Il pouvait sentir l’aiguille de la boussole tourner sans cesse, sans s’arrêter.
Il n’y avait que deux raisons pouvant expliquer un tel phénomène. Soit le flux d’énergie spirituelle était trop chaotique, soit la concentration d’énergie spirituelle était complètement équilibrée.
L’énergie spirituelle est similaire à l’eau. Il est possible que l’eau d’un puits soit immobile, mais dès que quelque chose y pénètre, des ondes remuent l’ensemble du volume… pensa Zhang Xuan. Ainsi, il est logiquement impossible pour l’énergie spirituelle de rester stable après mon entrée dans cet espace. Cela prouve qu’il y a quelque chose d’anormal dans les environs… Ou que ma perception est obstruée ! Cette Formation doit également perturber ma capacité à ressentir l’énergie spirituelle !
Il n’avait jamais vu cette Formation de Confinement auparavant, mais il avait son vaste bagage de connaissances. Il avait lu de nombreux livres relatifs aux Formations sur le Continent des Maîtres Enseignants et sur l’Azur, il n’était donc pas trop difficile pour lui de comprendre ce qui se passait.
– « Je vais essayer de sceller mes six sens ! »
La plupart des Formations de Confinement interféraient avec les sens de leurs victimes. Ainsi, la seule façon de s’en protéger était de cesser de compter sur eux.
En un instant, le prodige eut l’impression d’avoir été jeté dans l’oubli. Il était incapable de voir, d’entendre, de toucher ou de sentir. Même sa conscience semblait avoir été plongée dans un état d’hibernation.
Ce silence tranquille dura un bon moment. Puis l’image d’un léger trou d’où coulait de l’eau sembla faire surface dans son esprit. Tout petit, il ne laissait tomber qu’une goutte à la fois, d’où ce précédent bruit.
Ça y est ! Poussant cette exclamation silencieuse, il canalisa son Sens de l’Épée des Dieux dans ses mains et cibla précisément cette zone étroite, comme s’il utilisait une épée massive d’une longueur pouvant atteindre les cieux.
Hula !
La masse sombre qui l’entourait fut tranchée.
Zhang Xuan ouvrit les yeux. Comme il s’y attendait, sa vision était dégagée. D’innombrables torches éclairaient la voie devant lui.
La Formation de Confinement était bien un piège pour le cœur… Il souffla vivement, soulagé.
Il avait remporté son pari.
La Formation avait non seulement confondu ses sens, mais aussi son âme. La seule façon de la surmonter avait été de mettre de côté sa dépendance à ses sens et d’utiliser sa pure intuition pour identifier la source d’eau.
En vérité, cela avait eu très peu à voir avec la compréhension des Formations. Tant que quelqu’un avait un mental d’acier, il pouvait surmonter facilement cette épreuve.
– « Vous avez surmonté la Formation Coeur d’Oubli en un dixième du temps imparti, ce qui prouve que vous avez une cultivation et un mental solides. Vous êtes qualifié pour continuer au deuxième étage, » déclara la voix du Maître Enseignant Kong.
Suite à cela, un escalier de pierre descendit brusquement du plafond.
– « La Formation Coeur d’Oubli ? Qualifié ? Mais qu’est-ce que vous foutez ?! » beugla Zhang Xuan, perplexe.
Il s’était attendu à tomber dans une embuscade, cerné par d’innombrables cultivateurs du royaume de la demi Divinité. Mais tout ce que le barbu avait fait était de le faire passer par une Formation de Confinement, puis de lui dire qu’il était qualifié pour monter au deuxième étage ?
À quoi diable pensait-il ?
Cependant, seul le silence lui répondit. Il ne reçut aucune réponse.
Prenant une profonde inspiration, il s’approcha de l’escalier de pierre.
Dès qu’il posa le pied sur la première marche, il sentit une vive pression s’abattre sur lui, comme si on tentait de pousser son âme hors de son corps.
Cette pression semble divine… pensa-t-il en fronçant les sourcils, continuant à monter.
Ce poids lui donnait un sentiment d’impuissance, du plus profond de son cœur. Comme si sa force vitale et son être même tremblaient. C’était une peur instinctive, semblable à celle qui poussait les genoux d’un homme ordinaire à s’entrechoquer face à un tigre. Ce sentiment venait des profondeurs de son âme, il n’y avait aucun moyen de lutter contre.
Cependant, ce n’était rien pour lui.
Weng !
Le pendentif qui pendait devant sa poitrine émit une légère chaleur qui dissipa cette influence négative.
Il monta les escaliers sans aucun problème et il arriva au deuxième étage du palais.
Comme pour le rez-de-chaussée, il se trouvait dans une salle spacieuse. Huit peintures étaient placées en cercle, accrochées aux murs. Comme si elles essayaient de sceller quelque chose dans la pièce.
Zhang Xuan les regarda de plus près.
Elle représentaient huit hommes, chacun d’eux brandissant une arme différente. L’un une épée, un autre un sabre, un troisième un fouet en acier, puis un marteau de métal…
En s’avançant, il sentit une aura spéciale.
– « Ces Peintures ne peuvent pas être considérées comme des œuvres artistiques étonnantes, mais la personne qui les a réalisées possède un certain talent. En quelques traits simples, il a pu insuffler l’essence de la personne qu’il dessinait dans le tableau… »
Sa maîtrise de la Peinture avait déjà atteint 9 étoiles sur le Continent des Maîtres Enseignants. Il n’osait pas prétendre être au niveau du Maître Enseignant Kong, mais à tout le moins, il ne pensait pas être trop à la traîne… Ces œuvres étaient dessinées simplement, de sorte que même un Peintre 3 étoiles du Continent des Maîtres Enseignants aurait pu les produire. Cependant, ce qui était étonnant, c’était la façon dont elles avaient capturé avec précision le pouvoir et la disposition de ces huit personnes.
C’était un exploit que même Zhang Xuan n’était pas capable de réaliser.
– « Serait-ce les dessins d’un dieu ? »
Pour lui, seule une vraie divinité était capable d’infuser un pouvoir aussi incroyable dans un morceau de papier ordinaire grâce à un simple pinceau, cette puissance tenant ensuite pendant tant d’années.
Sur les huit tableaux, six avaient été colorés. L’un était devenue grisâtre, rappelant une photographie en noir et blanc, tandis que le dernier avait perdu la moitié de sa couleur, ce qui en faisait une pièce incomplète. Il était difficile de dire si l’artiste n’avait pas réussi à finir ou si son travail avait commencé à s’estomper dans le passé.
Zhang Xuan les étudia un peu plus longtemps, sans pouvoir trouver d’indices utiles. Il n’entendit pas non plus la voix du Maître Enseignant Kong.
Il s’approcha d’un des tableaux pour le regarder de plus près.
Il n’y avait rien d’autre dans cette immense salle que ces huit toiles, il savait donc que la clé pour avancer se trouvait là. Il devait probablement trouver un moyen de découvrir le secret qu’elles renfermaient.
Le tableau vers lequel il se dirigeait était celui qui représentait un homme musclé avec des yeux aussi grands que ceux d’un poisson. Il tenait deux marteaux de métal, et ses biceps saillants laissaient entrevoir la grande force qu’il possédait. Zhang Xuan hésita, puis toucha la peinture.
Hu !
Il disparut. Lorsqu’il réapparut, il se tenait déjà au milieu de vastes terres arides.
Ce monde était complètement blanc, totalement dépourvu de végétation. Presque comme si c’était un rêve.
– « Attaquez-moi. »
Tournant la tête, Zhang Xuan vit un homme musclé le regarder froidement, deux marteaux en mains.
– « Est-ce que je… suis entré dans le tableau ? » Le prodige était abasourdi.
Cet inconnu était le même que celui qui était représenté en peinture. Il semblait avoir été entraîné dans le tableau !
– « Pourquoi devrais-je me battre avec vous ? » demanda-t-il en regardant l’individu à l’air féroce.
Il essayait toujours de comprendre ce qui lui arrivait, et celui-ci lui ordonnait de l’attaquer.
– « Si vous ne coopérez pas, vous serez piégé ici à jamais, » grogna-t-il froidement. Sans se soucier de savoir si Zhang Xuan était prêt à se battre ou non, il donna un coup de ses marteaux.
Avant même la frappe, sa force brute fit suer abondamment Zhang Xuan. À son grand étonnement, cet inconnu avait déjà dépassé en puissance la demi Divinité Céleste qu’il avait rencontrée sur la Mer des Étoiles Exilées… En fait, il était même supérieur au Maître de Hall Kong !
– « Une divinité… » À cet instant, Zhang Xuan se rendit compte que, même si ce n’était pas le cas, cet homme n’en était pas loin. Il leva la main pour brandir son épée, mais se rendit compte que sa connexion mentale avec son anneau de stockage avait été coupée. Une paire de gigantesques marteaux en métal était également apparue dans ses mains !
Il n’aurait pas imaginé que ses options seraient limitées dans la Peinture. Il pâlit. Toute autre arme aurait été préférable, car il n’avait jamais pratiqué de techniques de combat au marteau !
Sans le laisser protester, l’homme musclé cibla sa cage thoracique.
Le principal avantage des marteaux en combat résidait dans la force de frappe supérieure déployable grâce à sa masse. Même s’il était impossible pour ceux qui en maniaient d’être aussi agiles que les épéistes, ils étaient capables de contenir leurs adversaires par la force pure.
Zhang Xuan fit un pas en arrière et esquiva en pensant anxieusement : Je suppose que je n’ai pas d’autre choix que d’apprendre sur place…
Il n’avait jamais pratiqué de techniques de combat ou de style de combat au marteau, néanmoins il avait rassemblé un certain nombre de manuels sur le sujet. Il les avait simplement laissés traîner sur les étagères de la Bibliothèque de la Voie Céleste, sans jamais prendre la peine de les compiler ou de les apprendre.
Mais comme il était limité à n’utiliser que des marteaux, il n’avait pas le choix.
Compilation !
Zhang Xuan rassembla tous les livres relatifs aux marteaux et les fusionna, formant un tout nouveau livre. Il tapota l’ouvrage nouvellement compilé, et la connaissance afflua immédiatement dans son esprit.
La substance grisâtre qui se développait dans son corps chaque fois qu’il utilisait la Bibliothèque l’inquiétait, mais vu les circonstances, il ne pouvait plus se permettre de se retenir. Il lui suffirait de trouver un moyen de s’en tirer plus tard. S’il hésitait, il était probable qu’il mourrait sous les coups de l’homme musclé fou qui le poursuivait avec deux gigantesques marteaux.
La séparation des cieux empêchait simplement la Bibliothèque de la Voie Céleste de pointer du doigts les défauts des choses, mais il était toujours capable d’accéder aux livres qu’elle contenait.
Tout en esquivant l’attaque, il s’appropria rapidement l’Art du Marteau de la Voie Céleste. Son aura changea brusquement. En un instant, elle s’alourdit, comme si elle était une montagne, devenant un être que rien ne pouvait faire vaciller.
Peng ! Peng ! Peng ! Peng !
Il frappa à son tour. Mauvaise idée. Étonnamment, son Art du Marteau de la Voie Céleste était plus faible que la technique de combat de l’homme musclé. Il était en mesure de tenir bon, car sa force était au moins égale à celle de son adversaire, néanmoins le choc à chaque échange engourdissait les muscles de ses bras.
Heureusement, il semblait que l’autre subissait des dégâts. Sa vitesse d’attaque avait visiblement diminué.
Mais il me sera tout de même difficile de le vaincre avant que mon zhenqi ne s’épuise. Il va falloir que je trouve une autre méthode…
Même si cet inconnu n’était qu’une représentation dans un tableau, la force qu’il exerçait était presque comparable à celle des divinités. Zhang Xuan était capable de lui tenir tête, mais triompher serait difficile.
S’il continuait ainsi, même s’il devait gagner, il serait épuisé.
Ce serait dangereux, d’autant plus qu’il ne savait pas où se trouvait le Maître de Hall Kong, ni ce qu’il faisait.
Sa technique au marteau est encore plus profonde que mon Art du Marteau de la Voie Céleste. Si je peux m’approprier ses mouvements, je devrais pouvoir l’emporter… pensa le prodige
Même s’il pratiquait une technique de la Voie Céleste, il était à la traîne par rapport à son opposant. À moins de lui voler son art, de le faire sien et de créer une technique de combat encore plus forte, la bataille serait difficile.
Ainsi, Zhang Xuan prêta davantage d’attention aux mouvements de l’homme musclé.
Hu hu hu hu !
Ce dernier continua son assaut furieux, le Maître Enseignant en profitant pour mémoriser chacun de ses mouvements.
Après une centaine de coups, ce dernier écarquilla les yeux.
Sa technique n’a que 12 mouvements de base, et tout le reste n’est qu’adaptation et extrapolation ?