La foule était complètement silencieuse. Pas une seule personne dans la zone n’était capable de prononcer un seul mot à cet instant.
– « Est-ce vraiment votre petite-fille ? Êtes-vous sûr que ce n’est pas quelqu’un qui se déguise ? » demanda le vieil homme à Bai Ye.
Il connaissait très bien Bai Ruanqing. Même si elle avait réussi à apprendre deux techniques extrêmement puissantes, jamais elle n’aurait dû pouvoir abattre Liu Yulian en un coup…
Cela ne signifiait-il pas que cette jeune femme possédait déjà des capacités rivalisant avec celles des trois premiers disciples principaux ?
Se hisser de la 17ème place au top trois en moins d’une demi-heure… Son nom resterait dans l’Histoire du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant !
– « Je… Je pense… » Bai Ye était dépassé.
Il avait deviné que sa petite-fille avait reçu des conseils directement de Discret… Mais il était difficile de croire que ces deux mouvements suffisaient pour lui permettre d’atteindre le top trois !
Après la défaite de Liu Yulian, le 2ème au classement se dirigea volontairement vers le ring.
Sa force était à peu près égale à celle de la précédente disciple. Grâce aux conseils de Zhang Xuan, il finit également par se faire allonger d’un coup d’épée.
Le plus haut classé des disciples principaux était un certain He Jingxuan. C’était le petit-fils du Premier Doyen He Tian !
– « On dirait que nous allons assister à une lutte excitante pour la première place des disciples principaux ! »
– « Même si Bai Ruanqing devait monter à la première place dans le Hall Éthéré, elle n’est pas nécessairement la plus forte. Après tout, la cultivation de tous les combattants est bridée à Petit Pseudo Immortel. J’ai entendu dire que He Jingxuan a déjà atteint le royaume du Vrai Immortel Céleste, et qu’il n’est qu’à un pas de devenir un Haut Immortel ! »
– « Vous vous voilez la face. J’ai entendu dire qu’elle avait également atteint le royaume du Vrai Immortel. Tant qu’elle est capable de surpasser He Jingxuan, étant donné l’identité de Bai Ye, elle sera capable d’acquérir assez de ressources pour arriver rapidement à Vrai Immortel Céleste elle aussi… »
– « Il est en effet plus facile de faire progresser sa cultivation que d’affiner son art… »
…
Les spectateurs ne purent s’empêcher de bavarder avec enthousiasme en regardant le plus puissant d’entre eux monter sur scène.
Si même He Jingxuan devait être vaincu, il ne serait pas exagéré de dire qu’en réalité, Bai Ruanqing avait triomphé de tout le Secteur des Disciples Principaux.
– « Je vais faire le même pari avec vous, » dit calmement le 1er au classement, sans être affecté par les nombreuses morts avant lui.
– « Merci, Aîné He ! Alors commençons ! »
– « Bien ! » Prenant une profonde inspiration, il fit le premier pas en avant.
Ses gestes n’étaient pas vifs, et son escrime n’avait rien de fringant. Il donnait l’impression d’être une tortue noire. Peu importait comment on essaierait de le frapper, rien ne pouvait percer sa carapace.
Quelqu’un reconnut rapidement le mouvement. « C’est l’Escrime Tortue Spirituelle ! »
– « C’est une escrime centrée sur la défense. Il semble que l’Aîné He ait lui aussi peur du lancer d’épée… »
– « Eh bien ! C’est logique. Elle a vaincu ses adversaires en un coup. Si elle lance son arme, elle embroche un crâne. Qui ne serait pas sur ses gardes ? »
– « C’est vrai… En tout cas, je serais probablement condamné si je devais y faire face… »
Des discussions ferventes éclatèrent.
Même si l’Escrime Tortue Spirituelle était défensive, personne ne pensait que He Jingxuan était un faible. Au lieu de cela, ils comprenaient tous que son choix était le meilleur.
Ceux qui laissaient leur fierté entraver leurs décisions étaient des combattants de rang inférieur. En fin de compte, les vainqueurs étaient ceux qui conservaient leur dignité.
Voyant à quel point la défense adverse était impénétrable, Bai Ruanqing paniqua.
Comment pouvait-elle surmonter quelque chose comme ça ? Comment remporter la victoire ?
Alors que la tension montait, la voix de son Grand Oncle résonna dans sa tête. « Avez-vous déjà tué une tortue ? »
– « Tuer une tortue… ? » répéta-t-elle lentement, le souffle court.
Elle n’avait jamais abattu cet animal auparavant, mais elle en avait entendu parler.
– « Il faut l’attirer avec de la nourriture. La faire sortir de sa carapace. Et alors, au moment opportun, frapper rapidement ! » continua le Maître Enseignant. « C’est la même chose ici. Si votre adversaire souhaite vous vaincre, il devra agir… Alors, soyez l’appât. Le meilleur moment pour frapper sera celui où il attaquera… Je vous ai montré la voie. C’est à vous d’agir maintenant. »
Bai Ruanqing hocha la tête avec gratitude.
Elle savait que son Grand Oncle voulait la tester.
Il lui avait déjà dit comment faire. Si elle ne parvenait toujours pas à gagner le combat, même si elle obtenait la très disputée première place, elle la perdrait assez rapidement.
Tant qu’elle gagnait ce combat, son escrime et son mental atteindraient de nouveaux sommets. Elle deviendrait quelqu’un d’invincible parmi les disciples principaux !
Telle était la situation devant Bai Ruanqing.
Elle avait gagné bataille après bataille sous la direction de son Grand Oncle, mais cela ne faisait que la rendre dépendante de lui. Si cela continuait ainsi, elle croirait qu’elle était incapable de l’emporter par ses propres moyens. Elle avait donc besoin d’une victoire personnelle afin de pouvoir s’affirmer.
Sou !
Sachant que son Grand Oncle la lançait seule dans ce combat avec son bien-être à l’esprit, Bai Ruanqing se précipita vers He Jingxuan.
– « Est-ce qu’elle a l’intention de le pousser à l’action en risquant sa propre vie ? » Bai Ye écarquilla les yeux.
Lui, un des Trois Grands Doyens, pouvait évidemment déterminer les défauts de l’escrime utilisée par He Jingxuan… Par contre, il n’aurait pas cru que sa petite-fille saurait être aussi décisive.
S’avancer ainsi, dans ces conditions, n’était pas bien différent de s’offrir sur un plateau à son adversaire. La moindre négligence de sa part pouvait facilement se conclure par sa mort !
– « Je pensais que votre petite-fille n’avait pu gagner bataille après bataille que grâce à l’étrange escrime qu’elle a apprise, les cieux savent où. Alors, même si elle était entrée dans le top trois, elle n’aurait pas pu tenir bien longtemps sa position. Ses bases n’étaient-elles pas moins solides que celles des autres disciples principaux ? Ceux-ci l’auraient rattrapée rapidement une fois les ouvertures dans sa garde repérées… Mais il semble que je me sois trompé ! » sourit amèrement le vieil homme à côté de Bai Ye.
Pour ses combats contre les disciples du 16ème au 2ème rang, Bai Ruanqing n’avait utilisé qu’une frappe horizontale et un lancer d’épée… Aucune technique s’appuyant sur son habileté. Elle n’avait compté que sur les prouesses de ces techniques pour avancer.
Même si elle devait prendre la 1ère place, qui reconnaîtrait sa force ?
Même elle aurait été consciente de ne pas mériter cette place, seules ces techniques le méritaient !
Mais à cet instant, Bai Ruanqing avait repéré une faille dans l’escrime adverse et s’y engouffrait personnellement malgré le danger. Cela suffisait à prouver que sa maîtrise de la Voie de l’Épée avait atteint un niveau encore plus élevé. Elle ne comptait pas seulement sur la force de son art de l’épée !
Huhuhu !
Pendant qu’ils discutaient entre eux, le combat continuait. He Jingxuan devina quelles étaient les intentions de cette femme, il s’abstint donc de passer à l’offensive. Il recula lentement.
Il ne dévoilerait aucune ouverture lui permettant de percer ses défenses. Jusqu’à être absolument assuré de sa victoire, il ne bougerait pas.
Il est intelligent … Zhang Xuan hocha la tête. Son instinct également . Pas étonnant qu’il soit devenu le numéro un des disciples principaux. Son mental est d’acier .
Cet homme lui rappelait un patient chasseur, guettant dans les herbes l’opportunité idéale de tuer sa proie !
N’importe quel autre individu aurait déjà bondit hors de fourrés pour tenter de prendre la vie de Bai Ruanqing. Cependant, cela aurait donné à celle-ci la chance dont elle avait désespérément besoin pour lancer une attaque décisive.
La bataille traînant en longueur, elle n’avait pas d’autre choix que d’attendre. Leur duel portait alors sur leur patience.
Les deux échangèrent quelques coups, mais uniquement de petites frappes qui n’offraient aucune ouverture à exploiter. Voyant que He Jingxuan refusait de faire le premier pas, Bai Ruanqing commença à s’impatienter.
Elle n’avait jamais été une personne posée, et tous ces affrontements expéditifs l’avaient influencés.
Maintenant !
He Jingxuan perçut son trouble. Ses mouvements reflétaient pleinement son humeur. Il savait que l’opportunité de frapper était enfin là.
Brisant le calme étrange de la bataille, il se jeta en avant pour frapper. Comme si un prédateur sautait sur une proie. Son calme apparent n’avait été rien d’autre qu’une façade pour la pousser à baisser la garde. Dès que la véritable chasse commençait, sa vitesse augmentait au point que l’on pouvait à peine percevoir ses mouvements.
Il arrive ! Bai Ruanqing serra les dents et jeta son épée.
Certes, elle avait été de plus en plus frustrée à mesure que du temps était passé, mais elle n’avait pas négligé le conseil de son Grand Oncle. Pendant tout ce temps, elle avait suivi de près les gestes de He Jingxuan.
Puhe !
L’épée du numéro 1 transperça son torse. Au même moment, la lame volante plongea dans le crâne de sa cible.
Padah !
He Jingxuan était mort.
Mais Bai Ruanqing avait aussi été vaincue.
La bataille s’était terminée par un match nul !
Elle est encore trop faible… Zhang Xuan secoua la tête.
Il lui avait expliqué comment faire, il avait donc pensé qu’elle serait en mesure de remporter la victoire… Dire que ce combat s’était terminé par un simple match nul !
Comme c’était embarrassant !
Il avait de la chance qu’elle ne fût pas son élève, ou alors il lui aurait fait un sermon !
D ommage. Elle aurait pu avoir tout son argent, mais cette fortune lui a échappé à cause de sa faiblesse.
Contrairement à lui, tous les autres étaient choqués au-delà des mots.
Tous avaient du mal à croire que Bai Ruanqing avait été capable d’égaler He Jingxuan dans un combat.
Le vieil homme se tourna vers Bai Ye et lui dit : « Félicitations. Vous avez vraiment une bonne petite-fille ! »
– « Hahaha ! On dirait qu’elle a été éclairée récemment ! »
Bien sûr, il était très fier d’elle.
Son interlocuteur reprit : « Elle est formidable. Par contre, parier pour prendre leurs Pièces des autres n’est pas honorable. Votre honneur en sera également entaché ! »
Il était bien de mener des duels, mais miser de l’argent ? Cela pourrait à terme miner le bon état d’esprit des autres disciples principaux !
Il est le Troisième Doyen du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, et pourtant sa petite-fille est si avide qu’elle va parier avec les autres. Ceux qui en ont entendu parler pourraient même penser que vous la maltraitez !
– « Je vais m’assurer de lui en faire part ! » répondit Bai Ye.
– « Vieux Maître, j’ai bien peur qu’il soit trop tard… » dit Bai Feng, inquiet.
Ces mots firent réfléchir le Doyen.
Certes. Cette histoire allait se répandre largement et les accomplissements de sa petite-fille seraient souillés par l’existence de ces paris.
– « Vous avez raison. Je vais m’en occuper immédiatement. » Le Doyen hocha la tête et fit un pas en avant pour s’adresser à la foule : « Écoutez-moi s’il vous plaît ! »
Sa voix était claire et forte, elle attira immédiatement l’attention de tous.
– « Les paris que Ruanqing a fait plus tôt concernant vos Pièces du Pavillon de l’Épée n’étaient pas sérieux. Son but était simplement de vous motiver à tout donner pour assurer l’équité de ses duels. Puisque qu’il en est ainsi, vous n’avez pas besoin de prendre son comportement à cœur ! »
– « Quoi ? » s’éleva une voix mécontente. « De quel droit dites-vous cela ? Qui pensez-vous être ? »
Bai Ye tourna la tête en fronçant les sourcils et vit un jeune homme approcher. « Eh bien… Je ne suis qu’un disciple ordinaire, cependant, je pense avoir saisi ce à quoi elle pensait. Et vous, qui êtes-vous ? »
En le voyant si en colère, il envisagea de révéler sa véritable identité, mais il préféra rester silencieux à ce sujet.
En tant que Doyen, il était préférable pour lui de ne pas s’impliquer directement dans les affaires qui ne regardaient que les disciples principaux, sans quoi sa réputation aurait été ébranlée.
– « Je suis Vraiment Incroyable, un ami proche de Bai Ruanqing ! Mes paroles sont les siennes ! Puisqu’ils ont accepté de parier, pourquoi diable ne paieraient-ils pas ? Ce n’est pas une question d’argent, mais de confiance élémentaire ! Si nous commençons à piétiner le caractère sacré des promesses, qui prendra au sérieux un serment à l’avenir ? Si vous ne voulez pas passer à la caisse, à la bonne heure ! Vous tâterez de mon épée ! »
Comment aurait-il pu renoncer à l’argent qu’il avait si difficilement gagné ?
Ce doit être une plaisanterie !
Quiconque me demande d’abandonner mon argent doit être prêt à cracher devant moi toutes ses dents !