Zhang Xuan se jura de ne pas oublier Luo Qiqi.
Le Continent Abandonné était gigantesque, mais en tant que chef de quatre sectes, il ne lui serait pas trop difficile de découvrir où se trouvait quelqu’un en particulier.
Après le départ de Luo Xuanqing, il discuta un moment avec le Maître Enseignant Yang et ses camarades pour rattraper le temps perdu, puis leur transmit les techniques de cultivation et de combat qu’il venait de compiler afin que le Pavillon des Maîtres Enseignants pût partager ces connaissances avec le reste du monde.
Un jour passa en un éclair.
– « La raison principale pour laquelle je suis revenu est d’emprunter l’autel. J’ai encore beaucoup de choses à régler dans l’Azur, je ne resterai pas davantage… »
Il était pressé par le temps. Après avoir obtenu l’autel, il appela Wu Chen. Il avait l’intention de briser la barrière entre les dimensions pour retourner immédiatement dans l’Azur.
A cet instant, quelqu’un s’écria : « Jeune Maître, emmenez-moi avec vous ! »
Sun Qiang se précipitait vers lui.
Peu de temps après le départ de son Maître, il avait réalisé que sa paresse allait lui coûter la chance d’accéder à un niveau supérieur. Il était brutalement devenu conscient du fait qu’il ne pourrait plus suivre Zhang Xuan à ce rythme.
Ainsi, cette dernière année, il s’était entraîné désespérément. Étant donné qu’il était le majordome de Zhang Xuan, le Pavillon des Maîtres Enseignants et le Clan Zhang lui avaient fourni de nombreuses ressources pour sa cultivation. Il avait lui aussi réussi à atteindre le palier inférieur d’Ancien Sage 4ème Dan, comme les autres.
– « Vous souhaitez également vous rendre dans l’Azur ? »
– « Oui, je souhaite vous suivre ! »
Il était conscient du fait qu’il était matérialiste, et il appréciait profiter de son influence et de sa réputation de majordome de Zhang Xuan et d’Ancien Sage. Le respect et l’admiration des autres le gonflaient de fierté. Mais étrangement… Il avait l’impression que quelque chose lui manquait, lui donnant un étrange sentiment de vide intérieur.
Pourtant, il avait tout ce qu’il avait toujours désiré.
Toutefois, ayant tout acquis, il s’était rappelé le passé. Le souvenir des jours passionnants où il avait craché sur des cultivateurs bien au-delà de sa propre puissance faisait battre son cœur.
Il avait réalisé que ceux-là avaient été les plus beaux de toute sa vie, et cela lui manquait énormément.
Il ne voulait pas se limiter à une vie ennuyeuse dans ce petit monde. Il voulait suivre le Jeune Maître. Il savait que ce n’était qu’alors qu’il serait capable de vivre de nouvelles aventures excitantes, comme avant !
– « Nous avons l’intention de briser la barrière entre les dimensions directement pour entrer dans l’Azur. C’est trop dangereux pour vous pour le moment, et je ne suis pas sûr d’être capable de vous protéger. Si vous souhaitez me suivre, entrez dans l’Azur par le passage spatial. Voici quelques remèdes. Prenez-les avant de pénétrer le tunnel. Ils vous aideront à faire face à vos blessures et vous empêcheront de perdre connaissance ! » D’un mouvement de son poignet, Zhang Xuan fit apparaître une bouteille de soupe au poulet et un artefact protecteur. Ils les lui remit, puis il lui dit : « Une fois dans l’Azur, allez au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant et parlez de moi. Quelqu’un vous guidera. »
La pression causée par le franchissement de la barrière était extrêmement élevée, de sorte qu’il était peu probable qu’un Ancien Sage 4ème Dan pût survivre.
Sun Qiang hocha la tête, ému.
Après avoir réglé quelques détails, Zhang Xuan relâcha sans hésitation le sceau sur sa cultivation, provoquant un écho retentissant.
Il sentit le monde entier rejeter son existence. Une force inconnue essayait de le pousser hors du Continent.
Hu !
Zhang Xuan se laissa faire, sans résister. En quelques instants, il était sorti du Continent des Maîtres Enseignants. Cependant, ce n’était pas fini. Dans l’espace entre les deux mondes, il pouvait voir des turbulences spatiales approcher, menaçant de le déchirer.
Il conduisit rapidement son zhenqi pour former une barrière protectrice autour de lui. En même temps, il permit à la force de rejet du Continent des Maîtres Enseignants de le propulser en avant.
Très vite, il vit la lumière. Dans un léger tremblement, il fut jeté hors du vide. Il arriva dans le ciel non loin de la ville de Xuanjiang.
– « Facile, effectivement, » dit-il en riant.
Il se tourna pour regarder Wu Chen. Ce dernier semblait également être un peu surpris. Il semblait évident que, même si passer d’un monde plus fort à un monde plus faible était extrêmement complexe, il était beaucoup plus simple de faire le chemin inverse. Ils avaient dû compter sur l’amulette et l’art de déguisement de Luo Ruoxin pour se cacher des cieux du Continent des Maîtres Enseignants. Autrement, s’ils n’avaient fait que brider leur cultivation, ils n’auraient jamais pu les tromper.
Ils auraient probablement été expulsés avant même d’avoir pu y poser le pied.
– « Laissez-moi d’abord voir si Zhao Ya et les autres sont toujours là… » dit-il en étendant sa conscience vers Xuanjiang.
À son niveau de cultivation, s’il le voulait, il pouvait même sentir le moindre battement de cils des habitants de la cité.
– « Ils sont là ! » Ses yeux s’illuminèrent.
Il craignait que ses disciples directs eussent déjà quitté la ville, étant donné qu’ils étaient arrivés neuf jours plus tôt. Il était heureux de voir qu’ils étaient toujours là. Cependant, il réalisa également que des hommes de la résidence dans laquelle ils se trouvaient préparaient des bêtes aériennes. On aurait dit qu’ils se préparaient à partir.
Il s’avança sans la moindre hésitation.
…
– « Zhang Yuanwai, pourquoi êtes-vous si enthousiaste à l’idée d’emprunter mes bêtes aériennes ? » Un homme d’âge moyen au ventre imposant s’approcha de lui.
Il n’y avait pas beaucoup de clans dans la ville de Xuanjiang qui avaient assez de pouvoir et de richesses pour élever des créatures volantes. Lui, Wu Jiangcheng, était à la tête de l’un d’entre eux. Après la chute du Clan Xue, les bêtes de son clan étaient devenues les plus puissantes et les plus rapides de toute la ville.
Voilà pourquoi Zhang Yuanwai lui avait rendu visite dans l’espoir d’emprunter quelques montures.
– « Vous souvenez-vous du groupe de jeunes gens que j’ai sauvé ? » sourit-il.
L’autre éclata de rire. « Bien sûr ! Vous faites de l’œil à Dame Chance, comme Dan Xiaotian ? »
La rencontre de Dan Xiaotian était unique en son genre. Personne ne pouvait espérer vivre la même chose. Après tout, il ne pouvait y avoir qu’un seul Maître de Secte de ce niveau dans ce monde.
Qui pouvait être assez naïf pour penser qu’il trouverait de l’or en sauvant quelques personnes au hasard dans la rue ?
Comment pouvait-on espérer si simplement profiter d’une telle bénédiction ?
Si c’était vrai, lui-même ne prendrait plus la peine de travailler. Il consacrerait simplement son temps à sauver des inconnus !
– « Pour être honnête avec vous, je pense vraiment vivre cette chance… » répondit Zhang Yuanwai avec un sourire mystérieux aux lèvres. Il était en bons termes avec Wu Jiangcheng, il n’avait donc aucune intention de le lui cacher.
– « Vraiment ? Ne me dites pas que vous avez sauvé un Maître de Secte ou un Doyen… Même si vous voulez plaisanter, l’humour doit avoir ses limites ! Combien de Maîtres de Secte ou de Doyens peuvent bien être dans une telle situation ? »
– « Haha, bien sûr que non ! » Il regarda autour de lui avec prudence avant de se rapprocher de son interlocuteur. « Les neuf personnes que j’ai sauvées sont en fait… les disciples directs du Maître de Secte Zhang Xuan ! »
– « Ses disciples directs ? » Wu Jiangcheng éclata de rire. « Le Maître de Secte Zhang Xuan est à la tête de quatre organisations, il est l’homme le plus influent du monde. D’innombrables personnes sur le Continent désirent être sous sa tutelle… Il suffit de marcher dans les rues, vous trouverez facilement une poignée de personnes qui le veulent plus que tout, et certains iront même jusqu’à affirmer avoir appris quelque chose de lui. Êtes-vous sûr de les croire ? Il y a quelques jours, j’ai attrapé un cheval dans le désert, et il a utilisé ses sabots pour écrire qu’il est l’élève du Maître de Secte ! »
– « Même un cheval ?! »
– « Oui ! Ce n’est pas que je veuille briser vos rêves, mais vous ne devriez rien attendre d’eux. Je peux vous l’assurer, ces gamins en ont après votre argent, et seul un fou pourrait… Bref, qui oserait offenser les disciples directs du Maître de quatre sectes Zhang Xuan ou les blesser ? Quelle coïncidence, vous les avez tous sauvés en même temps ! »
Zhang Yuanwai en était sans voix.
Cela semblait tellement logique qu’il n’avait aucune idée de comment le nier.
Effectivement, outre leur parole, il n’avait aucune preuve qu’ils étaient bien les disciples de Zhang Xuan… Il était si facile de dire des mensonges.
Avait-il été victime d’une arnaque ?
– « Bien ! Allons les voir ensemble, je vais les pousser à révéler leur vrai visage ! » dit Wu Jiangcheng en voyant son air troublé. Il rentra le ventre, même si cela ne faisait aucune différence, et s’avança avec assurance.
– « Pourquoi pas, Frère Wu… » Zhang Yuanwai soupira.
Ils allèrent rapidement dans la cour où Zhao Ya et les autres attendaient.
…
– « Êtes-vous ceux qui prétendent être les disciples directs du Maître de Secte Zhang Xuan ? »
En arrivant dans la cour et en voyant un groupe de jeunes gens faibles, Wu Jiangcheng était encore plus convaincu d’avoir vu juste. Il ricana froidement.
De leur côté, Zhao Ya et les autres sentirent son hostilité et ils froncèrent légèrement les sourcils. Tous étaient capables de faire trembler le Continent des Maîtres Enseignants d’un seul mot. Ils étaient donc mécontents de voir quelqu’un agir si irrespectueux alors que ce n’était que leur première rencontre.
– « Pourquoi ne dites-vous rien ? Savez-vous que c’est un crime de prétendre à tort être les disciples directs du Maître de Secte ? Sans parler du Pavillon de l’Épée de Nuage Ascendant, si je devais vous dénoncer au Gouverneur, vous seriez immédiatement jetés en prison ! »
Yuan Tao, furieux, se leva. Les autres regardaient Wu Jiangcheng froidement, comme s’ils allaient lui planter la tête dans le sol.
Craignant une escalade, Kong Shiyao intervint. « Nous ne mentons pas, Zhang Xuan est vraiment notre Professeur. »
– « Ce ne sont que des mots. Pouvez-vous le prouver ? » ricana le gros.
Kong Shiyao se tut.
Il était impossible d’apporter des anneaux de stockage au travers du passage spatial, ils n’avaient rien sur eux pour prouver leur identité… De plus, même s’ils pouvaient présenter leurs preuves, comment cet homme pourrait-il les reconnaître ?
– « Avez-vous perdu votre langue ? Pourquoi ne dites-vous rien ? » Wu Jiangcheng cria dignement : « Comment osez-vous vous faire passer pour les disciples directs du Maître de Secte Zhang Xuan ?! Qu’est-ce qui vous a donné l’audace de faire quelque chose d’aussi ridicule ? »
– « Nous sommes vraiment ses disciples directs ! » Kong Shiyao était clairement mécontente.
– « Assez ! Je ne suis pas comme Zhang Yuanwai, qui est tombé si facilement dans votre piège. Si vous êtes vraiment les disciples directs du Maître de Secte, je suis son Professeur ! »
D’un geste de la main, il fit signe à ses subordonnés de capturer ces imposteurs et de les ramener au Manoir du Gouverneur.
Mais à ce moment-là, une voix résonna doucement dans l’air : « Vous dites être mon enseignant ? Cela ne me dit rien. »
– « Qui va là ? » Surpris, Wu Jiangcheng leva rapidement la tête et vit deux silhouettes flotter dans les airs. L’un des hommes regardait vers le bas, un léger sourire aux lèvres.
– « Maître de Secte Zhang Xuan… »
L’obèse se raidit. Ses genoux tremblèrent et il faillit s’évanouir.
Il avait assisté au procès de Dan Xiaotian au Manoir du Gouverneur. Là, il avait eu l’honneur de rencontrer le Maître de Secte en personne. Cette personne dans le ciel avait le même visage, et il volait, ce qui signifiait qu’il était au moins un Haut Immortel…
Dans ce cas, il n’y avait aucun doute quant à son identité…
– « Professeur ! » Contrairement à lui, qui était sous le choc, les yeux de Zhao Ya et des autres s’embrumèrent en voyant la silhouette. Ils s’agenouillèrent rapidement.
– « Vous avez tant progressé… »
Voyant à quel point ses disciples directs avaient grandi en son absence, Zhang Xuan hocha la tête, heureux. D’un geste de la main, il leur envoya neuf bouteilles de jade.
– « Buvez. »
– « Oui, Professeur ! » Les neuf avalèrent la soupe au poulet. Dans l’instant, ils sentirent une énergie incroyable traverser leurs méridiens. En quelques instants, leurs blessures avaient disparu.
– « Ce… Ce sont tous des Anciens Sages 4ème Dan ? »
Wu Jiangcheng et Zhang Yuanwai faillirent réellement s’évanouir.
Particulièrement le premier. Il voulait vraiment fondre en larmes.
Le Gouverneur, l’homme le plus puissant de Xuanjiang, était un Ancien Sage 4ème Dan. Ces jeunes hommes et femmes avaient atteint ce même royaume…
Quelle chance que le Maître de Secte Zhang fût arrivé à temps. Autrement, vu ses propos, ces neuf individus lui auraient sûrement tordu le cou !