– « Le Hall des Dieux, hein ? » Zhang Xuan identifia immédiatement ses assaillants.
La soif de sang déconcertante et la précision inouïe des attaques étaient des traits propres aux membres de ce groupe. Plus important encore, l’angle, le positionnement et le moment de cette frappe en tenaille étaient terriblement judicieux, de sorte que même un cultivateur à la demi Divinité aurait eu du mal à esquiver. Les seuls capables d’un tel exploit étaient à son avis les représentants du Hall des Dieux.
– « Seulement deux Hauts Immortels Célestes, hein ? » Le prodige poussa un soupir de soulagement.
Dix jours plus tôt, il aurait été complètement impuissant. Là, ces hommes n’étaient plus un problème pour lui.
Par contre, même s’il ne percevait que ces deux agresseurs, il n’y avait aucune garantie que celui d’âge moyen du royaume de la demi Divinité n’était pas à l’affût.
Ainsi, Zhang Xuan envoya un message télépathique aux quatre bêtes à la demi Divinités dans son Sac pour les inciter à la vigilance. En même temps, il dégaina l’Épée Tongshang et libéra le Sens de l’Épée des Dieux pour sceller les environs.
– « Le Sens de l’Épée des Dieux ? Êtes-vous le nouveau Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, Zhang Xuan ? »
Alarmés, ils tournèrent immédiatement les talons pour fuir.
Si le jeune homme avait encore été un Vrai Immortel, ils auraient tout donné pour l’abattre. Cependant, il était déjà un Haut Immortel !
Les deux tentatives d’enlèvement précédentes avaient échoué, il ne leur fallut donc qu’un instant pour comprendre que cet adversaire n’était pas quelqu’un qu’ils pouvaient vaincre.
Ils devaient absolument prévenir leur chef d’équipe dès que possible !
S’il pouvait le capturer, le mérite gagné serait bien supérieur à celui d’avoir arraché l’autel du Palais Chasseur d’Étoile !
– « Trop tard ! » dit Zhang Xuan.
Son épée s’abattit comme une rafale de vent. Elle semblait être lente, mais ce simple mouvement avait efficacement scellé toutes leurs options pour fuir.
Ils étaient piégés.
Pu !
Un trait sanglant relia le nez et le crâne du premier Haut Immortel Céleste. Son âme se dissipa. Il était mort.
Hu !
Zhang Xuan l’envoya rapidement dans son anneau de stockage.
En tout, entre le moment où ces deux hommes avaient tenté de l’assassiner jusqu’au trépas de celui-ci, il ne s’était pas écoulé 10 secondes. Alors, le Qi d’épée de l’autre Haut Immortel en dessous de lui le rejoignit.
Ding !
Juste à l’instant où le Qi d’épée allait transpercer sa poitrine, une gourde se matérialisa devant lui.
– « Bon sang ! Allez, casse ! » Serrant les dents, le Haut Immortel Céleste poussa son zhenqi à ses limites, dans l’espoir de percer à travers le légume. Cependant, celui-ci semblait aussi résistant qu’un mur fortifié. Même en y investissant toute sa force, il était toujours incapable de l’ignorer. Il trembla de peur. « Serait-ce un artefact à la demi Divinité ? »
Il était d’un royaume élevé et son épée avait atteint le même niveau que lui. Il était impossible qu’un artefact de rang Haut Immortel Céleste pût l’arrêter.
Pourtant, une simple gourde parvenait à l’empêcher de s’en prendre à sa cible. Il n’osait pas imaginer à quel niveau elle se trouvait !
– « C’est impossible. Je ne peux pas vaincre un tel monstre. Je dois fuir ! »
Sachant qu’il lui était impossible de réussir cette tentative d’assassinat, il essaya de se retourner. Mais avant cela, sa vision devint soudainement sombre.
Une gourde volait droit vers son visage.
En un seul coup, la forme du légume se grava dans son crâne. D’un air indigné, il commença à tomber, inerte, vers le bas.
Un Haut Immortel Céleste était mort à cause d’une gourde…
Hu !
Zhang Xuan envoya son corps dans son anneau de stockage.
En dépit d’avoir vaincu deux Hauts Immortels Célestes, il ne manifesta pas la moindre joie. Au contraire, il balaya prudemment les alentours du regard.
Quelques dizaines de secondes passèrent, mais rien ne bougea. Lentement, il poussa un soupir de soulagement.
– « On dirait que ces deux-là étaient les seuls en embuscade ! »
Il était possible que tout le groupe vu plus tôt était à l’affût, mais comme il ne se passait rien, il semblait que non. Autrement, ils auraient sûrement profité de l’ouverture dans sa garde volontairement offerte pendant qu’il gérait ces deux premiers adversaires.
– « Ces deux-là ont peut-être été laissés pour servir de sentinelles, ils devaient sans doute alerter les autres au cas où quelque chose se produirait. Dans ce cas, le reste du groupe est certainement parti rejoindre Du Qingyuan et l’autel… » Il y réfléchit un moment avant de hocher légèrement la tête. « Je me suis assuré de sceller l’espace environnant avant de les tuer, je doute que toute pulsation d’énergie ou information ait réussi à fuiter. »
Hu !
Une silhouette identique à la sienne apparut à ses côtés.
C’était son clone !
Après avoir dompté les quatre bêtes du royaume de la demi Divinité, il lui avait passé une partie de leur sang, ainsi qu’à Cruel. Sans technique de cultivation, Zhang Xuan était incapable de continuer à progresser. Cependant, cela ne s’appliquait pas à sa copie, qui avait déjà atteint le royaume du Haut Immortel Céleste.
Inutile de dire que son double était bien plus fort que lui.
– « Un chacun, » dit le prodige.
– « Ça marche ! » Comprenant ce qu’il voulait dire, il hocha la tête.
L’instant d’après, il s’était transformé et prenait l’apparence du Haut Immortel Céleste ayant vu sa tête brisée par la gourde.
Son clone n’avait pas d’amulette pour se déguiser, néanmoins le Lotus aux Neuf Cœurs lui avait accordé des propriétés semblables à l’argile. Il pouvait se transformer librement et assumer n’importe quelle forme. C’était aussi la raison pour laquelle il pouvait facilement se reformer, même complètement démoli.
Après quoi, le double mit des vêtements pour réduire au minimum la pulsation de son énergie spirituelle.
De son côté, Zhang Xuan prit l’apparence de l’autre guerrier. Avec deux légères pichenettes, il soumit à sa volonté les deux épées.
Son déguisement était parfait, il était impossible de voir au travers, même en vérifiant sa lignée. Du côté de son clone, il y avait encore une certaine différence, notamment pour son aura spirituelle.
Néanmoins, le simple fait qu’ils tenaient les épées des deux Hauts Immortels Célestes devrait suffire à compenser.
Ces artefacts étaient réputés posséder leur propre esprit, ce qui les rendait extrêmement difficiles à dompter. Tant que les autres les voyaient manier ces armes, il était peu probable de les voir effectuer un examen approfondi.
Une fois cela fait, Zhang Xuan passa en revue leurs déguisements et fit quelques ajustements supplémentaires. Lorsqu’il fut entièrement satisfait, il donna le signal de départ.
Il prit les devants et sa copie le suivit.
Afin de s’assurer que les deux laissés en arrière pussent les retrouver par la suite, l’homme d’âge moyen à la demi Divinité s’était assuré de laisser des traces visibles. Ainsi, il n’était pas difficile de les suivre.
Il ne leur fallut pas longtemps pour entrer dans la ville elle-même.
Les murs délabrés témoignaient d’un délabrement avancé et l’atmosphère était lourde, pesante. L’environnement semblait être inexplicablement étouffant, ceux qui y déambulaient avaient quelques difficultés à respirer.
Même quelqu’un du calibre de Zhang Xuan sentit sa cultivation être considérablement réduite, il était incapable d’exercer toute sa puissance.
Une pensée lui vint à l’esprit. Il fit une petite incision sur son bras.
Tzzzzz !
Aussitôt, l’air ambiant corroda la zone de la blessure, entravant son rétablissement.
Zhang Xuan mania rapidement son zhenqi de la Voie Céleste pour repousser l’aura de dégénérescence et guérir. Il secoua la tête, impuissant.
Habituellement, une blessure aussi mineure nécessitait moins d’une poignée de secondes pour se refermer totalement. Pourtant, même après avoir conduit son zhenqi de la Voie Céleste pendant quelques minutes, l’incision restait telle quelle.
Il y avait réellement quelque chose de profondément troublant dans ce lieu.
Il n’était pas étonnant que le Doyen Bai Ye eût été incapable de se remettre de ses blessures. Il avait dû se contenter d’attendre la mort. C’était très probablement l’œuvre de cet air vicié.
Zhang Xuan sortit une bouteille de jade et versa un peu de soupe au poulet sur son bras. Une traînée de fumée noire s’éleva immédiatement.
L’incision se referma rapidement.
Il semble que je devrais faire preuve d’une prudence extrême. Je dois faire de mon mieux pour ne pas me blesser.
D’autres cultivateurs n’étaient pas aussi privilégiés. En effet, il possédait une certaine quantité de soupe de Petit Poussin. En d’autres termes, une fois blessés, les autres étaient immédiatement assaillis par la dégénérescence ambiante, ce qui aggravait progressivement leurs blessures. Finalement, ils mouraient tragiquement.
– « Prenez une bouteille au cas où ! » Il en lança une à son clone.
Puisque le zhenqi de la Voie Céleste ne fonctionnait pas pour lui, c’était probablement la même chose pour son double. Une blessure serait un problème.
Sa copie attrapa la bouteille, mais la garda en main. Elle regarda Zhang Xuan avec une expression dédaigneuse avant de trancher son bras avec une vague de zhenqi venant du bout de ses doigts.
Puhe !
Une plaie profonde y apparut immédiatement et le sang jaillit.
Zhang Xuan fronça les sourcils. Il n’avait aucune idée de ce que faisait son clone.
Le moment suivant, cependant, ce dernier mit en branle son zhenqi.
Tzzzzzzz !
Une traînée de fumée noire fut expulsée et la blessure guérit rapidement, comme si de rien n’était.
– « … » Zhang Xuan fronça les sourcils.
– « Je n’ai pas besoin de ce truc. » Plaçant ses mains derrière son dos, son clone le regarda et secoua la tête. « Faiblard. »
Est-ce qu’il mourra s’il ne fait pas le malin pendant une seule journée ? Particulièrement irrité, le prodige décida de l’ignorer.
Malgré l’atmosphère néfaste, une végétation luxuriante finissait par pousser entre les ruines. On aurait dit qu’un nouveau printemps tombait sur cette terre dévastée.
La vie poussait dans une terre de mort, c’était comme si le monde faisait étalage du pouvoir de la nature pour se purifier de toute dévastation et guérir.
L es herbes médicinales qui poussent dans ce milieu possèdent une énergie médicinale exceptionnellement puissante, elles sont remarquablement variées . Il n’est pas étonnant que tant de pratiquants soient attirés par la Cité de l’Espace Effondré malgré les risques .
Si l’on concoctait une pilule à partir des herbes médicinales qu’on trouvait là, le résultat serait bien meilleur qu’à l’accoutumée.
Tout en suivant les traces des membres du Hall des Dieux, Zhang Xuan ne cracha pas sur les herbes médicinales qui passaient à sa portée.
Hu !
Peu de temps après, un amas de bâtiments effondré apparu. Cet endroit était différent de tout ce qu’il avait vu jusqu’alors. Les autres étaient détruits à cause du passage du temps, mais là, il y avait des marques d’un passage récent. C’était comme si quelqu’un venait de saccager la zone.
– « Un combat vient d’avoir lieu. »
Avec son discernement, il pouvait affirmer que cet événement s’était produit une heure plus tôt, tout au plus. Autrement, à cause de la corruption ambiante, même les empreintes les plus fraîches se seraient rapidement dispersées, rendant impossible de faire la différence avec le reste de la Cité.
– « Est-ce que les membres du Hall des Dieux ont pu rattraper Fu Chenzi ? Ou était-ce le Maître de Palais Du ? » s’inquiéta-t-il.
De récents signes de bataille signifiait que des groupes de factions différentes s’étaient affrontés.
Zhang Xuan s’arrêta, voulant y regarder de plus près pour voir s’il pouvait obtenir des informations utiles.
Cependant, un frisson glacé le saisit. Une puissante explosion d’énergie tombait sur lui d’en haut.
Il recula rapidement et sortit six épées pour former une couche protectrice autour de lui.
Ding ding ding ding ding !
Un bruit rappelant celui de la pluie s’éleva. En baissant la tête, Zhang Xuan vit un grand groupe d’ombres noires sortir du sol, comme une armée de spectres s’échappant des profondeurs de l’enfer.