneraient la bataille mais perdraient la guerre. Compte tenu de la situation précaire dans laquelle ils se trouvaient déjà, ils ne pouvaient se permettre d’être davantage affaiblis.
Juste au moment où Zhang Xuan allait se pencher sur la question de leur objectif, trois requins et une énorme tortue apparurent. « Maître, nous avons rassemblé toutes les créatures aquatiques capables de se battre ! »
C’étaient ses bêtes apprivoisées !
Le prodige tapota sa poitrine, soulagé. Il se rappela quelque chose.
Il leur avait effectivement demandé de rassembler tous leurs subordonnés à l’Île Chasseur d’Étoile pour faire face au Maître de Hall Kong et au Hall Éthéré. Trop pris par les derniers événements, ce point lui était sorti de la tête.
– « Pile au bon moment ! » Ses yeux s’illuminèrent. Joyeux, il éclata presque de rire.
Il s’était demandé comment rassembler 100.000 Vrais Immortels, et ces créatures aquatiques étaient apparues. Peut-être pouvaient-ils réussir !
Il dit à Requin Un : « Combien sont au royaume du Vrai Immortel et au-dessus ? »
– « Environ 40.000 ! »
– « Seulement ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.
En réalité, c’était déjà incroyable. Après tout, quatre sectes n’en accueillaient qu’environ 20.000.
Il n’était pas étonnant que les créatures aquatiques eussent osé s’unir pour menacer les Six Sectes. Elles étaient assez nombreuses pour écraser l’une des six organisations.
Cependant, ils n’en étaient encore qu’à 60.000, bien loin de l’objectif de 100.000.
– « Nous n’avons toujours pas assez de monde. Où trouver plus de cultivateurs du royaume du Vrai Immortel ? » demanda Wu Chen.
– « C’est en effet un problème, » acquiesça le Maître Enseignant.
Il réfléchit un moment en fronçant les sourcils. Puis il donna de nouvelles instructions. « Rassemblez tous ceux dont la cultivation a atteint le royaume du Pseudo Immortel, que ce soit un membre de nos quatre sectes ou un résident de la Mer des Étoiles Exilées ! »
– « Oui ! »
Même s’ils ne savaient pas ce qu’il prévoyait de faire, Han Jianqiu et les autres obéirent immédiatement.
…
Deux heures plus tard, de nombreux cultivateurs et créatures aquatiques étaient arrivés à proximité de l’île.
– « Nous avons pu rassembler 200.000 autres cultivateurs du royaume du Pseudo Immortel et 400.000 bêtes du même royaume. Environ 80.000 sont au royaume du Pseudo Immortel Céleste ! » lui dit le Doyen Han.
– « 80.000 ? Cela aurait été bien s’il y en avait eu plus, mais ça ira. »
Ne sachant pas ce que Zhang Xuan voulait faire, Han Jianqiu le regarda avec confusion. « Professeur, pourquoi les avoir fait venir ? Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour vous aider ? »
– « Oui. Apportez-moi 100.000 drapeaux de Formation dès que possible. »
– « 100.000 ?! » Surpris, il se tourné vers le Doyen Kui. « Notre secte n’a pas la capacité d’en rassembler autant en peu de temps. Il semble que nous devrons compter sur le Pavillon des Sept Étoiles ! »
– « Bien sûr, aucun problème ! » rit l’autre avec suffisance. Il sortit rapidement un jeton de jade et donna ses instructions.
Peu de temps après, il apporta un anneau de stockage à Zhang Xuan et dit : « Professeur, voici les 100.000 drapeaux de Formation dont vous avez besoin. »
Puisant dans les ressources et les canaux du Pavillon des Sept Étoiles, il ne lui avait pas été bien difficile de réussir cet exploit.
– « Vous avez toute ma gratitude ! » L’ensemble du Continent Abandonné était en danger, il était inutile de se répandre en platitudes. Le Maître Enseignant lui arracha l’anneau de stockage sans attendre et sauta dans le ciel. Il monta plus de dix mille mètres avant de s’arrêter.
Il fit un mouvement du poignet.
Hula !
Les 100.000 drapeaux de Formation se matérialisèrent autour de lui. D’un geste de la main, il les envoya rapidement vers le sol, créant l’étrange spectacle d’une pluie de drapeaux.
– « Que… »
Han Jianqiu et les autres étaient abasourdis par cette scène. Il en était de même pour les créatures aquatiques et les disciples des quatre sectes.
Habituellement, la plupart des Maîtres des Formations plantaient un drapeau à la fois pour ériger leur structure, mais même ainsi, ils avaient de grandes chances de se tromper dans la configuration, nécessitant de procéder à des ajustements.
Quelqu’un qui pouvait planter 10 drapeaux simultanément méritait d’être appelé un “grand maître”. Quelqu’un qui pouvait planter 20 drapeaux était l’un des plus grands des grands Maîtres des Formations.
Et Zhang Xuan venait de lancer 100.000 drapeaux d’un coup.
C’était l’un des rares événements où l’on était submergé par l’incrédulité, on se demandait si l’on rêvait. Personne n’osait imaginer cela possible.
Même le Maître des Formations le plus talentueux du Continent Abandonné n’aurait jamais pu réussir pareil exploit !
Dans la foule, un Doyen habile marmonna. « Laissez-moi voir de quel type de Formation il s’agit. Si c’est une Formation simple, c’est encore plausible… »
Les drapeaux se plantèrent dans le sol et dans l’eau.
Puis le jeune homme tapa du pied.
Weng !
La Formation prit immédiatement vie. Sept rayons aux couleurs de l’arc-en-ciel ondulèrent, comme à la surface de bulles de savon.
– « … C’est la Formation de Verrouillage Spirituel à Sept Couleurs, l’une des meilleures structures du Continent Abandonné ! »
– « Et il semble qu’il y ait une Formation de Rassemblement d’Énergie, une Formation Apaisante et de nombreuses autres empilées par-dessus. Il doit y en avoir des dizaines ! »
– « Il a réellement réussi à mettre en place une Formation multiple aussi énorme en un instant ? »
Ils n’étaient plus choqués. Ils étaient horrifiés.
Il était très difficile de mettre en place une telle Formation, bien plus qu’une isolée. Tenter de combiner deux structures décuplait la complexité du processus, pourtant Zhang Xuan en avait érigé une composée de dizaines de couches, s’étendant sur une distance de centaines de kilomètres en un instant.
C’était inimaginable !
– « Ce genre de capacité est normalement réservée aux divinités… » murmura Du Qingyuan, les yeux écarquillés.
Elle avait cru qu’elle ne pouvait pas être plus surprise par le jeune homme, mais cette scène lui coupa le souffle.
Elle ne s’étonnait plus qu’il fût aimé du Dieu Spirituel.
Il était réellement extraordinaire !
Dans le ciel, Zhang Xuan était un peu fatigué après avoir mis en place et activé la Formation.
Même s’il donnait l’impression d’avoir réussi facilement, ce n’était pas le cas. Sans le fait qu’il avait compris le Pathos des Cieux et avait atteint le royaume de la demi Divinité, il en aurait été incapable et serait même tombé du ciel en tentant l’activation.
Il respirait fortement, maniant son zhenqi pour reconstituer rapidement son énergie. Après avoir récupéré, il entra dans la Formation et fit un mouvement sec du poignet.
Une douzaine de cadavres du royaume de la demi Divinité apparurent autour de lui.
Ils venaient du Quartier Général du Hall Éthéré.
– « Explosion ! » dit-il en claquant des doigts.
Peng peng peng peng !
La douzaine de cadavres éclata aussitôt. Mais la diffusion de l’énergie était contrôlée. L’onde de choc ne blessa aucun des cultivateurs en dessous de lui.
Tzzzzz !
En quelques instants, la puissance de la cultivation des morts emplit la structure d’énergie.