En défiant les disciples internes et les disciples principaux du Pavillon de l’Épée, il avait gagné un certain nombre de Pièces. Cependant, comme il n’en avait pas eu besoin d’autant, il en avait dépensé la majeure partie en Pilules Immortelles pour Dan Xiaotian et Bai Ruanqing.
Bref, même s’il n’était pas pauvre, il ne lui restait sans doute pas assez pour conclure un accord avec le Pavillon des Sept Étoiles. Par contre, puisqu’il ne s’agissait que d’une question d’argent, tout irait bien. Il lui suffisait de trouver un moyen d’en gagner un peu.
Il demanda à l’homme qui lui faisait face : « Combien cela coûtera-t-il ? »
– « Nous parlons de la monture personnelle du Maître du Pavillon des Sept Étoiles. Étant donné que la Mer des Étoiles Exilées est très loin, comptez au moins 20.000 Pièces Éthérées. »
– « Tant que ça ? »
Même le Jeton Éthéré du royaume du Vrai Immortel ne valait que 2.700 Pièces Éthérées. Avec 20.000, il pouvait même acheter une arme de niveau Haut Immortel.
C’était très cher.
– « Oui. » L’homme hocha la tête. « Eh bien ! Je vais être franc avec vous. La moitié de la somme me revient, c’est ma commission. Cependant, sachez que si vous ne passez pas par moi, même avec une telle fortune, vous ne pourrez peut-être pas conclure un accord avec le Pavillon des Sept Étoiles ! »
Zhang Xuan hocha la tête en signe d’accord.
Il était un étranger, un inconnu, et il ne connaissait personne dans le Pavillon des Sept Étoiles. Sans cet individu, il n’aurait même pas été au courant qu’il avait cette possibilité.
– « Je comprends. Je vais rassembler le nécessaire. » Il se retourna et repartit dans la salle privée louée au Hall Éthéré.
Il tenait à sa sécurité. Tant qu’il pouvait éviter d’être repéré par le Hall des Dieux, dépenser un peu n’était pas un problème.
Comment gagnerait-il tout cet argent ? Partout où il y avait un Hall Éthéré, il y aurait aussi des duels. Il était invincible dans son royaume de cultivation, c’était pour lui un jeu d’enfant de rassembler un petit pactole ! Tant qu’il ne révélait pas le Sens de l’Épée des Dieux, le Hall des Dieux ne devrait pas être en mesure de le retrouver.
Il mit rapidement en place quelques Formations dans la pièce avant d’immerger sa conscience dans le Jeton Éthéré.
La disposition du Hall virtuel était similaire à celle du monde réel. Il se dirigea rapidement vers les rings.
Étant l’une des plus grandes villes du Continent Abandonné, Biyuan comptait de nombreux cultivateurs exceptionnels. Ceux du royaume du Vrai Immortel étaient considérés comme appartenant aux plus hauts échelons dans de petites cités comme celle de Wuhai, mais là, il y en avait tellement qu’il était difficile de croire qu’ils étaient rares dans d’autres parties du Continent.
Ainsi, les plateformes de duel étaient remplies à ras bord.
Après s’être enregistré à la réception, il attendit environ dix minutes avant d’être conduit vers une des estrades.
Dans le monde réel, la réceptionniste se tourna vers l’homme et demanda, curieuse : « Doyen, est-ce que le Pavillon des Sept Étoiles envoie vraiment une délégation vers la Mer des Étoiles Exilées ? »
Le Palais Chasseur d’Étoile était connu pour avoir de mauvaises relations avec les cinq autres des Six Sectes, alors pourquoi cette démarche ?
– « Ce sont des informations confidentielles, assurez-vous de ne pas en parler. On raconte que le Maître de Secte se rend là-bas pour discuter de quelque chose d’important. »
Il était en charge du Hall Éthéré de la ville de Biyuan, et sa cultivation avait depuis longtemps atteint le royaume du Haut Immortel Céleste, ce qui faisait de lui un homme très estimé. Cependant, il n’était toujours pas au courant de ce qui se passait dans le Pavillon des Sept Étoiles.
– « Oh… » Apprenant qu’elle mettait son nez où il ne fallait pas, elle n’osa pas creuser davantage la question. Avec un petit rire, elle changea de sujet. « Je me demande si cet homme sera capable de rassembler 20.000 Pièces Éthérées à temps… »
Le Doyen se moqua. « Aucune chance ! À part pour des Hauts Immortels, il est impossible de débourser une somme pareille ! »
– « Mais alors, vous… » Elle cligna des yeux, surprise par sa réaction.
– « Je lui fais juste savoir qu’il devrait connaître sa place et abandonner. Le voyage ne prend qu’un mois sur une bête immortelle aérienne normale et ne coûte que 200 Pièces. D’un autre côté, y aller avec le Pavillon des Sept Étoiles lui en demande 20.000. Personne ne paierait cent fois le prix normal simplement pour économiser vingt jours de voyage ! »
Ceux qui, comme eux, se trouvaient dans un royaume de cultivation élevé pouvaient facilement passer des mois en isolement pour percer. Seul un fou aurait dépensé autant pour gagner si peu de temps !
– « Oui, c’est vrai… » La réceptionniste hocha la tête en signe d’approbation. « En y réfléchissant, d’après le ton de sa voix, il ne semble pas avoir autant. Peut-être qu’il a l’intention d’en gagner un peu. »
– « Peuh ! Le moyen le plus rapide de gagner de l’argent dans le Hall Éthéré est de participer à des duels. Cependant, même si les enjeux augmentent à chaque victoire, il devra gagner de nombreux combats consécutifs. Même les disciples principaux du Pavillon des Sept Étoiles qui fréquentent notre zone de duel ont du mal à gagner quatre manches d’affilée, alors lui ? »
Comme le Pavillon des Sept Étoiles était situé à proximité de cette branche du Hall Éthéré, des disciples fréquentaient souvent l’endroit.
– « Les frais d’inscription sont de cinq Pièces Éthérées. Même s’il parvient à gagner cinq duels à la chaîne, il n’en gagnera que quatre-vingts. Il est encore loin d’avoir atteint son objectif de 20.000, » rit-elle.
Les frais n’étaient pas élevés, dans l’objectif d’attirer plus de gens sur les rings.
À chaque combat gagné, la mise doublait. Le prochain combattant devait alors payer la somme correspondante pour tenter sa chance.
Le Doyen hocha la tête avec un sourire. « Bon, je vais retourner me reposer. Appelez-moi s’il se passe quelque chose d’autre. »
Après quoi, il fit demi-tour. Cependant, à peine après avoir fait quelques pas en direction de sa chambre, une autre réceptionniste se précipita anxieusement vers lui et cria : « Doyen ! »
– « Oui ? »
– « Quelqu’un vient de remporter dix duels consécutifs ! »
– « Dix ? Cela faisait longtemps que personne n’avait eu autant de succès. Est-ce un disciple principal du Pavillon des Sept Étoiles ? »
Dans la ville de Biyuan, c’étaient eux qui pouvaient potentiellement remporter dix manches consécutives. Ils faisaient une apparition de temps en temps, mais ils participaient rarement. Après tout, cela aurait été tout simplement trop injuste pour les autres. Comme quand un combattant professionnel montait sur scène pour défier des amateurs. Même s’il gagnait, son image en était affectée.
– « D’après Zhao Meng, il n’est pas un disciple principal du Pavillon des Sept Étoiles ! » répondit-elle en citant un des disciples principaux dont le classement était plutôt élevé.
– « Je vois… » L’homme était abasourdi. Puis il se précipita dans sa chambre. « Je vais aller voir ! »
Il sortit son Jeton Éthéré et y plongea sa conscience.
Une fois dans l’espace virtuel, il se dirigea vers la zone des duels.
Sur une des estrades visiblement populaire, deux personnes se battaient à mains nues.
Le combattant à la robe grise sur la gauche lançait une série de coups de paume puissants. En réponse, le combattant de droite se déplaça avec agilité, esquivant les attaques.
– « Celui en gris n’est-il pas le meilleur des disciples principaux du Pavillon des Sept Étoiles, Meng Han ? »
– « Je n’aurais jamais imaginé qu’il ferait personnellement le déplacement ! »
– « Eh bien ! L’autre a déjà remporté douze duels avec facilité sans faire de pause, et trois de ses adversaires étaient des disciples du Pavillon des Sept Étoiles. Lui, le numéro un des disciples principaux, doit se sentir obligé d’agir pour sauver la réputation de sa secte. »
A peine arrivé, le Doyen entendit de nombreuses personnes commenter la scène.
– « C’est déjà son treizième combat ? » Il était stupéfait. Il se souvenait que la réceptionniste lui avait rapporté un instant plus tôt que quelqu’un avait remporté dix matchs. Quand était-il passé à douze ?
– « Il a dû en remporter deux autres pendant que je vous rejoignais… » À côté de lui, la réceptionniste qui s’était également connectée avait l’air incrédule. « Mais… Cela ne fait même pas une minute que j’ai quitté le Hall Éthéré ! »
Les lèvres du Doyen se plissèrent.
Cet homme avait écrasé deux autres opposants en une petite minute !
– « Rapprochons-nous ! »
Alors qu’il essayait encore de trouver une explication logique, le combattant qui s’était contenté d’esquiver les frappes de la paume exécuta soudainement un violent coup de poing.
Peng !
Meng Han, Premier Aîné des disciples principaux du Pavillon des Sept Étoiles, s’effondra. Son corps se convulsait incontrôlablement. Sa tête était enfoncée vers l’intérieur.
– « Même lui a été vaincu si facilement ? » Le Doyen était très surpris. Ce disciple se tenait au sommet du classement des duels du Hall Éthéré depuis au moins trois ans. Qui aurait cru qu’il tomberait après un seul coup de poing ?
C’était trop décevant !
Il n’était pas le seul à être choqué. Beaucoup dans la foule l’étaient également.
Quelqu’un d’aussi puissant avait été vaincu en un seul coup… Ils trouvaient cela difficile à croire.
…
Au Conseil des Doyens du Pavillon des Sept Étoiles…
Peng peng peng peng !
Deux hommes d’âge moyen échangeaient des coups. Des ondes de choc en résultaient, faisant briller de temps en temps les inscriptions sur les Formations environnantes, celles-ci neutralisant la force de leurs frappes.
Les deux semblaient être dans la quarantaine, voire la cinquantaine. Leur cultivation avait déjà atteint le royaume du Haut Immortel Céleste. Chacun de leurs mouvements semblait influencer les forces de la nature.
Hu !
Finalement, celui en vert réussit à se rapprocher suffisamment pour lancer une attaque directe vers le cou de celui en gris, s’arrêtant à un doigt de sa trachée.
– « J’ai perdu… » reconnut le second.
– « C’était un bon combat ! » répondit joyeusement l’heureux vainqueur avant de se tourner vers les autres, qui regardaient. « Quelqu’un souhaite-t-il m’affronter ? »
Silence.
Un homme s’avança et annonça : « Bien. Je déclare par la présente que le Doyen Hong Wu a remporté le tournoi. Il viendra avec moi dans la Mer des Étoiles Exilées ! »
Il s’agissait du Maître du Pavillon des Sept Étoiles, Kui Xiao !
– « Oui, Maître de Pavillon Kui ! » Tous s’inclinèrent, acceptant son jugement.
Deux heures plus tôt, Kui Xiao avait ordonné à tous les Doyens dont la cultivation avait atteint le royaume du Haut Immortel Céleste et qui avaient moins de cent ans de se rassembler dans cette salle. Il les avait tous fait s’affronter dans un tournoi, et finalement, c’était le Doyen Hong Wu qui en était sorti victorieux.
Personne ne remit en question ce verdict.
– « Il y a certaines choses que j’aimerais dire en privé au Doyen Hong Wu. Vous pouvez nous laisser, » dit le Maître de Pavillon Kui en faisant un geste de la main.
Les autres acquiescèrent et se tournèrent vers la sortie.
Mais alors, un Doyen se précipita soudainement dans la pièce et s’exclama : « Maître de Pavillon Kui, quelque chose de terrible est arrivé ! »
– « Je vous écoute. »
Le Doyen qui venait d’entrer dans la salle était le Premier Doyen du Pavillon des Sept Étoiles. Même si sa cultivation était inférieure à la sienne, il restait l’un des plus puissants cultivateurs du Continent Abandonné.
Compte tenu de sa force, très peu de choses au monde pouvaient le dérouter. Pourtant, s’il venait avec une telle anxiété… Ce devait être une affaire d’une importance capitale.
– « Un homme talentueux est apparu dans le Hall Éthéré de la ville de Biyuan. Il a défié de nombreux adversaires à la chaîne, mais personne n’est capable de lui résister. Jusqu’à présent, il a déjà remporté treize combats. Le disciple principal Meng Han l’a également défié, mais même lui a été vaincu d’un seul coup de poing, » dit-il par télépathie zhenqi.
– « Même Meng Han n’est pas à la hauteur ? » Le Maître de Pavillon était clairement surpris.
Meng Han n’était pas seulement le plus puissant disciple du Pavillon des Sept Étoiles, il était aussi son disciple direct ! Il serait probablement un jour le Premier Doyen, voire le Maître de Pavillon ! Compte tenu de son talent, il aurait dû être invincible face aux autres cultivateurs du même royaume de cultivation. Pourtant, il avait été vaincu en un seul coup ? Était-ce une blague ?
Incapable de rester calme devant une situation aussi étonnante, Kui Xiao ordonna d’un geste de la main: « Allons voir ! »
– « Oui ! »
Le Premier Doyen sortit rapidement les Jetons Éthérés qu’il avait préparés au préalable.
Prenant l’un d’eux, Kui Xiao était sur le point d’y immerger sa conscience quand il eut une idée. Il se tourna vers Hong Wu et dit en lui lançant un Jeton : « Vous devriez aussi nous accompagner. »
– « Oui, Maître de Pavillon Kui ! » Ce pratiquant avait pu vaincre Meng Han avec facilité. Lui aussi était curieux. À quel point cet inconnu était-il puissant ?
– « Comment s’appelle celui l’a emporté face à Meng Han ? » demanda le Maître de Pavillon Kui en faisant couler une goutte de son sang sur le disque pour l’activer.
Le Premier Doyen s’arrêta un instant pour réfléchir. « Si je me souviens bien, il se nomme… Liu Yang ! »