Je ne peux pas nier la force de la Gourde Dongxu. Elle se révélera sûrement inestimable en combat si je peux la libérer de son sceau.
Puisque le Maître Enseignant Kong lui avait donné un jeton qui lui permettait d’acquérir toutes les ressources de cultivation dont il avait besoin, peu lui importait combien cela coûterait au Hall Éthéré. Les Pilules Immortelles Supérieures étaient rares, mais tant qu’il en ferait la demande, cette organisation rassemblerait la quantité désirée.
Sauf que cela pouvait prendre du temps.
Par contre, il est probablement impossible d’utiliser ce jeton au Hall des Myriades de Bêtes… pensa Zhang Xuan.
Cette secte avait probablement son propre réseau du Hall Éthéré, comme le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Le jeton du Maître Enseignant Kong ne pouvait pas être utilisé dans ces circonstances.
Il allait devoir rejoindre une plus grande ville après avoir quitté le Hall des Myriades de Bêtes.
J’ai tant de choses à faire. Je vais devoir courir après avoir parcouru les livres ici…
Il soupira profondément.
Pendant qu’il questionnait la Gourde Dongxu, le Doyen Liao et les autres arrivèrent au Conseil des Doyens du Hall des Myriades de Bêtes.
– « Nos respects, Maître de Hall Qin ! »
Juste devant eux se tenait un homme qui paraissait avoir la quarantaine. Malgré tout, il dégageait une impression d’atrophie, rappelant quelqu’un qui avait vécu très longtemps.
Le noyau de la Bête de Jeunesse Éternelle me permet de conserver mon apparence, mais mon corps reste plus honnête. Compte tenu des graves blessures que j’ai accumulées au fil des années, je serai mort dans cinq ans, pensa le Maître de Hall Qin en soupirant.
Se tournant vers les Doyens, il demanda : « Alors ? Le résultat est-il clair ? Qui est le vainqueur ? Yuan Zhou ou Liu Ran ? »
Yuan Zhou était l’homme qui avait obtenu l’Orbe du Dragon des Mers du Nord mais avait été mené par le bout du nez comme un imbécile par le Renard à Oreilles Blanches, tandis que Liu Ran était le Doyen qui avait été tué par les trois bêtes immortelles.
S’il n’avait pas senti la mort approcher, le Maître de Hall ne se serait pas empressé de se trouver un successeur, allant jusqu’à proposer une épreuve aussi dangereuse.
– « Maître de Hall Qin, aucun d’eux n’a réussi ! » Puis le Doyen Liao lui expliqua ce qui s’était passé plus tôt.
– « Un cultivateur non affilié connu sous le nom de Zheng Yang a réussi à apprivoiser le Dragon Serpentin, le Phénix Ardent à Neuf Têtes et le Tigre à Dents de Sabre à Sept Queues en deux minutes ? Alors qu’il n’est qu’au royaume du Vrai Immortel Céleste ? » Le Maître de Hall Qin était déconcerté.
– « Oui ! Le Doyen Yuan et le Doyen Liu ont tenté de Dompter une bête chacun, et beaucoup d’entre nous les ont suivi pour les aider, mais même ainsi nous avons subi d’énormes pertes… Si la nouvelle devait se répandre, ce serait un coup dur pour le prestige du Hall des Myriades de Bêtes. Ainsi, j’ai invité Zheng Yang à venir dans notre secte. Je me suis dis que, si nous le reconnaissons comme l’un des nôtres, non seulement notre réputation sera préservée, mais cette affaire pourrait même nous apporter un plus grand prestige ! »
– « Je vois, je comprends. » Après un hochement de tête, le Maître de Hall Qin se leva et commença à faire les cent pas. « J’arrive au bout de mon espérance de vie, le Hall des Myriades de Bêtes est affaibli par rapport au reste des Six Sectes. Nous avons besoin d’un chef jeune et puissant pour la diriger. Si Zheng Yang est vraiment aussi formidable que vous le prétendez, je ne m’opposerai pas à ce qu’il devienne mon successeur. Il n’y a pas si longtemps, Han Jianqiu a annoncé qu’il démissionnait de son poste de Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant au profit d’un jeune homme connu sous le nom de Zhang Xuan. De même, tant que quelqu’un le mérite, cela ne me dérange pas de renoncer à mon siège. Cependant, je voudrais le tester d’abord. »
– « Maître de Hall Qin, craignez-vous qu’il puisse être du Hall des Dieux ? »
– « Oui, le Hall des Dieux avait toujours pris de haut le Continent Abandonné et évité l’immixtion dans nos affaires politiques et dans nos combats, tant que ses intérêts n’étaient pas menacés. Mais pour une raison inconnue, il semble vouloir annexer les Six Sectes ces dernières années. Je pense qu’il vaut mieux que nous soyons prudents. »
– « Je comprends, Maître de Hall Qin. Comment allez-vous procéder ? »
– « Amenez-le dans l’Atrium des Myriades de Bêtes pour rencontrer le vieil ancien. Il est particulièrement sensible, il repérera immédiatement un membre du Hall des Dieux. »
– « Oui, Maître de Hall Qin ! »
Le vieil ancien dont ils parlaient était une Bête Infernale Bleue, le compagnon du 17ème Maître de Hall. Elle était loin d’être la créature la plus puissante de l’histoire du Hall des Myriades de Bêtes, mais elle était connue pour posséder une perception spirituelle inégalée.
Les membres du Hall des Dieux dégageaient généralement une aura unique, grâce à laquelle la créature pouvait les identifier.
– « Tant qu’il n’est pas du Hall des Dieux, son talent pour apprivoiser des bêtes suffit à faire de lui le prochain Maître de Hall. Une fois qu’il aura réussi à atteindre le royaume du Haut Immortel Céleste, il pourra peut-être apprivoiser des créatures encore plus puissantes. Alors, notre secte n’aura plus à s’inquiéter d’être éclipsée par le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. La prochaine fois que je rencontrerai à nouveau Han Jianqiu, je serais en mesure de lui annoncer fièrement que notre Hall accueille de talentueux pratiquants ! » Le Maître de Hall Qin serra les poings.
Hochant la tête, le Doyen Liao se retira. Deux heures plus tard, il revint, l’air confus.
– « Alors ? » demanda le Maître de Hall Qin.
– « J’ai tenu compte de vos instructions et amené Zheng Yang dans l’Atrium. Cependant… » En se souvenant de ce dont il avait été témoin, il ne put s’empêcher de cligner répétitivement des yeux.
– « Oui ? Le vieil ancien a-t-il dit qu’il vient du Hall des Dieux ? »
– « Pour être honnête, aucune idée. Le vieil ancien voulait absolument le reconnaître comme son Maître, et nous avons dû le traîner ailleurs pour l’en empêcher… »
– « Il a voulu se soumettre à lui ?! »
– « Ce n’est pas tout… Comme vous le savez, l’Atrium des Myriades de Bêtes est l’endroit où résident la plupart des animaux de notre secte. Quand Zheng Yang y a jeté un bref coup d’œil, trois cents bêtes Ancien Sage et douze bêtes immortelles voulurent le reconnaître comme étant leur Maître. Cette affaire a provoqué un énorme tollé dans la secte, et de nombreux Doyens sont mécontents… » rapporta le Doyen Liao en se pinçant l’arête du nez, signe de détresse.
– « Toutes ces bêtes veulent se soumettre à lui ? Mais que se passe-t-il donc ? Je vous ai seulement demandé de l’amener dans l’Atrium des Myriades de Bêtes, n’est-ce pas ? Pourquoi agissent-elles ainsi ? »
Le Maître de Hall Qin était un peu dépassé par ce qu’il entendait. Il avait simplement désiré vérifier l’identité de leur invité. Pourquoi un tel chaos après seulement deux heures ?
Le Hall des Myriades de Bêtes avait pu s’élever au rang de l’une des Six Sectes parce que chaque Doyen, disciple principal et disciples interne avait une bête domptée. Grâce à la coordination étroite entre le Dompteur et son compagnon animal, ils avaient un avantage décisif sur leurs pairs qui se trouvaient dans le même royaume de cultivation.
Si les bêtes de la secte devaient toutes se soumettre à une seule personne, la fondation même qui avait rendu le Hall puissant ne s’effondrerait-elle pas ?
Cela ne devait pas arriver !
– « En fait, quand le vieil ancien a entendu dire que Zheng Yang était capable d’apprivoiser le Dragon Serpentin et les autres en deux minutes, il a rit, pensant que c’était un mensonge. Ainsi, il a ordonné aux bêtes présentes de l’encercler pour lui donner une leçon… Je me suis interposé, mais ma force était limitée. Puis, avant que je m’en rende compte, la situation est devenue telle que je l’ai décrite… »
En s’en rappelant, le Doyen Liao faillit fondre en larmes. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas essayé, mais que faire contre le vieil ancien et des centaines de bêtes ?
Et ce Zheng Yang était un monstre encore plus effrayant. Bien que devant faire face à tant d’adversaires, il avait réussi à tous les terrasser en moins de trois minutes… Ce n’était pas tout. Outre sa puissance, toutes les créatures qu’il avait battues avaient soudainement commencé à ramper devant lui comme de petits chiens loyaux, insistant pour faire de lui leur Maître…
Même le vieil ancien n’avait pas fait exception !
Il s’était lié à un de leurs prédécesseurs, plusieurs générations avant la leur… Si le vieil ancien faisait de Zheng Yang son Maître, qu’adviendrait-il de leur ancienneté ?
Ce serait comme s’ils étaient ses arrières-arrières-arrières… petits disciples !
Appeler Frère Zheng son “Vieil Ancêtre Zheng” ? Son cœur n’aurait pas pu le supporter !
Le Maître de Hall Qin ne s’était pas attendu à de tels événements en l’espace d’à peine deux petites heures. Après une forte inspiration, il dit d’un air sinistre : « Amenez-moi à lui. J’aimerais le rencontrer en personne ! »
…
– « Quel ennui ! »
Zhang Xuan regarda l’énorme assemblée de bêtes devant lui, l’air confus.
Le Doyen Liao était venu plus tôt l’amener dans l’Atrium des Myriades de Bêtes. Peu de temps après son arrivée, il avait soudainement été attaqué par nombre d’entre elles.
Légitime défense oblige, il les avait toutes tabassées. Puis… Toutes s’étaient soumises à lui.
Être discret était tellement difficile !
Cela étant dit, quelque chose lui tourmentait l’esprit. Il n’avait toujours aucune idée de ce que voulait le Doyen Liao.
L’avait-il amené là pour apprivoiser ces bêtes ? Mais il avait déjà le Dragon Serpentin et les autres, il n’avait pas besoin de ces faiblards !
– « Allez-vous-en. J’ai déjà ce qu’il me faut en compagnons, je n’ai pas l’intention d’en prendre davantage ! »
S’il devait Dompter toutes les bêtes qu’il croisait, il serait escorté par une armée partout où il irait. Alors, comment rester discret ?
Le Hall des Dieux viendrait le cueillir après un simple kilomètre !
– « Même si vous les repoussez, vous devriez au moins m’accepter, moi. Ma cultivation a déjà atteint le royaume du Haut Immortel. Bien que je ne sois pas aussi fort en combat que le Dragon Serpentin, je suis doté d’une sensibilité spirituelle extrême depuis ma naissance. J’ai un sens aigu du danger et je peux vous avertir à l’avance ! » dit la Bête Infernale Bleue avec un sourire en s’approchant de lui.
Zhang Xuan se plongea dans ses pensées en l’entendant.
Effectivement. Même s’il n’était qu’un Petit Haut Immortel, cet animal avait des sens extraordinairement aiguisés. Il avait su se déplacer préventivement pour esquiver le gros de ses attaques d’avance lors de leur face-à-face. Ce serait un allié précieux.
– « Très bien, j’accepte ! »
Juste au moment où il était sur le point de sceller le contrat, un homme d’âge moyen se précipita vers lui en criant. « Frère Zheng, s’il vous plaît, attendez un moment ! »
Le Maître Enseignant tourna la tête.
Derrière l’homme arrivait le Doyen Liao, qui fit rapidement les présentations. « Frère Zheng, voici le Maître de Hall Qin Yuan ! »
Hochant légèrement la tête, Zhang Xuan serra respectueusement le poing et le salua : « Mes respects, Maître de Hall Qin ! »
– « Frère Zheng, vous n’avez pas besoin d’être aussi formel avec moi, » sourit l’autre. « J’ai entendu parler de vos exploits grâce au Doyen Liao, je suis vivement impressionné par votre talent de Dompteur. »
Étant le Maître du Hall des Myriades de Bêtes, presque personne sur le Continent Abandonné ne pouvait rivaliser avec lui dans ce domaine. Il pensait avoir atteint le zénith de sa profession, mais quand il vit cet homme d’âge moyen, il se rendit compte qu’il avait encore un long chemin à parcourir.
Ses capacités n’étaient rien comparés à celles de son interlocuteur… Il ne méritait même pas de lui être comparé !
Au départ, il avait cru que le Doyen Liao avait un peu exagéré, mais après avoir été témoin de cette scène en arrivant, il s’était rendu compte qu’il avait gravement sous-estimé les capacités de ce Zheng Yang.
Plusieurs centaines de bêtes se soumettaient à une seule personne d’un coup…
Même dans la longue histoire du Hall des Myriades de Bêtes, jamais quelqu’un n’avait accompli un tel miracle.
– « Dompter les bêtes n’est en fait pas aussi compliqué que beaucoup le pensent, » fit remarquer Zhang Xuan.
– « Ce serait un honneur de bénéficier de votre sagesse, Frère Zheng. »
– « Tout comme les humains, les bêtes sont des êtres fiers et dignes, elles doivent être traitées en prenant en considération leur honneur… » dit lentement le prodige. S’il prétendait être le numéro deux des Dompteurs de bêtes sur le Continent des Maîtres Enseignants, personne n’oserait prétendre être le numéro un, à moins de souhaiter être frappé jusqu’à la mort.
Voyant qu’ils étaient tous les deux intéressés, ses instincts d’enseignant s’enclenchèrent et, malgré lui, il leur donna un cours.
Après l’avoir écouté pendant un moment, le Maître de Hall ne cachait plus sa stupéfaction. Il avait étudié la Voie du Dompteur pendant de nombreuses années et il n’avait jamais pensé qu’il serait possible d’interpréter cet art de cette manière. Il avait le sentiment qu’un tout nouveau monde s’était ouvert juste devant lui, portant sa compréhension de son activité à un tout autre niveau.
Quelque temps plus tard, le Doyen Liao ne put s’empêcher de lui envoyer un message télépathique. « Maître de Hall Qin, pensez-vous que Zheng Yang est qualifié pour devenir le prochain Maître de Secte ? »
– « Bien sûr ! » répondit-il, agité.
Le fait même que le vieil ancien était prêt à s’incliner devant lui montrait que ce dernier n’était pas du Hall des Dieux. De plus, cet homme avait une vision unique du Domptage, et si ses idées pouvaient être compilées et transmises aux générations futures, elles porteraient sûrement la moyenne des Dompteurs de la secte vers un niveau supérieur !
Ainsi, il n’y avait aucun doute. Cet homme d’âge moyen était le candidat le plus apte à lui succéder !
Le Maître de Hall Qin lui demanda d’une voix tremblante : « Frère Zheng, pourquoi ne pas devenir notre Maître de Hall et prendre en charge l’ensemble de la secte ? »
– « Vous voulez que je devienne le Maître de Hall ? » Zhang Xuan était abasourdi.
Je ne suis ici que depuis deux heures, et voilà que le Maître de Hall en place veut que je le remplace…
Les sectes de l’Azur sont-elles si peu regardantes sur les questions de succession ?