Une manipulation de l’espace ?
Un soupçon d’horreur traversa le regard de Zhang Xuan. Il en eût la chair de poule.
N’importe qui d’autre dans l’Azur, même un Haut Immortel, n’aurait sans doute rien remarqué. Cependant, ayant touché au tissu spatial sur le Continent des Maîtres Enseignants, il savait reconnaître certains indices.
Quelqu’un avait scellé son environnement !
En d’autres termes, la zone avait été transformée en un espace plié. Peu importait la force de sa voix, personne à l’extérieur ne l’entendrait !
Sur le Continent des Maîtres Enseignants, même les Saints 9ème Dan étaient en mesure de contrôler l’espace jusqu’à un certain point… Mais dans l’Azur, même des Hauts Immortels n’en étaient pas nécessairement capables.
Dans ce cas, ceux qui l’avaient capturé étaient…
Il se tourna rapidement vers des silhouettes, devant lui. Quatre au total. Toutes étaient vêtues de robes noires, et il émanait d’elles un air glacial, comme si elles venaient des profondeurs de l’enfer.
Trois Vrais Immortels Célestes et un Haut Immortel Céleste ? Il fronça les sourcils.
Ces adversaires étaient plus faibles que ce à quoi il s’était attendu. Tant mieux, mais se défendre n’en était pas moins hors de sa portée.
Il était seulement au royaume du Pseudo Immortel Céleste. Même s’il pouvait s’occuper des Vrais Immortels Célestes… Trois d’entre eux, plus un Haut Immortel Céleste ? C’était trop !
Mais qui sont ces gens ? Pourquoi s’en prendre à moi ?
– « Êtes-vous ici pour me tuer ? » demanda-t-il avec nonchalance, tâchant de rester calme.
Leur soif de sang était si écrasante que même des pratiquants ordinaires l’auraient facilement remarquée. Alors lui ?
Sans même se tourner vers leur cible, le Haut Immortel jeta un coup d’œil à l’un des Vrais Immortels Célestes. « Je vous le laisse. N’oubliez pas ce que notre maître a dit ! »
– « Oui ! » En entendant cet ordre, une des silhouettes en robe noire s’élança et jeta sa paume sur Zhang Xuan.
Bo u m !
Une force destructrice balaya la zone comme une tornade. Avant même d’être touché, le prodige sentit sa poitrine s’enfoncer.
– « Il est formidable ! » Le Maître Enseignant plissa les yeux.
Il n’avait jamais vraiment combattu un Vrai Immortel auparavant, mais ses duels à l’épée avec les membres du Conseil des Doyens lui avaient donné une idée approximative de la puissance d’un cultivateur classique à ce rang.
Même s’il était seulement au royaume du Pseudo Immortel Céleste, avec ses diverses bottes secrètes, il restait supérieur.
Cependant, la puissance déployée par cet inconnu l’étouffait !
Aucun doute, cette personne était bien plus forte que les Vrais Immortels ordinaires, elle pouvait même égaler un Haut Immortel Céleste moyen !
– « Retraite ! » Sachant qu’il n’avait pas le temps de réfléchir, la première chose qu’il fit fut d’esquiver en reculant.
En même temps, il tendit son doigt vers l’avant.
Huala !
Une vague de Qi d’épée se matérialisa immédiatement et dissipa l’assaut avant de filer droit vers le front de son adversaire.
Puisque cet individu était déterminé à le tuer, il décida de tout donner. Il ne compta pas sur le Sens de l’Épée des Dieux, mais son attaque s’appuyait sur sa profonde compréhension du maniement de l’épée.
Étant donné la vitesse à laquelle l’attaque avait été lancée, il aurait dû être capable de l’emporter avec facilité. Puis, sans laisser les autres l’encercler, il aurait trouvé un moyen de briser le sceau spatial pour fuir !
– « Vous avez du talent. On dirait que cette mission ne sera pas si ennuyeuse ! »
Juste au moment où le Qi allait percer la tête ennemie, l’assaillant ricana doucement et tendit la main. Il attrapa le Qi d’épée entre ses doigts ! Peu importait la virulence de cette vague d’énergie, elle ne put se libérer de son emprise.
À cette vue, Zhang Xuan devint livide.
Avec la puissance qu’il avait mise dans l’attaque précédente, même les disciples principaux du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant auraient été pris au dépourvu et tués en un seul coup.
Pourtant, ce Vrai Immortel Céleste se révélait capable de s’en saisir si facilement, comme s’il venait de ramasser un insecte.
À quel point pouvait-il être puissant ?
– « Allez ! »
En proie à la confusion, il vit son adversaire inverser la direction du Qi d’épée et le cibler.
Hu !
Cette brusque attaque le prit au dépourvu. Il recula immédiatement.
Puhe !
Il fut touché à l’épaule, le sang coula.
Il n’aurait jamais cru que le jour viendrait où quelqu’un pourrait utiliser sa propre vague de Qi contre lui !
– « Pas mal. Je visais votre gorge. » L’inconnu sourit en voyant qu’il avait échoué à le tuer avec sa contre-attaque.
Le prodige se reprit et pensa : Des défauts !
Cette personne était tout simplement trop étrange. Il allait devoir compter sur la Bibliothèque de la Voie Céleste pour surmonter cette crise.
Weng !
La Bibliothèque trembla, mais aucun livre n’apparut.
– « Quoi ? » Il se raidit. Cela signifiait que son adversaire avait soit atteint un niveau qui surpassait les cieux de l’Azur, soit qu’il utilisait une technique pour se dissimuler aux yeux de ces derniers.
Est-ce à cause de cet espace plié ? pensa Zhang Xuan.
Il avait déjà vécu de telles situations sur le Continent des Maîtres Enseignants, il y avait de fortes chances que ce fût la même chose.
Si les cieux étaient effectivement tenus à l’écart, la Bibliothèque de la Voie Céleste ne pouvait pas faire de miracle ! Mais cela amena alors une autre question.
P ourquoi ?
Est-ce qu’ils connaissent l’existence de l a Bibliothèque de la Voie Céleste, justifiant la nature de ce piè ge ?
I mpossible… Il est plus probable qu’ ils aient simplement peur du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Après tout, d es Doyens ont été chargés de garder un œil sur moi pour me protéger au cas où . Ils doivent chercher à gagner du temps …
Il était certain que personne, à part Luo Ruoxin, ne connaissait la Bibliothèque de la Voie Céleste. Ils n’étaient donc certainement pas au courant. Ils désiraient plutôt écarter les membres du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
– « J’ai entendu dire que vous vous spécialisiez dans la Voie de l’Épée. Pourquoi ne pas faire étalage de votre talent ? »
Alors que Zhang Xuan essayait toujours de trouver une explication logique à cette situation, son opposant lança une attaque d’une pichenette.
Wuwuwuwuwu !
Cinq flux de Qi d’épée jaillirent de ses cinq doigts et se précipitèrent vers le Maître Enseignant à une vitesse effrayante. Le prodige fit immédiatement un pas chassé.
L’Art du Mouvement de la Voie Céleste !
Mais malgré sa manœuvre d’esquive, les cinq vagues réagirent à temps. Peu importait où il allait, elles ajustaient rapidement leur trajectoire. Il était incapable de leur échapper !
– « Il est vraiment impressionnant, » murmura Zhang Xuan.
Il savait avoir rencontré un véritable expert.
Jamais cet inconnu n’aurait pu rattraper son Art du Mouvement de la Voie Céleste en contrôlant son Qi d’épée manuellement. Il l’avait plutôt verrouillé en ciblant son Sens de l’Épée.
Ainsi, peu importait ses actions, le Qi le suivrait, tout simplement !
Zhang Xuan en était capable, mais c’était une technique avancée pour laquelle il devait compter sur le Sens de l’Épée des Dieux. Il n’aurait jamais pensé tomber sur quelqu’un d’aussi puissant.
Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant était connu pour être l’endroit où résidaient les épéistes les plus doués, mais même les membres les plus forts du Hall Éthéré des disciples principaux étaient incapables d’accomplir pareil exploit !
Cela le fit vraiment réfléchir. D’où sortaient ces gens ? Pourquoi vouloir le tuer ?
Il pensa rapidement à quelque chose et écarquilla les yeux. « Êtes-vous du Hall des Dieux ? »
Le Maître de Secte Han Jianqiu lui avait dit de garder sa véritable identité secrète par tous les moyens, sans quoi le Hall des Dieux pourrait s’intéresser à lui et tenter de prendre sa vie.
À l’époque, il avait songé qu’avec son talent pour la discrétion, il aurait du temps devant lui.
Mais en moins d’une journée, des ennemis l’attaquaient !
Il semblait avoir pris le Hall des Dieux à la légère. Le simple fait d’avoir pu l’identifier et le retrouver en une seule journée signifiait qu’ils avaient accès à un réseau qui dépassait de loin son imagination.
Hu !
Au lieu de lui répondre, l’inconnu en noir fit un nouveau geste et envoya d’autres vagues de Qi d’épée à sa poursuite.
Celles-ci fusionnèrent avec les précédentes, augmentant considérablement leur force et leur vitesse. À ce rythme, elles allaient le rattraper et le transpercer.
– « Dégagez ! »
Zhang Xuan canalisa précipitamment son zhenqi au bout de son doigt et le tira vers le Qi lui collant au train.
Les deux vagues entrèrent en collision dans une explosion retentissante.
Je ne tiendrai plus longtemps ! Le Maître Enseignant profita de l’occasion pour mettre un peu de distance entre lui et son adversaire.
Pour esquiver ces assauts, il devait violemment compresser son zhenqi et l’expulser rapidement, ce qui lui infligea de légères blessures internes.
De son côté, son adversaire semblait très calme, n’ayant clairement pas été poussé dans ses retranchements. Zhang Xuan réalisa qu’à ce rythme, il allait mourir. Ainsi, il prit une profonde inspiration et avala une Pilule Immortelle Supérieure.
Gugugugu !
Une énorme quantité d’énergie se déversa immédiatement dans son corps.
– « Hein ? »
Le Vrai Immortel Céleste était intrigué. Il pouvait sentir le zhenqi de sa cible atteindre un nouveau sommet avant de retomber brusquement.
Bo u m !
Un grondement tonitruant résonna dans le corps du prodige.
Même s’il était au sommet du royaume du Pseudo Immortel Céleste, il fallait généralement faire quelques préparatifs avant de percer. Cependant, étant donné la gravité de la situation, il décida de forcer son passage vers le niveau supérieur.
– « Vous voulez faire une percée ? Intéressant ! » Bien que surpris, l’inconnu n’était pas troublé.
Sans perdre de temps, il lança une nouvelle vague d’attaques.
S’il ne pouvait même pas tuer un nabot du royaume du Pseudo Immortel, son maître ne lui assignerait plus jamais la moindre mission.
Hong long !
Cet assaut était clairement plus violent que le précédent. Même sans une arme à la main, le Qi d’Épée restait incroyablement vif et tranchant. En quelques instants, il arriva devant sa cible.
Hu !
D’un autre côté, Zhang Xuan resta immobile et expira un souffle trouble. Sa percée avait considérablement augmenté ses prouesses martiales.
L’énergie d’un Pseudo Immortel était similaire à celle de la neige. Tant qu’on continuait à l’entasser, elle serait capable d’écraser n’importe quoi.
Mais en atteignant le royaume du Vrai Immortel, la neige fondait pour former une rivière. Bien que manquant d’une force de frappe décisive, celle-ci compensait cette faiblesse par sa nature implacable. Même les rocs les plus durs finissaient par céder devant son torrent furieux.
De plus, cette percée n’améliora pas seulement son zhenqi. Son âme et son corps physique avaient également été renforcés, ce qui lui permit de penser plus vite et de réagir plus rapidement.
Juste au moment où le Qi d’épée lancé par son agresseur allait transpercer sa poitrine, Zhang Xuan se pencha légèrement et esquiva sans difficulté. Après quoi, il lança rapidement une contre-attaque d’un doigt.
Huala !
Du Qi d’épée de la largeur d’un bras humain fonça droit vers l’individu vêtu de noir. C’était la même attaque qu’il avait utilisée précédemment, mais sa puissance et sa vitesse étaient bien supérieures !
– « Peuh ! » cracha l’autre en levant la paume de sa main pour frapper la vague d’énergie.
Une énorme tempête de poussière s’éleva dans les airs, cachant chacun à la vue des autres. Sous la puissance de la frappe, le Qi d’épée se dissipa, couche après couche.
Même si Zhang Xuan était parvenu à faire progresser sa cultivation vers le royaume du Vrai Immortel, il était encore un Petit, bien inférieur à ce pratiquant.
– « Il est temps de mettre fin à notre petit jeu ! » Ayant fini de s’amuser avec sa proie, les lèvres de l’inconnu se retroussèrent en un rictus froid. Il s’élança à travers la tempête pour lancer une frappe décisive.
Mais tout à coup, il eut la chair de poule. Son instinct beugla désespérément dans son esprit. Il lui criait qu’il était en grand danger !
Il tourna rapidement la tête. Alors, et seulement alors, il réalisa qu’une véritable épée était cachée dans le premier jet de Qi… et qu’elle était pointée juste devant sa poitrine !