– « Allons-y ! »
Après s’être occupés des cinq guerriers du Hall des Dieux, le groupe de quatre continua.
Le duo qui les avait laissés derrière avait disparu. Le Pont Azur semblait percer des ténèbres infinies qui s’étendaient au-delà de leur champ de vision.
Ils marchèrent pendant un moment avant d’assister enfin à un changement de paysage.
Une plateforme circulaire rappelant un kiosque apparut à côté du Pont Azur. Le génie de la Citadelle de Miroir Obscur était assis en son centre. Une aura unique montait de cette zone. Les pores du pratiquant s’élargirent alors qu’il absorbait voracement cette énergie, faisant ainsi rapidement augmenter sa cultivation. Il semblait déjà sur le point de percer.
– « Il avance vers le royaume de la demi Divinité ! » s’exclama Hong Wu.
Selon les archives laissées par leurs prédécesseurs, après avoir passé les cinq guerriers du Hall des Dieux, il y avait plusieurs endroits au bout du Pont Azur où les candidats pouvaient tenter de percer. Tant que l’on était déjà au royaume du Haut Immortel Céleste, les chances d’atteindre la demi Divinité étaient extrêmement élevées.
Cette plateforme circulaire devait être l’une de ces zones.
– « Puisque cet endroit est déjà pris, allons voir ailleurs, » dit Zhang Xuan d’un geste de la main.
Les deux autres ne lui avaient pas fait bonne impression, mais il n’avait aucune réelle raison de leur mettre des bâtons dans les roues.
Puisque plusieurs candidats des Six Sectes étaient invités à arpenter le Pont Azur, il devait y avoir davantage de plateformes. D’ailleurs, le génie de la Secte Immortelle Évanescente n’était pas là.
Hochant la tête, les trois autres allaient le suivre quand un cri retentit. Un pilier de zhenqi jaillit du génie sur le kiosque, s’élevant directement dans le vide au-dessus d’eux.
Bo u m !
– « Il a réussi à percer ? »
Stupéfaits, ils le fixèrent et virent que son aura avait grandement changé. L’énergie divine tournait autour de lui, comme un serpent lové sur son corps. Il flottait tranquillement au-dessus de la plateforme circulaire, comme s’il avait été libéré des contraintes de la gravité.
Hu !
Après avoir absorbé toute cette énergie, il ouvrit finalement les yeux.
Une lumière brillante en jaillit.
Sentant cette nouvelle puissance explosive le parcourir, il sourit. Ses yeux se posèrent sur Zhang Xuan et les autres, et une pointe d’étonnement traversa ses pupilles.
Il se reprit rapidement. « Le fait que vous soyez là signifie que vous avez été capable de vaincre les guerriers du Hall des Dieux. Cependant, vous n’irez pas plus loin. C’est fini pour vous… »
Sou !
L’instant d’après, il apparut juste devant le groupe de quatre.
Le prodige ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
– « Il aurait été préférable que vous soyez mort des mains des guerriers. À quoi bon atteindre tous ensemble le royaume de la demi Divinité ? Nous reviendrions à la case départ, » ricana froidement l’homme.
La raison pour laquelle ils avaient coopéré sans hésitation avec le Hall Éthéré était de faire en sorte que leurs deux sectes eussent un plus grand nombre de pratiquants de ce rang, les plaçant ainsi dans une position supérieure au reste des Six Sectes.
Cependant, si tous réussissaient, leurs efforts ne seraient-ils pas vides de sens ?
– « Alors, vous avez l’intention de nous tuer, » observa Zhang Xuan nonchalamment. Il savait que ces deux sectes ne valaient rien, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elles fussent si misérables.
– « Les accidents sont inévitables sur le Pont Azur. La seule version sera celle des vivants. » Étant donné le nombre élevé de décès dans ce lieu, personne ne pourrait lui en vouloir si Zhang Xuan et les autres disparaissaient. Même si Han Jianqiu et les autres avaient des soupçons, ils ne pourraient rien faire sans preuves concrètes, à moins de vouloir partir en guerre.
Sentant sa confiance absolue en lui-même, le prodige éclata de rire. « Qu’est-ce qui vous rend si certain d’être capable de nous vaincre ? »
– « Je sais que vous avez Dompté la Tortue à Dos Noir, mais le Pont Azur a été créé par des êtres qui dépassent de loin notre imagination. Pensez-vous vraiment pouvoir en contourner les règles et l’invoquer ? S’il y avait vraiment de telles failles dans le Pont Azur, nos prédécesseurs les auraient découvertes il y a longtemps ! »
En entendant ces mots, Zhang Xuan essaya d’étendre sa conscience vers son Sac des Bêtes Domestiquées. Il constata qu’il avait été scellé par un pouvoir mystérieux. Il était incapable de faire apparaître ses compagnons à la demi-Divinité. Il pouvait appeler les autres bêtes, les Hauts Immortels Célestes, mais le Pont Azur était étroit et ces créatures étaient massives. S’il les invoquait, elles ne feraient qu’entraver leurs mouvements.
Il semblait que les dieux avaient longuement réfléchi à la situation, notamment par rapport au Hall des Myriades de Bêtes. Personne ne pouvait souiller le caractère sacré de cette épreuve.
– « Ne vous êtes-vous pas demandé comment j’ai pu apprivoiser la Tortue à Dos Noir ? Je ne sais pas comment un simple humain au royaume de la demi Divinité comme vous peut imaginer être capable de me tuer… » Zhang Xuan secoua la tête en soupirant.
Il était certes incapable de s’appuyer sur ses quatre bêtes à la demi Divinité, mais étant donné le niveau de sa cultivation, il était plus qu’en mesure de dominer quelqu’un qui venait à peine de réaliser cette percée.
– « Et si je me joins au combat ? » retentit une autre voix.
Le génie de la Secte Immortelle Évanescente apparut et se plaça de manière à encercler le petit groupe. Comme le génie de la Citadelle du Miroir Obscur, il avait également atteint la demi Divinité.
Relâchant leur aura en même temps, ils exercèrent une forte pression sur Hong Wu et les deux autres, dont les visages se déformèrent.
Zhang Xuan pouvait peut-être vaincre un seul pratiquant de ce royaume, mais s’il devait en affronter deux en même temps…
Les chances de victoire leur paraissaient extrêmement minces !
Leurs opposants étaient tous deux des génies de haut niveau du Continent Abandonné. Même s’ils venaient de percer, leur force ne devait pas être sous-estimée !
– « Ne craignez-vous pas de provoquer une guerre mondiale en nous attaquant ? » demanda calmement le Maître Enseignant.
– « Ne vous inquiétez pas. Après votre mort, la Citadelle du Miroir Obscur et la Secte Immortelle Évanescente annexeront lentement vos organisations. Le Palais Chasseur d’Étoile, le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, le Hall des Myriades de Bêtes et le Pavillon des Sept Étoiles ne deviendront rien de plus que des coquilles vides ! » Puis le représentant de la Citadelle s’élança en poussant un cri méprisant.
En un instant, il apparut juste devant Zhang Xuan et poussa sa paume vers l’avant.
Sa force était aussi impressionnante que s’il était une grande montagne. Sa puissance en tant que nouveau pratiquant du royaume de la demi Divinité semblait être un courant implacable. Hong Wu et les autres voulurent aider, mais ils avaient l’impression que leur corps avait été lié par la pression, les empêchant de faire un pas.
– « Alors c’est ça, un cultivateur à la demi Divinité ? » Le Doyen Hong sentit son cœur se serrer.
Il avait rencontré Kui Xiao de nombreuses fois, mais il ne l’avait jamais vu faire usage de ses véritables capacités, il n’avait donc aucune idée de sa puissance exacte. Ce ne fut qu’à ce moment-là qu’il réalisa qu’il était impossible pour un Haut Immortel Céleste, peu importait son talent, d’égaler une demi Divinité.
C’était aussi la raison pour laquelle la présence d’un pratiquant de ce rang dans une secte était si importante.
Dans une confrontation directe, même s’ils coopéraient tous les trois, ils ne tiendraient pas longtemps.
– « Maître de Secte Zhang… » Hong Wu se tourna anxieusement vers lui, craignant d’assister à la mort de l’espoir de quatre sectes. Cependant, il vit un spectacle qu’il n’oublierait jamais.
Le jeune homme dégaina une épée. Sans la moindre hésitation, il transperça la paume de son adversaire.
Puhe ! Puhe !
En deux mouvements, le génie de la Citadelle du Miroir Obscur fut décapité. Au moment de son trépas, ses pupilles étaient complètement dilatées, comme s’il ne pouvait pas croire ce qui lui arrivait.
– « N’est-ce pas merveilleux d’être en vie ? Je ne comprends vraiment pas pourquoi vous êtes si déterminé à y passer… » Le Maître Enseignant secoua la tête et soupira. Sa cultivation était seulement au royaume du Haut Immortel Céleste, mais ses prouesses étaient égales à celles de la plupart des pratiquants de la demi Divinité. Il aurait peut-être quelques difficultés à s’occuper des experts du Hall des Dieux, mais contre un type qui venait de faire ce pas en avant, il y arrivait les doigts dans le nez !
– « Vous… »
Le représentant de la Secte Immortelle Évanescente n’aurait jamais imaginé assister à une telle scène. Horrifié, il se retourna et s’enfuit. Il savait ne pas être beaucoup plus fort que son camarade. Le fait que Zhang Xuan avait pu tuer celui-ci si facilement signifiait qu’il pouvait faire la même chose avec lui !
Il avait à l’avance l’ordre de tuer le jeune prodige si celui-ci était capable de vaincre les guerriers du Hall des Dieux. Il avait cru que ce serait simple, mais non. Il affrontait un monstre incroyable !
Un Haut Immortel tuait une demi Divinité avec une telle facilité…
Ce n’était pas exagérer de dire que cet homme était aussi puissant que leur propre Maître de Secte !
Face à un tel adversaire, que faire d’autre à part courir ?
– « Si j’ai pris le temps de vous poser tant de questions, c’était pour savoir si vous aviez vraiment l’intention de me tuer. Ne pensez-vous pas qu’il est trop tard pour fuir ? » murmura le Maître Enseignant. Mais à cause du silence écrasant, sa voix résonna clairement.
Weng !
Une lame transperça le cœur du membre de la Secte Immortelle Évanescente.
Puhe !
Ainsi, il mourut. Son corps s’effondra et s’écroula lourdement sur la paroi du Pont Azur.
Depuis leur percée jusqu’à leur mort, il ne s’était pas écoulé trois minutes…
Ils avaient probablement été les demi Divinités les plus éphémères du Continent Abandonnée.