Dans le Palais Ciel Profond, le Premier Doyen regarda le Maître de Pavillon Kui Xiao et dit : « Même si l’Herbe Immortelle Sept Étoiles est le trésor de notre secte, elle a un tempérament assez excentrique. Elle ne vous respecte même pas, alors que vous êtes à la tête de notre organisation. Ne va-t-elle pas s’en prendre à lui ? »
L’Herbe Immortelle Sept Étoiles existait depuis la fondation de la secte, et elle avait vécu plusieurs milliers d’années. Sa longue vie avait donné naissance à une personnalité hautaine, si bien qu’elle ne montrait que peu de considération envers le Maître de Secte, génération après génération.
Considérant à quel point le Doyen Liu était jeune, ainsi que le fait que sa cultivation n’était qu’au royaume du Vrai Immortel Céleste, n’allait-elle pas l’ennuyer ?
– « Voyons, ce n’est pas comme si vous n’aviez jamais interagi avec elle. Elle est juste un peu joueuse. Après s’être bien amusée, elle libérera son énergie nourrissante pour l’âme, » sourit le Maître de Pavillon Kui. « Compte tenu de ses exploits malgré sa jeunesse, le Doyen Liu est inévitablement un peu complaisant. Vivre un petit revers sera bon pour son caractère, et utile pour renforcer son âme. »
– « Je vois. » Le Premier Doyen hocha lentement la tête.
Cependant, le Doyen Hong Wu était encore un peu inquiet. « Je ne pense pas que ce soit un problème que l’Herbe Immortelle taquine le Doyen Liu. Ce dont j’ai peur, c’est que celui-ci la détruise en un accès de colère. Ce serait vraiment une catastrophe ! »
Même s’il ne le connaissait pas depuis très longtemps, il savait que cet homme était puissant. Sinon, il ne les aurait pas tous vaincus si facilement dans le Hall Éthéré.
– « Aucun souci. L’Herbe Immortelle Sept Étoiles a vécu plusieurs milliers d’années, elle réside dans la zone où convergent les énergies du Pavillon des Sept Étoiles. Même moi je serais incapable de la capturer, sans parler d’un Vrai Immortel Céleste. Dans tout le Continent Abandonné, à part le Maître de Hall Kong, je ne vois pas qui pourrait nuire à l’Herbe Immortelle ! » rit le Maître de Pavillon
Le Pavillon des Sept Étoiles avait érigé sept bâtiments principaux, tous correspondant aux étoiles de la Grande Ourse. Plus loin, il y avait la cour de l’étoile Polaire, là où résidait l’Herbe Immortelle.
Si cette plante aidait les membres du Pavillon, en même temps, l’âme, l’esprit et le mental de tous ces humains la nourrissaient. Voilà comment un simple végétal avait pu atteindre le royaume du Haut Immortel Céleste.
En entendant ces mots, le Doyen Hong Wu poussa un soupir de soulagement.
Si même un expert à la demi Divinité était incapable de capturer l’Herbe Immortelle Sept Étoiles, les autres seraient totalement démunis.
– « Néanmoins, juste pour être sûr, j’ai discrètement placé un jeton de communication connecté à un cristal d’enregistrement dans la cour. Cela me permettra de voir ce qui se passe là-bas. En cas de problème, nous pourrons intervenir immédiatement, » conclut le Maître de Pavillon Kui.
D’un mouvement du poignet, il sortit un cristal et y infusa son zhenqi. Il brilla immédiatement, puis une image de la cour apparut.
Cependant, la scène était recouverte de brume. Ils étaient incapables de voir ce qui se passait.
– « C’est… une Formation de Confinement ? » Kui Xiao était stupéfait.
Il savait s’y prendre pour placer du matériel de retransmission, il n’avait jamais eu le moindre problème… Était-ce à cause de Liu Yang ?
Mais c’était impossible ! Il y avait de nombreuses Formations dans la cour, de sorte qu’en superposer une par-dessus n’avait rien d’aisé. Même lui aurait dû passer beaucoup de temps à étudier les Formations existantes afin de trouver un moyen réalisable d’y ériger une autre ! Comment avait-il réussi ?
De plus, cela ne faisait pas longtemps qu’ils avaient quitté la cour.
C’était beaucoup trop rapide !
– « Nous ne pourrons pas voir ce qui se passe à l’intérieur avec cette Formation qui couvre la zone. Le Doyen Liu ne veut probablement pas que nous le voyions faire… » Kui Xiao soupira profondément et repoussa le cristal.
Cependant, le Premier Doyen s’exclama à ce moment-là : « Regardez, la brume bouge ! »
En effet, le brouillard dérivait. Il était évident qu’il y avait un combat derrière ce voile opaque.
Ils purent vaguement voir des fissures apparaître sur le sol, et entendre le gazouillis d’un jeune poussin. De puissants flux d’énergie dansaient. La bataille était extrêmement intense.
– « Que… »
Le Premier Doyen et le Doyen Hong Wu se regardèrent avec perplexité.
Ils savaient que l’Herbe Immortelle était joueuse. Ils étaient eux-mêmes passés par là. Mais… D’où sortait le pépiement du poussin ?
Le Doyen Liu avait-il un animal de compagnie ?
En voyant leur tête, le Maître de Pavillon Kui Xiao gloussa : « Ne vous inquiétez pas, l’Herbe Immortelle n’ira pas jusqu’à lui faire du mal… »
Mais alors, la brume s’écarta légèrement, leur dévoilant une scène effroyable…
Une serviette accrochée autour du cou, un jeune homme était assis par terre, une paire de baguettes dans une main. Il y avait un feu de camp et une marmite en métal devant lui. L’eau bouillait déjà. À l’intérieur, ils virent une tige d’Herbe Immortelle Sept Étoiles devenir complètement rouge en raison de la chaleur élevée.
Elle était bien avancée dans sa cuisson.
L’Herbe luttait de toutes ses forces, essayant de s’échapper, mais un petit poussin jaune flottant dans ce bain la picorait à chaque fois qu’elle essayait quelque chose.
Finalement, la plante cessa de se débattre. Comme une algue cuite, elle flotta, apparemment sans vie. Un spectacle étonnamment triste.
Le jeune homme secoua son poignet et prit un petit bol. Il ajouta de l’huile de sésame, du sel, un peu de piment, des cacahuètes, du vinaigre et quelques autres assaisonnements avant de bien mélanger le tout. Après quoi, il arracha une feuille de l’Herbe Immortelle Sept Étoiles, la trempa dans sa sauce maison et avala goulûment.
Le silence s’éternisait entre le Maître de Pavillon Kui et les deux Doyens, leurs yeux s’écarquillant lentement comme des soucoupes.
– « Non, pas ça… Vite, nous devons sauver l’Herbe Immortelle ! »
Il leur fallut un certain temps avant de se reprendre enfin. Ils se précipitèrent hors de la salle.
En un clin d’œil, ils regagnèrent la cour. Là, ils virent le jeune homme manger joyeusement.
– « Juste à temps. Venez ! Ayez la main lourde sur la sauce, ce truc n’a pas un goût du tonnerre. » Le prodige se leva et leur passa chaleureusement une paire de baguettes.
– « Vous… »
Le Maître de Pavillon Kui Xiao alla directement vers la marmite pour repêcher l’Herbe Immortelle. Elle avait l’air incroyablement flétrie et ne bougeait plus. Sur ses sept feuilles initiales, quatre avaient été arrachées. Il la posa doucement avant de vérifier ses signes vitaux. Après avoir confirmé qu’elle n’était pas encore morte, il poussa un soupir de soulagement.
Incapable de l’endurer, il se tourna vers le criminel et dit : « Doyen Liu, l’Herbe Immortelle Sept Étoiles est le trésor de notre Pavillon ! Comment avez-vous pu la manger ? Je vous ai amené ici pour que vous absorbiez son énergie et nourrissiez votre âme, mais vous avez fini par la cuisiner comme si ce n’était qu’une vulgaire gourde ! »
Par contre, il aurait dû être extrêmement difficile de capturer l’Herbe Immortelle Sept Étoiles. Même le Maître de Pavillon lui-même n’était pas certain de pouvoir réussir. Comment avait-il réussi à la placer dans la marmite ? De plus, de l’eau bouillante ne pouvait ébranler un Vrai Immortel. Comment avait-il réussi à cuisiner une plante Haut Immortel Céleste ?
– « J’ai essayé ! Mais elle ne me l’a pas permis. Elle s’en est même pris à moi… J’ai essayé de l’avertir à plusieurs reprises, mais elle ne m’a pas écouté. Je n’avais donc pas d’autre choix que de la cuisiner et de la manger ! »
En réalité, sans Petit Poussin qui l’avait picoré, il n’avait pas l’entière certitude qu’il aurait été à la hauteur. En fait, l’idée de la cuisson était également venue de son ami à plume.
S’il absorbait simplement l’énergie de Herbe Immortelle Sept Étoiles, même s’il perçait, cela prendrait du temps. L’avaler était beaucoup plus efficace.
Et comme Petit Poussin l’avait prédit, à la première feuille, la cultivation de son âme était passée au royaume du Vrai Immortel. Il avait mangé trois autres feuilles, elle était montée jusqu’au royaume du Vrai Immortel Céleste.
En d’autres termes, tant qu’il harmonisait l’énergie de son âme et son zhenqi, il serait prêt à percer vers le royaume du Haut Immortel !
De son côté, le Maître de Pavillon s’en arrachait les cheveux. « Vous saviez à quel point l’Herbe Immortelle Sept Étoiles est inestimable, mais vous l’avez quand même cuisinée et mangée. Quelque chose à dire ? »
Des générations de Maîtres de Pavillon avaient traité cette plante avec le plus grand respect, sans oser l’offenser. Pourtant, ce type l’avait bouffée… Ne se sentait-il pas du tout coupable ?
– « Quelque chose à dire ? » Il réfléchit un instant avant de hocher la tête. « Oui. Ce n’est pas mauvais… Ça a le goût d’algues, mais la texture est celle d’un calamar ! »
– « … » Kui Xiao était sans voix.
– « Ne vous en faites pas, puisque je me suis permis de la manger, je suis prêt à restaurer sa vitalité. »
Le Maître Enseignant savait ce qui inquiétait les trois hommes. Il venait de les taquiner en jouant au critique culinaire, mais à bien y réfléchir, il se dit que cette petite blague était peut-être déplacée.
Il renvoya le petit poussin baigneur dans son Sac des Bêtes Domestiquées avant de jeter toute la casserole d’eau bouillante sur l’Herbe Immortelle Sept Étoiles.
Tzla !
L’Herbe desséchée ne fut pas ébouillantée. Au contraire, elle sembla absorber un pouvoir mystique qui fit à nouveau se déployer ses trois feuilles flétries. Les quatre autres que le prodige avait mangées bourgeonnèrent, prêtes à repousser.
Un tel spectacle stupéfia les trois autres cultivateurs.
Était-ce possible pour une plante de ce niveau de repousser aussi rapidement ?
– « Il faudra environ un mois avant qu’elle s’en remette complètement, » déclara Zhang Xuan. « En vérité, cette Herbe Immortelle ressemble à un plant de patate douce. Même après avoir été récoltée et mangée, elle peut repousser. Dans ce cas, ce serait du gâchis de ne pas consommer ses feuilles. »
Il n’en avait pas été certain au départ, mais après l’avoir touchée, tous ses secrets lui avaient été révélés à travers la Bibliothèque de la Voie Céleste. Même si elle était incroyablement hautaine, en fin de compte, ce n’était qu’une herbe médicinale. L’utilité fondamentale d’une plante de ce genre était d’être absorbée.
Habituellement, si quatre de ses feuilles disparaissait, il fallait au moins cent ans de rétablissement. Cependant, grâce au bouillon de poulet de Petit Poussin, la plupart des dégâts pouvaient être réparés en quelques instants.
– « Que… » Le Maître de Pavillon Kui Xiao ne s’en remettait pas.
Puisqu’il y réfléchissait, il se souvenait que son prédécesseur lui avait révélé que l’Herbe Immortelle Sept Étoiles pouvait être mangée. Cependant, cela faisait si longtemps que personne n’avait réussi à la capturer que tous l’avaient oublié !
Un pratiquant à la demi Divinité comme lui ne pouvait rien faire à l’Herbe Immortelle Sept Étoiles, mais ce jeune homme du royaume du Vrai Immortel, oui. Il l’avait capturée et l’avait fait bouillir dans une marmite.
C’était difficile à croire, alors même qu’il venait de le voir de ses propres yeux.
Sachant que l’Herbe Immortelle allait bien, tous poussèrent un soupir de soulagement.
Kui Xiao observa le jeune homme d’un œil nouveau et demanda : « Doyen Liu, puis-je demander à quel point cela a été efficace ? »
– « Oui. Mon âme a été nourrie à un niveau satisfaisant. »
– « Excellent. C’est déjà l’aube, partons maintenant ! »
Puisque leur nouveau Doyen avait ce qu’il voulait, il n’y avait plus grand intérêt à rester là. Après tous ces événements troublants, le soleil pointait enfin le bout de ses rayons.
Zhang Xuan hocha doucement la tête.
Huit bêtes immortelles aériennes étaient préparées spécifiquement pour ce voyage. Toutes ensemble, elles tiraient un véhicule massif qui était encore extrêmement spacieux, même une fois que tous furent à l’intérieur.
Regardant par une fenêtre, Zhang Xuan remarqua que leur vitesse était encore plus élevée que celle du Dragon Serpentin.
Après avoir confirmé qu’ils allaient réellement vers la Mer des Étoiles Exilées, il se concentra sur sa cultivation. Pendant les deux jours suivants, il réussit à renforcer son âme.
Il est temps pour moi d’essayer de faire une percée dans le royaume du Haut Immortel, pensa-t-il en prenant la Pilule de Percée qu’il avait reçue du Maître de Pavillon Kui Xiao.
Son zhenqi, son corps physique et son âme avaient tous atteint le royaume du Vrai Immortel Céleste. Il était donc littéralement prêt, corps et âme.
Tant qu’il devenait un Haut Immortel, il aurait enfin le pouvoir de se protéger dans l’Azur. Même s’il subissait l’assaut de cultivateurs du royaume de la demi Divinité du Hall des Dieux, il ne serait plus totalement impuissant !