En l’entendant, Zhang Xuan fronça les sourcils. « Leur aura est identique, et sa maîtrise des techniques de combat a atteint le niveau de la Voie Céleste. »
Du plus profond de son être, il voulait croire que cet homme n’était pas l’Enseignant du Monde, mais peu importait sous quel angle il analysait la question, il s’agissait bien de lui !
Il était certes possible de copier l’aura d’une âme, mais la compréhension de techniques de combat ? Sans la percée de son clone et l’aide de tant de bêtes et d’artefacts du royaume de la demi Divinité, ils auraient été vaincus.
En d’autres termes, cet homme barbu n’était pas plus faible que lui, qui avait pratiqué l’Art Divin de la Voie Céleste.
Si ce n’était pas le vrai Maître Enseignant Kong… Zhang Xuan n’arrivait pas à imaginer que quelqu’un pouvait être aussi puissant.
De plus, il était incapable de déterminer son identité à travers la Bibliothèque de la Voie Céleste. Outre quelqu’un qui possédait l’Ordre des Cieux, qui d’autre pourrait se cacher des yeux perçants de sa capacité ?
– « J’ai croisé le fer avec le Maître Enseignant Kong plusieurs fois dans ma vie, je sais très bien quel genre de personne il est. Même si cet individu et lui semblent identiques, ce n’est pas lui, j’en suis certain ! S’il était vraiment le Maître Enseignant Kong, vos clones et bêtes apprivoisées n’auraient jamais pu le vaincre aussi facilement ! » s’entêta Cruel.
Ces mots plongèrent immédiatement le Maître Enseignant dans ses pensées.
Le démon reprit : « À l’époque, j’ai capturé un de ses disciples pour l’attirer dans un piège. Il aurait pu simplement feindre l’ignorance pour éviter de se mettre en danger, mais il s’est jeté droit dans la gueule du loup sans aucune hésitation… Même s’il savait qu’il risquait sa vie, il était prêt à s’avancer courageusement. Il a été mon ennemi juré toute ma vie, toutefois je le respecte profondément pour son caractère. Il n’y a pas moyen qu’il ait fait de telles choses ! De plus, s’il n’a pas menti, jamais il n’essaierait de prendre vos Imperfections sous les Cieux alors qu’il a déjà l’Ordre des Cieux. Il creuserait sa propre tombe s’il essayait d’obtenir deux fragments des cieux en même temps ! »
Zhang Xuan acquiesça.
Même la menace d’un seul fragment était terrifiante. Si le Maître Enseignant Kong en ajoutait un second sur ses épaules, il avait de fortes chances de disparaître dans les cieux.
Mais si ce n’était pas lui, alors qui était-il ?
– « Inutile d’y réfléchir plus longtemps. Pour le moment, je vais devoir me concentrer sur la manière de sauver Du Qingyuan. Elle devrait en savoir un peu plus… »
L’autel avait été dérobé par le Maître Enseignant Kong, il n’avait plus aucune raison de s’attarder dans la zone. Zhang Xuan trouva rapidement la sortie de l’espace plié et quitta le Quartier Général du Hall Éthéré, retournant ainsi sur le Continent Abandonné.
Quand il franchit finalement le passage, il découvrit un environnement étonnamment familier. Il flottait au milieu de l’océan. Environ cent kilomètres plus loin, il y avait un pilier imposant. Le Bloc d’Ancre Céleste !
Dire que le siège insaisissable du Hall Éthéré se trouverait si près. C’était probablement parce qu’aucune des Six Sectes n’avait jugé cela possible qu’aucune n’avait jamais passé les environs au peigne fin.
Zhang Xuan se dirigea rapidement vers la tour rocheuse. Comme il s’y attendait, le Pont Azur avait déjà disparu, et le lointain Hall des Dieux était inaccessible.
– « Maître de Secte Zhang, vous allez bien ? » Le voyant revenir vivant, Han Jianqiu, Kui Xiao et les autres poussèrent un long soupir de soulagement.
Quand le Pont Azur s’était rétracté, Hong Wu et les autres, qui avaient réussi à atteindre le royaume de demi Divinité, étaient arrivés au Bloc d’Ancre Céleste. Cependant, bien qu’ayant attendu longtemps, Zhang Xuan n’était pas revenu. Ils s’étaient dit que le jeune homme avait eu un accident et qu’il était parti pour de bon. Qui aurait pu penser qu’il apparaitrait en bas de la tour plutôt qu’au sommet ?
– « C’est une longue histoire. Où sont Bai Xuansheng et Gu Zhuiyun ? »
Ces deux hommes, qui s’étaient vendus au Hall Éthéré, n’étaient visibles nulle part.
– « Ils sont partis rapidement peu de temps après votre entrée sur le Pont Azur. Ils n’ont pas précisé où ils allaient, nous n’en savons donc rien… » répondit Han Jianqiu.
– « Vraiment ? » Visiblement, ces deux individus avaient d’une manière ou d’une autre découvert qu’il avait réussi à tuer les génies de leurs sectes, ils s’étaient donc enfuis.
Plus de vingt heures s’étaient écoulées depuis. Il était temporairement impossible de les retrouver.
– « Savez-vous de quelle autre manière peut-on accéder au Hall des Dieux, outre via le Pont Azur ? » demanda le prodige.
Les autres secouèrent la tête. S’ils le savaient, ils n’auraient pas eu à attendre cent ans systématiquement.
Il doit pourtant y avoir d’autres chemins à emprunter que le Pont Azur, pensa Zhang Xuan.
Le Maître de Hall Kong avait pu entrer dans le Hall des Dieux et faire un massacre, ce qui prouvait qu’il avait bien un moyen.
Le simple fait qu’il était apparu plus tôt pour le sauver était une anomalie. Le Pont Azur n’aurait pas dû permettre à quiconque dont la cultivation avait atteint le royaume de la demi Divinité ou était âgé de plus de cent ans de l’arpenter !
Bref, puisque le Pont Azur avait disparu, il n’y avait plus aucun intérêt à rester dans la zone. Zhang Xuan et les autres quittèrent les lieux.
Alors qu’ils arrivaient au niveau de la mer, Wu Chen s’approcha de lui.
Afin de ne pas révéler sa force, il n’avait pas réalisé l’ascension du Bloc d’Ancre Céleste avec les autres. Il avait plutôt monté la garde en bas.
En le voyant, Zhang Xuan l’interrogea. « Wu Chen, le Maître de Palais Du a-t-elle un jour mentionné d’autres moyens de se rendre dans le Hall des Dieux, à part le Pont Azur ? »
Han Jiangqiu et les autres n’en savaient rien, mais Du Qingyuan avait peut-être obtenu des indices.
– « Elle n’a jamais rien dit de tel auparavant, » dit l’adolescent en secouant.
Le prodige ne put que soupirer, impuissant.
Il semblait surestimer Du Qingyuan. Si elle en savait vraiment autant, le Palais Chasseur d’Étoile aurait depuis longtemps atteint un niveau supérieur à celui des Six Sectes. En même temps, elle n’aurait pas été aussi impuissante quand le Hall des Dieux l’avait attaquée.
– « Alors… À part les Bottes Évanescentes, connaissez-vous un moyen permettant de traverser l’espace ? » demanda-t-il en se tournant vers Han Jianqiu et les autres.
En y réfléchissant, le Maître de Hall Kong ne portait-il pas les Bottes Évanescentes quand il était passé du Hall des Dieux au siège du Hall Éthéré ? Peut-être était-ce la clé pour passer la barrière créée par les dieux et pour s’introduire dans le Hall des Dieux.
– « Traverser l’espace ? »
– « On dit que c’est un exploit dont seuls les dieux sont capables, » répondirent Han Jianqiu et les autres.
– « Les dieux ? » Zhang Xuan soupira à nouveau.
S’il avait été possible d’atteindre ce royaume dans l’Azur, le Maître de Hall Kong l’aurait certainement fait depuis longtemps. Il n’aurait pas eu à chercher à voler la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Après avoir traversé le Pont Azur, il réalisait qu’atteindre le niveau des divinités ne dépendait pas uniquement du talent. Ce monde manquait très probablement d’une certaine énergie, nécessaire pour la percée finale. Sans elle, la demi Divinité était le maximum. Peu importait comment il cultivait, il serait impossible de dépasser cette limite.
Encore impuissant quant à la manière de procéder pour retourner dans le Hall des Dieux et sauver Du Qingyuan, il entendit une voix s’élever soudainement. « Je pense que je sais peut-être comment faire… »
Ce n’était nul autre que Wu Chen.
Zhang Xuan se tourna immédiatement vers lui. « Je vous écoute. »
– « Normalement, il est réellement impossible de traverser l’espace. Cependant, en puisant dans les pouvoirs mystiques d’un rituel, c’est possible. C’est ainsi que Madame a réussi à surmonter les barrières de deux dimensions simultanément ! »
Le prodige eut envie de se gifler.
Comment avait-il pu l’oublier ?
Pour franchir les barrières dimensionnelles, quoi de plus efficace que les rituels de la Tribu démoniaque ?
Même Luo Ruoxin, le Dieu Spirituel, avait eu recours à une telle méthode pour descendre dans l’Azur, puis sur le Continent des Maîtres Enseignants. Puisqu’il voulait simplement traverser l’espace dans le même univers, ce serait bien moins difficile.
Wu Chen réfléchit un moment avant d’ajouter : « Cependant, une telle méthode nécessite l’usage d’un autel des deux côtés. »
L’astuce consistait essentiellement à établir une connexion entre deux autels afin d’envoyer une personne d’un emplacement à l’autre.
Quand Zhang Xuan avait encore été sur le Continent des Maîtres Enseignants, alors qu’il s’occupait de l’Empereur Qingtian au masque de cuivre, il avait lui-même utilisé cette propriété des autels.
– « Dans ce cas, ce sera peut-être possible… Nous pourrons sans doute entrer dans le Hall des Dieux, même sans le Pont Azur ! » s’enthousiasma-t-il.
Il n’avait aucune idée de l’endroit où le Maître de Hall Kong s’était enfui, mais pour sa sécurité, il s’était certainement rendu au Hall des Dieux. Dans ce cas, Zhang Xuan pouvait en profiter pour se téléporter directement là-bas. Et puis, il était trop dangereux de laisser cet homme barbu en vie. Qui pouvait prédire quand il l’attaquerait ?
– « Allons au Palais Chasseur d’Étoile ! » ordonna le prodige.
Peu de temps après, il se tenait devant Jiang Yao.
– « Voici l’autel que j’ai utilisé pour tromper l’ennemi et lui faire croire que j’étais notre Maître de Palais, » dit-elle en le lui présentant, avec les diverses offrandes requises pour tenir un rituel.
En tant que proche assistante de Du Qingyuan, elle en savait beaucoup sur les rituels de la Tribu démoniaque. Il ne fallut pas longtemps pour embraser les sacrifices, et une aura unique s’éleva de l’autel.
Zhang Xuan monta rapidement dessus, attendant le moment où il serait téléporté au Hall des Dieux.
Cependant, même lorsqu’il ne resta des offrandes plus que des cendres, il était toujours là.
Le rituel avait échoué.
La Doyenne Jiang Yao réessaya, sans succès.
Finalement, elle secoua la tête. « On dirait que seul notre Artefact Gardien est capable de réaliser la téléportation. Les autres autels peuvent être utilisés pour mener des rituels mineurs, mais ceux qui sont importants dépassent ses capacités… »
L’autel que le Maître de Hall Kong avait emporté était l’Artefact Gardien du Palais Chasseur d’Étoile. Il allait sans dire qu’il possédait des capacités uniques.
Leur but était de transporter un Haut Immortel Céleste à travers une barrière créée par les divinités. Il leur fallait certainement quelque chose de supérieur à un autel ordinaire.
– « Le seul autel qui conviendrait est certainement dans le Hall des Dieux en ce moment, » répondit Zhang Xuan.
Cela signifiait que son plan n’était pas réalisable.
– « Jeune Maître, je sais où nous pouvons trouver un autel qui pourrait être utilisé pour tenir le rituel. Si nous retournons sur le Continent des Maîtres Enseignants et prenons l’autel utilisé par la Tribu Spirituelle, je pense que nous devrions être en mesure de le mener à bien. »
– « Vous faites référence à celui que vous avez utilisé pour appeler le Maître de Palais Du ? » Le prodige était stupéfait. Il avait raison. Cet autel avait été capable d’amener Luo Ruoxin de l’Azur au Continent des Maîtres Enseignants, même s’il n’était pas à la hauteur de l’Artefact Gardien du Palais Chasseur d’Étoile, ses capacités réelles devaient être spectaculaires.
S’ils pouvaient le ramener dans l’Azur pour tenir le rituel, il serait peut-être possible de le téléporter dans le Hall des Dieux !
Sauf que…
L’autel était toujours sur le Continent des Maîtres Enseignants. Comment étaient-ils supposés l’obtenir ?
Luo Ruoxin n’avait réussi à descendre sur le Continent que grâce au rituel. De plus, en dépit d’être une divinité, sa cultivation avait plongé jusqu’au royaume Saint… Considérant qu’il n’était qu’un Haut Immortel Céleste, même s’il savait qu’il était possible d’utiliser l’autel, il ne pouvait pas se rendre sur le Continent des Maîtres Enseignants.
Wu Chen hocha la tête. « Oui. Et… Il ne sera peut-être plus si difficile de retourner sur le Continent des Maîtres Enseignants. »
– « C’est-à-dire ? »
– « Lorsque Madame est descendue pour la première fois sur le Continent des Maîtres Enseignants, la voie entre l’Azur et le Continent était scellée. Il n’y avait aucun accès, aussi n’avait-elle pas d’autre choix que de se frayer un chemin à travers la barrière entre les dimensions. Cependant, après l’apparition du Temple de Confucius, le sceau spatial qui bloquait le passage entre les deux mondes a commencé à s’éroder. En fait, lorsque vous êtes entré dans l’Azur, le passage était déjà rétabli. Tant que vous reprenez ce chemin en sens inverse, il ne sera pas trop difficile de redescendre sur le Continent des Maîtres Enseignants… »