– « Ces canailles ! »
Les autres Doyens hurlèrent, se mettant rapidement en position pour se défendre.
Le Phénix Ardent à Neuf Têtes poussa un cri strident en étendant ses ailes, faisant pleuvoir des flèches de flammes sur les hommes. L’un de ces derniers, sur le point de s’envoler, fut transpercé en pleine poitrine et s’écrasa au sol.
De son côté, le Tigre à Dent de Sabre à Sept Queues s’élança au milieu du groupe humain. D’un coup rapide, ses griffes déchirèrent deux hommes, leur infligeant de profondes lacérations.
La plupart des Doyens du Hall des Myriades de Bêtes étaient au royaume du Haut Immortel Céleste, mais ces trois bêtes étaient dotées d’un physique supérieur qui leur accordait des capacités impressionnantes comparées à celles des humains. Cela ne voulait pas dire que ces Doyens étaient faibles, mais ils n’étaient tout simplement pas à la hauteur. En quelques instant, la plupart gisaient déjà sur le sol.
– « Activez la Formation ! »
Le Doyen Liao savait qu’ils seraient vaincus à ce rythme, il s’avança donc et piétina le nœud de la Formation qu’ils avaient mise en place plus tôt.
Weng !
La structure s’enclencha.
Tout en essayant d’apprivoiser une bête, un Dompteur devait être préparé à la possibilité d’être également tué. Ainsi, on mettait généralement en place des Formations multifonctionnelles qui pouvaient être utilisées pour piéger les bêtes, renforcer le travail d’équipe et bloquer les attaques. Une telle flexibilité s’avérait précieuse en cas de besoin, d’autant plus quand le vent pouvait tourner en un clin d’œil.
Après quoi, les Doyens blessés se retirèrent rapidement dans la structure.
– « Croyez-vous vraiment qu’une Formation que je vous ai permis de mettre en place en ma présence m’arrêtera ? » ricana le Dragon Serpentin avant de pousser un rugissement assourdissant.
Comme si elle avait reçu un ordre, la terre gronda intensément, provoquant l’effondrement des drapeaux. Des colonies de fourmis sortirent des endroits où la Formation avait été ancrée ! Le Dragon Serpentin les avait envoyées là pour défaire la structure au moment où il l’aurait décidé.
Évidemment, la Formation perdit contenance. Le Doyen Liao et les autres furent à nouveau exposés aux coups des trois bêtes immortelles.
– « Nous nous sommes tellement concentrés sur la capture du Dragon Serpentin que nous n’avons même pas remarqué que nous étions déjà tombés dans leur piège… » Voyant qu’ils étaient encerclés par les trois bêtes immortelles et leurs subordonnés, le Doyen Liao pâlit, désespéré.
Ils étaient venus en toute confiance, pensant que même s’ils échouaient, ils fuiraient sans problème. Pourtant, ils étaient tombés dans un piège…
Le Renard à Oreilles Blanches avait utilisé sa capacité à se déguiser pour prendre la forme du Dragon Serpentin, ceci afin d’éloigner l’Orbe du Dragon des Mers du Nord. De son côté, le vrai Dragon Serpentin avait accompagné les deux autres créatures pour attaquer l’autre groupe d’humains.
Dès qu’ils avaient fini leur massacre, ils étaient immédiatement venus écraser les derniers Doyens…
Le vent tournait. Une session de Domptage était devenu une boucherie. Les Dompteurs n’auraient jamais cru que des bêtes retourneraient leur propre plan contre eux.
– « Le Renard à Oreilles Blanches m’a dit que les humains sont avides. Je n’y croyais pas vraiment, pourtant c’est bien le cas ! » se moqua le Dragon Serpentin. « Si vous n’aviez pas divisé vos forces et dirigé ce puissant sabre vers le Phénix Ardent à Neuf Queues, vous auriez peut-être eu une chance de réussir. Il fallait tout donner pour me faire face ! »
Le Doyen Yuan avait apporté un Orbe du Dragon des Mers du Nord pour faire face au Dragon Serpentin, de même les autres avaient préparé un sabre extrêmement puissant pour écraser le Phénix Ardent par la force. Si les Dompteurs avaient travaillé ensemble, même si les quatre bêtes s’étaient unies, elles n’auraient pas eu de grandes chances de victoire. Après tout, on ne devait pas sous-estimer la puissance d’une des Six Sectes.
Pourtant, peut-être par arrogance ou simplement par cupidité, ils avaient préféré se scinder. Malheureusement pour eux, le Renard à Oreilles Blanches avait compris leur stratagème et a préparé des contre-mesures. Ils avaient donc écrasé l’équipe qui possédait un sabre puissant avant de passer à l’autre groupe.
– « Nous les avons vraiment sous-estimées… » sourit amèrement le Doyen Liao.
Aucune des quatre bêtes immortelles n’était facile à apprivoiser. Le fait même que les Doyens Liu et Yuan eussent choisi de se faire concurrence pour voir qui pourrait apprivoiser l’une d’entre elles le premier était déjà arrogant. Ils avaient vendu la peau de l’ours avant de l’avoir tué.
Comme le disait le proverbe, “l’arrogance précède la ruine, et l’orgueil précède la chute.” Ils avaient été condamnés dès l’instant où ils étaient partis vainqueurs.
De plus, le cultivateur le plus fort parmi eux, le Doyen Yuan, utilisait toujours l’Orbe du Dragon des Mers du Nord sur le Renard à Oreilles Blanches, complètement inconscient de la situation du reste du groupe… À ce moment-là, qui humiliait l’autre était évident.
– « Sacrifions nos vies contre eux. Ils sont peut-être puissants, mais il ne leur sera pas facile de nous vaincre sans quelques sacrifices ! » dit le Doyen Liao avec détermination. Il savait qu’il leur serait difficile de fuir compte tenu des circonstances, ils devaient donc tout donner.
– « Oui ! » Les autres acquiescèrent. D’un geste sec du poignet, ils sortirent chacun un sac de la taille de leur paume.
Hu !
Des bêtes immortelles apparurent tout autour d’eux.
C’est le Sac des Bêtes Domestiquées ? pensa Zhang Xuan, toujours caché.
Pendant le trajet pour venir jusque-là, le vieil homme lui avait révélé que les disciples et les Doyens les plus qualifiés possédaient des sacs spéciaux pour leurs bêtes, qui fonctionnaient de la même manière que son Nid Anthive. Ils pouvaient y envoyer leurs compagnons et les emporter partout avec eux.
Pour pouvoir accueillir les énormes bêtes immortelles sans se déchirer, ce Sac était réellement une invention incroyable.
Roar ! Groa ! Grrr !
La puissance de frappe du groupe des Dompteurs augmenta aussitôt. Même s’ils étaient toujours dans la panade, leurs ennemis ne pourraient plus les abattre aussi facilement.
– « Bloquez-les ! » beuglèrent les Doyens.
La plupart des bêtes apprivoisées qui venaient d’apparaître étaient des Petits Hauts Immortels. Néanmoins, leur force ne devait pas être sous-estimée. Elles chargèrent rapidement le Dragon Serpentin, le Phénix Ardent à Neuf Queues et le Tigre à Dent de Sabre à Sept Queues, dans l’intention de les repousser. Elles n’étaient certes pas de taille, mais elles pouvaient au moins les occuper pendant un certain temps.
– « Vous, des bêtes immortelles, vous vous laissez volontiers diriger par ces humains inférieurs. Je ne peux imaginer plus grande honte, » grogna froidement le Dragon Serpentin.
Il avala le Sang de Dragon d’une traite. L’instant d’après, une aura incroyablement lourde pesa sur les environs. D’une puissance effrayante, elle fit trembler les bêtes domestiquées des Doyens. Toutes se figèrent, perdant leur volonté de se battre.
C’est l’aura d’intimidation naturelle que possède la Tribu des Dragons… pensa sombrement Zhang Xuan.
Les Dragons étaient également connus sous le nom de Souverains des Bêtes. Leur lignée représentait la puissance suprême, l’autorité incontestable. Aucune créature ne restait insensible à cet air intimidant. C’était d’autant plus vrai chez les Dragons au sang pur. Chacun d’eux était un empereur né, aucune bête n’aurait osé se dresser contre eux.
Il y avait un énorme écart entre un Dragon Serpentin et un pur sang, mais après avoir avalé l’hémoglobine concentrée dans la bouteille de jade préparée par le Doyen Yuan, son aura atteignit un niveau comparable à celui des pseudo-Dragons.
En conséquence, aucune des bêtes présentes ne put s’opposer à lui. Leur soumission était instinctive envers un être supérieur. Ainsi, ces créatures n’étaient plus que des accessoires décoratifs sur le champ de bataille !
Boum !
Toutes les bêtes adverses étant paralysées par la peur, le Phénix Ardent à Neuf Têtes et le Tigre à Dent de Sabre à Sept Queues en profitèrent pour charger les Dompteurs.
Les Doyens firent de leur mieux pour se défendre, recourant même à une Formation collaborative. Cependant, l’écart de puissance était tout simplement trop grand. Quelques instants plus tard, ils gisaient sur le sol, vaincu, des hémorragies externes colorant les lèvres de leurs blessures.
– « Capturez-les et ramenez-les dans mon antre. Nous les utiliserons comme otages à échanger contre la méthode pour affiner la Lignée de Dragon ! » ordonna le Dragon Serpentin.
Même s’il refusait de se soumettre à un humain, l’offre du Doyen Yuan l’avait intrigué. Ainsi, il voulait essayer d’obtenir ce qu’il voulait en demandant une rançon.
Le Doyen Yuan ne fermerait pas les yeux sur la vie de ses pairs. La mort de ces Doyens serait un coup dur pour le Hall des Myriades de Bêtes. Si davantage mourraient en vain, il perdrait tout prestige aux yeux des membres de sa propre secte.
Ces Dompteurs étaient vraiment insensés. Croire qu’ils subjugueraient si facilement les quatre bêtes immortelles… Zhang Xuan secoua la tête.
Il n’était pas étonnant que personne n’eût réussi à apprivoiser ces bêtes. Elles étaient tout simplement trop rusées !
Elles avaient gardé le contrôle de la situation du début à la fin de la rencontre. En revanche, les Doyens du Hall des Myriades de Bêtes avaient donné l’impression d’être des enfants en plein jeu.
Je devrais plutôt concentrer mes efforts sur une autre bête aérienne.
Ces quatre-là l’intéressaient, mais ce n’était pas une nécessité. Tout ce dont il avait besoin était un moyen de transport. Il se contenterait d’une bête ordinaire.
Ce n’était pas qu’il pensait ne pas être à la hauteur. Étant un Vrai Immortel Céleste, ayant le Sens de l’Épée des Dieux et l’Art Divin de la Voie Céleste, il était confiant en sa capacité à vaincre le Dragon Serpentin.
Mais s’il le faisait, il risquait d’attirer l’attention du Hall des Dieux. De plus, il n’y avait pas qu’une seule créature à affronter.
Il n’avait jamais été un homme désintéressé. Il ne donnerait un coup de main au Doyen Liao et aux autres que s’il était absolument sûr de son succès et il n’irait pas jusqu’à risquer sa vie pour de simples étrangers. Ces hommes avaient su dans quoi ils s’embarquaient lorsqu’ils avaient pris la décision d’apprivoiser le Dragon Serpentin, ils devaient donc accepter leur sort.
Juste au moment où Zhang Xuan allait quitter les lieux, une voix retentit dans son esprit. « Maître, si vous capturez cet oiseau là-bas et me nourrissez de son essence de sang, je pense que je pourrais peut-être me libérer de mon sceau et retrouver mon corps d’origine ! »
– « Votre corps d’origine ? » Ses sourcils se haussèrent.
Il tourna sa conscience vers son dantian et vit la Gourde Dongxu faire les cent pas avec anxiété. Il ne l’avait jamais vue aussi agitée.
– « Oui ! Mon apparence actuelle de gourde est une forme que j’ai prise après avoir été scellé. Je suis une bête légendaire qui règne sur de vastes terres. Une fois que je retrouverai toute ma puissance, les plus grands pratiquants du Hall des Dieux ne représenteront plus aucune menace ! »
Le prodige resta silencieux pendant un moment avant de demander solennellement : « Vraiment ? »
Ce légume n’était pas très fiable, mais il ne pouvait nier son énorme puissance. Après tout, il était capable de dévorer et de digérer facilement les épées de niveau Haut Immortel. La seule chose qui lui manquait était une capacité offensive. S’il se libérait réellement, il s’avérerait être un allié incroyablement précieux !
Le simple fait d’avoir pu impressionner et inquiéter le Haut Immortel Céleste du Hall des Dieux signifiait probablement que la gourde avait atteint la demi Divinité… voire au-delà.
– « Bien sûr ! Vous pensez que je raconte des bobards !? »
– « D’accord, d’accord… » Zhang Xuan prit une profonde inspiration. Serrant les dents, il sortit de sa cachette et cria : « Arrêtez ! »
Il attira immédiatement l’attention du Dragon Serpentin, du Phénix Ardent, du Doyen Liao et des autres. Tous furent surpris de voir que quelqu’un s’était caché dans les parages.
– « Un Vrai Immortel Céleste ? Même quelqu’un de votre calibre ose comparaître devant moi ? Capturez-le avec les autres ! » grogna froidement le Dragon Serpentin. L’espace d’un instant, cette immixtion soudaine l’avait troublé. Quelqu’un qui était capable de se cacher sous son nez n’était-il pas forcément extraordinairement puissant ? Cependant, un Vrai Immortel Céleste ?
Il pouvait facilement en tuer une armée d’un simple coup de griffes. Quelqu’un de ce royaume ne constituait pas la moindre menace à ses yeux.
Hu !
Le Phénix Ardent à Neuf Têtes pencha la tête et souffla des flammes ardentes sur Zhang Xuan.
Debout malgré l’assaut, le Maître Enseignant toisa le Dragon Serpentin en souriant. « Vous semblez avoir très confiance en vous. Dans ce cas, pourquoi ne pas jouer à un petit jeu ? Voyons si vous êtes capable de supporter ça. »
– « Hein ? » Le reptile n’avait aucune idée de ce que cet humain voulait.
Y a-t-il quelque chose qui ne va pas dans sa tête ? Ou lutte-t-il désespérément dans l’espoir d’un miracle ?
Sans y penser davantage, il tourna la tête et ignora le nouveau venu.
– « Meuh ! Mouh ! »
Le sol se fissura. Les deux notes effroyablement puissantes soulevèrent une violente tempête en fonçant droit vers le Dragon Serpentin. Quand il les entendit, il eut l’impression que son sang se glaçait.
Son corps convulsa incontrôlablement. Il tomba du ciel !
Pada !