La pression ambiante avait été écrasante lors de l’ascension du Bloc d’Ancre Céleste, mais une fois au sommet, ce fardeau s’était considérablement réduit.
Le Doyen Hong Wu et les deux autres candidats s’effondrèrent sur le sol. Ils s’étaient dépassés pour atteindre le sommet.
Ils avalèrent rapidement des pilules pour récupérer.
De leur côté, Han Jianqiu et les autres regardèrent autour d’eux, émus.
De nombreuses années auparavant, ils étaient venus là également et avaient mis leur vie en jeu lors d’un combat pour atteindre le sommet de la cultivation.
– « Où sont le Pont Azur et le Hall des Dieux ? » demanda Zhang Xuan.
La zone entière était vide, il n’y avait rien.
– « Le pont Azur est juste au-dessus de nous. Le moment venu, il descendra et deviendra le lien connectant le Hall des Dieux et le Bloc d’Ancre Céleste. Tous ceux qui ont moins de cent ans pourront l’emprunter pour défier les guerriers qui le gardent, » dit Han Jianqiu en tendant un doigt vers le haut.
Le prodige leva les yeux et regarda dans les ténèbres dans le ciel, mais il ne vit rien.
– « À moins que le Pont Azur ne descende, il nous est impossible de mettre les pieds dans le Hall des Dieux. En fait, il est impossible pour un pratiquant de franchir la Barrière Azur, une frontière établie par les dieux. Même nous, des pratiquants du royaume de la demi Divinité, ne sommes pas capables de la briser. »
Comme pour prouver ses dires, le Doyen Han rassembla du Qi d’épée au bout de son doigt et tira vers le haut.
Ce simple geste exploitait toute sa force et sa maîtrise de son art. Le coup jaillit en avant avec le grondement du tonnerre, presque comme si un fleuve en crue se déchaînait. Mais à peine une dizaine de mètres plus haut, il se dissipa brusquement dans un léger éclat.
Il disparut si rapidement qu’il sembla n’avoir jamais existé.
Zhang Xuan haussa les sourcils, étonné.
Si même une attaque à pleine puissance de Han Jianqiu était incapable de briser la Barrière Azur, il avait encore moins de chance de réussir.
– « Malgré la puissante pression émise par le Bloc d’Ancre Céleste, de nombreux pratiquants sur le Continent Abandonné sont capables de le gravir. Par le passé, la plupart des Hauts Immortels Célestes qui atteignaient la fin de leur vie se rendaient là dans l’espoir de pouvoir repousser la mort. Cependant, personne n’a jamais réussi. Le temps a passé, rares prennent désormais la peine de venir ici, » ajouta Kui Xiao.
Puisqu’il ne s’agissait que d’une tentative futile, la plupart des pratiquants pensaient qu’il valait plutôt la peine de passer le peu de temps leur restant avec les membres de leur famille. Après tout, chaque seconde de leur vie était alors incroyablement précieuse.
Zhang Xuan se redressa.
Même s’il était incapable de voir précisément la nature de la Barrière Azur mise en place par les dieux, il pouvait ressentir une pression écrasante venir d’en haut. Cette pression était telle qu’il n’était pas sûr de pouvoir la surmonter, même s’il devait atteindre le royaume de la demi Divinité. La Barrière Azur lui donnait un sentiment d’impuissance, comme s’il était un mortel devant un dieu. Même s’il utilisait tous les moyens à sa disposition, il ne serait toujours pas capable de l’ébranler.
Une fourmi ne pourrait jamais secouer un arbre.
C’est donc l ’étendue de la force des divinités ? se dit-il.
Il n’était pas étonnant que le Hall des Dieux eût été en mesure de tenir sa position suprême et inébranlable. Cette seule barrière était plus que suffisante pour briser la confiance d’un quelconque adversaire.
Il était vraiment étonnant que le fondateur du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant et le Maître Enseignant Kong avaient réussi à surmonter les épreuves qui l’attendaient.
– « Je dois dire que je suis vraiment surpris que vous ayez été capables d’arriver en haut… »
Alors que Zhang Xuan réfléchissait, un rictus froid résonna. Se retournant, il vit Bai Xuansheng de la Citadelle du Miroir Obscur et Gu Zhuiyun de la Secte Immortelle Évanescente.
Deux hommes d’âge moyen les suivaient, probablement les génies participant à l’épreuve du Pont Azur.
– « Vous êtes tous capables de résister à une telle pression ? » Qin Yuan fronça les sourcils.
Tous les Hauts Immortels de leur groupe avaient été incapables d’aller au-delà des 80%. C’était uniquement grâce à Zhang Xuan qui avait troublé la Formation pendant une quinzaine de secondes qu’ils avaient pu se frayer un chemin jusqu’à la plateforme.
Dans ces conditions, comment les deux génies de la Citadelle du Miroir Obscur et de la Secte Immortelle Évanescente avaient-ils pu réussir ?
Quand les membres de ces deux sectes étaient-ils devenus si puissants ?
– « Bien sûr. Un tel poids ne signifie rien pour nos génies… » grogna Bai Xuansheng.
La voix de Zhang Xuan retentit à peine au-dessus de la sienne. « C’est leur armure. »
Tous fixèrent rapidement les plastrons des deux hommes et ils réalisèrent que leurs armures noires étaient spéciales. Des motifs bizarres y étaient inscrits. Ils ressemblaient un peu aux inscriptions sur le Bloc d’Ancre Céleste.
Leur armure leur avait permis d’être insensibles à la pression ambiante.
En entendant ces mots, Bai Xuangsheng regarda profondément le prodige, puis il lâcha sarcastiquement : « Comme attendu de l’incroyable Maître de Secte Zhang. »
Ne prêtant aucune attention à sa provocation, le Maître Enseignant analysa de plus près les deux génies. Même s’ils étaient au même royaume de cultivation que le Doyen Hong Wu et les autres, leurs auras étaient beaucoup plus denses, plus imposantes, comme celles…
– « … des guerriers du Hall des Dieux ? »
Il y avait quelques différences, bien sûr, mais le sentiment qu’ils lui donnaient était étonnamment similaire.
– « Maître de Secte Zhang, vous qui avez des yeux aussi perçants, puis-je vous demander qui a volé mes trésors à la mer du Petit Miroir ? » continua le Maître de Citadelle Bai, glacial.
Zhang Xuan se tourna vers lui et répondit calmement : « Vous étiez sur le point d’être tué par la Tortue à Dos Noir lorsque le Doyen Kui Xiao et moi-même vous avons sauvé la vie. Cependant, nous ne sommes pas des saints. N’était-il pas juste que vous nous récompensiez ? »
Bai Xuansheng plissa immédiatement les yeux.
Il avait eu le sentiment que son interlocuteur était impliqué, et honnêtement, il ne s’était pas attendu à des aveux. Après tout, un vol n’était pas une action très honorable.
Pourtant, qui aurait pu penser que le jeune homme l’admettrait si ouvertement…
Après m ’ avoir volé mes possessions, il ose encore en parler devant tous comme s’il s’en vantai t … N’a -t-il pas honte ?
– « Maître de Secte Zhang, vous devez également savoir qu’il existe une relation spéciale entre les Six Sectes, » intervint Gu Zhuiyun. « Vous avez volé les artefacts du Maître de Citadelle Bai et son anneau de stockage, ce qui peut être considéré comme un acte d’agression. Vous êtes en train d’ébranler l’harmonie entre les Six Sectes, et peut-être même de provoquer le déclenchement d’une guerre. »
– « Et que suggérez-vous ? » rétorqua calmement Zhang Xuan.
– « Tout d’abord, rendez tout ce que vous avez volé. Après, présentez-lui vos excuses. »
– « Des excuses ? Pourquoi pas. »
Après cela, le Maître Enseignant agita la main.
Hu !
La Tortue à Dos Noir se matérialisa immédiatement devant lui et s’élança droit vers Bai Xuansheng.
Il s’était demandé comment aborder le sujet délicat d’une alliance entre la Secte Immortelle Évanescente, la Citadelle du Miroir Obscur, et le Hall des Dieux. Puisqu’ils choisissaient de s’en prendre à lui, il n’avait aucune raison d’hésiter.
– « Que pensez-vous faire ?! » Bai Xuansheng était stupéfait.
Un instant plus tôt, il disait qu’il allait s’excuser. Alors pourquoi invoquer soudainement la Tortue à Dos Noir ?
– « Eh bien, je ne fais que revenir en arrière. Je m’assurerai de m’excuser auprès de vous si vous survivez. »
– « Si je n’étais pas tombé dans le piège de cette tortue, pensez-vous qu’elle aurait pu me blesser vu son niveau ? » ricana l’autre.
Levant sa paume, il fonça droit sur la bête.
Sans les Éphémères, il n’aurait jamais été acculé.
De plus, la tortue était désavantagée en combattant sur la terre ferme. Quelle honte s’il ne pouvait pas gagner dans ces conditions !
Il poussa un cri furieux. Une tempête de vent fit rage autour de sa paume.
La tortue n’était pas revenue à son corps d’origine, elle ne faisait donc que deux mètres de long à ce moment-là. Ses charges étaient donc considérablement moins dangereuses. En échange, elle était capable de se déplacer avec une plus grande agilité.
– « Faites trois pas en avant et attaquez par la droite, » dit Zhang Xuan.
Cela faisait de nombreuses années que Bai Xuansheng avait atteint le royaume de la demi Divinité. Dans des circonstances normales, il aurait été difficile pour la tortue de triompher. Cependant, la présence de son maître changeait la donne.
En moins d’une minute, le visage du Maître de Citadelle Bai était déjà bien gonflé. Écrasé sous la carapace, il avait de multiples fractures à la cage thoracique.
– « Maître de Secte Zhang, cherchez-vous à vous battre ? » s’écria Gu Zhuiyun, incapable de rester plus longtemps spectateur.
– « Quoi, on ne se bat pas, là, maintenant ? Ai-je besoin de chercher à démarrer une bagarre ? Étant donné que je dois lui rendre son artefact, je pense qu’il est juste de me laisser me rétracter. À l’époque, le Maître de Citadelle Bai était assommé par la Tortue à Dos Noir quand je suis arrivé pour le sauver, et il ne semble pas que ce soit encore le cas. Ne vous inquiétez pas, je ferai en sorte de ne pas intervenir cette fois-ci, sinon il faudrait à nouveau que je m’excuse. C’est ce que vous voulez, non ? Bref, même s’il meurt, vous pouvez être certain que je rendrai l’artefact à la demi Divinité à la Citadelle du Miroir Obscur. Je m’excuserai même devant sa pierre tombale ! »
Ces mots poussèrent la pauvre victime à cracher du sang.
A quoi bon récupérer son artefact après sa mort ?
– « Vous… » Le visage de Gu Zhuiyun s’assombrit. « Ignorez-vous les conséquences de la mort du Maître de la Citadelle ? Toute la secte se retournera contre vous ! »
– « Ah bon ? Et pourquoi ? Après son trépas, je me rendrai là-bas pour prendre sa place, Il se trouve que son jeton de Maître de Citadelle est entre les mains. Afin d’éviter tout conflit inutile, je dirai qu’il m’a transmis son poste… Vous vous souciez de la paix dans le monde et de l’équilibre entre les sectes, non ? Maître de Secte Gu, vous ne vendrez pas la mèche, n’est-ce pas ? »
Lorsque Zhang Xuan avait emporté l’anneau de stockage de Bai Xuansheng à la mer du Petit Miroir, le fameux jeton était à l’intérieur.
Il avait d’abord eu l’intention de le lui rendre, mais si cet homme travaillait vraiment avec le Hall des Dieux, cela changeait la donne. Tant qu’il avait cet objet, il ne lui serait pas difficile de convaincre les autres qu’il héritait de la direction de la Citadelle.
Il était déjà le chef de quatre sectes. Cela ne le dérangeait pas d’en ajouter une de plus sous sa coupe.
– « Vous… » Gu Zhuiyun ne s’était pas attendu à une telle malice. Les yeux plissés, il s’avança pour sauver son allié de la Tortue à Dos Noir. Un frisson parcourut son dos.
Tournant la tête sur le côté, il vit Han Jianqiu, Kui Xiao et Qin Yuan le fixer d’un air glacial.
– « Maître de Secte Gu, leur combat ne vous regarde pas. Je ne pense pas qu’il soit approprié que vous vous impliquiez dans leur querelle. »
Sachant que tous les trois l’attaqueraient vraiment s’il insistait, il n’eut pas d’autre choix que de reculer.
Ils étaient tous des demi Divinités, il finirait donc sans aucun doute dans le même état que Bai Xuansheng s’il devait faire face au trio.
– « Maître de Secte Zhang, ayez pitié… J’ai eu tort ! Je ne vous demanderai plus de vous excuser. Je ne veux plus de ces trésors ! Ils sont à vous ! » cria le Maître de Citadelle grièvement blessé, voyant qu’il allait vraiment se faire tuer par la tortue à ce rythme. Il pouvait l’affirmer, Zhang Xuan n’avait vraiment aucun scrupule à le tuer et à prendre sa place. Il réussirait sans rencontrer d’opposition !
– « Vous implorez ma pitié ? » Le Maître Enseignant le regarda d’un air hésitant. « Eh bien ! Je ne suis qu’un Haut Immortel Céleste. Il me serait vraiment difficile de me battre contre la Tortue à Dos Noir. De plus, je n’ai rien à y gagner non plus… Si vous avez quelque chose de valeur à m’offrir, peut-être que je pourrais envisager de risquer ma vie pour vous… »
Il essai e encore de me prendre mes affaires ? Bai Xuansheng était stupéfait. Il faillit fondre en larmes.
Quelqu’un de normal peut-il vraiment être aussi tordu ?
La T ortue à D os N oir est sa bête domptée ! Tout ce qu’il a à faire est de l’arrêter, et il veut encore me demander une récompense ?
Et c ‘est lui qui lui a dit de m’attaquer !
Si seulement j’avais su qu’il étai t comme ça , je n’aurais jamais essayé de récupérer mes affaires…