– « Il n’y a rien ? » Une silhouette identique à celle du clone apparue juste à côté de lui. Zhang Xuan avait cru qu’il serait immédiatement attaqué par d’innombrables cultivateurs du royaume de la demi Divinité une fois téléporté, mais il n’y avait personne.
– « Quelque chose ne tourne pas rond. »
Plus l’endroit paraissait vide, plus il trouvait cela inquiétant.
Sautant au bas de l’autel, il avait l’intention d’attendre l’arrivée de Kui Xiao et des autres. Soudain, un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Il tendit immédiatement la main pour saisir l’artefact.
Trop tard. Une rafale de Qi d’épée jaillit d’en dessous.
Kacha ! Kacha ! Kacha !
La violente énergie réduisit l’autel en miettes.
Suite à sa destruction, le portail dimensionnel disparut.
Pu !
De l’autre côté du portail, Wu Chen cracha du sang. Le visage pâle, il trembla faiblement, sans pouvoir s’en remettre.
– « Quelque chose ne va pas ?! » Remarquant son état, tous les autres se tournèrent rapidement vers lui.
– « Quelqu’un a détruit l’autel de l’autre côté et a coupé la connexion. Le Maître Enseignant Zhang ne pourra plus revenir… » murmura-t-il, les yeux écarquillés par l’horreur.
– « Que voulez-vous dire… ? » Tous étaient stupéfaits.
– « Le Palais Chasseur d’Étoile ne possède qu’un autel de ce genre. Sa destruction signifie que le seul chemin vers le Hall des Dieux a été coupé. Nous ne pourrons plus aller le sauver, même si nous le souhaitons. De même, il ne pourra plus revenir ici via l’autel… »
– « Que… »
Réalisant la gravité de la situation, ils échangèrent des regards troublés.
Les yeux de Zhao Ya et des autres s’embuèrent.
Cela ne signifie-t-il pas que notre Professeur court un grand danger ?
Tout est de notre faute ! Si nous étions plus forts, il n’aurait pas été placé dans une position aussi précaire !
Nous devons augmenter votre cultivation rapidement afin de pouvoir lui venir en aide !
Une lueur déterminée dansait au fond de leurs pupilles.
De l’autre côté du portail, Zhang Xuan regarda l’autel détruit, les poings serrés.
Ce n’était pas que sa vitesse de réaction était lente, mais quelqu’un avait érigé une Formation juste sous l’autel pour s’assurer qu’il serait détruit dès son arrivée, l’empêchant ainsi de fuir.
En d’autres termes, peu importait ce que ses ennemis avaient prévu, il ne pouvait plus qu’avancer et y faire face le plus rapidement possible. Fuir n’était plus une option.
– « Je pensais que vous vouliez la Bibliothèque de la Voie Céleste ? Comment organiserez-vous le rituel maintenant que vous avez détruit l’autel ? » cria-t-il en examinant tranquillement les alentours.
Le Maître de Hall Kong avait envoyé Fu Chenzi et d’autres hommes capturer Du Qingyuan pour acquérir l’objet nécessaire à l’organisation du rituel. Après en être arrivés là, il l’avait détruit sans aucune hésitation.
Est-ce que son objectif a changé ? Est-ce qu’il ne désire plus la Bibliothèque ?
La voix de Zhang Xuan résonna.
Mais même après un certain temps d’attente, il n’y eut aucune réponse.
Comme s’il n’y avait personne d’autre que lui.
– « Je suppose que je ne peux qu’avancer. »
N’ayant aucune idée de ce que son adversaire prévoyait, il avait l’impression d’entrer dans une fosse aux lions. Fronçant les sourcils, il leva le pied et avança prudemment.
Son clone le suivait de près.
Le passage n’était pas très long. Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver devant un immense palais. Celui-ci était encore plus magnifique et plus grandiose que le Hall des Dieux. Il était érigé au-dessus d’un berceau gigantesque de courants d’air qui l’accueillait entièrement, de telle sorte que rien ne pouvait l’ébranler.
Zhang Xuan en fut légèrement surpris.
Il avait même l’impression d’être devant un tourbillon bouché par un énorme mastodonte. Peu importe la puissance du premier, il ne pouvait dévaster le second.
Telle était la grandeur du palais.
Des flux aériens d’un noir absolu semblaient voler vers l’obscurité insondable. Son coeur se serrait devant tant d’étrangeté. Pourtant, aucune brise ne put souiller le palais, qui était telle une valve dans un tuyau.
Je devrais essayer d’entrer.
Peu importe ce que le Maître de Hall Kong préparait, il ne pouvait qu’avancer et essayer d’en revenir vivant. Le problème ne se résoudrait pas simplement en attendant dehors.
Il se dirigea vers l’entrée avec son clone et vit deux énormes piliers s’élever depuis les profondeurs obscures du vide. On aurait dit qu’il s’agissait des pièces maîtresses qui maintenaient le palais en place, l’empêchant de s’envoler avec les courants d’air.
Perplexe, Zhang Xuan activa l’Oeil de la Perspicacité pour y regarder de plus près.
– « C’est un artefact à la demi Divinité ? »
Il ne put s’empêcher de se rappeler les portes du Hall des Dieux. Il dégaina l’Épée Tongshang et la brandit. Une rafale de Qi d’épée traversa la brise et fila droit sur un des deux piliers.
Ding !
Une étincelle apparut, rien d’autre. Il n’y laissa pas la moindre marque.
– « Même les piliers à l’entrée du palais sont si résistants… Quel est donc cet endroit ? »
Le palais devant lui était nettement différent du Hall des Dieux et ses matériaux semblaient être d’une qualité encore supérieure.
Les portes du palais n’étaient ni verrouillées, ni fermées, il put donc pénétrer les lieux sans aucun problème.
Quelques pas plus tard, il se rendit compte que quelque chose n’allait pas.
Il se retourna pour regarder son clone, qui se tenait toujours à l’entrée, et demanda : « Vous ne venez pas ? »
– « Je ne peux pas franchir le seuil. »
Il en fit la démonstration en faisant un pas en avant. Aussitôt, une force le repoussa de plusieurs pas, comme s’il y avait un champ de force invisible bloquant la voie et l’empêchant de continuer.
– « Que se passe-t-il ? » Zhang Xuan retourna à ses côtés et essaya de toucher la zone que son clone était incapable de traverser.
Il n’y avait rien du tout. Pourtant, c’était un fait que son double ne pouvait continuer.
– « Peu importe. Entrez dans mon anneau de stockage, » suggéra-t-il d’un geste de la main.
Après l’avoir envoyé dans cet espace de rangement, il alla à nouveau vers la porte. Cependant, juste au moment où il allait la traverser, son clone se matérialisa brutalement hors de l’anneau et trébucha en arrière.
Cette fois-ci, Zhang Xuan était vraiment stupéfait.
Son clone avait même été repoussé alors qu’il se cachait dans son anneau de stockage !
Cette barrière invisible n’était-elle pas un peu trop efficace ?
Ils essayèrent diverses méthodes supplémentaires, mais son double était tout simplement incapable d’entrer dans le palais.
– « Puisque c’est comme ça, attendez-moi ici, » soupira l’original.
Il semble que le Maître de Hall Kong sache à quel point il est difficile de s’occuper de mon clone, il a donc fait “quelque chose” pour nous séparer… pensa-t-il, méfiant.
Bien que formidable, le Maître de Hall avait dû se contenter d’un match nul face à sa copie. Cela avait probablement amené leur opposant à considérer cette dernière comme une menace importante, le poussant donc à préparer de quoi les affronter séparément.
Autrement dit, il serait probablement en danger à l’intérieur du palais.
Devait-il continuer à avancer ?
Tenant fermement l’Épée Tongshang, Zhang Xuan prit une profonde inspiration.
Si je n’ose pas l’affronter même après avoir atteint le royaume de la demi Divinité, je ne pourrai jamais briser la barrière dimensionnelle et monter au Firmament.
L’état d’esprit d’un pratiquant était extrêmement important.
Il n’y avait qu’une mince frontière entre l’insouciance et la lâcheté. Une fois qu’un cultivateur cédait à ses peurs, il perdait le courage de persévérer dans les moments où il le fallait réellement.
Le Maître de Hall Kong avait sans aucun doute préparé cette épreuve pour le faire hésiter. Cela n’aurait pas été une erreur de reculer. Il n’avait qu’une seule vie, et ce n’était pas mal de donner la priorité à sa sécurité.
Cependant, les visages de Luo Ruoxin et de ses disciples directs traversèrent ses pensées à ce moment-là. Quelque chose était très important pour lui et il ne pouvait pas abandonner, même s’il devait prendre un grand risque.
Il mit de côté ses peurs et entra.
L’intérieur n’était pas éclairé, il ne voyait rien.
Une force dans l’obscurité semblait épuiser ses sens et son esprit. Même lorsqu’il activa l’Oeil de la Perspicacité, il fut incapable de voir au travers.
– « Je suis là. Venez, je vous attends ! » Il avança lentement, son épée à la main.
Sa voix fit écho dans tout le palais, mais il n’y eut aucune réponse.
Perplexe, il recula légèrement, voulant sortir momentanément de l’obscurité pour réévaluer la situation. Cependant, il sentit son dos percuter un mur.
Il avait à peine fait quelques pas en ligne droite depuis la porte, mais elles avaient déjà disparu !
Pour le dire autrement…
Il était piégé dans la Formation ennemie.
Des défauts ! pensa-t-il en pressant sa main contre la paroi derrière lui.
S’il pouvait utiliser sa Bibliothèque de la Voie Céleste, il pourrait voir au travers de la Formation.
Weng !
Elle trembla, mais aucun livre ne fut compilé.
– « Bon sang ! »
Il l’avait craint, et effectivement ce palais était caché au regard des cieux. Seul le Maître de Hall Kong, qui connaissait les Imperfections sous les Cieux, avait pu songer à préparer une telle contre-mesure pour se débarrasser de lui.
Plongé dans une obscurité totale, où ses sens étaient confondus et son esprit confus, il était dans une position vulnérable. Il semblait qu’il s’agissait de l’atout ultime de son adversaire !
Pas le choix. Comme je ne peux pas utiliser ni mes yeux, ni ma perception spirituelle, je ne peux compter que sur mes oreilles…
Il était nerveux, mais pas encore paniqué. Il garda les paupières closes et se concentra sur son ouïe. Le silence provoquait une sensation de bourdonnement qui rendait cette tâche difficile, mais en faisant de son mieux, il devint capable de capter certains bruits infimes apportés par le vent.
Plic ! Plic !
C’était le bruit de gouttelettes qui tombaient au loin.
– « Par ici ! »
Zhang Xuan frappa de son épée et une vague de Qi vola droit dans la direction d’où venaient ce son.
Étonnamment, il ne se passa rien.
Comme si les ténèbres avaient avalé son Qi d’épée, déjouant son attaque.
Perplexe, il entendit la voix du Maître Enseignant Kong. « Sortez avant que la cruche à eau ne se soit vidée. Sinon, vous serez expulsé d’ici. »
Expulsé ? Le prodige était de plus en plus confus.
Cet homme barbu ne l’avait-il pas intentionnellement attiré dans ce piège pour s’en prendre à lui ?
Pourquoi menacer de l’expulser de cette pièce ?
L’autel a été détruit. Même si je suis jeté hors de ce palais, je ne pourrai de toute façon pas quitter cette zone. Au contraire, je pourrais y être coincé jusqu’à ma mort. Je n’ai pas d’autre choix que de jouer le jeu. Mais une fois que je l’aurai trouvé et que j’aurai sauvé le Maître de Palais Du, je le mettrai en pièces !
Il soupira. Peu importait ce que le Maître de Hall Kong préparait, il n’avait qu’à frapper fort. Il finirait bien par tomber sur lui !
Après avoir déterminé sa stratégie, il commença à examiner attentivement son environnement.
Même si je ne vois rien du tout, je ne suis pas attaqué. Il s’agit sans doute d’une Formation de Confinement.
Puisque celle-ci entravait sa perception spirituelle et son Oeil de la Perspicacité, cela signifiait qu’elle était d’un niveau bien supérieur à tout ce qu’il pouvait imaginer.
Néanmoins, tant qu’il s’agit d’une Formation, il y a forcément une anomalie dans le flux d’énergie spirituelle. Tant que je peux suivre le déplacement de puissance, je devrais être capable d’en déduire l’emplacement du noyau et des drapeaux. Comme ça, il ne me sera pas trop difficile de m’en sortir !
Alors, il referma les yeux pour percevoir plus attentivement son environnement.
L’objectif principal des drapeaux et du noyau de Formation était de rediriger le flux d’énergie spirituelle en fonction des besoins de la structure. Le courant de puissance devait donc logiquement y être anormal.
Tant qu’il pourrait créer une cartographie du flux d’énergie spirituelle dans son esprit, il serait capable de trouver un moyen de résoudre ce problème. Telle était également la méthode la plus basique sur le Continent des Maîtres Enseignants pour en défaire une.
En tant que Maître des Formations le plus compétent du Continent des Maîtres Enseignants, il allait sans dire qu’il connaissait les bases.
Quelque chose ne va pas. On dirait que l’énergie spirituelle ici est… homogène ?
À sa grande surprise, la concentration d’énergie spirituelle dans le palais était égale en tous points. Il n’y avait aucune différence, ce qui le déconcerta.
Il fit deux pas en avant et recommença. La concentration d’énergie était toujours la même.
Il essaya de faire quelques pas à gauche, puis quelques pas à droite. Toujours pareil.
Cela n’avait aucun sens. Sa déduction était-elle erronée ? N’y avait-il pas de drapeaux ou de noyau ?
N’ayant pas le choix, Zhang Xuan prit une boussole et la posa sur sa paume.
Il ne pouvait même pas voir l’aiguille à cause de la profonde obscurité. Mais tant qu’elle bougeait, il pouvait toujours sentir la direction dans laquelle elle pointait.