– « Je n’en ai pas sous la main pour le moment… » Bai Ruanqing secoua la tête. « Grand-père Feng, vous souhaitez y aller ? »
– « L’Escrime de Neige Lourde est profonde et puissante. J’ai du mal à croire que quelqu’un ait été capable de surmonter cet art aussi facilement. Je pense qu’il a peut-être eu recours à des méthodes sournoises. Je voudrais le défier et le voir par moi-même ! »
Bien que diligente, Bai Ruanqing était limitée par son âge. En dépit d’avoir atteint l’Accomplissement Majeur dans l’art de l’épée, elle avait en vérité à peine gratté la surface de son véritable potentiel.
Bai Feng estimait que, s’il utilisait personnellement cet art, il serait capable de vaincre cet inconnu. Grâce à cela, il serait capable de restaurer la foi de la jeune femme en ce qu’elle avait appris.
– « Ce n’est qu’un disciple interne… Grand-père Feng, même si vous n’êtes pas un Doyen, votre force est supérieure à celle de la plupart de ces hommes. Je ne pense pas que ce soit approprié ! » dit-elle, gênée.
Il avait déjà été honteux pour elle de sauter sur l’estrade des duels dans le Hall Éthéré des disciples internes. S’il s’avançait, peu importait le résultat, sa réputation en prendrait un coup.
– « Je vais juste jeter un coup d’œil à son escrime. En fonction de la situation, je n’agirai pas forcément. De plus, je ne suis qu’un vieux serviteur. Les tâches les plus basses me sont dévolues ! »
Peu importait la puissance de Bai Feng, il était simplement au service de Bai Ye.
Il n’était pas assujetti aux règles du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
– « C’est… » Voyant qu’il avait arrêté sa décision, Bai Ruanqing comprit qu’il serait difficile de l’en dissuader. Elle hocha la tête et dit : « Très bien, je vais faire le nécessaire. »
Ainsi, avec Bai Feng, elle retourna chez Liu Lujie.
Lorsque Liu Lujie la vit réapparaître aussi rapidement devant lui, il sentit sa gorge s’assécher. Cela faisait si longtemps qu’il avait envie de pleurer…
Pourquoi entre et sort-elle aussi librement de ma résidence ?
Je suis un disciple interne , pas le propriétaire d’une chambre d’hôte !
Bien sûr, il lui était impossible de l’envoyer balader, il ne pouvait donc que se plier à ses exigences et lui préparer un Jeton Éthéré.
Ainsi, tout leur petit groupe retourna dans le Hall Éthéré.
Il ne voulait plus y aller, mais transpercé par le regard mauvais de Bai Ruanqing, il craignait pour son intégrité physique.
Ayant poussé un soupir impuissant, il s’était donc connecté à nouveau avec Wang Jiandong, et ils guidèrent ensemble Bai Ruanqing et Bai Feng à l’estrade.
Environ dix minutes s’étaient écoulées. Mille autres disciples internes avaient été déconnectés.
Cette fois-ci, l’encerclement était nettement beaucoup plus lâche.
Peu importait leur indignation et leur fureur, deux mille d’entre eux avaient été éliminés. Certains commençaient inévitablement à reculer.
À leurs yeux, Discret était probablement similaire à une machine à mouvement perpétuel qui ne connaissait nul repos, comme s’il pouvait continuer à les massacrer pendant des jours sans s’épuiser.
– « Cette escrime… »
Après avoir examiné les mouvements de Discret pendant un moment, Bai Feng fronça les sourcils.
Un seul mot lui venait à l’esprit pour la décrire. Basique ! C’était évident. L’homme ne comptait sur aucune technique ou compétence, presque comme s’il était un enfant qui s’amusait avec un bâton.
Mais pour une raison inexplicable, il était capable de déployer une puissance étonnante avec des mouvements élémentaires. Ceux qui se tenaient sur son chemin ne pouvaient que mourir, impuissants.
C’était la première fois qu’il hésitait en voyant quelqu’un manier son épée. Il ne savait pas si son art était puissant ou non.
Plus précisément, la différence de force entre Discret et ses adversaires était telle qu’il était impossible d’en estimer la valeur.
Un peu comme si un adulte affrontait un enfant de trois ans en comptant sur un art martial. Peu importait le potentiel de cet art, il était impossible à évaluer dans ces conditions.
– « Grand-père Feng… » dit Bai Ruanqing en le regardant.
– « Il est vraiment formidable, mais si nous voulons connaître l’étendue de ses capacités, je vais devoir le tester personnellement ! »
– « Le tester personnellement ? » Liu Lujie haussa les sourcils. « S’il vous plaît, non. J’ai peur que… »
– « Rassurez-vous, je ne vais pas le tuer et vous mettre ainsi dans une position difficile ! »
– « Non, ce n’est pas ça, je n’ai pas peur que vous le tuiez, mais… qu’il vous tue ! Cela rendrait la situation encore plus embarrassante. »
Bai Ruanqing était furieuse. « Quelle audace ! Savez-vous à quel point Grand-père Feng est puissant ? Comment pourrait-il tomber devant lui ? Vous devriez avoir honte de l’insinuer ! »
Bai Feng n’était peut-être pas un Doyen de la secte, mais sa force était bien supérieure à celle d’un Doyen moyen !
Une telle possibilité était si absurde ! Il ne fallait même pas en parler… Liu Lujie semblait avoir envie de se faire tabasser !
– « Je… Mes excuses pour mon manque de respect. S’il vous plaît, n’hésitez pas à agir comme vous l’entendez, » soupira Liu Lujie en secouant la tête.
Le Doyen Mu et les autres étaient venus plus tôt, mais ils avaient fini par être massacrés. Le majordome était certes puissant, mais pouvait-il vaincre ces dix cultivateurs dans le même royaume de cultivation ?
Cependant, sachant qu’on ne l’écouterait pas, il ne gaspilla pas sa salive. Après tout, il ne pouvait pas non plus révéler que des Doyens étaient venus mourir plus tôt.
Bai Feng ne put s’empêcher de rire. « Si vous craignez que je sois tué, sachez que vos inquiétudes sont sans fondement. En dehors du Vieux Maître et de quelques Doyens de la secte, je n’ai jamais craint personne ! »
Il n’était pas connu dans la secte, étant assez humble, mais cela ne voulait pas dire qu’il était faible !
Il avait été personnellement guidé par Bai Ye et il avait cultivé pendant plus de cent ans. Sa compréhension de la Voie de l’Épée avait déjà atteint un niveau stupéfiant. Presque plus personne dans ce monde ne pouvait lui faire peur !
Relâchant son Sens de l’Épée, il se dirigea vers le centre de la foule à grands pas.
Il n’avait jamais eu besoin de faire ses preuves auprès des autres. La seule raison pour laquelle il était venu là était de voir comment son adversaire avait réussi à surpasser aussi aisément l’Escrime de Neige Lourde.
De leur côté, Liu Lujie et Wang Jiandong tressaillirent. Ils s’éloignèrent précipitamment pour se cacher derrière un mur.
– « Mais qu’est-ce que vous faites ? » Bai Ruanqing fronça les sourcils en les voyant faire.
– « Rien, rien… Aînée Bai, pourquoi ne pas nous rejoindre ? Nous pouvons tout voir clairement avec notre Perception, nous n’avons pas besoin de rester si près du champ de bataille, » lui conseilla Liu Lujie, nerveux.
Il n’avait peut-être pas subi de dommages physiques dans le monde réel, mais la douleur d’avoir été décapité n’était pas une chose à laquelle on pouvait s’habituer. Il n’avait pas l’intention de laisser cela se produire une quatrième fois !
– « Bande de lâches, dire que vous vous considérez être les meilleurs parmi les disciples internes, c’est embarrassant ! » Comprenant ce qu’ils craignaient, Bai Ruanqing secoua la tête avec dédain alors qu’elle continuait à observer la scène de là où elle était.
Sans rien faire de spécial, la foule qui était rassemblée autour de Discret ouvrit rapidement la voie au majordome.
Hula !
Avant d’atteindre la cible générale, Bai Feng leva son épée et rassembla son Qi à sa pointe. D’une frappe, il souleva une puissante tempête de neige.
En sentant la technique, Discret plissa un peu ses yeux. Après quoi, il fit un pas en avant et balança son épée horizontalement.
Puhe !
La tête de Bai Feng tomba au sol.
– « … »
Bai Ruanqing était sidérée.
Même en exécutant sa technique la plus puissante, il n’était pas capable de résister.
Elle se frotta les yeux, se demandant si elle avait des visions, mais alors une vive douleur lui traversa le cou.
Sa tête tomba également au sol.
Même dans sa mort, elle ne pouvait pas y croire. À trente mètres du coupable, elle avait quand même perdu la vie.
Elle saisissait alors réellement pourquoi Liu Lujie et Wang Jiandong avaient préféré se cacher derrière ce mur. Ils avaient deviné qu’une telle chose se produirait.
Alors que sa tête roulait par terre, elle vit deux autres flots de Qi d’épée voler.
Puhe ! Puhe !
Frustrés, leurs crânes tombèrent également.
Il semblait que se cacher derrière une paroi ne fonctionnait pas non plus.
…
– « Ces effrontés ! » jura Zhang Xuan.
S’il devait être honnête, il était fatigué d’éliminer ces types.
Le corps qui lui avait été donné par le Hall Éthéré était trop faible. Il avait essayé de conserver autant d’énergie que possible, mais après avoir affronté autant d’adversaires, il avait épuisé la moitié de son zhenqi. Même mentalement, il se fatiguait.
Puisqu’il était celui qui avait lancé le défi, il avait prévu d’aller jusqu’au bout. Mais quelques disciples internes sans gêne utilisaient un autre Jeton Éthéré après avoir été tué pour rejoindre à nouveau la mêlée.
C’était ridicule ! Si tout le monde faisait cela, il devrait éliminer l’ensemble des disciples internes au moins cinq fois.
Où était la justice et l’équité ?
Il était particulièrement remonté contre ces deux imbéciles qui rôdaient dans l’ombre. Il les avait déjà tués trois fois, mais ils étaient encore revenus pour trouver une opportunité de l’assassiner! Pensaient-ils qu’il ne remarquerait rien sous prétexte qu’ils avaient changé d’apparence ?
Il était un épéiste, pour l’amour de Dieu ! Distinguer les pratiquants selon leur Sens de l’Épée était le strict minimum !
Et cette fille, avec eux ! Il était certain de l’avoir déjà éliminée !
Ces imbéciles éhontées, bêtes et méchants !
– « Bah ! » Prenant plusieurs grandes respirations, Zhang Xuan se calma.
Ils étaient sans vergogne, mais lui était un homme bon. Il avait ses principes et il ne s’abaisserait pas à leur niveau. Tout au plus, il les tuerait à chaque fois qu’ils réapparaîtraient. Il était inutile de perdre son sang-froid.
Sauf que… Il n’avait pas assez de zhenqi pour jouer éternellement avec eux. Il ne s’agirait plus de vaincre les disciples internes, mais de détruire tous les Jetons de la secte !
– « On dirait que je vais devoir y mettre un terme rapidement ! » Il prit finalement une décision importante.
S’il les éliminait un par un, ils reviendraient simplement avec de nouveaux Jetons Éthérés. Tant qu’ils en auraient, cela ne finirait jamais.
Dans ce cas, il n’y avait qu’une seule façon de gagner ce défi : il devait les finir tous en même temps !
S’il pouvait éliminer toutes les personnes présentes en une seule minute, il serait en mesure de mettre fin au combat !
– « Il y a encore environ trois mille personnes dans les parages. Comment faire ? »
Il lui avait fallu près d’une demi-heure pour éliminer deux mille disciples internes et son énergie avait déjà chuté de moitié. S’il continuait ainsi, il finirait par perdre.
– « On dirait que je ne peux qu’utiliser cette technique… » Il serra les dents.
Il connaissait quelque chose de particulièrement efficace pour balayer une armée, une attaque de zone très exigeante en zhenqi. Une fois qu’il l’aurait exécutée, il n’aurait probablement plus une goutte d’énergie. Comme des ennemis se joignaient constamment à la bataille, il n’avait pas osé utiliser cet atout jusqu’alors.
Acculé, il n’avait pas le choix.
Sinon, il finirait par perdre !
– « Je vais tout donner ! » Il détermina rapidement le moment idéal, puis jeta son épée sans la moindre hésitation.
Voyant que Discret avait soudainement lâché son arme, beaucoup furent stupéfaits. Pendant un bref instant, ils en oublièrent de continuer leur assaut.
Zhang Xuan mania rapidement son zhenqi et tendit un doigt vers le ciel.
Hu !
Une vague de Qi d’épée incroyablement concentrée jaillit du bout de ses phalanges et s’éleva dans les airs. Après quoi, elle se brisa brusquement en plusieurs milliers de petits brins de Qi qui flottaient tranquillement dans l’air, comme des épées de Damoclès flottantes.
Ce mouvement ne venait pas du Sens de l’Épée qu’il venait de saisir, mais de la fusion de l’Épée de Section Maritime, l’Épée du Cataclysme Océanique et l’Épée de Profanation Céleste qu’il avait appris dans le Bassin d’Épée du Continent des Maîtres Enseignants.
Auparavant, il n’avait pu en utiliser qu’un seul à la fois. Mais après s’être approprié le Sens de l’Épée des Dieux, il était capable de les combiner et de faire étalage de prouesses destructrices bien plus grandes !
À l’époque, il avait manipulé 108 épées en même temps et chacune d’elles avait exécuté une technique différente pour submerger un adversaire. Cependant, cette frappe serait encore plus létale.
Cela étant dit, il frôlait ses limites. Contrôler simultanément trois mille poussées de Qi d’épée n’était pas rien. Tenter d’en faire davantage aurait été prendre le risque de voir la technique se dissiper dans la foulée.
En voyant la formation massive au-dessus d’eux, le disciple le plus proche de lui sentit la chair de poule s’élever sur tout son corps. Il ne put s’empêcher de crier désespérément, brisant le silence : « Il prépare quelque chose. Il ne faut pas le laisser faire ! Vite, nous… »
Trop tard. Discret émit un commandement décisif à l’intention des milliers de Qi d’épée dans l’air. « Détruisez-les ! »
Hu !
Tous ces brins tombèrent immédiatement du ciel.
Puhe ! Puhe ! Puhe ! Puhe !
Trois mille pratiquants, trois mille têtes. Toutes tombèrent simultanément sur le sol avant de se dissiper en fragments de lumière. Le vaste Hall Éthéré n’avait jamais été aussi vide.