Alors qu’ils se rappelaient les souvenirs amers qu’ils s’étaient faits lors de ces duels, ils se dirent qu’effectivement, le jeune homme ne se souciait pas de qui avaient été ses adversaires.
De ce qu’ils avaient pressenti de Liu Yang, ce dernier n’était pas complètement dépourvu de tact. S’il avait connu à l’avance leur véritable identité, il ne les aurait pas rossés aussi impitoyablement. Tout ce qui s’était passé suggérait qu’il ne les avait pas approchés intentionnellement, leurs théories du complot ne tenaient donc pas.
– « Il se pourrait certes qu’il soit assez astucieux pour avoir tout mis en place pour me tromper… » Le maître de Pavillon Kui secoua la tête d’un air sinistre. « C’est aussi pourquoi je lui ai donné la Pilule de Percée et lui ai promis de l’aide pour devenir un Haut Immortel. Je voulais voir sa réaction devant un traitement de faveur… Mais au lieu d’exiger quelque chose, il a demandé la permission d’accéder à notre bibliothèque. »
Le Premier Doyen et le Doyen Hong Wu restèrent silencieux.
Leur supérieur avait pensé à tout. Chacune de ses actions avait suivi un objectif bien déterminé.
Ce cadeau et cette promesse montraient quelle haute estime il avait de ce jeune homme, qui aurait pu en profiter. Dans de telles circonstances, toute demande, même légèrement excessive, aurait été acceptée. Mais c’était comme s’il en était complètement inconscient, comme s’il était un imbécile qui ne voulait que lire des livres.
Bien sûr, la connaissance était un atout extrêmement précieux pour un pratiquant, mais elle devait être lentement accumulée au fil du temps. Ce n’était pas comme si on pouvait atteindre l’illumination après avoir lu pendant quelques heures.
Ainsi, sa requête était risible comparée à ce qu’il aurait pu exiger.
Le Maître de Pavillon Kui se tourna vers le Premier Doyen et demanda : « Que fait-il en ce moment ? »
– « Il est encore dans la bibliothèque. Il n’est pas encore sorti. »
– « Je vois… Dans ce cas, essayez de savoir quels livres il lit, dressez-en une liste et amenez-la-moi. »
– « Oui, Maître de Pavillon Kui ! » Puis le Premier Doyen prit congé.
Quelques instants plus tard, il revint, l’air confus.
– « Alors ? »
– « Eh bien… Maître de Pavillon Kui, voici un enregistrement. Vous devriez y jeter un coup d’œil personnellement. »
Perplexe, Kui Xiao prit le jeton de la main du Premier Doyen et, d’un simple tapotement, son contenu apparut immédiatement.
Dans la vidéo, Liu Yang était debout au milieu de la bibliothèque. Il tournait la tête dans tous les sens. La scène durait environ dix minutes. Tout du long, il ne fit rien fait d’autre. Si une armoire avait dix étagères, il tournait dix fois la tête avant de passer à la suivante.
– « Ce… Est-ce qu’il a un AVC ? » Le Maître de Pavillon et Hong Wu étaient stupéfaits.
Le jeune homme ne voulait-il pas parcourir des livres ?
Pourquoi secouait-il la tête avec un air si sérieux ?
C’était presque comme s’il était un jeune garçon qui essayait de s’entraîner à secouer ses cheveux pour charmer les dames…
Incapable de comprendre, Kui Xiao ne put que dire : « Continuez à garder un œil sur lui. »
Mais quand on lui apporta d’autres enregistrements, il vit que ce génie continuait ses coups de tête frénétiques.
– « Il ne semble pas non plus essayer de voler nos secrets… » s’étouffait le Premier Doyen.
S’il en avait eu l’intention, il aurait sûrement pris quelques ouvrages avant d’en faire des copies en tout discrétion, prévoyant de les étudier plus tard. Cependant, tout ce qu’il faisait était d’user ses cervicales pendant quatre heures d’affilée, sans prendre la peine de feuilleter aucun des manuels.
S’il était possible de voler les secrets d’une secte simplement en faisant non de la tête, il n’y aurait plus rien de secret dans ce monde.
– « Il doit forcément y avoir une raison… Je vais essayer ! » proposa le Doyen Hong Wu.
D’un mouvement du poignet, il sortit quelques livres et les plaça autour de lui. Après quoi, il prit une profonde inspiration avant de secouer la tête de la même manière que Zhang Xuan dans l’enregistrement.
Le Maître de Pavillon Kui Xiao et le Premier Doyen écarquillèrent les yeux et demandèrent : « Alors ? Avez-vous remarqué quelque chose de particulier ? »
– « Ma tête… tourne. J’ai envie de vomir ! »
À la sixième heure, Liu Yang cessa finalement son petit manège. Il s’assit sur le sol et ferma les yeux, prenant apparemment du repos.
– « Enfin… »
Les voyeurs poussèrent un soupir de soulagement.
Ils avaient eu mal au ventre rien qu’à le regarder faire. Comment quelqu’un pouvait-il continuer à faire ça pendant six heures d’affilée ? Ils n’en avaient aucune idée…
– « Il cultive ! » s’exclama Hong Wu.
Il était probable que le jeune homme était épuisé, et il prévoyait sans doute de récupérer un peu après avoir secoué la tête pendant si longtemps.
– « Attendez… Est-ce une Pilule Immortelle Supérieure ? »
Dans l’enregistrement, peu de temps après s’être installé, Liu Yang, commença à sucer des pilules. Une, deux, trois… Après avoir consommé cinq Pilules Immortelles Supérieures d’affilée, il se leva soudainement.
– « C’est un Vrai Immortel Céleste, peut-il vraiment assimiler autant d’énergie ? » pâlit le Premier Doyen.
Ils parlaient d’une ressource de cultivation qui était efficace sur des Hauts Immortels. Même lui avait besoin d’au moins dix jours pour absorber correctement une seule d’entre elles. À ce niveau, ce que faisait le jeune homme équivalait à un suicide !
N’avait-il pas peur d’exploser ?
– « A-t-il l’intention de déclencher une pression pour une percée vers le royaume du Haut Immortel ? » suggéra le Maître de Pavillon Kui Xiao en fronçant les sourcils.
Mais à ce moment-là, Liu Yang se mit à bouger dans l’enregistrement.
Hu hu hu !
Sa paume se déplaça avec une férocité stupéfiante.
– « Est-ce que c’est… La Paume de Transformation Draconique ? » Le Premier Doyen était stupéfait.
Cette technique était sa spécialité, mais d’une manière ou d’une autre, ce prodige était beaucoup plus rapide et bien plus fluide. Le Doyen l’avait pratiquée pendant de nombreuses années avant de la maîtriser, mais ce jeune homme était capable de l’exécuter mieux que lui dès son premier essai. Tout à coup, il eut l’impression que ses années de dur labeur avaient été gâchées.
– « Non, quelque chose ne va pas… N’exécute-t-il pas cette partie d’une façon erronée ? Hein ? Pourquoi ai-je l’impression que sa version est beaucoup plus logique ? Elle semble être beaucoup plus efficace que l’original… »
Il était perplexe. S’étant immergé dans cet art pendant de nombreuses années, il pouvait affirmer que l’exécution du jeune homme divergeait de l’original. Mais pour une raison étrange, il semblait mieux s’en tirer. C’était presque comme s’il utilisait réellement une version originale, alors que ce qu’avait eu le Doyen était une copie ratée !
– « Laissez-moi essayer, » dit-il en se levant.
Il tenta de suivre les mouvements de son nouveau modèle.
Dong !
Avec un écho retentissant, une vague de zhenqi jaillit à travers son corps et une aura indomptable s’éleva. « C’est… l’Accomplissement Majeur ? »
Le Premier Doyen avait l’impression de devenir fou.
Même s’il avait passé de nombreuses décennies à étudier la Paume de Transformation Draconique, il savait qu’il était encore loin d’atteindre ce niveau de maîtrise. Il était célèbre pour être le seul cultivateur du Pavillon des Sept Étoiles à l’avoir apprise correctement, mais en vérité, il s’était déjà résigné à ne pas pouvoir atteindre l’Accomplissement Majeur.
Qui aurait pu savoir qu’il serait capable de réaliser une percée simplement en imitant les mouvements de cet homme ?
C’était incroyable !
À ce moment-là, Zhang Xuan passa à la Paume Sans Fleur.
Cette fois, c’était au tour de Hong Wu d’être stupéfait. Il l’imita également.
Dong !
De même, il ne lui fallut pas longtemps pour surmonter son goulot d’étranglement.
Peu de temps après, le jeune homme exécuta le Saisissement Bouleversant du Nuage d’Orage du Maître de Pavillon. Tout comme les deux autres, peu de temps après l’avoir imité, Kui Xiao réalisa une grande avancée dans sa maîtrise. Il lui fallut un certain temps pour se remettre de son choc, et il marmonna pour lui-même : « Juste en secouant la tête pendant six heures, il a réussi à saisir les techniques de combat les plus profondes de notre secte et les a même améliorées. Se pourrait-il que secouer la tête éclaircisse l’esprit, permettant d’apprendre les techniques de combat plus rapidement que la normale ? »
Mais il avait essayé discrètement plus tôt, et il avait simplement eu le tournis, devenant incapable de voir clairement. Comment ce génie avait-il réussi cet exploit ?
– « Il a dû utiliser une sorte d’art secret pour accélérer son apprentissage… »
– « Mais il n’a parcouru aucun des livres pertinents ! Comment a-t-il réussi à apprendre toutes nos techniques ? » Le Doyen Hong Wu était perplexe. Pendant ces six heures de coups de tête, il n’avait pas touché un seul ouvrage. Comment aurait-il pu apprendre leurs techniques ? Sans oublier qu’il avait même atteint l’Accomplissement Majeur en un rien de temps ! Eux s’étaient plongés des décennies dans ces techniques de combat afin d’atteindre leurs propres niveaux.
Le Maître de Pavillon Kui hésita un instant avant de dire : « Il se pourrait qu’il les ait apprises pendant que nous nous battions avec lui… Il y a des gens incroyablement talentueux qui sont capables de se souvenir de chaque détail d’une technique de combat rien qu’en regardant quelqu’un s’en servir. On dit que le Maître de Hall Kong possédait une telle capacité. »
C’était la seule explication logique à ses yeux.
Mais alors, la voix anxieuse du Premier Doyen s’éleva. « Maître de Pavillon Kui… Regardez ! »
Dans la vidéo, après avoir exécuté le Saisissement Bouleversant du Nuage d’Orage, “Liu Yang” serrait les poings et passait à la suite.
– « C’est… La Poussière Rouge de Dix Mille Kilomètres ? »
– « La Rivière du Soleil Violet ! »
– « L’Aube des Cent Canaris !? »
– « L’Effacement de Tous Sentiers ?!? »
Le trio cracha les noms des meilleures techniques de combat du Pavillon des Sept Étoiles, l’un après l’autre. C’était comme si ce jeune homme était devenu le fondateur de leur organisation. Toutes sortes de techniques de combat et de techniques de cultivation se succédèrent entre ses mains, chacune arrivant à l’Accomplissement Majeur.
Silence total.
Il leur fallut du temps pour s’en remettre. La voix rauque de Kui Xiao retentit alors. « Il y a au total vingt-trois techniques de combat de premier ordre dans le Pavillon des Sept Étoiles. Dans toute notre histoire, les Doyens et les Maîtres de Pavillon qui ont pu maîtriser une seule d’entre elles ont laissé leur marque sur la secte, devenant célèbres et loués même après leur mort. Et lui, il a réussi à maîtriser les vingt-trois ? »
Le Pavillon des Sept Étoiles possédait de nombreuses techniques de combat qui étaient aussi puissantes que le Saisissement Bouleversant du Nuage d’Orage, mais elles étaient toutes extrêmement difficiles à maîtriser. Chacune d’elle réclamait beaucoup de temps et d’efforts d’interprétation et de pratique.
De son côté, afin d’exécuter correctement le Saisissement Bouleversant du Nuage d’Orage, il avait beaucoup souffert. Il s’était installé sur le plus haut sommet du Continent Abandonné pour expérimenter le tonnerre et la foudre. Il s’était aventuré dans les Régions de l’Ouest à la recherche d’un accessoire légendaire en forme de nuage. Il était même entré dans la Cité de l’Espace Effondré pour chercher des réponses à un doute sur la technique de combat, et il avait failli y laisser la vie !
En revanche, ce jeune homme n’avait fait que secouer la tête pendant six heures, et il avait déjà tout appris. De plus, toutes ces techniques étaient alors bien plus fortes que ce dont il se souvenait.
En d’autres termes… Ce prodige avait trouvé des défauts et les avait corrigés !
Était-il humainement possible d’être aussi talentueux ?
– « S’il devient notre chef, le Pavillon des Sept Étoiles pourrait très bien devenir le Pavillon des Sept Étoiles Divines dans un proche avenir… » Le Doyen Hong Wu avait du mal à refermer sa bouche.
– « Ah oui ? » Kui Xiao le fixa, curieux. « Vous ne voulez plus vous battre avec lui ? »
Après tout, il avait eu l’intention de le cogner jusqu’à lui faire avouer sa véritable identité. Il rougit. « Je… Même si je suis un royaume de cultivation plus fort que lui, je n’ai aucune chance… »
Il n’était peut-être pas aussi perspicace que le Maître de Pavillon, mais il savait quelles étaient ses forces et ses faiblesses. Vu le talent et les réflexes de cet homme, jamais il ne pourrait le vaincre, même avec sa cultivation. S’il s’entêtait, une défaite tragique l’attendait. Il n’avait aucune chance. Défier Liu Yang serait une folie.
– « Considérant le fait qu’il est capable de vous vaincre malgré sa relativement faible cultivation, s’il réussit une percée pour atteindre le royaume du Haut Immortel Céleste… Nous pouvons peut-être gagner le combat contre les Six autres Sectes et obtenir la meilleure place pour le Pont Azur ! » Les yeux du Premier Doyen s’illuminèrent.
– « Eh bien… » Kui Xiao réfléchit profondément. « Le Maître de Secte Zhang Xuan du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant a saisi le Sens de l’Épée des Dieux, il y a de fortes chances qu’il puisse égaler des Hauts Immortels bien qu’il ne soit lui-même qu’un Vrai Immortel. Quant au nouveau Maître de Hall Zheng Yang du Hall des Myriades de Bêtes, le fait qu’il ait pu apprivoiser le Dragon Serpentin et ces trois acolytes montre qu’il n’est pas plus faible… Néanmoins, si Liu Yang n’est ni l’un ni l’autre, il devrait toujours être capable de leur tenir tête ! »
Le Premier Doyen réfléchit un moment à ces mots avant de dire : « En fait, n’y a-t-il pas un moyen très simple de s’en assurer ? Maître de Pavillon Kui, vous pouvez simplement entrer dans le Hall Éthéré et demander au Doyen Han Jianqiu et au Doyen Qin Yuan ! »