– « Oui Maître ! » La Tortue à Dos Noir hocha la tête.
Elle était capable de tenir tête au Maître de Pavillon Kui Xiao, mais elle était vraiment impuissante face à ces requins.
Comme ils étaient tous originaires de la Mer des Étoiles Exilées, ils connaissaient très bien les forces et les faiblesses des uns et des autres. Si elle n’avait pas quitté la mer Vide, elle serait déjà morte.
– « Ils sont dans le royaume de la demi Divinité, mais ils sont plus forts que moi. Après tout, je me spécialise dans la défense, alors qu’eux dans l’attaque. D’ailleurs, si ce cultivateur humain du royaume de la demi Divinité qui m’a suivi et que j’ai vaincu avait été victime de leur encerclement, je ne pense pas qu’il aurait tenu la moitié d’une minute avant de rendre son dernier soupir ! » ajouta la bête.
Les yeux de Zhang Xuan s’écarquillèrent.
Bai Xuansheng n’était peut-être pas le plus fort des Maîtres des Six Sectes, mais il n’était pas non plus le plus faible. Quelqu’un de son niveau aurait été incapable de tenir une seule petite minute devant ces requins ? … Ils semblaient réellement être de redoutables adversaires !
– « Maître, pourquoi ne pas laisser tomber l’idée ? Il ne sera pas trop tard pour y retourner après avoir réalisé une percée dans le royaume de la demi Divinité, » plaida désespérément la tortue. Même si son maître avait de nombreux atouts dans son sac et que le petit poussin jaune était une bête redoutable, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise. Après tout, ils allaient affronter trois bêtes à la demi Divinité d’un coup. Même si le petit poussin jaune était capable d’avaler l’un d’eux, ils auraient encore à s’occuper des deux autres.
Zhang Xuan réfléchit un instant avant de dire : « Retournez dans le Sac des Bêtes Domestiquées pour le moment. Je vais y aller discrètement, juste pour jeter un coup d’œil. Ensuite, je repartirai sans les alarmer. »
Il avait fait un long voyage pour arriver là, comment rentrer sans aller jusqu’au bout de ses investigations ?
La Tortue à Dos Noir n’était pas spécialisée dans la furtivité, il était donc facile pour toutes les autres bêtes du royaume de la demi Divinité de détecter sa présence. D’un autre côté, lui pouvait dissimuler son aura simplement en s’appuyant sur l’Art Divin de la Voie Céleste. Il était convaincu d’être capable de se cacher, même aux yeux de ces trois fameux requins.
Voyant qu’il était impossible de convaincre son maître de changer d’avis, la Tortue à Dos Noir retourna dans cet espace en poussant un soupir impuissant.
Zhang Xuan effaça rapidement son aura et sa présence avant de continuer prudemment dans la direction que la tortue lui avait indiquée.
Il retint son souffle avec précaution, laissant les courants marins le porter à travers les fonds obscurs. Heureusement pour lui, le plancher océanique de la mer Vide était colonisé par des algues plus hautes que lui et des coraux, ce qui lui permettait de se dissimuler plus facilement.
Alors qu’il avançait, il se demanda : Si Luo Ruoxin est bien celle qui est entrée dans l’Azur par une brèche dimensionnelle… Qui l’a accueillie ?
Si la jeune femme dont parlait la Tortue à Dos Noir est bien Luo Ruoxin, qui est celle qui l’a invoquée ?
À sa connaissance, les seuls qui étaient capables de mener des rituels pour invoquer des divinités étaient les démons de l’Autre Monde.
Mais pourquoi l’a-t-elle invoquée, et comment a-t-elle subi des blessures si profondes qu’elle a perdu tant de sang ?
Tout ce qui concernait sa bien-aimée l’obnubilait, comme un souvenir tenace. Il était terriblement frustré.
La femme qu’il aimait était de plus en plus mystérieuse.
Il soupira longuement, sortit le pendentif accroché devant sa poitrine, ferma les yeux et se concentra sur l’énergie spirituelle à l’intérieur. Lentement, il le sentit se réchauffer.
On dirait bien que ces événements ont un lien avec elle, conclut-il en accélérant.
Dix minutes plus tard, il s’arrêta finalement devant une faille au fond de l’océan.
D’après la Tortue à Dos Noir, c’était là où se trouvait la base des trois requins.
Zhang Xuan regarda à l’intérieur et remarqua que la couleur de l’eau était encore plus rouge. L’énergie spirituelle y était logiquement plus abondante. Des plantes luxuriantes s’entremêlaient en tendant leurs tiges vers l’extérieur, créant une sorte de forêt marine dense.
Ce doit être là où se trouve la majeure partie du sang divin dispersé.
La concentration en énergie spirituelle y était plus grande qu’ailleurs, laissant entendre qu’il s’agissait d’une source de pouvoir. De plus, il pouvait sentir le pendentif devenir plus chaud.
S’il voulait apprendre des choses sur Luo Ruoxin, il devait continuer.
Bien sûr, il était fort probable qu’il y eût trois bêtes immortelles à la demi Divinité un peu plus loin, Zhang Xuan ne se pressa donc pas. Il se cacha derrière un rocher hors de la tranchée pour observer la situation.
Le manteau dense de verdure bloquait une grande partie de son champ de vision, mais il pouvait vaguement voir d’innombrables formes de vie nager. Cependant, aucun indice n’indiquait où se trouvait la base des requins.
Il avait discuté avec la Tortue à Dos Noir, et il semblait qu’elle avait été menacée parce qu’elle avait refusé de devenir leur subordonnée.
Sans sa carapace résistante et sa vitesse, elle aurait pu mourir.
Même s’ils s’étaient occasionnellement affrontés, elle ne savait pas grand-chose de leur base. Ainsi, elle n’avait pas été en mesure de lui fournir des informations utiles.
Pas le choix.
Ne voyant aucun intérêt à continuer d’attendre derrière son caillou, Zhang Xuan avança furtivement vers le bord de la fissure. Celle-ci rappelait une vallée qui s’étendait sur une distance inconnue. La lumière du soleil était incapable de percer, il y faisait donc sombre.
Avec sa cultivation de Haut Immortel et son Œil de la Perspicacité, le prodige put se déplacer sans problème. Appuyé contre la paroi, il descendit peu à peu.
La faille était étrangement silencieuse.
À un moment donné, toute vie animale avait disparu, comme s’il était entré dans une sorte de zone morte.
Il était convaincu de pouvoir cacher sa présence, même aux sens des bêtes à la demi Divinité. Il ne s’en inquiéta donc pas. Il continua à observer son environnement de près et s’enfonça plus profondément dans la tranchée.
Peut-être était-ce à cause du sang divin, les plantes étaient à la fois épaisses et résistantes. Même quelqu’un de sa puissance devait faire un effort pour détricoter les algues qui traînaient. En d’autres termes, leur résistance était comparable à celle d’un artefact de niveau Vrai Immortel !
Ce sang est vraiment incroyable. Non seulement il permet aux bêtes du royaume du Haut Immortel d’atteindre un niveau auparavant inaccessible, mais même les plantes ont été considérablement renforcées.
Plus il avançait profondément dans la tranchée, plus la concentration en énergie spirituelle augmentait. Il pouvait sentir ses cellules bondir d’excitation, désireuses de dévorer cette puissance.
Cependant, il savait qu’il serait immédiatement découvert s’il se laissait aller, il s’assura donc de se retenir. Après avoir nagé sur deux mille mètres, il toucha finalement le fond de la faille.
Se déplaçant le long de la paroi, il remarqua une immense caverne.
Il activa son Oeil de la Perspicacité et l’examina attentivement avant d’acquiescer. « Ce doit être la cachette des trois requins… »
Une aura particulièrement oppressante venait de l’intérieur, similaire à ce qu’il ressentait chez la Tortue à Dos Noir et chez le Maître de Pavillon Kui Xiao. Les trois requins à la demi Divinité étaient probablement à l’intérieur.
Il toucha une fois de plus le pendentif cramoisi qui pendait devant sa poitrine. Il était brûlant. La température ne faisait qu’augmenter alors qu’il s’approchait de la grotte sous-marine.
Est-ce que… Est-ce qu’il y a encore du sang divin qui n’a pas été consommé par ces requins ?
La règle derrière la réponse du pendentif semblait plutôt simple. Plus la concentration de sang divin était élevée, plus il dégageait de la chaleur. Étant donné l’intensité de son agitation, il devait y avoir encore quelques gouttes rassemblées au même endroit !
S’il pouvait les apercevoir, il pourrait peut-être trouver un moyen de déterminer s’il s’agissait bien du sang de Luo Ruoxin !
Pas le choix, je ne peux que prendre le risque ! pensa-t-il en serrant les dents. Il nagea lentement vers la caverne.
Celle-ci mesurait plusieurs centaines de mètres de large.
Après être entré, il remarqua un grand nombre de créatures aquatiques bien alignées.
Il réalisa que même les plus faibles d’entre elles étaient des Vrais Immortels Célestes. Quant aux Hauts Immortels, il devait y en avoir plusieurs centaines.
Plusieurs centaines… Le cœur de Zhang Xuan sauta un battement.
Cette armée n’était-elle déjà pas plus forte que celle de n’importe laquelle des Six Sectes ?
– « Avec la force de nos rois, nous pourrons régner sur la Mer des Étoiles Exilées et veiller à ce qu’aucun humain n’empiète sur notre territoire ! »
– « Exact ! Nos rois ont déjà atteint le royaume de la demi Divinité, un niveau comparable à celui des chefs des Six Sectes des humains. Dès qu’ils nous en donneront l’ordre, nous massacrerons tous les humains qui osent nous envahir ! Nous leur montrerons qui est le patron ! »
Plusieurs bêtes criaient passionnément.
Zhang Xuan regarda plus loin en avant et vit trois trônes massifs érigés au plus profond de la caverne.
Trois requins y étaient assis, chacun émettant une énorme pression.
Des demi Divinités !
Chacun d’eux possédait une force supérieure à celle de la Tortue à Dos Noir.
Alors, à quel point étaient-ils effrayants en s’unissant ?
– « La raison pour laquelle nous vous avons tous réunis ici aujourd’hui est de rappeler à tous que l’océan nous appartient. Depuis de nombreuses années, les humains ont empiété sur nos territoires et volé nos ressources. Nous ferons savoir à ces scélérats que nous ne tolérerons plus ces actes. Tout intrus sera massacré sans aucune pitié ! » tonna le requin du milieu.
– « C’est la vérité ! L’océan nous appartient ! »
– « Nous devons faire cesser la tyrannie des Six Sectes, en particulier celle du Palais Chasseur d’Étoile ! »
Ces propos furent repris par le reste des créatures aquatiques, et toutes applaudirent fanatiquement.
Prévoient-ils de créer officiellement leur propre faction ? pensa Zhang Xuan en fronçant les sourcils.
Il y avait de nombreuses créatures puissantes dans l’océan, mais aucune n’avait jamais atteint le royaume de la demi Divinité jusqu’alors. Ainsi, aucune n’avait eu la force de s’opposer aux Six Sectes. Cependant, avec la percée soudaine de ces trois requins, leurs ambitions fleurissaient. Ils avaient l’intention de rallier les bêtes de l’océan pour former un groupe qui pourrait s’opposer aux humains.
Voilà pourquoi il avait vu tant de créatures aquatiques plus tôt, qui avaient disparu ensuite. Il avait dû arriver alors qu’elles répondaient à la convocation.
– « Notre première cible devrait être le Palais Chasseur d’Étoile. Leur île est au centre de la Mer des Étoiles Exilées. J’en ai discuté avec les deux autres rois, nous avons l’intention de lancer une attaque surprise pour leur faire savoir que nous, les créatures aquatiques, ne devons pas être pris à la légère ! Tant que nous ferons étalage d’une puissance suffisante, aucune des Six Sectes n’osera plus nous attaquer ! » reprit le requin du milieu.
L’océan était riche en ressources et les noyaux de bêtes de nombreux animaux y évoluant étaient bénéfiques pour la percée des cultivateurs. Ainsi, malgré le danger, les Six Sectes envoyaient de temps à autre des disciples exécuter des missions de chasse. Particulièrement le Palais Chasseur d’Étoile. Installé sur une île isolée, il était inévitablement dépendant de l’océan.
Si les requins souhaitaient rallier toutes les bêtes aquatiques et imposer le respect aux Six Sectes, il n’y avait pas de meilleure cible que Palais Chasseur d’Étoile !
Mais un poisson-chat à plusieurs oreilles exprima ses inquiétudes : « Mon roi, le Palais Chasseur d’Étoile est évidemment une première cible de choix, néanmoins nous devrions bien y réfléchir. Je me suis penché sur la question et la personne qui a invoqué cette jeune déesse il y a deux mois n’était autre que le Maître de Palais Du Qingyuan, le dirigeant Palais Chasseur d’Étoile ! »