Le Doyen Yuan et ses compagnons ne se donnèrent pas la peine de dissimuler leurs traces, si bien que le Dragon Serpentin les remarqua aussitôt. Les regardant froidement, sa voix résonna, tonitruante : « Humains, pensiez-vous pouvoir m’attirer simplement avec du Sang de Dragon ? »
Face à l’imposante créature, le Doyen Yuan s’avança calmement et dit : « Je sais que vous nous avez repéré il y a longtemps. Comment quelqu’un de votre calibre pourrait-il ignorer la présence d’intrus sur son territoire ? Mais je sais aussi que vous êtes resté à distance pour voir le trésor que nous allions vous offrir ! »
Une puissance incroyable jaillit de son corps, comme s’il signalait qu’il n’était pas non plus une petite frappe.
– « Un Haut Immortel Céleste ? » marmonna Zhang Xuan.
Le Doyen semblait en apparence être au début de la quarantaine. Qui aurait pu penser qu’il était déjà si puissant ! L’aura qu’il dégageait était encore plus forte que celle du Doyen Chou Huo.
Il n’était pas étonnant que tant de partisans se fussent réunis pour le soutenir. Il possédait des capacités extraordinaires.
– « Cessons ces discours vides de sens. Si vous voulez me forcer à la soumission, vous devrez prouver que vous êtes le plus fort ! » hurla le Dragon Serpentin. Ces hommes divaguaient dans la région depuis si longtemps qu’il était évident à ses yeux qu’ils étaient venus là pour le Dompter. Le Doyen avait raison, il était resté à distance en attendant de voir quel genre de trésor on lui proposerait. S’il n’avait pas eu assez de valeur pour lui, il aurait envoyé ses subordonnés les chasser.
Mais puisqu’ils étaient assez sincères pour apporter quelque chose qui pouvait attirer son attention, il acceptait de leur faire face personnellement.
Possédant la Lignée de Dragon, il n’avait jamais craint de se battre.
– « Vous voulez me combattre ? » Le Doyen Yuan ricana doucement en l’entendant. « J’avoue que je ne suis pas à la hauteur pour ce qui est de la force pure. Cependant, mes capacités ne se limitent pas à pouvoir affiner du Sang de Dragon. Je suis également capable d’affiner votre lignée, directement dans votre corps ! »
– « Vous pensez pouvoir affiner ma lignée de la Tribu des Dragons ? » Le Dragon Serpentin fut étourdi un bref instant, puis ses yeux s’écarquillèrent.
Les membres de la Tribu des Dragons étaient puissants grâce à leur lignée. S’il pouvait purifier la sienne, il avait une chance de surmonter son goulot d’étranglement de Dragon Serpentin et d’évoluer en un véritable dragon pur sang !
C’était une offre irrésistible pour n’importe quel membre de la Tribu des Dragons !
– « Prouvez que vous possédez de telles capacités ! » hurla la bête.
– « Cette bouteille de Sang de Dragon ne devrait-elle pas être plus que suffisante ? Compte tenu de votre discernement, vous devriez être en mesure de dire que ce Sang de Dragon provient d’un Dragon Serpentin, comme vous. Cependant, j’ai pu l’affiner à un niveau proche de celui d’un Dragon pur sang ! Vous avez là une occasion rare d’évoluer vers un niveau d’existence supérieur. C’est à vous de décider si vous souhaitez la saisir ou non ! »
Cette opportunité était tout simplement trop tentante, aucune créature de ce genre ne pouvait y résister. Le Doyen était convaincu que l’affaire était dans le sac.
– « Je dois l’admettre, je suis touché… » répondit lentement le Dragon Serpentin. « Cependant, même si ce que vous dites est vrai, vous devrez quand même prouver votre valeur pour me dominer. Venez ! Montrez-moi ce que vous avez dans le ventre. Si vous ne pouvez même pas tenir devant moi, n’espérez pas vous en sortir vivant ! »
Boum !
Dans l’instant, la bête agita ses pattes griffues, provoquant le gel de l’espace environnant. Son aura s’éleva et forma une tempête ébouriffante.
– « Formidable ! » rit le Doyen Yuan. « Cependant, je savais que vous en arriveriez là. Je me suis donc préparé. »
D’un geste de la main, il fit apparaître une sphère ronde sur sa paume. Il en émanait un éclat brillant.
– « C’est l’Orbe du Dragon des Mers du Nord ? » s’exclama le Doyen Liao avec étonnement.
Les autres étaient tout aussi surpris.
L’Orbe du Dragon des Mers du Nord était un trésor spécial, un artefact qui pouvait produire des illusions réalistes particulièrement efficaces contre les membres de la Tribu des Dragons.
On racontait que le Maître du Hall Éthéré avait utilisé cet objet pour amadouer un pseudo-Dragon du Hall des Dieux !
Il y avait une hiérarchie stricte dans la Tribu des Dragons. Ceux qui ne possédaient qu’un fragment de leur lignée ne pouvaient pas être considérés comme des membres à part entière de leur clan. Même les Dragons Serpentins n’étaient que les membres les plus insignifiants de la Tribu.
Au-dessus d’eux se trouvaient les pseudo-Dragons, et enfin, les dragons au sang pur. Même le plus faible des pseudo-Dragons était dans le royaume de la demi Divinité. Pourtant, l’Orbe du Dragon des Mers du Nord était capable d’en ébranler un. Ce seul fait prouvait la puissance de son charme sur ces êtres.
Cela étant dit, l’Orbe du Dragon des Mers du Nord était un artefact produit par la nature et particulièrement rare. Les Mers du Nord s’étendaient sur des millions de kilomètres, ce qui rendait presque impossible d’en trouver un.
Des Dompteurs avaient parcouru ces océans toute leur vie, sans jamais en apercevoir. En conséquence, son existence était très controversée, et nombreux considéraient que cet artefact n’existait que dans les légendes…
Qui aurait pu penser que le Doyen Yuan en aurait un ?
Il semblait être prêt à tout pour apprivoiser ce Dragon Serpentin !
Ainsi, la position de Maître de Hall serait sienne.
Dès que l’Orbe du Dragon apparut, les yeux du Dragon Serpentin se figèrent dans la confusion. Comme s’il était plongé dans un état d’ébriété.
– « Héhé ! »
S’étant attendu à un tel résultat, le Doyen Yuan ricana. Il bondit vers le ciel et, d’un coup de poignet, il jeta l’Orbe du Dragon des Mers du Nord sur le côté. Complètement épris de cet artefact, le Dragon Serpentin le poursuivit immédiatement.
Huhuhu !
Le Doyen contrôlait l’Orbe, et le Dragon se déplaçait en conséquence. Ainsi, le Dragon Serpentin se tordit et tournoya, brisant plusieurs fois le mur du son.
– « C’est… Il l’humilie ! » s’exclama le Doyen Liao, les yeux brillants. « Les membres de la Tribu des Dragons sont connus pour être extrêmement hautains, chacun d’eux ne vivant que pour sa propre fierté. Ils ne se soumettent pas, même s’ils sont vaincus. Le Doyen Yuan utilise l’Orbe du Dragon pour briser sa fierté et piétiner sa dignité. De plus, il épuise son endurance, il sera donc impuissant et ne pourra pas riposter plus tard… »
Les autres acquiescèrent, approbateurs.
Il existait différentes manières d’apprivoiser un Dragon Serpentin, mais cette méthode était la plus efficace, d’autant plus qu’elle s’attaquait à la fois au mental et à l’énergie de la bête.
La fierté d’un dragon l’empêchait de se soumettre, même vaincu et face à la mort. Ainsi, il fallait d’abord écraser son estime de lui-même.
Huhuhu !
Pendant qu’ils discutaient, les mouvements du Dragon Serpentin devenaient de plus en plus vigoureux en suivant l’Orbe du Dragon. Il volait de plus en plus haut, s’éloignant progressivement d’eux. Rapidement, le Doyen Yuan et la créature devinrent de petits points dans le ciel.
Zhang Xuan ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Quelque chose cloche…
Il sentait que quelque chose n’allait pas, mais il ne pouvait pas vraiment dire quoi. En fait, à ses yeux… Le Dragon Serpentin s’était laissé faire, tout se passait trop bien ! Le vieil homme qui l’avait conduit avait affirmé que le Hall des Myriades de Bêtes avait envoyé de nombreux Dompteurs pour apprivoiser cette créature, sans jamais réussir. Aussi, le Dragon Serpentin aurait dû être préparé à ce genre d’attaque…
Mais pourquoi avait-il cédé aussi facilement devant l’Orbe du Dragon des Mers du Nord ?
L’Orbe était-il vraiment si puissant ? À moins que…
Ce comportement était trop imprudent pour être raisonné. Être attiré par le Sang de Dragon, défier le Doyen Yuan sans réfléchir…
Zhang Xuan avait déjà apprivoisé des bêtes possédant la Lignée de Dragon, il savait à quel point ces bêtes pouvaient être fières. Bien qu’attrayant, ce sang n’aurait pas dû suffir.
De plus, même si le Dragon Serpentin avait perdu son sang-froid, il aurait dû attaquer tout de suite. Normalement, jamais il n’aurait gaspillé sa salive pour raconter toutes ces inepties, donnant ainsi au Doyen Yuan l’occasion d’exploiter sa faiblesse…
Peu importait sous quel angle il regardait la situation, tout cela lui paraissait inconcevable.
Perplexe, Zhang Xuan ne s’avança pas précipitamment. Au contraire, il préféra continuer à observer de loin.
Le Doyen Yuan, qui devait manipuler le Dragon Serpentin avec l’Orbe, s’éloignait de plus en plus du sol, il devenait difficile de le voir.
Hu !
À ce moment-là, il y eut une rafale. Un homme en gris se précipitait dans leur direction. Avant d’atterrir, il toussa et cracha du sang, une énorme plaie barrant sa poitrine.
Il était grièvement blessé.
– « Doyen Liao, nous devons partir tout de suite ! » s’exclama-t-il avec anxiété.
– « Doyen Wang ? N’étiez-vous pas parti avec le Doyen Liu pour apprivoiser le Phénix Ardent à Neuf Têtes ? Pourquoi êtes-vous là ? Où sont les autres ? » demanda son interlocuteur en lui donnant rapidement deux pilules pour limiter l’hémorragie.
Les deux candidats au poste de Maître de Hall étaient les dresseurs les plus populaires. L’un d’eux était le Doyen Yuan, et l’autre était le Doyen Liu. Tous les autres n’étaient là que pour leur prêter main forte.
Le Doyen Wang était l’un des anciens qui avait choisi d’aider le Doyen Liu à apprivoiser le Phénix Ardent à Neuf Têtes. Que faisait-il ici, avec de telles blessures ?
– « Nous sommes tombés dans un piège… Le Phénix Ardent à Neuf Têtes, le Dragon Serpentin et le Tigre à Dent de Sabre à Sept Queues se sont regroupés pour nous affronter. Le Doyen Liu a été tué et les autres sont gravement blessés. Je suis le seul à avoir réussi à m’enfuir… »
– « Les trois bêtes immortelles se sont regroupées ? Quand est-ce arrivé ? »
– « Il y a juste un instant ! Les autres m’ont supplié de vous rejoindre pendant qu’ils les retiennent. Dans le cas contraire, ces créatures seraient déjà là ! Il faut partir tout de suite, sinon ce sera trop tard… »
– « Il y a juste un instant ? Mais… Le Doyen Yuan vient de piéger le Dragon Serpentin, comment aurait-il pu collaborer avec le Phénix Ardent à Neuf Têtes et le Tigre à Dent de Sabre à Sept Queues au même moment ? »
Cette bête était là depuis un certain temps et son attention était entièrement tournée sur l’Orbe du Dragon des Mers du Nord. Comment aurait-il pu retrouver ses pairs ?
– « Quoi ? Le Dragon Serpentin est là ? Mais c’est impossible ! » s’exclama le Doyen Wang. « Peu importe, il faut partir tout de suite… »
Mais alors, il écarquilla les yeux, son corps se raidissant. Suivant son regard, les autres virent un Dragon, un Phénix et un Tigre voler au loin. Ils étaient si rapides qu’il ne leur fallut que quelques instants pour arriver au-dessus d’eux.
– « Comment est-ce possible ? » Le Doyen Liao était stupéfait.
Il se tourna rapidement en direction du Doyen Yuan, qui maniait toujours l’Orbe du Dragon pour contrôler le Dragon Serpentin.
Comment une autre bête de ce type pouvait-elle se présenter là ? Y avait-il… Deux Dragons Serpentins sur la Montagne du Nuage Ascendant ?