Plusieurs documents évoquaient le Renard à Oreilles Blanches dans les plusieurs millions de livres du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Cette puissante bête pouvait atteindre le royaume du Haut Immortel à maturité. Elle était connue pour être particulièrement rusée. Reflet de ce trait, elle était douée pour créer des illusions, échappant à tous ceux qui osaient s’approcher d’elle. Même les Hauts Immortels étaient impactés.
Beaucoup avaient essayé d’apprivoiser un Renard à Oreilles Blanches, mais apparemment personne n’avait réussi.
Même le génie le plus talentueux du Hall des Myriades de Bêtes était rentré bredouille.
Pour cette raison, on considérait cet animal comme étant indomptable.
Sachant qu’il y avait une telle créature sur cette montagne, il n’était pas étonnant que cette région fût gouvernée par les bêtes et que les grandes puissances eussent été incapables d’y étendre leur influence.
– « Si vous souhaitez dompter quelque chose, il serait préférable que vous vous teniez à l’écart des territoires des quatre bêtes immortelles. Peut-être aurez-vous une chance de réussir. Sinon, vous vous exposez à un grand péril, » conseilla gentiment le vieil homme.
– « Quelles zones se répartissent-elles ? »
– « La Montagne du Nuage Ascendant s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres et les quatre bêtes règnent sur ses quatre principaux sommets… » Le disciple subalterne déplia une carte et lui présenta précisément les territoires des bêtes.
Zhang Xuan s’assura de tout retenir.
Peu de temps après, une chaîne de montagne entourée de nuages apparut.
Le vieil homme poussa la bête aérienne à atterrir sur le flanc de la première et dit : « Je ne peux pas aller plus loin, ce serait trop dangereux… »
Il avait l’impression, effrayé, que d’innombrables yeux pourpres le fixaient à travers le voile des nuages. Il n’était pas particulièrement fort, et leur monture n’était pas non plus douée pour le combat. Sa vie serait menacée s’il allait plus loin.
– « Cela me convient. Je vous ai promis une bête plus tôt, n’est-ce pas ? Si vous en avez le temps, attendez-moi ici, » sourit Zhang Xuan.
– « Vous étiez sérieux ? » Il avait cru que son client faisait une promesse en l’air. Cela lui avait semblé trop beau pour être vrai !
Mais même si le prodige avait l’intention de l’aider, apprivoiser une créature ne pouvait se faire sur demande.
Zhang Xuan ne répondit pas. Au lieu de cela, il ramassa une pierre et la lança vers la forêt devant lui.
Groa ! Roar !
Alarmées, d’innombrables bêtes hurlèrent. Des paires yeux rouges dansèrent au milieu des nuages.
Étonnamment, ils appartenaient tous à des êtres du royaume du Briseur de Dimension ! Il y en avait une grande variété : des créatures ailées, d’autres visiblement portées sur le combat… Leurs museaux étaient déformés par la sauvagerie et leur souffle puait le sang.
– « Quoi ? » Le vieil homme pâlit. Même la bête aérienne derrière lui utilisa ses ailes pour protéger sa tête, n’osant pas faire face à cette armée.
Avec autant de bêtes puissantes, ils seraient déchiquetés en un battement de paupière. Ils ne pouvaient même pas s’échapper ! S’il avait su que cet homme d’âge moyen était si téméraire, le disciple n’aurait en aucun cas accepté ce travail…
Juste au moment où il pensait qu’une mort certaine l’attendait, son client dit : « Il y a beaucoup de bêtes ici. Laquelle préférez-vous ? »
– « Laquelle ? » Il faillit s’évanouir.
Quelle importance si j’ai envie d’une seule d’entre elles ? Me demande-t-il de choisir celle pour laquelle je deviendrais le souper ? Quelle vie misérable j’ai vécue ! Dire que je finirais comme ça…
– « Si j’ai le choix, je préfère être mangé par cet Aigle Ardent là-bas. En apprivoiser un est mon rêve. Même si j’en suis incapable, je suppose que je peux accepter de mourir sous ses serres… »
– « L’Aigle Ardent ? Compris. Ce sera celui-là alors. »
Hu !
Dans l’instant, Zhang Xuan disparut. Alors que le vieil homme se demandait encore ce qui se passait, l’énorme bête s’écrasa soudainement sur le sol juste devant lui, le faisant reculer d’horreur.
– « Dépêchez-vous et reconnaissez-le comme votre maître, » ordonna le Maître Enseignant derrière l’animal.
Cui !
L’arrogant Aigle Ardent baissa immédiatement la tête et s’inclina devant le vieil homme, qui écarquilla les yeux, stupéfait. Il n’était peut-être pas un vrai disciple du Hall des Myriades de Bêtes, mais il avait eu de nombreuses occasions de voir des Dompteurs apprivoiser des bêtes. Baisser la tête signifiait qu’il était prêt à lui promettre de le servir entièrement… En d’autres termes, il acceptait de se soumettre à lui !
Mais comment était-ce possible ?
Le simple fait de jeter l’oiseau devant lui suffisait ?
Quand cette activité était-elle devenue si facile ?
– « J’ai tenu ma promesse envers vous. Adieu ! » La voix de son client retentit soudainement, l’arrachant à ses pensées. Ce dernier devint une ombre filant au milieu des bêtes.
Kacha ! Kacha !
En quelques instants, les créatures qui leur avaient montré les crocs, devinrent dociles comme des animaux domestiques. Leurs langues étaient tendues, comme des chiens essayant de plaire à leurs propriétaires.
– « Ce sera toi. Allons-y. »
Zhang Xuan choisit sans réfléchir un léopard à taches vertes et sauta sur son dos. Après quoi, ils chargèrent tous les deux vers les profondeurs de la forêt, disparaissant au milieu des nuages en un clin d’œil.
Le vieil homme agrippa ses cheveux avec frénésie. Même après un certain temps, il resta incapable de comprendre ce qui s’était passé.
Cet homme était capable de pousser ces bêtes au royaume du Briseur de Dimension à se soumettre volontairement… Était-ce humainement possible ?
Même le Maître de Hall n’était pas aussi incroyable !
– « J’ai entendu dire que le Hall des Myriades de Bêtes a récemment organisé un test incroyablement difficile. Peu importe son identité, quiconque parvient à apprivoiser l’une des quatre bêtes immortelles sera considéré comme le futur Maître de Hall… Cet homme est-il un Doyen venu passer cette épreuve ? »
Tout comme le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant choisissait son Maître de Secte selon sa maîtrise de l’épée, le Hall des Myriades de Bêtes suivait un système similaire en se basant sur la capacité à apprivoisement des créatures, et la force de celles-ci…
Sans aucun doute, ces quatre bêtes immortelles étaient incroyablement puissantes, les amadouer était extraordinairement difficile. Réussir prouverait la capacité d’un pratiquant à maîtriser le Domptage, et la force pure de l’une de ces créatures suffirait à catapulter quelqu’un au sommet de la hiérarchie de la secte.
Personne ne pourrait remettre en question le talent du nouveau Maître de Hall.
– « Cela doit être le cas… » Le vieil homme hocha la tête.
Il n’était pas étonnant que ce mystérieux cultivateur fût si doué. S’il était un Doyen du Hall des Myriades de Bêtes, l’un des candidats au poste de Maître de Hall, il n’était pas trop surprenant qu’il fît preuve d’un talent extraordinaire.
Le léopard était extrêmement rapide, il semblait presque chevaucher le vent. En un clin d’œil, il survola un sommet et fonça vers le pic où se trouvait le Dragon Serpentin.
Puisqu’il était là pour apprivoiser une bête, Zhang Xuan devait évidemment viser la plus forte !
De plus, il était également capable d’exprimer les Huit Notes des Dragons Célestes. Cette capacité lui avait toujours permis de dominer celles qui possédaient la Lignée de Dragon, les rendant beaucoup plus faciles à apprivoiser que les autres.
Le léopard était une bête native de la Montagne du Nuage Ascendant, rares tentèrent de l’arrêter. De temps en temps, quand une bête plus stupide que les autres essayait de lui bloquer la route, elle était abattue par une poussée de Qi d’épée.
Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver à proximité du sommet où résidait le Dragon Serpentin.
Le félin s’arrêta soudainement.
Il regardait le chemin devant lui, méfiant, hésitant à poursuivre sa route.
Sachant qu’il s’agissait d’une peur instinctive, Zhang Xuan sauta de son dos et dit : « C’est bon, vous n’avez pas à vous forcer à continuer. Reposez-vous ici. »
Il transforma son zhenqi en une lame tranchante et s’avança vers le sommet de la montagne.
Quelque chose ne va pas…
Après avoir voyagé pendant un certain temps, il se figea, fronçant légèrement les sourcils.
Il y avait beaucoup d’arbres autour de lui, comme toutes les zones qu’il avait traversées auparavant. Cependant, grâce à l’Oeil de la Perspicacité, il put repérer certains signes d’interférence humaine. Il y avait de nombreuses Formations et pièges alentour, probablement pour attraper les bêtes immortelles de la région avant de les apprivoiser… Quelqu’un l’avait-il déjà devancé ?
– « Je vais aller voir ça de plus près… »
Exploitant les défauts des structures, Zhang Xuan put se faufiler discrètement à travers les Formations et les pièges tout en se rapprochant du sommet de la montagne.
Il vit sept hommes cachés derrière un énorme rocher. L’un d’eux, un vieil homme, tenait quelques drapeaux et mettait discrètement une Formation en place.
– « J’ai fini. Tout ce qu’il nous reste à faire est d’attirer le Dragon Serpentin et il sera piégé dans notre Formation. Ensuite, il vous sera beaucoup plus facile de l’apprivoiser. De plus, cette Formation nous protégera si quelque chose tourne mal, » déclara le Maître des Formations en poussant un soupir de soulagement.
– « Vous avez ma gratitude, Doyen Liao, » s’inclina un homme d’âge moyen au milieu du groupe.
– « Vous êtes trop courtois. Des deux candidats au poste de Maître de Hall, je pense que vous êtes le plus qualifié. Je n’ai aucun doute que le Hall des Myriades de Bêtes sera capable d’atteindre de nouveaux sommets sous votre direction. Nous ne nous contentons pas de vous aider, vous. C’est avec le bien-être de toute la secte à l’esprit que nous avons choisi de vous prêter main-forte ! »
– « Ahah ! Je vais devoir travailler dur pour répondre à vos espérances. » Puis il redevint sérieux. « D’accord, je vais l’attirer. »
Il prit une bouteille de jade et la déboucha.
Une odeur puissante se répandit immédiatement.
Caché non loin, Zhang Xuan haussa les sourcils. « C’est… du Sang de Dragon ? »
Il ne voyait pas ce qu’il y avait à l’intérieur de la bouteille, néanmoins il connaissait ce parfum unique et cette aura. Afin de se remettre de ses blessures, le Seigneur Chen Ling avait affiné du Sang de Dragon. Mais là, l’arôme était beaucoup plus prononcé, indiquant que le Sang de Dragon était d’une plus grande pureté !
– « Doyen Yuan, est-ce le sang d’un dragon pur sang ? » demanda le Doyen Liao, stupéfait.
Il n’avait pas imaginé que son interlocuteur avait un tel trésor en sa possession.
Il n’y avait pas un seul dragon pur sang sur le Continent Abandonné, il aurait donc dû être impossible d’acquérir ce liquide vital. Après tout, aucun des membres du Hall des Myriades de Bêtes n’avait vu une créature de ce genre.
– « Cela ne vient pas d’un vrai dragon pur sang, c’est du sang raffiné d’un Dragon Serpentin. J’ai réduit un seau de sang jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que dix gouttelettes… Ce n’est toujours pas aussi puissant qu’un vrai dragon, mais cela s’en rapproche, » expliqua l’homme, une pointe de fierté dans la voix.
Cette opération était beaucoup plus difficile qu’il n’y paraissait.
Le Sang de Dragon était connu pour être extrêmement volatil. Si un humain ordinaire en ingérait une simple goutte, son corps entier exploserait, l’énergie contenue dans le liquide s’y déchaînant. L’affinage était encore plus difficile…
Il avait investi beaucoup d’efforts et de temps pour en arriver là.
– « Impressionnant ! » Le Doyen Liao hocha la tête. « Le Dragon Serpentin va certainement venir. Une fois qu’il essaiera de vous attaquer, il tombera dans notre piège… Alors, ce ne sera qu’une question de temps avant que vous ne l’apprivoisiez ! »
Personne n’avait été capable de Dompter le Dragon Serpentin à cause de sa grande prudence. Il n’avait jamais permis à un humain de l’approcher. Ils n’avaient besoin que d’arriver au contact de la cible. Le reste serait plus simple.
Compte tenu des richesses du Hall des Myriades de Bêtes, apprivoiser une bête piégée ne serait pas très compliqué.
Roar !
Alors, un grondement retentit dans le ciel. Levant la tête, les hommes virent un énorme Dragon Serpentin flotter juste au-dessus d’eux. Ses yeux massifs, qui rappelaient des lanternes incandescentes, étaient fixés sur la bouteille de jade que tenait le Doyen Yuan.
Le Dragon Serpentin le plus puissant de la Montagne du Nuage Ascendant était tombé sous le charme du Sang de Dragon !
– « Il est ici… » Le Doyen Yuan se tendit en regardant sa proie.