Deux minutes plus tard, Zhang Xuan regarda Bai Xuansheng, grièvement blessé, et lui affirma : « Maître de Citadelle Bai, si vous voulez toujours récupérer vos affaires, n’hésitez pas à me le dire. Inutile de vous sentir mal à l’aise. »
L’autre ne voulait même plus lui parler.
Il lui avait arraché trois artefacts de rang Haut Immortel Céleste avant de finalement ordonner à la Tortue à Dos Noir de s’arrêter.
S’il osait réclamer ses possessions, le cycle ne se répéterait-il pas ?
Il avait eu l’intention d’utiliser l’argument du maintient de l’harmonie entre les Six Sectes pour faire pression sur le jeune homme et récupérer l’artefact à la demi Divinité qu’il lui avait pris, mais la conclusion était bien pire que ce qu’il avait imaginé !
Perdre trois objets de ce niveau n’était rien, au fond. Le plus grave était qu’il avait failli perdre la vie !
– « Maître de Citadelle Bai… » Après l’envoi de la tortue dans un Sac, Gu Zhuiyun se précipita vers son allié pour l’aider à se relever.
– « Je vais bien… » Il avala une pilule pour récupérer de ses blessures. Les dents serrées, il lui envoya un message télépathique. « Laissez-les profiter de cette petite victoire temporaire. Une fois le Pont Azur accessible, nous ferons comme prévu. Ils finiront par le payer au prix fort ! »
Le Maître de Secte Gu hocha la tête, une lueur vicieuse dans les pupilles.
Malgré leur discrétion, Zhang Xuan s’aperçut qu’ils communiquaient. Il ricana. Il ne savait toujours pas pourquoi le Hall Éthéré avait besoin des Artefacts Gardiens des Six Sectes. Cependant, une chose était certaine. Bai Xuansheng et Gu Zhuiyun n’étaient définitivement pas de leur côté.
Ainsi, ils allaient probablement devenir ennemis.
Bien sûr, malgré ses menaces, il savait que tuer un des dirigeants des Six Sectes sans raison valable n’était pas une bonne idée. Si les choses tournaient mal, il risquait même de provoquer une guerre, et ce n’était pas ce qu’il espérait.
Il avait donc décidé de simplement donner une leçon à Bai Xuansheng et d’en profiter pour le forcer à révéler ses atouts.
Heureusement, il ne semblait pas avoir d’autres artefacts à la demi Divinité.
Bo u m !
Tout à coup, un grondement assourdissant résonna dans le ciel, annonçant l’arrivée d’une tempête.
Tous levèrent la tête et virent une énorme masse descendre lentement du voile noir dans le ciel.
– « Le Pont Azur arrive… » marmonna Han Jianqiu.
Fait d’un matériau semblable à du marbre, il en émanait une lueur glaciale. Même s’il était encore en train d’arriver, tous pouvaient déjà sentir sa puissance.
Ils furent forcés de battre en retraite au bord du Bloc d’Ancre Céleste.
Le Pont Azur s’y logea. Les inscriptions sur la plateforme vacillèrent un moment avant de finalement retrouver leur stabilité, comme si le processus centenaire était la chose la plus naturelle au monde.
– « Il ne restera connecté qu’une seule journée. Maître de Secte Zhang, vous devez rapidement poser le pied dessus ! » dit Han Jianqiu.
– « Poser le pied dessus ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. Même s’ils parlaient d’un “pont”, il aurait été plus exact de décrire cette structure comme un pilier vertical pointant le ciel. Il était difficile d’imaginer comment on pouvait l’arpenter en marchant.
– « Vous le saurez une fois que vous aurez essayé, » répondit le Doyen Han en le poussant gentiment en avant.
Le prodige fit signe au Doyen Hong Wu et aux deux autres de le suivre. Les deux génies de la Secte Immortelle Évanescente et de la Citadelle du Miroir Obscur leur emboîtèrent rapidement le pas.
Prenant une profonde inspiration, Zhang Xuan leva son pied et le plaça sur le Pont.
Il ne put s’empêcher de vaciller un peu alors que le monde autour de lui pivotait. En un instant, la structure était “en dessous” de lui. Il se tenait juste au-dessus.
Quand il tourna la tête, il vit le Bloc s’étendre sur le côté, perpendiculaire à l’endroit où il se tenait. C’était comme si Han Jianqiu et les autres étaient simplement suspendus sur une paroi.
Un spectacle étrange.
– « La gravité a changée ? » Le Maître Enseignant était légèrement surpris.
Debout sur le sol ferme, on tenait grâce à la force de la gravitation qui attirait les gens vers le bas. Le fait qu’il pouvait rester ainsi malgré sa position par rapport au Continent Abandonné prouvait que quelque chose avait changé. Il y avait même de fortes chances qu’il fût déjà dans une autre dimension, devenant insensible à la gravité du Continent.
Les autres qui étaient également montés sur le Pont Azur étaient mystifiés par cette expérience, ils ne pouvaient s’empêcher d’observer les alentours avec émerveillement.
Néanmoins, sachant que leur temps était compté, ils avancèrent rapidement.
En peu de temps, ils furent complètement engloutis par l’obscurité du ciel. On aurait juré qu’il n’y avait qu’un long chemin infini, la seule chose qu’ils pouvaient faire étant de continuer à avancer.
Un vide où rien n’existait. La zone aurait été mortellement silencieuse sans leur respiration prudente.
Les six savaient que les guerriers du Hall des Dieux pouvaient apparaître à tout moment, ils restaient donc sur leurs gardes. Ils n’osaient pas se laisser aller, même un bref instant.
Hu !
Tout à coup, au milieu des ténèbres, cinq personnes vêtues d’une armure complète apparurent au loin, sur le Pont Azur.
Toutes étaient au royaume du Haut Immortel Céleste.
– « Ce n’est qu’en les battant que nous pourrons avoir la chance d’atteindre le royaume de la demi Divinité ! » marmonna Hong Wu en serrant les poings avec détermination.
Les autres autour de lui plissèrent les yeux en examinant attentivement les cinq guerriers.
Ils connaissaient les règles. Six contre cinq.
Habituellement, cinq d’entre eux devaient se charger d’occuper leurs cinq adversaires, offrant une opportunité au sixième de continuer à foncer vers l’avant.
– « Maître de Secte Zhang, nous allons les retenir. Vous, passez cet obstacle et continuez ! » dit Hong Wu en rassemblant son zhenqi.
– « Maître de Secte Zhang, nous comptons sur vous, » acquiescèrent les deux autres.
En quelques jours, ils en étaient venus à ne ressentir plus que de l’admiration pour lui. Ils étaient convaincus que le jeune homme serait celui qui amènerait les quatre sectes vers de plus hauts sommets.
– « Faites ce que vous voulez. Nous, nous avançons ! » Tandis qu’ils discutaient entre eux, les deux génies de la Citadelle du Miroir Obscur et de la Secte Immortelle Évanescente s’élancèrent vers les cinq guerriers du Hall des Dieux.
Deux d’entre eux s’avancèrent pour les affronter, les trois autres restant à l’écart, attendant Zhang Xuan et les autres.
Peng peng peng !
Il y avait une nette disparité entre les deux camps. Mais les deux candidats réussirent à tenir ferme en lançant des frappes préventives. Comme s’ils savaient ce que les deux guerriers allaient faire à l’avance, leur permettant de les contrer. Après trois coups, ils réussirent à les repousser de plusieurs pas.
Sou !
Faisant usage de cette ouverture momentanée, les deux génies se précipitèrent rapidement à travers le groupe et s’échappèrent.
Leurs adversaires étaient sur le point de les pourchasser quand l’un des deux fuyards dit : « Ils sont encore quatre derrière nous. Si vous nous poursuivez, vous leur donnerez l’occasion de passer. »
En entendant ces mots, les guerriers hésitèrent un moment avant de retourner à leurs positions, attendant une action de Zhang Xuan et des autres.
– « Ces deux en… »
Ne s’étant pas attendu à un tel retournement, Hong Wu et les autres s’assombrirent.
La situation était la pire imaginable. De six contre cinq, ils étaient passés à quatre contre cinq.
S’ils avaient su, ils se seraient jetés dans la mêlée en même temps que les autres.
– « Non, nous aurions été dans une position encore plus délicate si nous avions avancé avec eux. Ils sont conscients des défauts des techniques des cinq guerriers, ils auraient pu trouver un moyen de les retourner contre nous. »
Combattre avec des alliés de confiance était l’évidence même, mais ils n’étaient clairement pas dans cette situation. Il aurait été dangereux de confier leurs arrières à quelqu’un qui pouvait se retourner contre eux à tout moment.
– « Maître de Secte Zhang, que faisons-nous ? » demanda le représentant du Hall des Myriades de Bêtes.
– « Puisqu’ils sont capables de passer, il n’y a aucune raison pour que nous en soyons incapables. Rassurez-vous, combattez au mieux de vos capacités. Les membres du Hall des Dieux ne sont pas aussi effrayants que vous le pensez, » rit doucement Zhang Xuan.
Bien sûr, il pouvait vaincre les cinq facilement, mais il n’allait pas le faire.
Il savait très bien que l’Azur n’était qu’une étape dans son propre parcours. Une fois qu’il aurait une chance d’entrer dans le monde des dieux, le Firmament, il saisirait cette opportunité sans la moindre hésitation.
Cela signifiait qu’il devrait transmettre ses responsabilités à d’autres dans un futur proche, et il n’avait aucune intention de le faire avec négligence. Ce serait son dernier présent à ces sectes en tant que Maître par intérim.
Afin de devenir les Maîtres de leurs sectes respectives, ces génies devaient avoir une confiance absolue en eux-mêmes. S’ils cédaient face aux guerriers du Hall des Dieux, comment pourraient-ils prendre le contrôle de leur propre organisation et la porter vers de plus hauts sommets ?
Ce n’était pas seulement une épreuve de force. S’ils pouvaient surmonter ce défi, ils gagneraient la confiance nécessaire pour diriger.
– « Oui ! » Hong Wu hocha la tête avant de se précipiter vers l’un des guerriers.
Une brise féroce s’éleva. En exécutant toutes ses techniques de combat désespérément, Hong Wu réussit étonnamment à prendre le dessus.
– « Il… » Les deux autres furent légèrement surpris.
Les techniques que leur compagnon exécutait étaient celles que Zhang Xuan leur avait communiquées. S’il pouvait tenir, ils avaient certainement leurs chances !
Avec de telles pensées à l’esprit, ils se précipitèrent vers l’avant.
Au début, leurs mouvements étaient encore un peu approximatifs, n’ayant pas encore eu le temps de tester leurs compétences nouvellement acquises dans une vraie bataille. Cependant, le combat se prolongeant, leurs gestes devinrent de plus en plus fluides.
Même si le Maître de S ecte Zhang ne nous a jamais parlé des ouvertures dans la garde des guerriers du Hall des Dieux, les techniques de combat qu’il nous a transmises semblent être précisément adaptées pour les contrer …
Le trio fut surpris.
Zhang Xuan ne leur avait transmis que quelques techniques de combat. Il leur avait dit de se concentrer sur la stabilisation de leur zhenqi au lieu de se soucier de la façon de gérer les guerriers du Hall des Dieux.
Ils n’avaient alors pas compris pourquoi, mais à ce moment précis, tout était clair.
Tout à coup, les invincibles guerriers du Hall des Dieux ne semblaient plus aussi effrayants.
Ahh… Je me suis tellement amélioré ces derniers jours… Tous les trois le réalisèrent.
Par le passé, ces opposants auraient probablement pu les vaincre en trois coups. Le fait qu’ils étaient en mesure de se tenir sur un pied d’égalité avec eux, et même de les repousser était impensable. Ils s’étaient si concentrés sur leur cultivation qu’ils n’avaient pas réalisé à quel point ils avaient progressé. Cependant, en voyant leur contrôle précis de leur zhenqi, la justesse de leurs décisions en plein combat, et la rapidité de leurs réflexes, comment auraient-ils pu continuer à l’ignorer ?
Ils n’étaient plus les mêmes qu’auparavant !
Tout ça grâce au Maître de S ecte Zhang… pensa le trio.
Un tel changement n’aurait pas pu venir naturellement. Sans aucun doute, Zhang Xuan avait dû y réfléchir longuement.
De plus, le fait qu’ils étaient à la hauteur de ces guerriers à ce moment-là leur fit comprendre que leur dirigeant n’aurait pas eu besoin de beaucoup transpirer pour les écraser tous les cinq. Ils réalisèrent qu’il aurait pu facilement passer cette épreuve tout seul, mais qu’il leur offrait de son temps et de son énergie pour les former. Il était clair qu’il faisait tout cela pour les voir progresser !
Ce n’était qu’en ayant l’expérience d’une victoire sur les membres du Hall des Dieux qu’ils pourraient aller plus loin en tant que pratiquant du royaume de la demi Divinité.
– « Allons les vaincre ensemble ! »
Sentant un énorme regain de confiance, ils exécutèrent simultanément leurs attaques les plus puissantes.
Peng peng peng !
Avec trois bruits sourds, les trois guerriers furent repoussés.
Putong ! Putong ! Putong !
Quelques minutes plus tard, ils s’effondrèrent.
Hu !
Le trio poussa un soupir de soulagement après avoir accompli ce qu’on attendait d’eux. À ce moment-là, ils se souvinrent qu’il aurait dû y avoir deux autres adversaires. Ils tournèrent rapidement la tête avec étonnement.
Ils virent les deux guerriers allongés sur le sol, et Zhang Xuan qui les regardait non loin en souriant.
Même s’il s’était avancé après eux, il avait réussi à vaincre ses adversaires plus rapidement. Ce qui était encore plus effrayant, c’était qu’ils ne l’avaient même pas vu faire !
Mais ils n’étaient pas les seuls à avoir tremblé. Avant leur mort, les deux Hauts Immortels avaient été horrifiés. Ils n’étaient pas parvenus à comprendre ce qui leur arrivait qu’ils étaient déjà à terre, enlacés par la Faucheuse…